漫长的旅途在深渊的永夜中缓缓展开，像一卷被盐水浸泡过的羊皮纸，每一页都写满了疲惫与伤痕。
他们穿越了盐骨平原的荒芜，绕过了海晏巡逻队频繁出没的沙丘，在裂谷的地下河中与发光的盲眼鱼群擦肩而过，又在一座由沉没战舰堆砌而成的"钢铁坟场"里躲避了三天三夜的酸雨。
瑰丽学会了辨认深渊苔藓哪些能吃、哪些有毒；卡姆的伤在药剂的作用下渐渐愈合，只留下几道浅粉色的疤痕；盖利德的话越来越少，但握剑的手却从未松懈。
直到那一天，海图上的线条终于汇聚到一个点。
层岩溶洞。
那是一个从悬崖边缘倾泻而下的巨大裂口，像是大地被某种巨力撕开的一道伤疤。
裂口之外，是一片望不到边际的地下海，水面平静得近乎诡异，呈现出一种深邃的、近乎墨黑的幽蓝，仿佛连光线都会被吞噬。
而在水面之下，隐约可见岩壁的轮廓蜿蜒向下，消失在无尽的黑暗之中。
传送门就在下面，但是可以直接从深渊通往陆地的传送门，也是几人旅行的终点。
卡姆跪在悬崖边，将最后一滴药剂从坩埚中倒出，分装进三个用防水鱼鳔制成的皮囊里。
药剂呈现出一种清澈的、泛着微光的淡青色，在幽暗中如同液态的月光。
"呼吸药剂！"他将皮囊递给盖利德和瑰丽，声音因长时间的调配而沙哑，"能在水下维持两个时辰的呼吸。超过这个时间，肺部会开始积水。"
盖利德接过皮囊，指尖触到那微凉的液体，目光却投向那片墨黑的水面："咱们要进去的地方有多深？"
"海图标注，至少三百米！"卡姆站起身，拍了拍膝盖上的盐渍，"溶洞入口在水下岩壁的凹陷处，有发光苔藓标记！"
“我们下潜后，不要发出任何声音，不要触碰任何发光的东西，除非那是我标记的苔藓。”
盖利德将皮囊系在腰间，巨剑背在身后，火铳则用油布裹紧，固定在腿上。
他走到船舵旁，双手握住舵杆——快船的炼金核心已经被他调整过，节肢收拢，船底的膜状物膨胀，整艘船开始缓缓倾斜，船首对准那片墨黑的水面。
"上船。"
三人登上快船，卡姆最后回望了一眼这片吃人的荒原——苍白的盐沙、半埋的鲸鱼骸骨、远处仍在燃烧的废弃城镇的方向。
八年的囚徒生涯，无数次的失败与绝望，最终都化作了海图上那些密密麻麻的线条。
他深吸一口气，将呼吸药剂一饮而尽。清凉的液体滑入喉咙，在胸腔里扩散成一种奇异的、酥麻的暖意，仿佛肺叶正在被某种无形的力量重新编织。
盖利德也喝下了药剂。瑰丽闭着眼睛，捏着鼻子，像喝苦药一样灌了下去，然后被那古怪的味道呛得直咳嗽。
"抓紧。"盖利德的声音刚落，舵杆猛然下沉。
快船如同一柄黑色的匕首，刺入墨黑的水面。没有浪花，没有声响，只有一股冰冷的、带着咸腥与某种更古老气息的水流，瞬间吞没了甲板。
下潜开始了。
船底的膜状物在压力下发出幽蓝的微光，照亮了周围数丈的水域。岩壁从两侧缓缓升起，覆盖着厚厚的、如同丝绒般的深海苔藓，偶尔有几条盲眼的细长鱼类从缝隙中窜出，又在光芒逼近时迅速逃遁。
一百米，水压让耳膜开始胀痛，瑰丽死死捂住耳朵，小脸因不适而扭曲。卡姆示意她吞咽，她照做了，胀痛感稍稍缓解。
二百米，光线彻底消失，只有船底的膜状物提供着微弱的照明。周围的水域变得浓稠，像是某种活物的体液，偶尔有巨大的阴影从远处的黑暗中掠过，速度快得看不清轮廓。盖利德的手按在剑柄上，指节因用力而泛白。
