阳光，暖洋洋的、带着晒过被子后干燥气息的阳光，透过半开的木窗洒在脸上。
夜噫眨了眨眼。
他躺在一张熟悉的床上，身下是浆洗得有些发硬却格外干净的粗布床单。窗外传来鸟鸣，还有孩子们笑闹的声响。空气里飘着炖肉的香气，混合着某种廉价却温暖的草药味。
“……噫？”
一个温柔的声音在耳边响起。
夜噫僵硬地转过头。
夜静坐在床边，正低头看着他，阳光给她苍白的侧脸镀上了一层金边，她手里拿着一块湿毛巾，眼里带着熟悉的、略带嗔怪的担忧：“怎么睡这么久？太阳都晒屁股了。快起来，今天是你生日，孩子们一大早就吵着要给你惊喜呢。”
夜噫的嘴唇颤抖起来。
他猛地坐起身，不顾形象地冲下床，赤脚踩在温热的木地板上。
客厅里，洛院和月匀正在追逐打闹，洛院手里举着一个用纸糊的劣质王冠，月匀追在后面要抢；瑟兰坐在角落的矮凳上，虽然板着脸假装看书，但嘴角偷偷翘着；星野奈端着一盘切好的水果从厨房走出来，看到他时露出一个明亮的笑：“老师，您醒啦？”
门口传来脚步声。
母亲爱丽推门进来，手里提着一篮新鲜的蔬菜，她看起来不再是那个幼化后的小女孩，而是恢复了夜噫记忆中最温柔的模样——人类的双腿，温婉的笑容，眼角有淡淡的细纹。她看到夜噫，笑着招了招手：“儿子，愣着干什么？快来帮忙洗菜。”
一切都那么完整。
没有莉莉姆，没有魔女，没有血，没有火。只有阳光、笑声、和一张摆满了家常菜的木桌。
夜噫站在客厅中央，泪水毫无预兆地涌了出来。
“……假的！这一切绝对是假的！”他哽咽着，声音轻得像是在自言自语，却又重得砸在了自己的心上。
房间里的笑声戛然而止。
阳光开始褪色，像是被水晕开的墨迹。孩子们的身形变得透明，夜静担忧的表情凝固在脸上，爱丽伸出的手停在了半空。
然后，一个人从阴影中走了出来。
那是个与夜噫有着相同面容，却截然不同的存在。他的身形更加高大，轮廓更加锋利，嘴角挂着一抹玩世不恭又带着几分悲悯的弧度。
穿着一身漆黑的长风衣，手里把玩着一柄由阴影凝结成的匕首，每一步踏出，脚下都会绽开一朵转瞬即逝的黑色曼陀罗。
“真没意思。”梅先生叹了口气，匕首在指尖转了个圈，“我还以为能让你多沉浸一会儿。哪怕只有一分钟，也好啊。”
夜噫转过身，看着他，泪水流得更凶了：“梅……”
“别用那种眼神看我。”梅先生摆了摆手，走到他面前，伸手替他擦去眼泪，动作却粗鲁得像是在揉一颗洋葱。
“你知道你现在是什么情况吗？那团火，烧的不是你的肉，是你的魂。魔王那老东西的手段，向来是直接烧尽意志。你以为这是梦？不，这是你意识消散前，最后能待的地方。”
他顿了顿，漆黑的眸子里映出夜噫惨白的脸。
“你过不了这关的，噫。”梅先生的声音低了下来，罕见地带上了一丝温度，“你的意志早就千疮百孔了。姐姐死了，家没了，母亲不认你，你拿什么去扛魔王的火？你扛不住的。你会在这里，在这个美梦里，笑着烧成灰。”
夜噫抓住了他的手腕：“那……那你呢？你能帮我，对吗？你一直都……”
“我一直都在。”梅先生笑了，那笑容里带着一种即将赴死的洒脱，“所以我才说，真没意思。每次都要我来收拾烂摊子。”
他反手抓住夜噫的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。
“听着，我替你扛！这火，这意志的焚烧，我替你受着。我是你的第二人格，是你的影子，是你所有不敢面对、不愿承认、不能承受的黑暗的总和。这种程度的折磨，对我来说……不过是回家而已。”
“不行！”夜噫死死抓住他的衣襟，像是抓住最后一根稻草，“你会消失的！梅，你不能——”
“我不会消失。”梅先生打断他，伸手揉了揉他的头发，动作像个宠溺弟弟的兄长，“只要你还活着，我就永远不会消失。我活在你的骨头里，活在你每一次心跳里。只是……”
他凑近夜噫的耳边，声音轻得像一阵风：“只是以后，你得学会自己走路了。别总是哭，别总是犹豫，别总是想着什么狗屁道德底线。该杀的时候，就杀。该恨的时候，就恨。你身上背着这么多条命，不把他们讨回来，你对不起我。”
夜噫摇着头，喉咙里堵着千言万语，却一个字都吐不出来。
梅先生退后一步，张开双臂。
梦境的世界开始崩塌，那些美好的幻象——夜静、爱丽、孩子们——化作无数光点，汇聚成一条璀璨的河流，缠绕在梅先生周身。而与此同时，无尽的黑暗火焰从虚空中涌出，咆哮着扑向他。
“对了，”梅先生在火中回头，嘴角依旧挂着那抹玩味的笑，“那个叫安娜的女妖，身材不错，可以考虑。但别学她，整天板着张脸，丑死了。”
“梅——！！！”
火焰吞没了他。
梅先生的身形在火中扭曲、燃烧，却没有发出一声惨叫。他只是看着夜噫，眼神越来越温柔，越来越遥远，最终化作一声几乎不可闻的叹息：“……活下去，噫。替我们所有人，狠狠地活下去。”
身形，彻底飘散。
“梅先生——！！！”
夜噫跪倒在崩塌的梦境中，向着那片虚无伸出手，却只抓到了一把滚烫的灰烬。
他嘶吼着，哀嚎着，泪水被火焰蒸发，喉咙里涌出的血又被火焰烧干。
然后，他睁开了眼睛。
广场。深渊。黑色晶体地面。
夜噫平躺在地上，身上那团暗红色的火焰已经消失无踪。四周安静得可怕，连安娜压抑的呼吸声都清晰可闻。
他缓缓坐起身，没有疼痛。没有灼伤。甚至连胸口的贯穿伤都已愈合如初。
但有什么东西，永远地空了。
夜噫低下头，看着自己的双手。那双手苍白、修长、稳定，不再颤抖。他能感觉到，某种一直束缚在灵魂深处的、无形的锁链——那道名为“限制器”的枷锁——此刻已经碎成了齑粉。
力量。无穷无尽的力量，像潮水一样在他血管里涌动。
他站起身，抬头望向那片魔王消失的虚无，脸上没有任何表情。
没有狂喜，没有愤怒，甚至没有悲伤，只有一种被彻底掏空后，剩下的、比深渊更冷的平静。
“……走吧。”
夜噫开口，声音沙哑，却带着一种令安娜都感到战栗的质感。
“该去收债了。”
