深渊没有路，只有方向。
解开力量枷锁后，为了能够进一步变强，修炼是必不可少的，为了能够将帮他加快训练进度，安娜决定带他去会见王庭大人。
夜噫跟在安娜身后，穿过那片由发光骸骨铺成的阶梯，向上攀登。
他的脚步很轻，落在骨阶上几乎不发出声响，但每一步踏出，周围的海水都会泛起一圈细微的、不自然的涟漪——那是力量溢出的痕迹，像一头刚刚学会收敛爪牙的幼兽，连呼吸都带着无形的锋芒。
安娜走在前面，修长笔直的双腿包裹在深海蛛丝织成的长袍里，她没有回头，但夜噫能感觉到，她的感知一直锁定在自己身上，像一根无形的弦，既是在引路，也是在戒备。
“你变重了。”安娜突然开口，声音顺着水流传来，带着一丝不易察觉的异样。
夜噫没有接话。他知道安娜指的不是体重。突破限制器之后，他的“存在”本身在深渊的感知里已经截然不同——如果说以前他只是一团模糊的、混血的微光，现在则像是一盏被强行拨亮了灯芯的烛火，在黑暗中烧得过于刺眼，过于……危险。
“控制好你的气息。”安娜侧过头，漆黑的眼瞳里映出他的影子，“在女妖王庭，太亮的东西会招来捕食者。即便是我，也未必每次都能拦得住。”
夜噫沉默地点了点头，他试着将那股在血管里奔涌的力量压下去，过程并不顺畅，梅先生消失后，他感觉自己灵魂里缺了一块，而那道缺口正被无穷的力量疯狂灌入，膨胀、撕裂，又重组。
阶梯尽头，安娜停在一扇由整块黑珊瑚雕琢而成的大门前。她抬起手，指尖在门面上划出一道复杂的符文，门缓缓开启，露出其后流转的幽蓝漩涡。
“抓紧我。”
夜噫握住了安娜伸来的手。那只手冰冷、光滑，指节修长有力。下一秒，漩涡吞没了他们。
……
失重感只持续了短短一瞬。
当脚踏实地的感觉重新回来时，夜噫发现自己站在一座宏伟得近乎荒诞的书房里。
这里不是海底，头顶是看不到边际的穹顶，由某种半透明的黑色晶石构成，晶石内部流淌着银色的光河，像是把整片星空都浇筑进了天花板。
四周的墙壁被密密麻麻的书架覆盖，那些书架不是木质的，而是某种生物的肋骨，一根根弯曲、交叠，形成天然的格层。每一层格子里摆放的都不是普通的书籍，而是被封存在琥珀色树脂中的卷轴、刻在龟甲上的咒文、甚至悬浮在玻璃罐里、还在微微搏动的活体文字。
空气中弥漫着陈旧羊皮纸、龙血墨水与深海沉香混合的气味，厚重得几乎能让人呛出水来。
“这里是我们的王庭玛莎大人的书房。”
“女妖王庭三千年来收集的魔法秘典，七成都在这里。从精灵王室的禁咒，到龙族灭绝前的血脉铭文，再到……你们人类最原始的、已经被教会焚毁的黑暗纪元编年史。”
她停在一座特别高大的书架前，仰头看着最高层那卷被七道锁链捆缚、不断渗出黑色雾气的羊皮卷。
“当然，想看这些，得经过玛莎大人同意。”安娜转过头，看着夜噫，“她不喜欢别人动她的收藏。上一个未经允许触碰书架的恶魔，现在还被封在第三排左边第二个罐子里，当标本。”
夜噫顺着她的目光看去。那个罐子里，确实漂浮着一团模糊的人形阴影，还在缓慢地、痛苦地蠕动。
“我明白了。”夜噫的声音很轻，带着一种经过火焰焚烧后的、砂纸般的粗粝感。
安娜盯着他看了几秒，似乎在确认他是否真的“明白”。然后她转过身向着书房深处走去。
“跟我来。玛莎大人通常在会客室接见新人。既然你已经是魔王大人亲自处理过的契约者，那么从名义上，你已经属于女妖王庭的编外成员。该有的程序，还是要走！”
他们穿过书房，推开另一扇由鲸鱼肋骨拼成的拱门，进入了一间更为宽敞的厅堂。
这里显然是会客室，但布置得更像某种古老而优雅的法庭。地面铺着从海兽胃里鞣制出来的柔软皮毯，墙壁上悬挂着历代女妖王庭令主的肖像——全都是身材高挑、面容冷艳的女性，漆黑的眼瞳隔着画布与时空，冷冷地注视着每一个踏入此地的生灵。
厅堂里已经聚集了不少女妖。
夜噫一踏进来，数十道目光便齐刷刷地钉在了他身上。那些目光有好奇，有审视，有玩味，也有毫不掩饰的敌意。
女妖们或倚在石柱旁，或斜坐在高背椅上，或干脆悬浮在半空，她们全都拥有与安娜相似的、精灵般的高挑身材和冷艳面容，但气质各异——有的妩媚如毒蝎，有的肃杀如刀锋，有的慵懒如吃饱的猎豹。
