【第四篇章·貂魔女的孤独是一座花园】
Chapter4
Part1
【壹·时间】
【九州·津沽】
二零二二年四月五号
即便现在已经是夜晚，但是这里依旧灯火通明。
九州·津沽，又名津门，位于九州北方，西方便是九州的首都，东面临海，北近高山，九州四大市之一，也是九州北方最大的开放城市和工商业城市。
二零二二年，四月五号，星期四，夜晚十一点二十分。
津沽第一医院。
“麻烦让一下！医生！医生！”
不知是哪个人开口喊道，然后便是急忙的脚步声，担架的轮子在地上滚动，些许衣物摩擦的声音，汗水滴落到地上的声音，双手按压胸膛的声音，沙哑且艰难的呼吸声，诸如此类的声音混杂在一起，为这夜晚添上了几笔烦躁。
窗外是昏暗的夜色，几盏路灯很是微弱，甚至有一盏已经不会发出光亮，不远处有一辆救护车刚刚出发，一辆刚刚停下，两者那红蓝色的灯伴随着警笛声便是外面的基调。
似乎下雨了，窗户上有点水珠，把那些灯光变得朦胧起来，扩散开来，把窗户旁边两盆绿植染上了新的色彩，然后，雨下大了，猛烈地拍击在窗户上，像是沙子在瓶子里被剧烈摇晃，很刺耳，令人不快。
埃可坐在塑胶椅子上，守在手术室的门口。
手术室上，那写着手术中三个字的灯已经亮了好几个小时了，从最初的害怕，到悲伤，再到心悖，然后便是麻木，心中那一点点的希望随着时间不断被磨耗，到现在已经几乎不见，医生说的话她记得很清楚，所以她做好准备了。
真的做好准备了吗？埃可问了问自己，真的做好准备，准备好接受亲人离去这样的消息吗？真的做好了吗？
没有。
手术室里面的是自己的爷爷，从小一直照顾自己的爷爷。
埃可并不是爷爷的血亲，在她刚出生不到一个月的时候，爷爷在福利院的门口捡到了她，那天也是雨天，晚上十一点多，福利院斑驳的墙角下，昏黄的路灯下，爷爷捡到了这个小女孩，当时埃可被放在一个竹条编织的小篮子里，垫着几层绒布，盖着一张破旧的小被子，还有一张纸条，写着她的出生日期和她的名字，除此之外便没有其他的东西了。
亲生父母没有留下其他，或许在他们看来，自己无力抚养这个孩子，就看她的造化，不必给她留下任何念想，至少，女儿若是能够活下来，寻得一个人家，在长大的日子里不必为了一个或许还存在的父母感到悲伤。
那一天，爷爷撑着伞走到福利院——他也不知道自己为什么会去福利院，或许是因为自己的女儿已经早早嫁出去，这么多年也不见得回来过一次，老伴又已经离去，带着自己最后的思念埋在了当初他们相遇的榕树下，那一个墓碑上铭刻的文字不知还在不在，毕竟这里雨多，指不定就被那水给侵蚀掉了。
当初自己和老伴的相遇也算是一段佳话，才子佳人啊，话本里面最喜欢的故事了，在他还年少的时候，翻着墙出去玩，一探出头就看见了那个女孩，水灵灵的，眼睛很好看，他一下子就着迷了，许多年后两人结婚时，他和亲朋好友说：“我当初瞅着她的第一眼，我就想好了我和她埋在一起的时候，墓碑上应该刻什么字！”，惹得众人哈哈大笑，他也被新娘子娇嗔般的打了一下。
结果老伴走得比自己早，用他的话来说就是老伴是天上的仙女，现在不过是回到了天上，过那个神仙日子——可惜自己还在地上，老伴也埋在地里，那墓志铭倒是自己当初说的那句话，但已经许久未见到了。
久而久之便寂寞了起来，于是寻思着，不如再养一个闺女，也好有人给自己送终，若是养出一个才女，那以后入土了也会有人记得他的厉害。
所以那个雨夜，或许是冥冥的天意吧，他便撑着伞去了福利院，听别人说，福利院的孩子或多或少都有点不正常，自己若是去领养，很难领到一个好苗子，“那又怎么样！”他说，“手心手背都是肉，挑剔那么多！”。
也因此见到那个竹编小篮子，看见那篮子里面的婴儿的时候，他那年老的心不由得停顿了一下，这是老伴的指引，这是上天的指引，这个女娃子注定是要遇见他的。
埃可，这便是小女孩的名字，那纸条上的名字，也是陪伴了爷爷十几年的名字，和别人说的不同，埃可没有任何毛病，反而还比普通人家的孩子聪明，从小就会读书，跟别人打招呼也有礼貌，这么好的娃子就是老天爷赏的！——爷爷对自己的那些老朋友说，一提到这事，爷爷就笑的合不拢嘴。
