惩罚完妮丝后，夏蝶命人将瑰丽带到了宫殿上层一间相对干净的偏殿。
这里曾是海晏宫廷乐师的休息室，空气中还残留着淡淡的竖琴松香，与下层处刑房的血腥气截然不同。
黛夏用龙息烘干了潮湿的床榻，又找来干净的海纱披风，小心翼翼地裹在瑰丽伤痕累累的身躯上。
瑰丽靠在软垫上，双手捧着一杯温热的、由深海草药熬制的安神汤，指尖仍在微微颤抖。
夏蝶坐在她对面，银白色的长发垂落，遮住了半边脸，让人看不清表情。只有那双琥珀色的龙瞳，在幽暗的烛光下闪烁着压抑的光芒。
“说吧。”夏蝶的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“把你知道的，全部告诉我。”
瑰丽抿了一口汤，苦涩的液体滑入喉咙，让她混沌的意识清醒了几分。她抬起头，海蓝色的眼眸中浮现出遥远的、痛苦的回忆。
“一开始……我是奉姐姐的命令，去抓他的。”
她的声音沙哑，像是从破旧的风箱中挤出来的。
“那是在第四层边缘的一座废弃钟楼里。姐姐不知从何处得到了消息，说有一个精灵王子正在深渊中穿行，他的血脉对海㞴大人来说是上等的祭品。她派我带人埋伏在那里，等待猎物上钩。”
瑰丽顿了顿，指尖无意识地摩挲着杯壁。
“然后，他们出现了，精灵王子……还有他的同伴，一个叫卡姆的人类青年！卡姆是个炼金术师，很年轻，总是笑眯眯的，即使在深渊那种地方，他的眼睛里也好像装着阳光。他……他对我很好。”
“后来我们甚至……甚至会在战斗的间隙偷偷聊天。他告诉我地面上的故事，关于麦田、关于集市、关于不需要担心被怪物吃掉的日子……”
瑰丽的嘴角扯出一个苦涩的弧度，眼泪却无声地滑落。
在这之后，瑰丽向两位银龙公主讲述起了自己假扮成人类小女孩，埋伏在他两人身边的事。
从初次相遇，到后面一路上点点滴滴，以及到后面溶洞里面，在卡姆面前展示真实的自己，本想送走卡姆，对付王子，可结果最终还是因为卡姆放心不下王子这个挚友，回去救王子而舍弃了生命。
但是后来，出逃的王子最终还是中了海晏们的埋伏，被强行关押进宫殿里面，遭受姐姐的折磨。
夏蝶的肩膀微不可察地颤抖了一下。她放在膝上的双手缓缓握紧，指甲嵌入掌心，却感觉不到疼痛。
说到这里，瑰丽的身体开始剧烈颤抖，海蓝色的眼眸中浮现出深深的恐惧与厌恶。
“她把王子关在她的寝宫里，每天……每天都在床上折磨他，不是为了欢愉，而是为了摧毁。姐姐用最恶毒的方式践踏他的尊严，天天用死去的卡姆哥哥来压力他，让他在镜子看着自己狼狈的样子……”
“那一刻，我觉得恶心！不是觉得王子可怜，而是觉得我自己恶心，卡姆那么善良，他临死前还在笑，而我……我却助纣为虐，看着他的挚友被这样折磨，我突然意识到，姐姐不是想驯服祭品，她只是……只是享受摧毁美好事物的过程。海晏宫廷的腐烂，海㞴的邪恶，这一切都不该是这样的……”
她抬起头，直视着夏蝶的眼睛。
“所以，我逃出了宫殿，偶遇了一位叫吉哈诺的人类，我祈求他能够帮帮精灵王子！”
瑰丽的声音渐渐平静下来，带着一种劫后余生的恍惚。
“后来的事情，你们大概能猜到！吉哈诺单枪匹马杀进了宫殿——真的，只有他一个人，一匹马，一杆枪。他像一道灰色的闪电，撕开了姐姐的寝宫，斩断了所有锁链，把王子扛在肩上冲了出来，我负责引开追兵，而他们两人估计前往了蓬莱岛！”
“再然后，姐姐发现了我的背叛。她把我抓回来，关进了处刑房，用那条电鳗鞭……日复一日地惩罚我。她恨的不是我放走了王子，而是我打破了她的‘玩具’，我让她在献祭给海㞴之前，失去了一个完美的、被彻底摧毁的灵魂……”
偏殿内陷入了死一般的寂静，只有烛火在轻轻摇曳，将三个女子的影子拉得很长很长。