“安娜。”一个有猩红发色的女妖从座椅上直起身，耳鳍微微颤动，她比安娜还要高出半个头，声音带着水流般的回响，“你带回来一个人类？不……等等。”
她眯起眼睛，鼻尖轻轻抽动，像是在嗅闻空气中的某种气息。然后，她的脸色变了。
“这味道……魔王大人的烬火？”猩红发色的女妖看向安娜，眼里闪过一丝惊骇，“你带他去见了魔王？而且他还……活下来了？”
厅堂里响起一阵细微的骚动。其他女妖也纷纷坐直了身体，那些原本漫不经心的目光瞬间变得锐利起来，像是一群发现了异类的猎手。
安娜面无表情地扫视了一圈，巨尾在地面重重一敲，发出一声沉闷的轰鸣。骚动立刻平息了。
“这家伙叫夜噫！”安娜简单地吐出两个字，没有多做解释，“魔王大人的契约者，现在由我负责引导。其他的，不该问的别问。”
女妖们交换着眼色，但没人再出声，在女妖王庭，安娜的地位显然不低。
“玛莎大人在哪里？我需要带他去登记，并申请书房秘典的阅览权。”
其他女妖们犹豫了一下，然后抬起手，指向会客室尽头那扇紧闭的、由珍珠母贝镶嵌而成的侧门。
“令主大人在里面。”她的声音压低了几分，带着一种郑重的意味，“但她正在与一位重要的客人交谈。她吩咐过，除非王庭遭遇外敌入侵，否则……不得打扰。”
安娜的眉头微微皱起。她看了一眼那扇紧闭的门，又回头看了一眼夜噫。
夜噫也看着那扇门。在突破限制器之后，他的感知变得异常敏锐——他能感觉到，从那扇门的缝隙里，正渗出两股截然不同却又同样令人窒息的气息。
一股是深渊女妖特有的、冰冷而妖艳的压迫感，想必属于那位王庭令主玛莎。
而另一股……
夜噫的瞳孔微微收缩。那股气息让他灵魂深处某种刚刚愈合的伤疤，隐隐作痛。
珍珠母贝镶嵌的侧门在夜噫掌心下发出一声极轻的呻吟，门缝涌出的斥力撞在他刚突破限制器的躯体上，碎成无形的水花。
会客室内的空间远比外观辽阔，仿佛整片海域被折叠进了这方寸之间，光线是精心调配过的昏暝，如同黄昏将尽未尽时最后一抹苟延残喘的日光。
四壁垂着深紫色的帷幔，地面铺着某种巨型生物胃袋鞣制的地毯，踩上去柔软得令人不安，仿佛正踩在某种尚有余温的内脏上。
房间中央，一座由整块黑曜石雕琢的矮桌旁，两道身影相对而坐。
其中一道身影，高大得近乎压迫神智，那便是玛莎。
夜噫的呼吸微不可察地一滞，安娜已算高挑，但玛莎至少有两米出头，甚至更高。
她身披一袭修长的黑丝裙装，面料紧贴着身躯，勾勒出惊心动魄的曲线，却丝毫不显媚俗，只有一种近乎神性的、冰冷的威严。
头上覆着一层装饰用的轻薄黑纱，如同夜幕的一角被裁下，笼罩面容。即便如此，夜噫仍能透过那层半透明的黑纱，看清其后那张脸的轮廓——美得令人窒息，也冷得令人胆寒，五官像是被最苛刻的工匠用冰与刀雕琢而成，每一道线条都透着不容置疑的统治力。
此刻，这位女妖王庭的令主正微微前倾，全神贯注地与对面客人交谈。指尖搭在矮桌上，轻轻敲击，发出一种奇异的、仿佛能直接叩击灵魂的脆响。
她似乎完全没有察觉到门被推开，没有察觉到安娜与夜噫的到来——她的全部心神，都被对面的老人所占据。
那是一位老者。
银发如雪，一丝不苟地梳向脑后，露出光洁饱满的额头，眼眸是罕见的青瞳，在昏暗中泛着幽冷的光。一撮修剪得极为整齐的银白胡须垂在胸前，随着他低沉的语调微微颤动。
他身着一身深紫色的贵族礼服，领口与袖口绣着繁复的银丝纹路，那纹路的样式让夜噫心头猛地一跳——那是橡星塔魔法学院的校徽图案。
老人正说着什么，声音极低，像是深海中鱼群的絮语。
然后，他停住了。
青色的眼眸缓缓抬起，越过玛莎的肩膀，精准地、毫无偏差地钉在了门口夜噫的脸上。
那一瞬，夜噫感觉自己的血液仿佛被冻结了。老人的目光里没有惊讶，没有疑惑，只有一种……久别重逢的、令人毛骨悚然的熟稔。
“夜噫。”
老人开口了，声音不再是先前那种低沉的絮语，而是变得温和、醇厚，带着某种长辈特有的慈爱。
这个声音……
夜噫的脑海深处，某根尘封已久的弦被狠狠拨动。
他见过这张脸，不是这张老者的脸，而是……
老人的面部肌肉开始蠕动。
