夜幕再一次笼罩整座圣橡王城。
一连七日，娜塔莉被牢牢禁足在精致温暖的寝殿之中。
女仆寸步不离的看守、一成不变的起居、看不到庭院花海、见不到任何亲人的日子，几乎快要憋坏了活泼好动的小公主。
她无数次扒着窗棂眺望宫外，心底的疑惑与不安一日比一日浓烈。往日热闹温馨的王宫，这七日里安静得可怕，父王再也没有来哄她、抱她，哥哥姐姐也不见踪影，唯独侍女日复一日重复着刻板的看护，让她心里空落落的。
今夜，夜色静谧，晚风微凉。
女仆照例伺候她洗漱就寝，关灯退殿。或许是连日紧绷太过疲惫，或许是一时疏忽，离去时那扇厚重的雕花木门，并未彻底扣紧锁芯，留了一道细微的缝隙。
待殿内彻底安静下来，听不到半点脚步声，躺在床上的娜塔莉骤然睁开碧色的眼眸。
心底压抑了整整一周的好奇与思念瞬间爆发。
她小心翼翼掀开被褥，赤着小巧的脚丫踩在柔软的地毯上，屏住呼吸，轻轻推开了那道木门缝隙。
清冷的夜风顺着门缝涌入，带着宫外陌生的气息。
没人看守，没有阻拦。
憋了整整七天的小公主，再也按捺不住心底的渴望，攥紧小小的衣角，蹑手蹑脚地走出了居住多日的寝殿。
她心里只有一个纯粹又执拗的念头——去找父王。
她太想念父王温柔的怀抱，想念哥哥姐姐的嬉闹，想念往日热闹的王宫，她要去父王的办公室，去找她最亲的父亲。
深夜的王宫长廊空空荡荡，月光洒在冰冷的石砖地面，拉长了孤单的小小身影，往日随处可见的侍卫与贵族尽数消失，整座王宫死寂沉沉，冷清得让人心慌。
娜塔莉顺着熟悉的道路，一路小跑，终于抵达了最恢弘的国王政务大殿。
殿门虚掩，透出昏黄沉静的灯火。
她轻轻推开门，探头望去，视线穿过空旷的大殿，直直落在最前方的王座之上。
那是属于父王雷恩的位置，是她从小到大最熟悉、最威严的地方。
可此刻，端坐于至高王座之上的，却不是那个温柔宠溺她的老国王。
清冷的灯光下，白发苍然、面色苍白的少年一身肃穆王袍，脊背挺直，端坐于万人之上的王座，指尖轻捏着厚重的政务文书，眉眼沉静，气场凛然。
是沫笛皇兄？
娜塔莉瞬间愣在原地，小小的脑袋里充满了不解与怪异。
父王的王座，从来只有父王可以坐。皇兄为什么会坐在那里？
她年纪尚幼，全然不知七日之间天翻地覆，不知那场边境浩劫倾覆了整个王室，更不知她体弱寡言、半生落魄的皇兄，早已是执掌整个艾尔维娜的新任精灵王。
懵懂的疑惑填满了她的心底，她张了张嘴，正要开口询问。
王座之上的少年早已捕捉到了门口细碎的动静。
沫笛抬眼，清冷的目光精准落在小小的妹妹身上。连日处理堆积如山的朝政、复盘边境防务、安排全国重建，早已让他身心俱疲，孱弱的身体早已超负荷运转，可在看到娜塔莉的瞬间，眼底所有的冰冷锐利尽数褪去，只剩下一丝慌乱与紧绷。
他最怕的，就是妹妹闯入这里，窥见所有被掩埋的真相。
他放下手中文书，声音温和却带着一丝不易察觉的严肃：“娜塔莉？你怎么会来这里？什么时候偷偷跑出来的？”
他刻意放软了语气，只想尽快将她带回寝殿，继续守住这场温柔的骗局，护住她天真安稳的世界。
被皇兄当场抓包，又被这般询问，原本满心委屈与疑惑的小公主瞬间慌了神。
她站在原地，小手紧紧攥着裙摆，澄澈的眼眸微微泛红，面对皇兄的质问，支支吾吾说不出完整的话，所有的好奇都化作了满心的委屈。
半晌，她才带着哽咽的鼻音，坦诚了心底所有的念想：“我……我想出来看看……我想家人了……我想父王，想哥哥姐姐，我想大家了……”
七天了，生日宴会过后，她再也没有见过任何一个家人。日复一日的禁闭，无人陪伴的房间，让年幼的她恐慌又孤单。
沫笛看着她泛红的眼眶、委屈巴巴的模样，心脏骤然一紧。
他早已预想过无数次这个场景，早已在心底编好了无数套说辞，只为护住妹妹最后的天真。
他缓缓开口，嗓音温柔平静，带着提前演练好的从容：“父王带着各位兄长姐姐，远赴边境远征了。”
