巴特莱曾经是个剑士。
说是曾经，其实也就是三天前而已。
他的剑在与魔王的战斗中损坏，只剩下一柄断剑和一堆大大小小的碎片，就装在他的行囊中。
于是巴特莱现在不仅身体残破不堪，就连武器也已彻底报废，简直衰弱到了极点。
幸运的是他之后也不需要再战斗了。
魔王已死，已经没有理由再战斗了。
希望如此，他不禁想道。
一直以来，他的目标都是打败魔王，也正是这个目标一直在支撑着他战斗至今。
而现在目标终于完成了，他却感受到了前所未有的迷茫，犹如一路披荆斩棘穿过了一片密林，终于抵达了广阔的平原，但面对眼前那无垠的平川，他却不知该前往何方了。
下一步呢？
下一步该迈向何方？
行囊里叮里当啷的声响把他的思绪拉回了现实，巴特莱伸手摸了摸腰间，那里只剩下空荡的剑鞘，他忽然觉得自己就如同这把剑鞘一样。
没有剑，便一无是处。
他又一次地，从行囊里拿出那柄折断的长剑，想象着此刻剑刃未断，在月光下挥舞了起来。
剑舞不过片刻，巴特莱便已精疲力竭，但他仍旧咬着牙挥舞着，直到乌云渐浓，遮盖了天空中那轮明月，巴特莱才彻底坚持不住，断剑脱手而落，砸在了刚长出一片嫩绿的泥土地上。
巴特莱喘着粗气，汗水已浸湿了他的衣服，他也就顺势躺倒在地，伸手捡起一旁的断剑，把它放在自己胸膛上的伤口处，然后就这样呆呆地看着那已乌云密布的夜空。
星星只有了了几颗，散发着不起眼的光芒，稍不注意就会把它们忽视。而月亮此刻已完全被乌云遮盖了，只能从乌云略薄的地方看出一个模糊的轮廓。
从很小的时候开始，巴特莱就会这样躺在外面凝望夜空。
最初，他还只是个不丁点大的孩子，那时候的他躺在父亲的臂弯中，听着母亲嘴里哼着的歌谣，凝望着夜空中的明月与繁星。
然后，他稍微长大了一点，父亲已不在他的身边，身旁的母亲依旧哼着歌谣，当初的满天的繁星开始变得稀薄，但那轮明亮还是那么得皎洁。
后来，星星愈发稀零，就连月光也开始黯淡了下来……而他，最终也只剩下独自一人。
那之后的每一个夜晚，都会有一个眼中带着迷茫的少年，似乎想在那夜空中寻找什么东西一般，一夜又一夜地注视着那片一成不变的星空。
不知从何时开始，少年已不再是少年，但他依旧是孤身一人，只是身旁多了一柄剑，于是他身上的伤疤逐日增加，眼中的迷茫却渐渐消失了。
不知不觉，巴特莱的思绪似乎飘回了从前，小时候的他也是这样躺在泥土地上，瞪着眼睛注视着乌云密布的夜空。
“全是乌云，真讨厌！”
那时的他不禁撇着嘴抱怨道。
父亲弹了弹他的小脑袋瓜，笑道：“这星空就像人生，总会遇到被乌云遮盖的时候，而这时你只需要做一件事。”
“什么事？”
“等待。”
“等待？”
小巴特莱的眼中充满了不解。
“只要你耐心等待，乌云终会散去。”母亲摸了摸他的脑袋说道。
“当乌云散去后，那时的夜空就是最美丽的……”
母亲的话还未说完，夜空中的乌云就开始慢慢地消散了。
月光透过乌云的缺口撒向大地，用皎皎光辉照亮了地上那静静注视着它的一家三口。
此时此刻，恰如彼时彼刻。
洁白月光与满天繁星又再一次倒映在了少年的眼底。
“真美……”
巴特莱嘴里不由得发出了与那日同样的赞叹。
片刻之后，巴特莱忽然坐起身，他已下定了决心，首先修好这柄陪伴自己许久的佩剑。
但是怎么修呢？用剑对敌是他的强项，但修剑他是一窍不通了。思来想去巴特莱只能想到一个办法，那就是让锻剑的人来修剑。
这样想着，巴特莱在心中确定好了接下来的目的地——奥古斯塔山脉。
巴特莱默算了一下距离，如果按来时的路原路返回，那么不出意外的话，大概三四个月就能到。
虽然自己此刻现在身负重伤，但沿路的怪物基本上也都被他清理过了，所以速度反而能快一些。
或许乘马车会更快一些，但巴特莱没有钱。
