天色破晓，柔和的晨光穿过木屋的木窗洒进屋内。盖利德已经收拾妥当，身上换上了那套粗布衣衫，神色沉静，打算动身前往森林。
经过昨夜一番风波，他心里十分清楚，想要拥有逃离深渊的实力，就必须抓紧时间磨砺自身。这片深渊的森林栖息着为数众多的强悍魔兽，正好可以当作活生生的试炼靶子，用来打磨战斗技巧、恢复损耗的魔力。
他刚踏出木屋大门，手腕就被人一把拽住。
是爱菈。她挎着装满采药工具的竹篮，脸上带着担忧的神色，拦住了正要迈步走向草原远方森林的盖利德。
“你不能就这么直接进去。”爱菈皱着眉说道，“永恒之森内部地形错综复杂，如同巨大的迷宫，树木、沼泽、乱石处处交错，没有熟悉当地环境的人带路，很容易就会迷失方向，一旦被困在深处，就算没有魔兽袭击，也很难走回小镇。”
她晃了晃手中的竹篮，继续提议：“我可以做你的向导，正好我也要进山采摘一批草药，一举两得。”
话音刚落，一阵轻快的脚步声传来，诺茜快步从镇子的方向跑了过来。浅金色的长发随着跑动微微飞扬，灰白色的狼耳竖得笔直，身后蓬松的狼尾不停摆动。
她一过来，就斜睨着盖利德，一副嫌弃又放不下的模样。
“哼！我可放心不下这个家伙独自跑进凶险的森林里，就凭他现在的实力，要是独自进去，指不定转眼就被魔兽撕成碎片！要去，就得带上我！”
诺茜微微扬起下巴，琥珀色的眼眸带着几分自得，抬手指了指自己的鼻子：“而且比起爱菈，我身上还留存着你的气味。就算真的在密林深处迷了路，我凭借狼的嗅觉，也能第一时间把你找回来。”
爱菈闻言，无奈地轻轻笑了笑。诺茜嘴上说着嫌弃，实则是不放心他孤身涉险。
盖利德望着眼前两人，心中权衡一番。
森林危机四伏，有两名熟悉此地的同伴同行，确实能规避不少风险。只是一想到诺茜时时刻刻惦记着把自己当成口粮，他心底依旧保持着戒备。
“那就一起出发吧。”盖利德点头应允。
三人整理好随身物件，朝着远方连绵起伏的森林走去。草原的青草在晨光下随风摇曳，前方幽暗深邃的林海，正等待着他们踏入。
林间潮湿的腐叶气息扑面而来，盖利德刚开口向诺茜索要自己的枪，就被她干脆回绝。
“修炼就别总想着依赖兵器。等你下定决心动身离开深渊那天，我自然会还给你。”诺茜把玩着腰间短刀，狼耳微微抖动，警惕地扫视四周林木。
一行人继续向前，爱菈脚步忽然顿住，目光落在前方树根旁那丛泛着淡蓝光泽的草药上。她眉头紧锁，压低声音：“奇怪，这种草药不会生长在这片区域……不对劲。”
诺茜几乎同一瞬间抬手，飞刀破空疾射，狠狠扎进那株“草药”根部。泥土猛地翻涌震动，一条粗壮的大蛇猛地破土而出！方才那诱人的蓝草药，竟是它尾巴尖端伪装出来的模样，专门用来引诱路过的猎物。
大蛇高昂起头颅，信子嘶嘶吞吐，厚重鳞片在林间微光下泛着冷硬光泽。
盖利德眼中燃起战意，虽然手里没有武器，但多年的战斗经验让他自认赤手空拳也有一战之力，正要迈步上前。
“别乱动！”诺茜厉声喝止，转头对爱菈挥手，“爱菈，退到树后面躲好！”
她双手握紧短刀，身形如掠影直冲大蛇。大蛇猛地张口猛扑，巨大的头颅狠狠砸在地面，腐叶尘土飞溅。
诺茜凭借惊人的敏捷不断辗转腾挪，蛇牙次次都只能咬到她留下的残影。可短刀劈砍在蛇鳞上，只迸出细碎火花，根本划不开这层坚硬护甲，每一次斩击都被硬生生弹开。
爱菈靠在树干后，神色担忧，她清楚诺茜的短板，对手若是依靠厚重外壳防御，诺茜的高速斩击就很难奏效。想要快速结束战斗，必须在大蛇身上撕开一道深入皮肉的伤口。
诺茜不断绕着大蛇游走，寻找破绽，体力在高速闪避中快速消耗。盖利德盯着大蛇的动作，心中了然。单凭诺茜的攻击已经很难破防，这一战，轮到他出手了。
盖利德沉下重心，肌肉紧绷，目光锁定大蛇脖颈处鳞片衔接的薄弱缝隙，沉声开口：“诺茜，引它抬头！”
就在诺茜始终无法破开大蛇鳞甲、缠斗陷入僵局之际，盖利德脚步一踏，径直从侧面冲出。