三百米，岩壁上终于出现了卡姆所说的标记——一簇簇发光的苔藓，被刻意修剪成箭头的形状，指向岩壁深处一个更为漆黑的凹陷。那凹陷的轮廓在微光中若隐若现，像是一张等待吞噬的嘴。
"到了。"卡姆的声音在水下变得沉闷而扭曲，像是隔着一层厚厚的棉被。
盖利德调整舵杆，快船缓缓转向，船首对准那个凹陷。膜状物的光芒在洞口前显得格外刺眼，照亮了洞内几丈深的景象。
那是一条狭窄的、向下倾斜的水道，岩壁上布满了人工开凿的痕迹，古老而规整，显然不是自然形成。
水道深处，某种更为明亮的光芒在隐隐闪烁，像是出口，又像是诱饵。
快船驶入洞口，水流在这里变得湍急，船身开始不受控制地旋转、颠簸，盖利德死死握住舵杆，手臂上青筋暴起，试图稳住航向。
卡姆扑到船首，用身体护住瑰丽，两人的头发在水中狂乱地舞动，像是一团团纠缠的海藻。
然后，前方豁然开朗。
那是一个巨大的、穹顶高悬的地下空腔，水面在这里变得平静，像是一面黑色的镜子，穹顶上倒悬着无数发光的钟乳石，将整片水域映照成一种梦幻般的、幽蓝的色调。
几人弃船登岸，靴底踩在溶洞的白色岩石上，发出轻微的、令人不安的脆响。
那艘陪伴他们穿越盐海荒原的快船静静漂浮在幽蓝的水面上，像一头被遗弃的巨兽，船底的膜状物仍在发出微弱的荧光，却再也照不亮前方的路。
卡姆最后回望了一眼海图，那张被血、汗和泪水浸透的羊皮纸，此刻在他手中皱成一团，上面的线条在溶洞的光芒下显得如此苍白无力。
他苦笑着，将海图折好，塞回怀中。
"没用了！"他的声音在空旷的溶洞中回荡，带着一种认命般的平静。
"我从没来过这里，接下来的路……"他摊开双手，黑瘦的手指在幽光中微微颤抖，"凭感觉走。"
盖利德没有说话。他的目光扫过溶洞的每一个角落——穹顶上倒悬的钟乳石，岩壁上密密麻麻的孔洞，水面下那道尚未完全舒展的巨大阴影，精灵的直觉在尖叫，警告他这里的每一寸空间都潜藏着致命的杀机。
瑰丽紧紧攥着卡姆的衣角，赤脚踩在冰冷的岩石上，粉色马尾辫还滴着水，她不敢看水面，也不敢看前方。
"走吧！"盖利德握紧巨剑，率先迈步。
白色岩石的地面并不平整，缝隙间生长着某种半透明的、触须状的植物，在脚步靠近时会微微收缩，像是在感知猎物。
三人尽量放轻脚步，却还是踩碎了几株，发出类似玻璃断裂的脆响，在死寂中格外刺耳。
溶洞比他们想象的更大。传送门的光柱在视线中似乎从未拉近，而周围的岩壁却越来越近，通道逐渐收窄，最终变成一条只能容两人并肩通过的裂缝。
裂缝两侧的岩壁上，开始出现某种人工开凿的痕迹，是一种扭曲的、近乎疯狂的凿痕，像是无数只手在绝望中抠挖出来的。
“这些难道都是恶魔的所作所为？”
卡姆没有说完。因为前方传来了声音。
不是水滴声，不是风声，而是一种低沉的、有节奏的、类似心跳的搏动。
那声音从裂缝深处传来，每一下都让岩壁微微震颤，缝隙间的触须植物随之疯狂舞动，像是在回应某种召唤。
"前面有东西。"他的声音轻得像是在触碰空气，"很多。"
卡姆从腰间摸出最后一瓶麻痹雾剂，紧紧攥在手中。
瑰丽则屏住呼吸，小脸煞白，连颤抖都忘记了，三人贴着岩壁，一步一步向前挪动。
裂缝在前方豁然开朗，变成一个巨大的、穹顶低矮的洞厅。