那不是幻术，不是简单的易容解除，而是血肉重塑，银发如同融化的蜡液般缩回头皮，皱纹被无形的手抚平又重新刻画，骨骼发出细微的咔咔声，像是有人在皮囊内部重新拼凑着骨架。
胡须脱落，飘散在空气中化作点点磷火。青瞳的颜色逐渐淡化，最终变成了一汪温和的、带着笑意的深褐色。
几秒钟后，坐在玛莎对面的，已经不再是那位银发青瞳的贵族老者，而是一个戴着金丝眼镜、手持橡木法杖、面容和蔼的中年男人。
那便是梧州，橡星塔魔法学院的校长。
夜噫的呼吸停滞了，记忆如同决堤的洪水，汹涌而至。
那时候洛院还在，月匀还在，瑟兰还是个会板着脸假装成熟的少年。他带着三个孩子，第一次踏入橡星塔那座由白色巨石砌成的拱门。
阳光很好，落在学院中央的喷水池上，折射出七彩的光晕。而这位梧州校长，就站在喷泉旁，微笑着朝他们招手。
“夜噫先生，久仰大名。”那时的梧州笑得温文尔雅，目光在洛院和月匀身上扫过，赞许地点头，“这几个孩子资质不错，橡星塔会给他们最好的教育。”
他记得梧州亲自为他们办理入学手续，记得他在开学典礼上的讲话，那是一个多么标准的、令人尊敬的人类魔法学者形象。
可如今，那个形象如同被摔碎的镜子，在夜噫面前裂成了无数锋利的碎片。
“很惊讶吗？”
梧州——不，现在应该称他为别的什么——轻轻推了推鼻梁上的金丝眼镜，嘴角依旧挂着那抹令人如沐春风的微笑。
但那双深褐色的眼眸深处，此刻正渗出与先前那位老者一模一样的、冰封千年的青色幽光。
“橡星塔魔法学院的校长，不过是我众多皮囊中的一个，毕竟，要管理人类国度最负盛名的魔法学府，总得有一个……让人信得过的身份，不是吗？”
他缓缓站起身，深紫色的贵族礼服在昏暗中如同一片凝固的血泊。他的身形似乎比刚才更高了一些，某种无形的、令人窒息的压迫感从他体内弥漫开来，与玛莎那冰冷的威严交织在一起，将整个房间的空气都挤压得近乎凝固。
“重新自我介绍一下。”
他微微欠身，动作优雅得像是在参加一场宫廷舞会，但夜噫分明看到，在他欠身的瞬间，他脚下的影子扭曲了——那不再是人类的影子，而是一个长着鹿角、背负羽翼、手持权杖的庞大怪物轮廓。
“恶魔王庭令主，巫妖！”
他抬起头，金丝眼镜后的青瞳与褐眸交替闪烁，最终定格为一种非人的、仿佛能看穿灵魂的惨白。
“也是你孩子们……曾经的校长。”
直到此刻，玛莎才缓缓转过头。
黑纱下的美丽面容没有任何表情，但那双透过黑纱注视夜噫的眼睛，却像是两口深不见底的寒潭。
“安娜！你带来的这位……契约者，似乎与巫妖大人，颇有渊源。”
安娜她单膝跪地，头颅低垂：“令主大人，夜噫已得魔王大人亲启限制器。属下带他前来，请求准入书房，修习王庭秘典。”
“限制器……”玛莎的目光在夜噫身上停留了一瞬，那目光仿佛有实质的重量，压得夜噫肩骨生疼，“难怪。我闻到了烬火的余味。”
巫妖梧州——却在这时轻笑了一声。他绕过矮桌，踱步至夜噫面前。
“夜噫！你知道吗？当年你带那四个孩子来报名时，我就闻到了你身上的味道，海晏恶魔的血统，混杂着人类懦弱的温情，还有……”
他顿了顿，嘴角咧开一个与那张和蔼面容极不相称的、过于锋利的弧度。
“还有魔女留在你灵魂里的印记。那时候我就知道，你迟早会回到深渊。只是没想到……”
他伸出手，冰凉的手指轻轻点了点夜噫的胸口，正对着心脏的位置。
“你会以这种方式回来，而且，是不是还少了什么？”
夜噫知道他在说什么。
梅先生！那个替他承受了烬火、在梦境中彻底飘散的第二人格。
巫妖的手指停留在夜噫心口，像是在感受那道空缺。然后，他收回手，满意地叹了口气。
“很好！空掉的容器，才能装得下更多的东西。”
他转过身，看向玛莎，语气轻松得像是在讨论明天的天气：“玛莎，这个人类……不，这个半恶魔，我要了。他的孩子们曾是我的学生，作为老师，我有义务……亲自教导这位家长，什么是真正的魔法。”
玛莎的黑纱微微拂动，她没有立刻回答，只是静静地看着夜噫，看着这个站在两位王庭令主之间、浑身紧绷得像一根即将断裂的弦的男人。
房间里的烛火，在这一刻全部熄灭了，黑暗中，只剩下三双非人的眼眸，和夜噫那双还燃烧着余烬的、属于复仇者的眼睛。