“王国临时交由我暂时接管，处理所有朝政事务。娜塔莉，你要做好准备，接下来很长一段时间，你都见不到他们。”
简简单单一句话，如同惊雷，狠狠击碎了小公主仅存的期盼。
只是暂时见不到。
这七个字，成了压垮她情绪的最后一根稻草。
连日的孤单、疑惑、不安、思念尽数爆发，小小的身躯再也支撑不住，双腿一软，直直瘫坐在冰冷的大殿地板上。
下一秒，委屈的哭声骤然响彻死寂的政务大殿。
“不要……我不要！”
她放声嚎啕大哭，眼泪像断了线的珠子滚落，稚嫩的声音满是偏执的哀求：“我现在就要见父王！我要见哥哥姐姐！我想听他们的声音，我想他们陪我……我不要一直见不到他们！”
守在殿外的女仆闻声匆匆闯入，看着瘫坐在地痛哭的小公主，吓得脸色发白，连忙上前想要将她搀扶起来，一边慌乱安抚一边低声劝道：“公主大人息怒！新王陛下政务繁忙，日理万机，千万不要打扰陛下处理国事啊！”
她们深知，沫笛连日不眠不休，日夜操劳国事，连三餐都顾不上安稳进食，早已疲惫到极致。
可沫笛只是轻轻抬手，制止了女仆的劝慰。
纵使案头堆积如山的公文亟待处理，纵使国事压身、千头万绪，纵使身体早已透支酸痛，他依旧卸下了一身帝王的冰冷威严，起身快步走到妹妹身前。
他弯腰，轻轻将痛哭不止、浑身颤抖的小小公主抱进怀里，一如从前无数个温柔的时刻。
他用微凉的手掌轻轻拍着她的后背，一遍又一遍温柔安抚，低声哄着哭闹不止的妹妹，温柔的语气和从前毫无二致。
没有帝王的肃穆，没有朝政的紧绷，此刻的他，只是疼爱妹妹的沫笛哥哥。
大殿的哭声断断续续，委屈的抽噎声久久不散。
沫笛就这么抱着她，耐心安抚，耗费了许久的时间，才终于让娜塔莉激动的情绪慢慢平复下来，只剩下断断续续的小声抽噎。
他抱着软软小小的妹妹，缓步起身，踏着月光，一步步走出政务大殿，慢悠悠走回温暖的公主寝殿。
将她轻轻安置柔软的大床上，替她盖好锦被，沫笛垂眸看着依旧眼眶通红、闷闷不乐的小姑娘，轻声开口，极尽宠溺。
“娜塔莉，现在的我，掌控着整个王国的权力。”
“你想要什么都可以，所有要求，皇兄都能满足你。哪怕你想一整天享用下午茶，想日日有甜点鲜花，想随心所欲玩乐，都没有问题。”
他给了她极致的物质纵容，想弥补她所有的孤单。
可经历过离别恐慌的小公主，什么珍宝、什么玩乐都不想要。
她抬起湿漉漉的眼眸，小手紧紧拉住沫笛的衣袖，带着小心翼翼的期盼，轻声请求：“皇兄，我什么都不要……我只要你陪陪我，好不好？”
简简单单的陪伴，是她此刻唯一的心愿。
沫笛的心骤然酸涩无比。
他无法答应，却只能继续编织温柔的谎言，眼底盛满隐忍的愧疚，温柔应声：“好。等皇兄忙完这几日的事务，抽空好好陪你，带你去花园赏花、散步，陪你玩一整天。”
他只能用这样的承诺，暂时安抚住年幼的妹妹。
娜塔莉闻言，终于安心了些许，乖乖点了点头，在疲惫与安稳中，缓缓闭上了眼睛，沉沉睡去。
沫笛静静守在床边，看着妹妹恬静的睡颜良久，确认她彻底熟睡后，才轻轻挣开她的小手，悄无声息地退出寝殿。
当温柔彻底褪去，重新踏上返回政务大殿的路途，远远望去，灯火通明的王座书桌前，堆积的文书、奏折、灾情报表，比他离开时又厚重了整整一大叠。
白日无休止的朝议，夜晚繁杂的公务，方才安抚妹妹耗费的时光，让他本就繁重的工作雪上加霜。
夜风凛冽，吹起他单薄的衣袍与苍苍白发。
沫笛望着那堆积如山的朝政文件，眼底覆上一层深深的疲惫与孤寂。
看来，今夜，又是一个无眠之夜。
夜色愈发深沉，政务大殿的灯火孤然明亮，映着满桌堆积如山的奏折与灾情卷宗，沉甸甸压得人喘不过气。
沫笛刚独自平复完妹妹的情绪、将闹着要陪伴的娜塔莉送回寝殿，身心早已被透支到了极致。
本就孱弱的身体频频传来虚浮的倦意，苍白的唇色愈发透明，可他不敢有半分停歇，俯身便重新埋首于繁杂公务之中。
笔尖起落，处理着灾后重建、兵力调度、民生抚恤的各项要事，清冷孤寂的身影独守着整座王城的深夜。
