没过多久，便到了两人约定会面的日子。
村民们先看见的是马——四匹黑马，蹄铁上铸着王室纹章，不是栗色，不是白马，是那种只在加冕礼上使用的、象征绝对权力的颜色。然后他们看见车厢，黑漆，金边，车窗垂着厚重的帘，像一只正在孵化的茧。
葛德文站在人群最前方。他的手搭在短弩上，但拇指没有摩挲扳机——他认出了马车的制式，那是先王出行才用的规格。
马车停稳后，帘子被一只戴着白手套的手撩开。
林亚踏下车厢踏板时，正午的太阳洒落在他的王冠上。那顶冠比他父亲那顶更轻，更窄，但镶嵌的宝石在阴云下燃烧着某种非人的蓝，海晏恶魔从深海带来的石头，据说能照见谎言。
他穿着加冕礼的礼服，黑色丝绒，银线刺绣，披风拖到地面，扫过积雪时发出丝绸摩擦的沙沙声。这不是"王子探望妹妹"的装束，这是"国王巡视领土"的仪仗。
村民们跪下。有人喊"王子殿下"，声音在"殿下"二字上发颤，像突然意识到这个词已经不够用了。
“我说葛德文，你确定他就是琳娜的哥哥王子大人？但我觉得他现在不像是个王子！”
由于之前听琳娜对于自己哥哥无数次的描述，吉哈诺一直以为真正的王子殿下跟琳娜所说的那样温柔且谦虚，可这实际情况好像跟预想的不一样。
“这我也不知道！我真不知道自己带组织离开王座这段时间里，王子大人究竟是经历了什么会变成这样！”对于此刻王子的变化，葛德文更好奇现在王都究竟是成了什么鬼样？
而他没有选择跪。他的短弩在腰侧，手指终于开始摩挲扳机，但节奏乱了——那是葛温在战壕里发现被包围时才会有的节奏。
而这些人群当中，唯独没有出现一个最该出现的人，琳娜公主。
此刻的琳娜站在铁匠铺门口。她手里还攥着给"哥哥"准备的、新晒的被褥，亚麻的，带着阳光的气味。
她看着那个从马车上走下来的人。看着那顶王冠如何把一切变得如此陌生，看着那件礼服如何把村庄的泥泞变成需要被征服的异物，看着那张脸——林亚的脸，她日日夜夜都想念的亲人。
"哥哥？"声音很轻，像问一个幽灵。
即使琳娜公主的声音再微弱，林亚还是第一时间察觉到了自己妹妹，他立刻走了过去。
"琳娜公主！"他说。不是"妹妹"，是"公主"。
他抬起手，王冠上的宝石在动作里闪烁，像第三只眼睛正在睁开。
"我来了。"
不是"我答应过你"，不是"我保护了你"，是"我来了"——陈述，宣告，完成。
琳娜的后退是本能的。脚跟撞上铁匠铺的门槛，新晒的被褥从手里滑落，亚麻展开在雪地上，像一面投降的旗。
"你……"她的声音卡在喉咙里，目光钉在那顶王冠上，"这是什么？"
“这是一顶王冠！是一顶独属于国王的王冠！而我现在就是新的国王！”
“你就是新的国王？那咱们的父王怎么…………”
“那个老畜生已经死了！被我杀的！！！”
林亚的话语一出，不光是琳娜公主，在场的所有村民都倒吸一口凉气，葛德文的手握紧了短弩。
但林亚的"手下"——那些穿着普通士兵服饰、但站姿过于笔直的人，已经散开在人群边缘，像某种正在收拢的网。
他们不是真正的人，全部都是伪装的恶魔。
琳娜此刻的害怕吉哈诺可是看在眼里的，如果他再不挺身而出的话，自己这个骑士就要失职了。
"王子殿下，"他说，声音像铁砧上的钝响，"不，该称您——"
"国王。"林亚接上，转向他，嘴角有某种练习过的弧度，"吉哈诺前辈，我可是认识你的！北口之战的幸存者。我父亲的……"他顿了顿，像在挑选词汇。
"弃子！和我父亲一样，被王室用过、然后扔掉的人。"
对于林亚的当面挑衅，吉哈诺并没生气，他反倒更加疑惑。
“你什么时候当上国王了？我听琳娜说还只是个王子！”
