医疗中心内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
技术官擦着额头的冷汗，汇报着最终结果：“……数据包太小，加密等级极高，我们无法拦截，也无法破译其内容。发送目标地址的结构……不属于我们已知的任何网络或维度坐标体系。”
尽管大部分数据被截留，但最核心的信息——确认艾拉与“GC-7”存在关联，以及部分“星核”（无疑指陌磊的源初之核）的能量特征——已经被成功发送了出去。这就像在无边的黑暗深海中，点亮了一盏微弱的信号灯，虽然渺小，却足以吸引来某些不可名状的、饥饿的猎食者。
“GC-7……”银辉评议长反复咀嚼着这个编号，目光锐利地扫过昏迷的本杰明和虚弱的艾拉，“这究竟是某种试验品编号，还是某个特定存在的代号？本杰明的系统，从一开始就是为了这个目的？”
“恐怕不止是收集。”陌磊的声音低沉，他感知着那残留的、即将彻底消散的异界信号波动，“这个系统更像是一个……哨兵。潜伏，观察，确认，然后在满足特定条件后自动报警。本杰明本人，很可能并不完全知情，甚至只是这个系统的‘载体’。”
这个猜测让所有人背脊发凉。如果连本杰明这样的战士都可能被不知不觉地植入这种“哨兵系统”，那异界渗透的广度和深度将远超他们的想象。
“必须彻底检查本杰明，以及所有从‘彼岸’归来或与异界有过接触的人员！”银辉立刻下达命令，“翠琳，这件事由你负责，动用最高权限，务必找出所有隐患！”
“是！”翠琳领命，眼神无比严肃。
就在这时，艾拉在雷恩的搀扶下，轻轻走上前来。她的目光落在本杰明身上，那双纯净的星辰之眸中闪过一丝微弱的涟漪，她似乎感应到了什么，微微蹙眉，低声道：“那个沉睡的叔叔……他身上，有一个……很冷、很空的‘印记’……”
她的话再次印证了众人的猜想。星辰古神的力量让她能感知到常人无法察觉的东西。
雷恩紧紧扶着妹妹，担忧地看着陌磊和评议长：“我们现在该怎么办？那个信号……会引来什么？”
“未知才是最大的恐惧，但也是我们必须面对的现实。”无崖子抚剑而立，语气依旧坚定，“兵来将挡，水来土掩。既然已经发生，那便做好准备迎战就是。”
阿拉米尔点头附和：“精灵族会与星穹议会并肩作战。当务之急，是巩固防线，恢复力量，并尽快从本杰明和艾拉身上找到更多线索。”
陌磊走到艾拉面前，蹲下身，让自己的目光与她平齐，语气尽可能温和：“艾拉，你能感觉到，你身体里的那个‘声音’吗？她……现在怎么样了？”
艾拉偏着头，似乎在努力感知，片刻后轻声道：“星星……睡着了。她好像很累……给了我力量之后，就变得很安静……但她还在，我能感觉到……很温暖……”
融合是温和的，星辰古神的残念似乎为了保护艾拉而陷入了沉睡，但这股力量的本质和未来的走向，依旧是个未知数。艾拉需要学习和控制，否则同样可能失控。
内忧外患，千头万绪。
陌磊站起身，目光扫过众人，最终看向银辉评议长：“评议长，我建议：
1. 最高战备状态持续，优先修复前哨防御，派出更多侦察单位监控周边维度波动。
2. 成立专门小组，全力研究艾拉的状态，帮助她稳定和控制力量，同时尝试安全地与她体内的古神残念进行有限沟通，获取关于‘GC-7’及异界入侵者的信息。
3. 彻底解剖本杰明的系统，不惜一切代价破解其秘密，弄清楚它的来源、目的，以及我们究竟暴露了多少信息。
4. 联合所有盟友力量，共享情报，准备应对可能到来的、来自异界的直接威胁。”
银辉评议长重重点头：“同意！立刻执行！星穹议会的存亡，就在此一役了。”
命令被迅速下达，整个星穹之殿及其前哨如同一个巨大的战争机器，在创伤之后再次高速运转起来。
然而，就在众人准备各自忙碌时——
【滋……信号……接入请求……来源：未知……（重复）】
通讯台突然收到了一个极其微弱、断断续续、信号格式完全陌生的接入请求。来源地无法锁定，仿佛是从虚无中直接渗透出来的一样。
技术人员紧张地操作着：“信号极其不稳定，加密方式未知……无法识别友军标识……”
“接进来！”银辉评议长沉声道，“保持追踪和反向锁定准备！”
所有人心头都绷紧了。是魔女的新把戏？还是……那个信号引来的东西，这么快就到了？
通讯被接通。
全息影像闪烁了几下，并没有出现预想中狰狞的异界怪物或是千面魔女的影像。
画面中呈现出的，似乎是一个剧烈晃动、充斥着爆炸火光和能量光束的战场背景！影像角度像是某个人的第一视角或头盔摄像头。
一个急促、带着喘息和焦急的女声响起，说的是一种古老的、并非当前宇宙通用语的语言，但系统迅速进行了翻译：
“……嘶啦……求救！重复！这里是‘巡天者’叶瑾！我们遭遇了‘收割者’舰队突袭！坐标……剧烈的爆炸声……坐标失效！我们正在……能量护盾过载的嗡鸣……正在尝试跃迁脱离……请求任何收到此信号的朋友支援！或者……至少保留我们文明最后的火种……绝望的呐喊……它们来了！为了方舟！！”
话音未落，通讯就在一声震耳欲聋的爆炸轰鸣和刺耳的杂音中，戛然而止！
信号彻底中断。
只留下星穹之殿指挥中心内，面面相觑、惊疑不定的众人。
“巡天者”？“收割者”舰队？方舟文明？
又一个完全未知的势力？一场发生在遥远宇宙某处的绝望战争？
这个求救信号，是巧合，还是……与那个发出的数据包有关？是另一个被“收割者”攻击的文明？而“收割者”……是否就是本杰明系统信号的目标？
迷雾之上，再添迷雾。
深渊般的宇宙，仿佛在此刻向星穹议会展露了它更加黑暗、更加危险的一角。
陌磊望向窗外无垠的星空，感觉肩上的担子从未如此沉重。
不仅要去面对已知的敌人，还要去回应来自未知远方的求救。
星核在他体内微微搏动，仿佛与那遥远的、可能已经熄灭的战火，产生了一丝微弱的共鸣。
前路，注定充满荆棘与烽火。
