三条岔道在幽暗中延伸，像是一张巨兽口中交错的利齿。
盖利德的目光在三条路之间飞速扫视——左侧的通道岩壁光滑，隐约有人工开凿的痕迹；右侧的地面散落着某种巨大的、尚未风化的骨骼碎片；而中间那条，则弥漫着一股潮湿的、带着咸腥的水汽，通道深处传来隐约的、令人不安的咕噜声。
"选中间！"卡姆突然开口，声音沙哑却果断，"水汽是活水，活水通向出口，深渊的传送门需要能量维持，能量来自地脉，地脉伴水而行。"
盖利德没有质疑。他率先踏入中间的通道，巨剑横于胸前，剑刃上的符文在潮湿中微微闪烁。
卡姆紧随其后，一只手拽着瑰丽的手腕，另一只手攥着最后一瓶炼金药剂。
瑰丽的小脚踩在湿滑的岩石上，每一步都带着小心翼翼的颤抖。
通道起初狭窄，只能容两人并肩，但越往里走，岩壁越开阔，地面逐渐向下倾斜，积水从脚踝漫到小腿，冰冷刺骨。那股咸腥的气息越来越浓，像是他们正走进某种巨大生物的胃袋。
"不对劲……"卡姆的声音刚起。
前方突然传来一声巨响——不是崩塌，而是某种闸门被冲开的咆哮。
紧接着，一道白色的水墙从通道深处猛然涌出，像是一头被惊醒的巨龙，张牙舞爪地扑向三人。
"抓紧——！"盖利德的厉吼被水声吞没。
但已经来不及了。
水流的力量远超想象，那不是普通的地下河，而是被地脉压力积蓄了不知多久的、狂暴的洪流。
盖利德感到脚踝被猛地一扯，整个人向后倾倒，巨剑脱手飞出，在岩壁上撞出刺耳的锐鸣。
他拼命伸手，却只抓住了一把冰冷的、滑腻的岩壁苔藓，指缝间的触感瞬间被水流撕碎。
卡姆死死搂着瑰丽，试图用身体护住她，但水流像一只无形的巨手，硬生生将两人撕开。
“啊！！！”
瑰丽尖叫了一声，那声音短促而尖锐，像是一根被绷断的弦，随即消失在轰鸣的水声中。
"瑰丽——！"
卡姆的嘶吼被淹没，他看见女孩瘦小的身影在水流中翻滚，粉色马尾辫像一团凋零的花，在白色的浪涛中一闪而逝，被卷入了通道侧壁一个漆黑的裂口——那裂口在水流冲击下短暂地张开，像一只贪婪的嘴，随即又被漩涡吞没。
"瑰丽——！"
卡姆想要追上去，但水流将他狠狠拍向另一侧的岩壁，后脑勺撞上坚硬的岩石，眼前炸开一片金星。
他感到温热的液体从额角流下，随即被冰冷的洪流冲淡。他的手指在混乱中胡乱抓挠，终于抠住了一块凸起的钟乳石，指甲在岩石上刮出刺耳的声响，整个人像一片破布般被水流压在岩壁上。
不知过了多久——也许是一瞬，也许是一个世纪——水流的轰鸣终于开始减弱。白色的浪涛渐渐退去，变成湍急的溪流，又变成没过脚踝的积水，最终只剩下岩壁上滴滴答答的水声，和三人粗重而破碎的喘息。
盖利德从水中爬起来，银白的轻甲上沾满了淤泥和苔藓，头发湿漉漉地贴在脸颊上，狼狈得近乎陌生。他的巨剑卡在十几丈外的岩缝间，剑柄在幽光中泛着冷冽的微光。他踉跄着走向卡姆，靴底踩在水中的碎石上，发出哗啦的声响。
"卡姆——"
"瑰丽呢？！"卡姆猛地抬头，额角的伤口仍在渗血，黑瘦的脸上满是泥水和泪痕，"她人呢？！她被冲到哪去了？！"
盖利德沉默了，他的目光投向那个漆黑的裂口——水流已经将它重新掩盖，只剩下一道细微的缝隙，在岩壁上若隐若现。
精灵的耳尖微微颤动，捕捉着裂口深处的声响——只有水声，只有风声，只有深渊永无止境的、空洞的回响。
"那个方向！"他最终开口，声音低沉，"被水流卷进了侧壁的裂口。现在洞口被淹，无法追踪。"
卡姆挣扎着爬起来，不顾额角的鲜血，踉跄着冲向那个裂口。