冒险家通常都不会缺钱。
虽然这个职业非常危险，不过换个角度来看，危险也往往伴随着机遇，一只罕见的魔兽，一株珍稀的药草，一块稀有的矿石，这些都能让冒险家们赚个盆满钵满。
造成巴特莱没钱最主要的一个原因就是，他没有加入冒险家公会，因此他不仅不能像其他冒险家一样接受公会的任务从而获得高额奖励，就连去公会中出售然后物品都会被克扣大半的手续费。
所以，巴特莱还算不上一个真正意义上的冒险家。
但这也不是说不加入冒险家公会就不能去当冒险家了，除巴特莱之外的独行冒险家大有人在，他们选择不加入冒险家公会的理由也是五花八门。
至于巴特莱没有加入冒险家公会的原因，其中最主要的，就是他不非常喜欢维护人际关系，这对他来说是件麻烦事。
除此之外，他还能列举出很多，如果他的文笔好一点的话，完全可以把这些理由写成一本书，不过很可惜的是，他认识的字不算多，几乎算是一个半文盲。
巴特莱不是没有认字的时间，但是为了变强，他过去每天一有空闲就要练剑，几乎除了吃饭睡觉外，他全部的空余时间全给了剑。
他从来不觉得自己是什么天才，他只能强迫自己努力努力再努力。
因此，兴趣、爱好、友情、爱情……似乎一切美好的词语都与他挂不上号。
但他也变强了，强到可以击败魔王。
他觉得很值。
月亮静悄悄地爬上了夜空中的最顶端，晚风吹过，给巴特莱带来一丝凉意。
于是巴特莱点燃了篝火，温暖的火光缓解了胸口伤口处传来的阴寒。他拉了拉上衣的领子，发现伤口已结出一层淡紫色的血痂。
不出意外的话，这道伤口之后会一直保持现状，除非他变成魔族。
起码伤口不会流血了。
巴特莱觉得情况还不算太糟。
至于转变为魔族，那就更不在他的考虑范围内了，起码短期内不会。
毕竟他还要去奥古斯塔山脉，去修好他那已支离破碎的老伙计。比起魔族，还是人类的身份要更加便利。
变成魔族固然能让他活的更久，但也同样会带来非常多的麻烦。
而巴特莱正好讨厌麻烦。
巴特莱缓缓阖上眼睛，呼吸逐渐平稳了起来，经过一整天的路途，原本就重伤的身躯就愈发不堪了起来，此刻的他甚至已无力站起身。
但尽管如此地疲惫，巴特莱却并没有睡着。准确地说，他已失去了睡眠这一生理现象。
说不清楚是魔王的诅咒还是伤口的效果，自三天前击败魔王后，无论身体多么困顿，他都不会产生一丝一毫的睡意。
于是，巴特莱失去了美梦，他每时每刻每分每秒都要独自面对着这糟透了的现实。
好在巴特莱早已习惯这种事情，也好在他早已经没有什么能失去的了。
或许自己已经死了，此刻不过一具行尸走肉而已。
莫名的想法从脑海中冒出，逐渐占据了他的思绪，巴特莱缓缓睁开眼，看着眼前那还在翻腾燃烧着的火堆。
片刻犹豫后，他向着火堆伸出了左手，握住了一块被烧得通红的木柴。
呲——
火焰的炽热与灼烧的剧痛瞬间袭来，巴特莱飞快地收回了手掌，他的手掌漆黑一片，散发着焦炭味的白烟，手指则因疼痛而不自觉地抽搐着，看起来丑陋又滑稽。
他就这样默默地注视着自己那惨不忍睹的手掌，倏而一笑。
是活着的证明。
夜晚是难熬的，哪怕有一堆篝火，但火焰也只能温暖一面，无论面朝哪里，总会有被寒冷侵蚀的一面。
不过好在没出意外，太阳照常升起，巴特莱又活过了一天。
他拍了拍有些昏沉的脑袋，背朝着太阳升起的方向，缓缓前进。
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神圣历五八二年六月十二日，勇者艾维斯·布雷恩返乡，与其青梅竹马梅莉·诺玛完婚，生下一子一女。
——节选自《救世主ー勇者艾维斯传说》末卷第三章第五小节
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