他刻意沉喝一声，声音清亮凌厉，瞬间穿透林间的嘶鸣风声，精准吸引了巨蛇全部的注意力。
盘踞在地的巨型大蛇原本正死死纠缠着身法灵动的诺茜，感知到新的鲜活猎物主动靠近，冰冷的竖瞳骤然一缩，立刻舍弃了眼前缠斗的对手。
庞大的蛇躯猛地调转方向，地面腐叶与湿泥被粗大的身躯扫得四散纷飞。
它高高昂起布满细碎鳞甲的狰狞头颅，颌骨大幅张开，露出层层细密的锋利毒牙，腥臭腥黏的冷风扑面而来，带着吞噬一切的凶戾，直奔盖利德狠狠咬下，妄图将这名主动送上门的精灵一口吞入腹中。
面对扑面而来的致命扑杀，盖利德神色沉稳，没有半分慌乱。
他单手虚握，掌心残存的精灵魔力飞速汇聚、压缩，一簇灼热透亮的火球骤然在掌心跳动而起，橙红焰光映亮了他沉静的眉眼。
趁着大蛇巨口完全张开、毫无防备的瞬间，他手腕猛地一振，凝聚全力的火球精准无比地弹射而出，径直坠入大蛇深不见底的咽喉之中。
大蛇毫无察觉，顺势将火球连同空气一并吞入腹中。
下一秒——
“轰！！”
沉闷炸裂的轰鸣声骤然在巨蛇体内炸开！
封闭的腹腔之内，火焰瞬间狂暴肆虐，极致的高温骤然席卷它的五脏六腑。
看不见的内部灼烧远比外部攻击更为恐怖，坚硬厚实、刀枪难破的鳞甲毫无用处，滚烫的烈焰瞬间焚毁血管、肌肉与内脏。
庞大的蛇躯剧烈痉挛、疯狂扭曲，粗大的身体在地面痛苦翻滚、拍打树干，发出震天的响动，口中不断溢出焦黑的血沫与灼热的热气。
仅仅数息时间，它所有的挣扎骤然停滞，巨大的头颅重重砸落地面，原本狰狞的竖瞳彻底黯淡，彻底没了生机。
整具蛇尸内部早已被烈焰炸得一片焦黑，血肉、脏器尽数碳化，彻底沦为一团死寂的焦炭残骸。
林间彻底安静下来，只余缓缓飘散的焦糊气息。
诺茜收住手中短刀，快步走上前来，低头看着彻底碳化的大蛇尸体，琥珀色的眼眸里满是气急败坏，忍不住厉声怒斥：“你下手能不能有点分寸！”
她踮脚踢了踢僵硬焦黑的蛇身，满脸惋惜：“好好一头高阶魔兽，肉质紧实鲜嫩，本来能当作绝佳的储粮，现在被你烧得里外全焦，一口能吃的肉都没有了！还有爱菈需要的蛇胆，是炼制疗伤药剂的珍贵材料，也被你彻底烧没了！全都白费了！”
训斥完，诺茜敛去怒意，神色难得郑重，对着尚且有些茫然的盖利德认真告诫起这片深渊森林的生存规则：“你记住，永恒之森和你精灵的森林完全不一样。在这里，但凡猎杀魔兽、击杀猎物，必须第一时间处理干净尸体，清理掉血迹与气息。”
“这片林地遍地都是蛰伏的掠食魔物，对血肉气息极为敏感。一旦留有完整尸体、残留血腥，用不了多久，方圆百米内的嗜血魔兽就会被尽数吸引过来，到时候我们就要面对一波又一波的围攻。”
盖利德闻言心中了然，知晓自己方才的打法太过粗暴鲁莽。
为了杜绝后患，他立刻抬手，掌心再度燃起跳动的火焰，打算将这具无用的大蛇尸体彻底焚烧成灰，杜绝气息外泄、引来祸端。
可就在焰光即将落下的瞬间，一旁躲在树后的爱菈急忙快步冲出，出声急切制止：“别烧！快停下！千万不要在森林里肆意动用明火！”
她伸手拦住盖利德凝聚火焰的手腕，神情严肃至极，细细叮嘱着这片森林最致命的禁忌：“深渊永恒之森的林木、杂草、藤蔓，全都沾染了浓郁的深渊魔气，质地极度干燥易燃，和普通草木截然不同。这里植被茂密、层层叠叠，林木连片生长，一旦明火燃起，根本无法控制火势。”
“普通森林的火尚能扑灭，可沾染魔气的林火会越烧越旺，借魔气永续蔓延，风助火势、火吞林海，片刻就能席卷整片山林！到时候不止是我们，整片森林的生灵、小镇的业兽都会被滔天火海牵连，酿成无法挽回的灾难！”
“不到万不得已、性命攸关的绝境，绝对不能在林中动用火焰攻击，这是我们生活在这里，代代遵守的铁律！”
盖利德掌心的焰光缓缓黯淡消散，看着满目繁茂幽深的密林，他终于彻底明白，这片看似适合试炼的深渊森林，处处藏着不为人知的凶险与禁忌，绝非可以肆意妄为的试炼场地。