“我现在是新的国王！我建立了属于我的新的王室和新的王都！”说话间，林亚转向琳娜，那个弧度还在嘴角，但眼底没有温度，"可以给自己亲爱的妹妹新的生活！"
琳娜被那样的目光盯着，感到了生理上的不适。
"你写信说……你说你会来……"
"我现在不是来了吗？"
"你说……"她弯腰捡起被褥，动作机械，像在捡一件不属于她的东西，"你说王都危险，你说父王在害人，你说让我等着，你说不想让我受到伤害！"
"我说的是事实。"林亚打断她，"王都曾经危险。父王曾经害人。我让你等着，是因为我需要时间——"他抬手，王冠在动作里闪烁，"——需要时间成为能真正保护你的人。而不是那个在城墙后发抖的懦夫。"
"保护？"琳娜把被褥抱在胸前，像盾牌，"用那个？"
她指向哥哥头顶上王冠。指尖在抖。
"没错！就是用这个。"林亚他向前一步，缩短那个礼仪规定的距离，"用权力。用不需要解释的权力。用——"
"用让我没有选择的方式？"
林亚停住。这是他第一次被反问，第一次那个"国王的弧度"出现裂缝。
"你有选择，"他说，声音低下去，像在对那个裂缝修补，"你可以选择怎么接受。恨我，或者——"
"或者什么？"琳娜问，"感激你？感激你杀了父亲？感激你变成他？"
"我没有！"
"怎么可能没有？你穿着他的衣服，你戴着他的冠，你用他的方式宣告，你甚至不是骑马来的。你坐着他的马车，带着他的士兵！"
林亚的脸色变了。不是愤怒，是某种更古老的、像被认出的恐惧。
而就在这时，兄妹两人谈话的气氛，突然有一人打破，葛德文走到兄妹二人面前。
“林亚！我虽然不知道该叫你王子还是国王！我只想问一件事情，我那些组织里的病患们现在如何了？”
葛德文的问题突然给林亚一个合适的台阶。
“你的部下们现在情况还好！我也派遣自己的手下日夜照顾他们！只不过他们现如今要是没有完美的解药救援的话，恐怕撑不了多久！”
说话间，林亚嘴角勾勒出了邪魅的弧度，葛德文的部下们由于身体残缺，早就被城里的恶魔们给淘汰杀死。
而现如今自己又可以拿他们当成谎言哄骗，说明那帮家伙也没白死！
“所以说，琳娜！就当是为了拯救王都里面被病痛折磨的人们，你也跟我早点回去！毕竟还有很多人等着你身上的解药进行治愈！”
琳娜听到还有人需要自己时，没了任何拒绝的余地，毕竟她也确实想要帮助王都的病患。
现如今的王都应该十分的安全，没有任何可以威胁到琳娜生命安全的人，而琳娜也可以放心大胆的去治愈。
“哥哥！那既然这样的话，咱们还是赶紧回去吧！”说完，琳娜又回头叫上了老医师科尔温一块回去帮忙治疗。
可她刚想登上马车，那股巨大的恶兆瞬间涌上心头，不祥的预感告诉她千万别上马车回去。
她停在踏板前，忽然转身，跑向吉哈诺。
"吉哈诺先生，跟我走！"
她的手指攥住他的袖口，亚麻的质地，吉哈诺感觉到她的指甲陷进布料，像溺水者抓住最后的浮木。
"求你了，"她说，声音压得很低，只有他能听见，"我不认识那个戴冠的人，虽然说我想拯救王都里的病患，但我还需要有人保护我！"
"公主殿下！"林亚的声音从车厢里飘出来，不高，但带着某种经过训练的穿透力。
“你是害怕我保护不了你吗！不要带多余的家伙回去，只要一个老医师科尔温帮你治疗就够了！”
看着眼下情况，吉哈诺想起那晚跟琳娜同床共枕时向自己提出的问题。
如果说有一天琳娜能够真的可以回王都的话，那么吉哈诺作为她的骑士，会不会也跟随着一块回去呢？
但是谁都不会料到那一天会来的那么快，吉哈诺也不可能辜负对方的意愿。
“殿下，请准许我跟随琳娜公主一块回去！可以吗？不会誓死捍卫琳娜公主大人的！”
林亚对此压根就不想回应一句话，只是简单的摇了摇头。