十几年便这么过去，爷爷年轻的时候也是一个做生意的行家，这么多年的积蓄别说是养大一个女孩，即便是再养那个三四个也绰绰有余，但是爷爷只喜爱埃可，照他的话就是，‘你好好长大，爷爷就开心咯’。
然而爷爷终究还是倒下了，他败给了时间。
埃可看着手术室上的那一盏灯，很明亮。
爷爷终会倒下的，他并不是超人，即便在过去的十几年间他仿佛无所不能，能够给埃可买到好看的裙子，能够变出美味的食物，能够满足埃可许下的大多数愿望，不论发生了什么都有爷爷扛着，但埃可知道爷爷也有这么一天，他已经很老了，用医生的话就是，这个年纪还能够如此精神反而会令人感到奇怪。
不够啊……明明当初说好等自己完成学业，然后出来工作，便能够让爷爷过的更好，比如，他可以试试以前说的旅游，能够去换一个新的鸟笼，能够为水池里增添几条鱼，能够在闲暇时候去公园的树下乘凉，和朋友下一把象棋。
滴——滴——滴——
不知哪里忽然传来这样的声音，然后便是几个人的痛哭声。
埃可双手合十，闭上眼，默默祈祷。
爷爷并不信神，他说，一个人可以有信仰，没有必要信仰一个不存在的东西，你可以信仰英雄，信仰先人，每个人的信仰都是有所不同的，在很多时候，信仰扮演着为你的困难做选择这样一个角色。
就像，当自己不知道如何选择的时候，抛一枚硬币，不是要硬币告诉你答案，而是当你在抛硬币的时候，内心往往就已经有答案了。
医院是一个很神奇的地方，每一天都有人在这里出生，有人在这里死去，开心和悲伤，笑容和泪水，生与死的天平在这里达到了极致的均衡。
但是把这一个分摊到每一个人的时候，又会显得不公平了起来，比如，现在？
埃可抬起头，看着墙壁上的时钟，那是一个电子钟，上面显示现在的时间是，23:54，晚上的十一点五十四分。
……上帝，不知道你是否存在……不对，既然是爷爷的话……那，神仙啊，如果你存在的话，就请聆听一下我的祈祷，我还希望爷爷能够再多一些时间，他忙碌了这么多年，至少让他看看这个世界。
她知道的，爷爷很可能撑不过这个晚上。
什么时候注意到这一点的呢？是从爷爷那随着时间不断花白的头发，还是那佝偻的后背，时不时地咳嗽，听从医生的建议吃药，然后做检查，每隔一段时间便来医院做检查。
医生看着爷爷的时候总会面露难色，但是爷爷很爽朗地笑几声，摆摆手说没关系，虽然这些时候的结果往往是爷爷笑着笑着便开始咳嗽，连续和几杯水都无法遏制。
今天，早些时候，当埃可回到家的时候，爷爷已经闭着眼躺在沙发生，埃可喊了几声爷爷，和她想的一样，没有回应，她拨打了医院的电话，很快，救护车便把爷爷接去了医院，然后没过一会儿，就推进了手术室。
“你发现的很及时，但是……请做好最坏的准备，毕竟他老人家的身体状况不容乐观。”不久之前，医生是这么告诉她的。
“我知道了，请你们一定要尽全力救他。”不久之前，她是这么回答的。
“我明白。”医生点了点头，便走进了手术室。
埃可开始回忆起和爷爷一起度过的时光，爷爷给她买的第一条裙子，第一次送她上学，为她举办生日会，带她去往游乐园，带她去餐厅，在公园里面一起散步，装作滑稽的模样逗她发笑。
请给爷爷多一点时间……我可以付出任何代价，我只希望他能够……继续活着。
这时候，那些吵吵嚷嚷的声音不见了。
埃可抬起头，看见四周似乎静止了，那焦急走动的人停住了，脸上的表情还凝固在忧愁上，而正推着担架床的护士迈出一步并没有落在地上，被风吹起的白大褂在空中停留，窗外的雨不再哗啦啦地下，空中的水滴在昏黄的路灯的映射下清晰可见。
“……唉？”她呢喃出一个音节。
她看见了时钟——那个墙壁上的电子时钟，现在的时间是……
24:01，那屏幕上显示的数字是……24:01。
没有开始新的一天，而是在十二点的结束后，继续延伸——
·
这是愚人节玩笑吗？
埃可闭上眼，再睁开。
墙上的时钟不见了……不，倒不如说，整个墙壁都不见了，她所在的地方已经不是医院，更像是……一个凉亭。