他跪在积水边，双手拼命扒向岩壁，指甲在湿滑的苔藓中抠挖，试图找到那道缝隙的入口，但岩石严丝合缝，水流从缝隙中渗出，冰冷地拍打着他的手指，像是在嘲笑他的徒劳。
"瑰丽——！瑰丽——！"他的嘶吼在通道中回荡，却没有回应。
盖利德走到他身后，沉默地站立，他看着卡姆疯狂扒挖的背影，看着那道已经被水流彻底封死的裂口，下颌绷成一条锋利的线。
"卡姆。"他的声音冷硬如铁，"站起来。我们不能在这里久留，水流随时可能再次爆发。"
卡姆的动作僵住了。他缓缓转过头，看向盖利德，那双红肿的眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的、令人心悸的火焰。
"你说什么？"他的声音轻得像是在自言自语。
"我说，站起来！"盖利德重复道，伸出手，试图拽起卡姆的胳膊。
"那个丫头只是运气不好。如今这个环境，单独行动非常危险。我们必须继续往前走，找到传送门，然后——"
"然后什么？"卡姆猛地甩开盖利德的手，力道大得让精灵王子踉跄了半步。
他站起身，黑瘦的胸膛剧烈起伏，额角的鲜血顺着脸颊滑落，在下巴上汇聚成一滴，砸在积水中，"然后把她丢在这里？让她一个人在这鬼地方等死？！"
"她没有等死的机会。"盖利德的声音依旧冷静，冷静得近乎残忍，"那道裂口通向哪里，我们不知道。也许是更深的深渊，也许是死路。你追过去，只是多送一条命。"
"那也比什么都不做强！"
卡姆的嘶吼在通道中撞出凄凉的回音，他指着那个裂口，手指因愤怒和绝望而颤抖。
"她是个人！盖亚！她十岁！她信任我们，跟着我们走了这么远，我们答应过带她回家！现在她就在那里面，可能还在哭，可能在喊救命，可能——"他的声音哽住了，"可能正在慢慢淹死……而你让我走？"
盖利德沉默了。他的目光从裂口移向卡姆的脸，看着那双被泪水和血水模糊的眼睛，看着那个在深渊里一次次选择庇护弱者、一次次为陌生人赌上性命的炼金术士。
"你追过去，"他最终开口，声音低沉，"九死一生。甚至十死无生！这里的结构不稳定，水流随时可能再次爆发，而且——"他顿了顿，"而且带着我，你跑不快。带着你，我也无法全力战斗。"
他说的是事实。冷静的、残酷的、无可辩驳的事实。
卡姆看着他，看着这个在焦黑的空地上烧死二十七个人、在钟楼前抛弃同伴、在每一次抉择中都选择"效率"的精灵。
他突然笑了，那笑容比哭还难看，带着一种被彻底掏空后的、令人心碎的释然。
"你说得对。"他的声音突然平静下来，平静得让人害怕，"带着我，你是累赘。带着你，我也跑不快。"
他后退一步，从怀中掏出那张已经皱成一团的海图，塞进盖利德手里。然后，他从腰间解下仅剩的两瓶药剂，一瓶解毒，一瓶恢复，放在盖利德脚边的岩石上。
"你单枪匹马，实力够强，运气也够好。"卡姆的声音轻得像是在告别，"没有我拖后腿，你找到传送门的概率会大很多。去吧，盖亚！离开这个鬼地方。"
他转过身，朝着那个裂口的方向，一步一步走去。积水没过他的脚踝，冰冷刺骨，但他的脚步却异常坚定，像是终于做出了某个迟来多年的决定。
"卡姆！"盖利德的声音第一次带上了一丝裂痕。
卡姆停下脚步，没有回头。
"八年前，我没能开那瓶药。今天，我不想再看着另一个人，在我能救的时候，慢慢死去。"
他的身影消失在裂口前的阴影中，只留下一串渐渐被积水吞没的脚步声，和一句消散在深渊风里的低语："……犹豫比错误更致命，这次，我没有犹豫！"
盖利德站在原地，手中攥着那张皱巴巴的海图，脚边是两瓶尚带体温的药剂。积水拍打着他的靴底，冰冷而空洞。