“够了，吉哈诺先生！王子大人是不可能会伤害琳娜公主大人的！况且你别忘了，你还有这个村子要守护！”葛德温劝解不要阻碍，此刻他比谁都渴望着琳娜能够早点回去，回去救治组织里的弟兄们。
“王子大人是琳娜公主大人的唯一亲人！他们俩兄妹相处的时间比你和琳娜待在一起的时间还要长！难道这样你还要质疑吗？”
“可是你没看到吗？琳娜现在很害怕！”看着自己的守护公主对自己投来祈求的眼神，吉哈诺也很想为她做点什么。
万般无奈下，吉哈诺也只好上前安抚。
“琳娜！没事的，如果他真是你哥的话，他绝对会好好照顾你的！”
“可是吉阿诺先生！他………他肯定变了！绝对不会像以前那么温柔的！我有点害怕他。”
"但我相信他爱你。"吉哈诺顿了顿，像在咀嚼一块石头，"相信他用他自己的方式！相信你会学会在那个方式里活下来。"
琳娜的手指松开了。不是放弃，是某种被抽空的疲惫。
他退后一步，她的手指从他袖口滑落，像一片落叶从枝头脱落。他看着那个背影重新走向马车，步伐比刚才更稳，像某种已经被接受的命运。
“既然如此的话，你们也好自为之吧！我的妹妹琳娜在我那里会非常的安全！这你们就不需要担心了！”
林亚在车门边伸手。那只手戴着白手套，和下车时一样，但此刻向上摊开，像某种邀请，或者某种收拢。
琳娜没有握它。她自己登上踏板，钻进车厢，车门在她身后闭合。
马车动了。四匹黑马在雪地里踏出整齐的响，蹄铁上的王室纹章把道路碾成泥泞。
吉哈诺站在原地，看着车窗的帘子——没有动，没有掀开，没有最后的回望。
……………………
“已经到王都了，我亲爱的妹妹！”
马车穿过城门时，琳娜闻到了怪异的气味，不是王都该有的气味，不是马粪、烤面包、铁匠铺的硫磺，而是某种更咸腥的味道。
她把手按在车窗上，玻璃被改装过，带着淡淡的蓝，像隔着一层正在凝固的水。
然后她看见了。
街道还是那些街道，石板路被撬开，沟渠里流动的不是雨水，是某种发着微光的液体。建筑的外墙上爬满珊瑚状的结晶，在阴天里自行闪烁。
她闭上眼睛，再睁开。
街上的路过的行人下半身是鱼尾，或者正在变成鱼尾。鳞片在膝盖处收束，像某种失败的缝合。有些人还保留着人腿，但步态怪异，脚趾间有蹼膜在张开又闭合。一个孩童跑过马车窗口，下半身是人类的双腿，但颈侧有鳃裂在翕动，像第二张嘴在呼吸。
“哥哥！你确定这还是王都白焰城吗？咱们是不是来错了？”
“这当然是咱们的王都！而且是属于我的新王都！”
"哥哥……"她的声音卡在喉咙里。马车停了，王座大厅的台阶在前方延伸，黑曜石的，被水流打磨得过于光滑。
车门打开。林亚先下车，然后伸手——那只戴着白手套的手，和村庄时一样向上摊开。
"到了。"他说。
琳娜没有握。她自己踏下车厢，靴底踩上黑曜石，打滑。她扶住马车，抬头看向大厅——穹顶被拆除了，换成某种透明的材质，能看见天空，但天空是扭曲的，像透过鱼缸表面观看的世界。
"这真的是原来的王宫吗？"
"独属于我的王宫！"林亚说。他摘下王冠，在手里转了一圈，让那些璀璨宝石在阴天里燃烧，"我们的父亲把它建在沙上，我把它建在水里。更稳固，更持久，更像家！"
驻扎在王宫的恶魔侍从们看到国王大人回来，纷纷上前迎接，鱼尾拍打黑曜石的声音像湿漉漉的掌声。
琳娜公主见此，吓得赶忙后退，脚跟抵上了车轮。
“怪物…………他们都是怪物！！！”
“琳娜！你现在回到王都也等于你要重新戴上公主的头衔！所以说礼节也要注意一些！”
“他们如今都是我的手下！我的臣民！他们不会伤害你的！不要害怕！”
正当林亚想要拉着自己妹妹进入王宫时，他的爱妃澜莎也主动跑过来迎接。