太阳高挂，她身处一个古代九州样式的凉亭，四周是几棵树，修理地很漂亮的花草，不远处是一个宅邸，稍微远一些便是一个主宅模样的大建筑，另外三个方向也是类似的古代九州建筑，一眼望去，应该是古时某个富贵人家的庭园。
古色古香，还有一些雕像作为装饰，那正门是红木质地，在阳光的照射下显得尤为苍劲，远一点还有朦胧的山峦，把这一片地方环绕，山很高，穿过云层。
这里是……哪里。
她打量着自己所处的位置，这个凉亭和书中所记载的古凉亭略有不同，这是一个木亭子，四方支柱上还有浮雕花纹，以木构架，琉璃为瓦顶，像是皇家建筑或者坛庙宗教中才会有的模样，富丽堂皇，色彩浓艳。
“喜欢吗？是不是很好看？”
这时候，有人在自己的身后这么问道。
埃可身体猛然一抖，当然是被吓的。
“这么紧张干什么。”
“……爷爷说，如果有不认识的人喊你，可能是鬼怪要吃你的灵魂。”埃可回答道。
“小娃子，你见过光天化日之下的鬼吗？”身后的声音轻笑一声，像是在戏弄她一样说道。
“我才不小！”埃可转过身，“我只是……额……”
埃可愣住了。
她看见了一个女子——二十多岁的女子，有着一头银白色的长发，一直垂到地上，那银白长发之中还有一抹挑染的黑，她穿着一身交领襦裙，但是没有搭理，两肩的衣物都褪到了双臂上，此时，女子正慵懒地躺在凉亭的长椅上，手中捏着一樽酒。
她很娇小，虽然样貌比埃可成熟，但是身高看起来比埃可却是矮上半个头，肌肤如雪凝脂，吹弹可破，唯有她的脸上有两抹红晕，那银白的眉毛轻轻抖动，淡褐色的瞳眸直勾勾地看着埃可。
“怎么，很惊讶吗？”
“……很惊讶，毕竟我以前没有做过这样的梦。”埃可老实答道，“不过我现在还不能够睡，我爷爷还在抢救……”
埃可用力捏了一下自己的脸颊。
“好痛！”
脸上传来火辣的触感。
“你该不会以为你在做梦吧……不过你有这种想法也是正常的。”女子摇晃手中的那一樽酒——金色的樽——她没有喝，只是这样摇晃，“不过你会这么想也是很正常的。”
“我不知道这是什么愚人节的恶作剧还是什么玩笑，但是麻烦让我离开。”埃可面露愠色，“我现在没有陪你们玩闹的心情……”
“想回去？可以，但是这样你的爷爷就无法得救了。”
“……你说什么？”
“啊，每一次都会有人这么说，要让你们人类理解这些真的好麻烦……”女子嘟起嘴，揉了揉自己的头发，“总而言之，你就把我当做一个行商？亦或者生意人？总而言之，遇到你们这样……想要【时间】的人，我就会出现，严格来说，是想让其他人获得时间的人，哦对了，自我介绍一下……”
女子把那一樽酒放到一旁，略有得意般扬起下巴：“我叫柯罗诺斯。”
“这不重要！”埃可说道。“你刚刚……说什么？”
“我叫柯罗诺斯。”
“上一句！”
“……我是一个行商？”
“你说，如果我回去的话，我的爷爷就没有办法得救。”埃可喃喃道。“你的意思是，你有办法救我的爷爷？你能够治好他的病？”
“不能，我又不是医生。”柯罗诺斯摆摆手，另一只手撑住自己的下巴，侧躺在长椅上，“我要是会治病，还需要你们那些医生做什么？”
……不会治病，那爷爷的病治不好？可是……今晚爷爷就……可能……这个女人到底是谁，她又是怎么把我带来这里的……不重要！只要能够让爷爷活下去……
“那你要怎么救我爷爷？”埃可看向柯罗诺斯，她双手微微握拳，似乎在忍耐着什么，“我要付出什么报酬？”
“我说过了，我没有办法治疗你的爷爷，换句话说，我救不了他，他的生命已经到了尽头，但是。”柯罗诺斯打了个响指，“我能够延长他的时间。”
“抱歉，我不是很能明白。”埃可说道。
“嗯，怎么说呢，你爷爷的时间本来即将耗尽，当他的时间耗尽后，就是你们口中所说的‘死亡’，你也可以理解为寿命，但是这种说法很显然是不正确的。”
“……寿命不就是人的生命吗？”
“你应该见过……你应该知道有很多人，明明还是年少或者健康，却因为意外而离世，比如车祸，比如天灾，你觉得这些人死亡是因为寿命到达了尽头吗？”柯罗诺斯的嘴角轻轻勾起，她指着埃可，手指转了两个圈，“因为他们的时间耗尽了，一个人的时间和所谓的寿命是两个截然不同的东西，一个看起来寿命很长的人，当他的时间耗尽的时候，就一定会迎接死亡，一个看起来寿命将尽的人，只要他的时间还有，那么不论发生什么他都不会死去，你所见到那些追寻死亡的人，他们其实是看见了自己不多的时间，哈……这就是那些忽然死亡的真相，怎么样，听到这些，你会惊讶吗？”
