桑妮娅垂落的目光牢牢锁着草地上渺小的盖利德，原本戏谑的笑意慢慢敛去，冰蓝色的眼眸里浮起一层幽深，属于概念恶魔独有的威压轻轻漫开，庭院里的草木都微微静了下来。
“我是概念恶魔，所执掌的，是世人对永恒的执念与渴求。”她缓缓开口，声音不再是之前戏耍时轻快的调子，变得沉静悠远，“身为恶魔王庭的令主，我并不听从老魔王的调遣！不止是我，所有王庭令主皆是如此，各怀心思，各行其道。”
她顿了顿，目光柔和了一瞬，又很快蒙上一层孤寂：“说到底，我只是不想永远孤身一人。世人看待我，从来只有两种情绪——或是满心恐惧，或是盲目仰慕。业兽小镇里那些生灵，便是这般。可唯独你不一样。”
桑妮娅微微俯身，巨大的脸庞靠近，认真打量着盖利德：“你对我，只有憎恨与厌恶。明明知道我要追捕你，却主动找上门来挑战？就算被我逼入绝境，生死一线之际，你最先做的不是只顾自己逃命，而是先把那个狼女孩诺茜推到安全之处，再回头与我死战。”
盖利德挺直脊背，没有回避她的视线：“我不是一心求死，倘若我一味逃避，躲起来苟活，你迟早会派遣人偶，去找业兽小镇的麻烦。那些生灵一直庇护我、帮助我，我不能辜负他们。”
听完这番话，桑妮娅轻轻摇了摇头，语气带着几分玩味，又夹杂一丝不解，淡淡吐出一句：“这可真不像是个王子该干的事！”
她抱臂而立，继续说道：“王族之人，大多优先保全自身，保全王座与国土！牺牲旁人，向来是他们的选择。而你，反倒愿意为一群小镇生灵赌上性命。真是古怪。”
盖利德攥紧拳头：“王子的身份不是用来高高在上，抛下保护自己的人。”
桑妮娅轻笑一声：“道理说得好听。可你现在依旧被困在第三层深渊，身形微小，力量也还没有完全恢复。就算你的本心如此，又能凭什么守护他们？”
那些深埋在第四层深渊的血腥过往，是盖利德心底最沉重、最不愿触碰的伤疤。
他永远记得曾经冷酷无情、杀伐果断的自己——为了活着回归王国，为了那唯一的执念，他可以漠视所有无辜者的苦难，清除一切前路的累赘，双手沾染过无数无辜的鲜血。
是药剂师卡姆的舍身救赎，是骑士吉哈诺的壮烈殉道，硬生生将他从彻底冷漠黑化的深渊里拉了回来。
那段阴暗、卑劣、极致自私的过往，是他此生最大的羞愧与禁忌。
面对桑妮娅的试探与审视，他死死将那段回忆压在心底，眉宇间褪去了争执的戾气，只剩下一片沉凝的执拗。他不愿辩解自己性格的矛盾，不愿诉说自己从冷酷恶魔蜕变为懂得守护的罪人过往。
千言万语，最终只化作一句坚定的请求。
“我的过往，与你无关。”
“我只想要一次机会，一次正大光明挑战你的机会。”
桑妮娅静静凝视着他眼底复杂交织的挣扎、执拗与隐忍，这位执掌永恒执念的概念恶魔，莫名从他身上感受到了一丝感同身受的孤寂与偏执。
她见惯了趋炎附势、贪生怕死的生灵，见惯了畏惧她、臣服她的弱者，唯独这个王子，满身伤痕却依旧傲骨不屈，哪怕身陷囹圄，也从未想过彻底妥协。
心底沉寂的兴致再度翻涌，她忽然萌生了全新的玩法。
桑妮娅白皙纤细的指尖微微抬起，幽蓝色的细碎静电在指尖滋滋流转，纯粹的深渊魔力凝聚成一缕轻盈的电光，无声无息朝着盖利德的方向掠去。
微弱的电光轻轻触碰盖利德的身躯刹那，一股温和却霸道的魔力瞬间席卷他全身。
原本被强行缩小的躯体，瞬间挣脱了尺度的桎梏，骨骼、血肉、身形飞速恢复原状。