“亲爱的，你回来了！”澜莎特意从房间里打扮好出来，人腿在过于光滑的黑曜石地面上几乎没有脚步声。
她穿着人类的礼服，深蓝色的，领口和袖口绣着同胞的文字，据说是某种古老的祝福，或者诅咒。
"琳娜！"
她的声音比电话里更轻，带着水压的余韵，像从很深的地方传来。她停在公主面前，人形的姿态有些僵硬，像一具正在学习行走的尸体。
她快步走到琳娜面前，打量一下这个以前救过的小公主，手指抬起，似乎想触碰琳娜的脸，但在半空停住，转向林亚。
"你妹妹现在的样子，比你之前描述的还要美丽！"
“哥哥！她到底是谁呀？”对于这个陌生女人的热情，琳娜后退一步。她的靴跟撞上鱼缸的底座，玻璃在身后嗡鸣，像某种巨大的生物正在醒来。
“琳娜！我要为你介绍一下，她叫澜莎！是这个国家新的皇后，是我的爱妃也是你现在的嫂子！”
“不光如此，她也是你小时候的救命恩人！你以前有一次掉进河里，是她从水里把你救上岸的！”
然而哥哥的话语使得琳娜越来越疑惑起来，她。对这个叫澜莎的女人没有一点印象，更不记得小时候被她救过，那个时候是自己的哥哥林亚跳进水里救自己的。
事实上，当年澜莎被认成恶魔间谍活捉后，直接否定了她救过公主大人的事情，而当时被救上岸的琳娜恢复意识后。许多人包括父王都告诉她，那是自己哥哥跳进水里救她的，对于澜莎的功劳一点没提。
而此时，林亚注意到自己的爱妃。竟然以人类的姿态过来迎接，明明自己先前告诉过她，要以自己真实的样貌来迎接妹妹。
“澜莎！你的鱼尾巴呢？”
“国王殿下！我害怕您的妹妹会很抵触我的原来样子！所以这个样子她容易比较接受一点！”
“你不要想这么多！快露出你真实的样貌给给琳娜看，那副绝美的姿态，无人不惊叹！”
见到国王大人已经把话说到这种程度，澜莎也只能祈祷下面琳娜千万不要被自己吓到。
澜莎闭上眼睛。再睁开时，她退后三步，站到鱼缸的蓝光里，让那种非人的光线穿透人类的礼服。
然后她开始变化。
就犹如呼吸眨眼般简单，礼服的下摆开始溶解，或者被吸收，或者从来就只是某种视觉的欺骗。
鱼尾巴一开始的鳞片在膝盖处开始呈现，随后整个双腿都进行弯曲诡异的变化，鱼尾在蓝光里完整呈现出来。
“怎么样？我亲爱的妹妹！这是你嫂子原本的样貌，也是我认为最美的爱妃！”
但琳娜被吓得往后退，她看着那条尾巴，看着那些鳞片，虽然很优美，但身为人类本能的抵触使得不由得犯恶心。
“哥哥…………这不就是个怪物吗？你居然真的会娶一个怪物为妻子？而且还有这样的怪物布满整个国家！”
“啪！”
巴掌的声音在大厅里回荡，像某种古老的、王室的仪式终于完成。
琳娜的脸偏向一侧，脸上的红印里迅速浮现。
她没有捂脸，没有后退，只是慢慢转回来，看向那个正在收拢手指的男人——那个戴白手套的手，那个刚刚触碰过鱼尾的手，那个从小到大都没打过自己的手。
“哥哥，你居然打我？”不是问句。陈述，像确认一具尸体的温度。
林亚的呼吸在颤抖，涌上心头的愤怒瞬间控制了身体。
在他看来，自己的挚爱，不可用言语侵犯！哪怕是自己的亲妹妹也不行。
“呜哇哇哇！！！！”琳娜接受不了这一切，开始痛哭了起来，她十分的害怕，害怕这个长着哥哥面孔的怪物会再做出什么过分的事。
即使看到妹妹被自己打哭，林亚的情绪还停留在之前琳娜辱骂自己爱妃的愤怒。
“琳娜！你这丫头太放肆了！身为王国的公主，难道从小到大教的礼仪你都忘得一干二净吗？”林亚握紧拳头，准备再好好教训一下。
“够了！国王殿下，快住手！”
澜莎挡在了他面前，鱼尾拍打黑曜石地面，双手紧紧抱住林亚。
“咱们已经都是一家人了！没必要为这种小事而动粗，琳娜公主大人接受不了很正常！”