就在这时，沉稳的脚步声自殿外传来，前任国王遗留的贴身助理莱恩推门而入。
他方才在殿外隐约听见了公主的哭声，又望见王座前堆积如山、丝毫未动的公文，看清了新王疲惫到极致的模样，心头一紧，二话不说快步上前，熟练地俯身整理散落的卷宗、分类灾情报表，主动替沫笛分担下大半繁琐的文职工作。
连日来，他亲眼看着这位混血新王日夜不眠、透支性命撑起破碎的王国，心中早已满是敬佩与心疼。
沫笛抬眸，目光掠过埋头忙碌的莱恩，嗓音带着熬夜的微哑，轻声发问：“现在早已过了你的值守时辰，你今日已经下班了，为何还要过来？”
莱恩手上的动作未停，抬头看向端坐王座、隐忍孤苦的少年君王，语气恭敬又坚定：“无论是先王在世，还是如今由您执掌朝政，只要王座之上的君主尚且为国操劳，臣便没有资格休息。王国未安，臣不敢懈怠。”
话音落下，两人不再多言，一主一臣，默契地埋首于无尽的公务之中。
大殿之内只剩笔尖划过纸张的沙沙声响，寂静压抑，却多了一丝难得的并肩暖意。
忙碌半晌，莱恩终究按捺不住心底的疑虑与唏嘘，抬眼看向神色淡漠的沫笛，忍不住开口问道，语气里满是无奈：“陛下，关于娜塔莉公主的事……您打算瞒到什么时候？”
他顿了顿，想起方才殿内小公主撕心裂肺的哭声，不由得苦笑一声，面露疲色：“方才我在殿外听着公主哭闹，心里都跟着揪得发紧，着实让人揪心！这瞒一日两日易，瞒一年两年难，总不能瞒她一辈子。”
沫笛执笔的指尖微微一顿，苍白的面容依旧没有任何波澜，眼底沉淀着化不开的温柔与决绝，字字清冷，却重若千钧：“永远！”
“只要我还在一日，只要还有一丝机会，这件事，就会永远瞒下去。”
他不要他的小公主知晓国破亲亡的惨烈，不要那双澄澈纯粹的眼眸沾染半分血腥与悲痛，不要她背负半分王国的重担与宿命。所有人的牺牲、举国的疮痍、朝堂的风雨，他一人尽数包揽便够了。
莱恩闻言重重叹气，眼底满是无奈：“今晚之事，说到底都是侍女值守疏漏所致。明明有严令看守公主寝殿，却不慎留了门缝，让公主私自跑出。等今夜公务结束，臣第一件事便去找女仆长问责，重整值守规矩，绝不再出此类纰漏。”
在他看来，这场慌乱、这场公主的哭闹，全然是下人失职所致。
可下一秒，沫笛轻飘飘的一句话，让莱恩整个人骤然怔住，满脸错愕，彻底大吃一惊。
“不必问责。”
沫笛缓缓放下手中的笔，目光望向窗外月光洒落的公主寝殿方向，语气平淡无波，道出了无人知晓的真相。
“寝殿的房门，是我提前吩咐，不必彻底锁死、扣严的。”
莱恩瞬间僵在原地，满脸难以置信，全然想不通这位日夜操劳、分身乏术的君王，为何会做出这样的安排。
沫笛声音很轻，带着一丝无人察觉的、隐忍的温柔，道出了最简单也最笨拙的缘由。
“我只是……想看看她。”
他日夜被朝政捆绑，被山河重担桎梏，从早到晚被无尽公文、战乱残局、国事危机缠身，连片刻喘息的时间都没有。
他是举国仰仗的君王，是撑起破碎王国的唯一支柱，孤独、疲惫、病痛缠身，日日煎熬。
而娜塔莉，是他灰暗无望的人生里，唯一的光亮与慰藉。
他没有时间去寝宫看她，没有闲暇陪她玩耍，被公务死死钉在王座之上，寸步难行。
所以他私心作祟，特意留下一道门缝。
“我脱不开身去见她，便只能让她自己过来。”
他明知值守禁令，明知私自出宫会让小公主疑惑不安，明知大概率会引发慌乱，却还是藏了这一点微不足道的私心。
不是下人失职，不是意外疏漏，是这位孤苦的少年君王，在无尽疲惫的国事里，唯一一次为自己、为妹妹，动了一点点渺小的念想。
莱恩怔怔地看着眼前单薄孤寂的少年，一时语塞，心底五味杂陈。
世人皆见新王沉稳威严、治国有度、杀伐果断，无人知晓，这位扛下举国生死的君王，所有破例、所有私心、所有不为人知的柔软，从头到尾，全都给了那个永远天真、永远任性、永远不懂他牺牲的巨婴小公主。
大殿灯火依旧明亮，公文堆积依旧如山，无人回报、无人知晓、无人心疼的牺牲，仍在默默继续。