夏蝶缓缓站起身，她走到窗前，背对着瑰丽和黛夏，双手撑在窗台上。
窗外是幽暗的深海，偶尔有发光的浮游生物飘过，像是坠落的星辰，她的背影挺得笔直，银白色的长发在黑暗中散发着微光，但黛夏看到，姐姐的肩膀在微微颤抖。
“卡姆……”夏蝶轻声念着这个名字，声音轻得像是怕惊扰了某个沉睡的灵魂，“谢谢你。”
她转过身，走回瑰丽面前，缓缓蹲下身，与这位伤痕累累的海晏公主平视。
“也谢谢你，瑰丽。”夏蝶伸出手，轻轻握住了瑰丽冰冷的手，“谢谢你……在那种地方，还保留了作为人的心。”
瑰丽怔住了，她看着夏蝶那双琥珀色的龙瞳，在那里面没有看到预料中的鄙夷或愤怒，只有一种深沉的、同病相怜的悲悯。
“接下来，”夏蝶站起身，目光望向窗外深渊的更深处，声音恢复了冷静，却比之前更加坚定。
“我要去蓬莱岛，然后，去第三层！无论他在哪里，无论他经历了什么……我都要找到他！”
就当夏蝶准备前往蓬莱岛时，海晏宫殿外传来了一阵低沉的、如同深海雷鸣般的轰鸣。
那声音不是警报，是海水本身发出的颤栗共鸣。
宫殿内所有还在忙碌的海晏恶魔，无论是刚刚归顺的旧部，还是原本就侍奉宫廷的侍从，在同一时刻停下了手中的动作，复眼中流露出一种混杂着恐惧与狂热的复杂神色。
“潮主……是潮主大人来了！”
一名守卫从宫殿大门的瞭望台上跌跌撞撞地冲下来，声音因为激动而变调。
紧接着，整座海晏宫殿仿佛被一只无形的大手按住了脉搏。
宫门外，深海的海水向两侧退避，露出一条由幽蓝微光铺就的道路。赛坷勒的身影从黑暗中缓缓浮现。
他依旧保持着人形巨齿鲨的姿态，但比之前缩小了许多，仅比常人高出两个头，灰蓝色的皮肤上布满了尚未完全愈合的狰狞伤疤，左肩那处被虚无抹除的伤口覆盖着一层发光的藻膜，断裂的背鳍虽然重新生长，却显得参差不齐。
他披着一件由兽皮缝制的斗篷，没有带任何仪仗，只有两名同样伤痕累累的亲卫跟在身后。
然而，就是这样一个看似落魄的潮主，却让宫殿门口聚集的数百名海晏恶魔齐刷刷地跪伏下去。
“潮主大人！潮主大人万岁！”
“请潮主大人成为海晏新的王！统领第四层！”
“我们愿永远效忠于您！请带领我们走向新的时代！”
跪伏的恶魔们此起彼伏地高呼，声音在宫殿的穹顶间回荡，震得水晶吊灯剧烈摇晃。
那些曾经在塞壬妮丝统治下作威作福的贵族，此刻争先恐后地爬到最前面，亲吻着赛坷勒踏过的地面，仿佛这样就能洗去过去信仰海㞴的罪孽。
赛坷勒停下了脚步。
他低头看着脚边这些匍匐的身影，琥珀色的竖瞳中没有一丝波澜，甚至没有一丝轻蔑，只有一种阅尽千帆后的疲惫与漠然。
他抬起手，轻轻摆了摆，动作不大，却让所有的呼喊声戛然而止。
“我不是你们的王。”
赛坷勒的声音低沉而沙哑，带着深海特有的回响，在寂静的大殿中清晰地传开。
“海晏的事，与我无关。我来这里，只是为了见一个人。”
说完，他不再理会那些愕然的面孔，径直穿过跪伏的人群，朝着宫殿深处走去。所过之处，海晏恶魔们纷纷低头避让，不敢有丝毫阻拦。
他要去的地方，是宫殿最西侧的“潮声回廊”——那里曾经是海晏王室女眷的居所，也是潮音常年静养的地方。
回廊内很安静，与外面的喧嚣截然不同，墙壁上镶嵌着能够隔绝声音的深海泡沫石，地面铺着柔软的海藻地毯。赛坷勒的脚步声在空旷的走廊中回荡，每一步都像是踩在过去的记忆上。
他在一扇由白色珊瑚雕琢而成的门前停下。
门没有关严，留着一道缝隙，赛坷勒透过缝隙，看到了里面的身影。
潮音坐在窗边的摇椅上，背对着门，一头雪白的银发如瀑布般垂落，手中捧着一本用深海鱼皮装订的诗集。
她似乎早就知道他会来，却没有回头，只是微微侧了侧脸，露出一张虽然饱经风霜、却依旧能看出昔日绝美容颜的侧脸。
“你来做什么？”