“况且国王陛下！你可是答应过我的，无论琳娜公主大人再怎么抗拒，你也不会跟妹妹冲突的！”
“可是澜莎，这死丫头骂你是个怪物！家人之间可不能侮辱家人！”
对于国王林亚而言，可以容忍那些质疑自己，诋毁自己的人，但唯独爱妃是不可触及的逆鳞。
“可国王陛下！公主大人没有说错！我的确是个怪物！正常人类无法理解的怪物！”
然而对于澜莎这个嫂子的拥护，琳娜非但没有领情，反而彻底看清了一切，更加愤怒了起来。
“你这个臭哥哥！你不仅跟这些怪物在一起，你本人甚至比那些怪物还要糟糕，现如今的你又跟父王又有什么区别？”她指向林亚，手指在抖，但声音越来越稳，像某种终于找到地基的、正在倒塌的建筑。
“琳娜！父王是想要利用你，不顾你的安危，保全自己，而我是单纯想要保护你！保护你可以留在这个国家，在这个国家，你在我的庇护下可以不受到任何伤害！”
然而林亚的想法早已得不到谅解，毕竟他就是刚刚伤害自己妹妹的人。
"我不想！"琳娜后退，靴跟撞上鱼缸底座，玻璃在身后嗡鸣。
"你打了我，"她说，"为了她。为了这个——"她的手指再次指向澜莎的鱼尾，"这个诱惑你、改变你、让你杀死父亲、毁掉王都的怪物！"
“琳娜，你为什么不相信我？我可是你目前唯一的亲人！！！”
“那我是该相信你，你永远是我的哥哥吗？”
此话一出，沉默的鱼缸里的水在循环，发出某种永恒的、微弱的响动。
澜莎的尾巴在地面投下阴影，像某种正在扩大的、深海的印记。
她也很想要调解兄妹两人的关系，但是她也知道，眼下的局面，就算是国王大人道歉也没有用，只能等琳娜公主慢慢接受。
林亚看着自己的手。白手套上还有她的红痕，像某种无法洗去的、正在指证的证据。
"我不是你的哥哥了，"他说，声音像从很远的地方传来，"我是国王，我保护的不是一个人，而是要保护整个国家！”
“我看你就是想保护你头上那顶的王冠，对吧？还有这满大街令人作呕的臭恶魔！”
她转身，走向大厅的门，步伐太快，像是逃避。
林亚见此也不打算放任她，叫来卫兵，将公主大人直接送到她的寝室里。
……………………
卧室的门在她身后锁上时，琳娜听见了机械的声音——不是普通的门闩，是恶魔改造的、水流驱动的机关。
林亚甚至没有亲自关门，是恶魔守卫关上的。
她站在房间中央。这里还是她离开时的样子，床帐是淡粉色的，母后选的，据说能安抚公主的睡眠。书桌上有她小时候的涂鸦，骑士与龙，被保护者与保护者，线条歪斜但充满希望。
她走向那幅画。纸已经脆了，边缘卷曲，像某种正在遗忘的记忆。画里的骑士没有脸，只有头盔，和一把指向天空的剑。
窗外是王都的夜空被海晏恶魔水晶照亮的，那种非人的蓝。没有星星，或者星星被那种光照淡了，像被稀释的墨汁。
她想起村庄的夜晚，真正的黑暗，真正的寂静，真正的、需要点燃蜡烛才能驱散的那种恐惧。
而恐惧本身也是真实的。不像这里，一切都看着都像鱼缸里的禁闭，那种永恒的、被观察的窒息。
她走向衣柜。华丽的服饰还在，母后为她准备的、王子为妹妹准备的、一层又一层的、像茧像牢房的丝绸与天鹅绒。
镜子被搬走了，是林亚的命令，也或者澜莎的建议，"海晏恶魔不喜欢光反射"。
她只能对着窗户的玻璃，对着外面那个非人的夜空，看见一个正在融化的轮廓。
“吉哈诺先生…………”她念出这个名字，她的守护骑士，除了雅小姐之外，另一个真正尊重她意愿的人
她的手指按上窗户。玻璃是冷的，像鱼缸壁，像某种正在拒绝她的、新的皮肤。
"来救我。"
她说的话语声音太轻，被王都的永恒水流声淹没。但她在心里重复，像重复某种正在形成的、最后的遗嘱。