转瞬之间，盖利德回归了原本高大挺拔模样，不再是任人戏耍的渺小侏儒，终于重新拥有了属于自己的身形与体态。
突如其来的变化让盖利德满脸错愕，下意识抬手打量自己恢复如常的四肢，心头满是不可思议。
他本以为自己会永远被困在渺小的形态里，永世任人拿捏，却没想到桑妮娅会突然解除禁锢。
可这份惊喜仅仅持续了一瞬。
就在他心神松动、毫无防备之际，桑妮娅身形一闪，瞬间出现在他身后。
一枚泛着哑光金属光泽、刻满深渊魔纹的巨型发条，精准刺入他的后颈皮肉之中！
没有剧痛，只有一股冰凉的魔力瞬间扎根在他的脊椎脉络，顺着经脉蔓延至四肢百骸，牢牢锁住他的躯体神经。
盖利德浑身一僵，瞳孔骤缩。
桑妮娅轻柔的声音在耳畔响起，带着不容置喙的掌控感：“这是我的束缚发条。从今往后，你的反抗、你的挣扎、你的动作，全都由我掌控！只要我愿意，哪怕你心存半点逆反之心，我都能凭这根发条，强行操控你的躯体，让你动弹不得，甚至任我摆布。”
刺骨的无力感瞬间淹没盖利德。
他攥紧双拳，满心懊恼与憋屈，冷声质问道：“这和把我缩小囚禁，有什么区别？不过是换了一种方式，继续禁锢、玩弄我罢了！”
桑妮娅微微歪头，冰蓝色的眼眸带着几分戏谑的狡黠，反问他：“怎么？难道你还想变回那个只能在水池里打转、狼狈不堪的小人？”
盖利德瞬间语塞，下意识摇了摇头。
相比于无尽渺小、任人肆意戏耍的模样，拥有自由身形、只是被发条桎梏，已然是天差地别。
见他默认，桑妮娅缓缓收回笑意，语气恢复平淡，淡淡宣判：“你想挑战我？简直是异想天开。以你现在的实力，连我最差的次品造物都无法稳赢，根本没有触碰我的资格。”
话音一转，她给了他唯一的出路：“不过，我可以给你试炼的机会。你可以不断挑战我麾下的人偶军团，一次次厮杀、一次次磨砺。我倒要好好看看，你这份宁死不屈的执念，到底有多深，你的底线和潜力，究竟在哪里。”
盖利德瞬间听懂了她的意思。
这不是戏耍，这是她特意赠予自己的锻炼契机。
她看穿了自己的不甘，默许了自己的战意，打算让他在与人偶的厮杀中不断变强，拥有真正对决自己的资本。
巨大的惊喜冲淡了大半憋屈，盖利德眼底瞬间燃起炙热的战意，迫不及待地追问：“什么时候开始试炼？我随时可以应战！”
他早已迫不及待想要厮杀、想要变强、想要打破桎梏，挣脱这恶魔王庭的掌控。
可下一秒，桑妮娅便用行动告诉他，这份试炼，从不会让他如愿顺遂。
扎根在后颈的发条骤然收紧！
冰冷的魔纹瞬间激活，一股强制拉扯的力量席卷全身，硬生生定住盖利德的身形，剥夺了他的身体控制权。
桑妮娅的声音带着几分恶趣味的慵懒，缓缓响起：“急什么？想要试炼，先学会还债！”
“你之前大闹我的庭院，拆毁我亲手雕琢、一点点拼接搭建的沙盘积木城邦，把我的桌面弄得狼藉一片、破败不堪。”
“你恢复身形的第一件事，不是厮杀，不是试炼——是帮我收拾屋子。”
“把所有散落的积木碎片全部清理干净，再将整座积木城邦，完完整整、原样如初的拼接复原。什么时候收拾完毕、搭建完好，什么时候，我再考虑开启你的试炼。”
盖利德浑身僵硬，被发条强行禁锢在原地，满腔滚烫的战意瞬间被一盆冷水彻底浇灭。
刚刚重获身形、满心憧憬厮杀变强的他，转瞬之间，就被这霸道的桎梏，安排上了最屈辱、最繁琐的劳作。