潮音开口了，声音苍老而平静，平静得近乎冷漠。
赛坷勒推开门，走了进去，他在距离摇椅三丈远的地方停下，似乎不敢靠得太近。
“来看看你。”他低声说。
“看我？”潮音终于放下了手中的诗集，缓缓转过身。那双碧绿色的眼眸——与瑰丽如出一辙的眼眸——冷冷地注视着赛坷勒，里面没有一丝温度，只有一种跨越了漫长岁月后的倦怠。
“赛坷勒，我们已经没有什么好看的了！三百年的政治联姻，还不够你看清楚吗？”
她站起身，虽然年迈，但脊背挺得笔直，她走到赛坷勒面前，仰起头，直视着那双琥珀色的竖瞳。
“我不爱你，从来不爱！当年父王为了平息海晏与潮域的争端，把我像货物一样嫁给你，我反抗过，绝食过，甚至试图逃回深海裂缝——但没用。我为你生了孩子，又看着孩子生孩子，可那从来都不是我愿意的。”
她的声音没有起伏，像是在陈述一件与己无关的往事，但每一个字都像是淬了冰的针，扎在空气中。
“你每次来，都只会让我想起那些被当作工具的岁月。所以，如果你只是来‘看看我’，那你可以走了！我还活着，活得很好，不需要你的关心。”
回廊内陷入了长久的沉默。
赛坷勒静静地听着，没有反驳，没有愤怒，甚至没有一丝受伤的神色。
他只是站在那里，像一座被海浪冲刷了千百年的礁石，沉默地承受着一切。
良久，他缓缓叹了口气。那声叹息里，没有怨恨，只有一种深沉的、近乎悲悯的温柔。
“我知道！我一直都知道！”
他低下头，从斗篷内侧取出一个小小的、由贝壳雕琢而成的盒子，轻轻放在旁边的窗台上。
“这是蓬莱岛特产的‘安魂藻’，对你晚年的神经痛有好处。我不求你收下，也不求你原谅我。我只是……”
他顿了顿，目光落在潮音那头雪白的银发上，声音低得几乎听不见：“……只是希望你好好活着。好好地，过完剩下的日子。不必再被任何人当作工具，包括我。”
说完，他转身，朝着门口走去。步伐缓慢，背脊因为伤势而微微佝偻，那条断裂后重新生长的背鳍在斗篷下露出参差不齐的轮廓。
潮音站在原地，没有看他，也没有看那个贝壳盒子，但她的手指，却微微颤抖了一下。
就在赛坷勒推开房门，准备离开时——
走廊的转角处，两道银白色的身影正迎面走来。
夏蝶牵着黛夏的手，银白色的长发在回廊的微光中流转，琥珀色的龙瞳中带着即将启程的决绝。
她正低声对妹妹嘱咐着什么，却在抬头的瞬间，与门口那道灰蓝色的身影四目相对。
空气仿佛凝固了一瞬。
夏蝶的脚步猛地停住，她的瞳孔骤然收缩，目光如电般扫过赛坷勒那布满伤痕的躯体，扫过他断裂的背鳍，扫过他左肩那处散发着虚无气息的恐怖伤口——那是与海㞴级别的存在死斗后才会留下的痕迹。
深渊第四层，能够与海㞴正面交锋并存活下来的强者，屈指可数。
而眼前这个潮主，不仅活了下来，还成为了海晏恶魔们顶礼膜拜的新主，更重要的是，他来自蓬莱岛，来自那个王子被救走后疗伤的地方。
夏蝶的心中，某种直觉如闪电般劈过。
这个家伙……绝对与盖利德有过接触。他不仅知道王子的下落，甚至可能亲眼见证了盖利德在第四层的全部经历。
赛坷勒也注意到了银龙公主，他微微皱起眉，琥珀色的竖瞳中闪过一丝疑惑，随即化为凝重。
他能感觉到夏蝶身上那股毫不掩饰的龙威，也能感觉到她眼中那近乎灼热的、急切的探究。
两拨人，在潮声回廊的门口，无声地对峙。
黛夏躲在姐姐身后，怯生生地打量着这个面目狰狞的巨齿鲨潮主，小手紧紧攥着夏蝶的衣角。
夏蝶深吸一口气，向前踏出一步，她的目光死死锁定赛坷勒，声音因为压抑着激动而微微发颤，却清晰得如同刀剑出鞘：“潮主赛坷勒！”
她一字一顿地开口，银白色的长发无风自动，周身散发出淡淡的、却令人心悸的威压。
“我有话要问你。关于那个精灵王子……关于盖利德。”
“把你知道的一切，告诉我。”