然后，他们看见了。
洞厅的地面上，密密麻麻地蜷缩着无数身影。
不是生骸，不是海晏，而是某种更为扭曲的存在，它们有着类似人类的躯干，却覆盖着厚厚的、湿漉漉的鳞片；头颅肿胀变形，眼眶里嵌着两颗退化的、乳白色的眼珠；四肢的末端不是手指，而是分叉的、如同蹼爪般的骨刺。
它们彼此依偎，彼此堆叠，在洞厅的中央围成一个巨大的、诡异的圆环，而圆环的正中央，是一个由无数骨骼和贝壳堆砌而成的祭坛，祭坛上放着一颗仍在微微搏动的、巨大的心脏。
那心跳声，就是从那里传来的。
“这些好像本就是栖息在这里的魔物，而那个大心脏便是恶魔圈养他们的主要手段！”
盖利德的手按上了剑柄。他数了数，至少上百个，那些扭曲的生物虽然看起来虚弱，但数量足以在瞬间淹没他们。更糟糕的是，洞厅的另一端，那道通向传送门的通道，正被它们堵得严严实实。
"绕不过去。"盖利德的声音冷硬如铁，"只能穿过去。"
"它们会攻击我们吗？"瑰丽的声音细若蚊蚋。
"不知道。"卡姆苦笑，"但如果我们踩到它们……或者惊动那颗心脏……"
他没有说完。因为盖利德已经迈出了第一步。
巨剑横于胸前，剑刃在幽光中泛着冷冽的银辉。他的脚步轻得像一片落叶，踩在那些扭曲生物之间的空隙处，卡姆紧随其后，一只手拉着瑰丽，另一只手攥着麻痹雾剂，指节因用力而泛白。
那些生物似乎察觉到了什么。乳白色的眼珠缓缓转动，却没有焦点，只是茫然地朝向三人的方向。
它们的呼吸声变得更加沉重，却没有攻击，只是发出低沉的、类似呜咽的咕噜声，像是在哀求，又像是在警告。
三人一步一步，穿过那令人窒息的圆环，盖利德的剑始终半出鞘，随时准备劈开一条血路。
卡姆的额头上全是冷汗，每一步都像是在刀尖上跳舞。瑰丽紧闭双眼，全凭卡姆牵引，小脚在冰冷的岩石上机械地挪动。
终于，他们穿过了圆环的最外层。
就在这时，瑰丽的小脚踢到了一块松动的骨片。
"咔哒！"清脆的声响在洞厅中回荡，像是某种古老的机关被触发。
所有的呼吸声，同时停滞了。
然后，那颗祭坛上的心脏，搏动的节奏骤然加快。
"咚、咚咚、咚咚咚——"
洞厅中的扭曲生物们，同时抬起了头。乳白色的眼珠虽然看不见，却齐刷刷地"望"向三人的方向。它们的嘴巴张开，露出细密如针的牙齿，发出一种集体的、刺耳的尖啸！
那不是在攻击，那是在呼唤，呼唤它们的主人，呼唤深渊中更古老、更恐怖的存在。
盖利德的脸色骤变。他一把拽起瑰丽，另一只手推向卡姆："跑！"
三人朝着洞厅另一端的通道狂奔而去，身后，那上百个扭曲的生物如同潮水般涌动，却不是追击，而是匍匐在地，朝着祭坛的方向疯狂跪拜。而那颗心脏的搏动，已经快得像是要炸裂。
"咚咚咚咚咚——"
溶洞开始震颤，穹顶上的钟乳石纷纷断裂，砸入水中，溅起巨大的浪花。岩壁上的孔洞中，传来某种更为庞大的、正在苏醒的声响————鳞片摩擦岩石的沙沙声，巨爪抠挖骨壁的咯吱声，以及一种低沉的、带着无尽饥饿的、如同远古雷鸣般的呼吸。
盖利德没有回头，他拖着瑰丽，推着卡姆，在狭窄的通道中狂奔。
"赌运气吧！"卡姆的声音在狂奔中破碎，带着一种近乎疯狂的笑意，"盖亚！瑰丽！把一切都赌在这该死的运气上！"
通道在前方分岔，三条路，三个方向，三种未知的命运。