“……会，严格来说，我接受不了，但是既然你这么解释，就代表你有证据。”埃可点了点头，“我只想知道，能不能救我爷爷！”
“都说了，病救不了，但是可以延长你爷爷的时间。”柯罗诺斯眯起眼，抬起一条腿，搭在另一条腿上，她的头微微摇晃，像是因酒而陶醉，“严格来说，是把一个人的时间转移到另一个人身上，而我就是那个中间商。”
“所以你能够把我的时间转移到爷爷的身上，是吗？”埃可的双眸似乎有光芒闪过，对，就像是，沙漠中的人看见了绿洲，饥饿的人看到了食物……悲伤的人看见了希望，“我需要付出什么？”
“十年。”
柯罗诺斯竖起一根手指：“我从你的身上取出二十年，十年给你的爷爷，十年……是我的报酬。”
“没问题！”埃可立即应声道，“别说十年，二十年三十年都可以！”
“不，最多只能抽出你二十年，这是极限。”柯罗诺斯轻笑道，“这是你们人类能够承受的极限，抽出你的二十年，那么你的时间之中就会有二十年被魔女污染，如果抽出更多的时间……那你的时间可不会再停留在你身上，会去到哪里？我不知道，但是……你肯定活不了。”
“魔女……没事，那就抽二十年。”埃可并没有纠结这些词汇，而是坚定地对着柯罗诺斯点点头，“现在就开始。”
“喔，难得出现这么一个爽快的，明明之前那些人或多或少都会犹豫一下。”柯罗诺斯略带惊讶般打量了一下埃可，“毕竟这可是自己的命，你不应该惋惜一下？”
“能够让我爷爷活下去，这算什么。”
埃可伸出手，看着长椅上的柯罗诺斯：“当初要不是有爷爷，我也活不到今天，告诉我，我该怎么做才能够给你那二十年？”
“简单，你站好。”
柯罗诺斯拍拍手，站起身。
她伸了个懒腰，那交领襦裙的袖口沿着双肩往下滑，银白长发似水流一般波动，在风中轻轻晃荡。
她握住了埃可伸出来的手。
【此乃平等交易，君取直，而吾为之役也，以我得权，以时流月】
柯罗诺斯的声音仿佛在耳畔响起，之所以用仿佛来形容，是因为柯罗诺斯并没有开口，这一道声音是环绕着埃可的耳朵，从她的脑海之中响起。
有什么东西……正从自己的体内流失……这就是魔女所说的……时间吗？
·
【九州·津沽】
【津沽第一医院】
“病人现在的情况。”
“……和之前一样！”
时间，二零二二年，四月六号，午夜零点零一分。
“也就是说，身体状况……各器官机能依旧是无可挽回，但是病人生命体征却不再恶化，甚至可以说，病人在某种程度上已经好了，是吗？”
“是的……很神奇，就像是他的身体被凝固在这一刻，但是还能够正常使用，本来病人想要撑过今晚是很难的，不过他的各项数值却在回升！”
“这是第几次了？”主刀医生皱了皱眉，看着屏幕上显示的老者的心跳，询问道。
“今年的第六次。”二助附和道。
“第六次……第六次……”主刀医生在手术室内踱步，他看了看老者那逐渐红润的脸，又看了看墙壁上的时钟，“每一次发生这种事都在深夜是吗？”
“是的。”
“我明白了，那先给病人做处理，然后把这个情况汇报上去。”
“好的。”
片刻之后。
主刀医生倚靠在墙壁上，看着墙壁上的电子时钟，叹了口气。
又是这样……
他不由得开始怀疑自己的医学知识。
很难形容这种病人，明明生命垂危，即便下一刻心脏停止跳动都是很正常的事情，但是为什么忽然就……不能说是痊愈，但是身体就像是被注入了寿命，在那种情况下都能够活下来……然后，靠着那样的身体机能存活，甚至活的很健康。
是某种新型病毒的作用？还是什么其他的东西？
他有点烦躁地踢了一下墙壁。
“抱歉，打扰一下。”
这时候，身后有人喊了自己。
“您是刚才那手术的主刀医生是吗？”
主刀医生转过身，看见一个年轻男性对着自己询问道。
那男性从口袋里面掏出一张证件，递给了医生：“九州，【瓷】所属，魏吾珍，向你询问几个问题，你可以调查证件的真伪，但是后续的处理你不能够拒绝。”
