“记得，兄长那次去了整整五个月。”
马车之中，少女清脆悦耳的声音传出：“原定是十月出发，自洛阳到长安，年底回来，但是被事情耽搁，延误了两个多月，年后才回来。”
说着，她还有点气鼓鼓地补了一句：“当时还以为兄长是嫌妹妹烦，厌了我，故意在外头躲到年后，好赖掉那份新年礼物呢。”
王猛只轻咳一声，仿若没听到妹妹的嗔怪一样，轻轻摩挲着温热的杯壁，“便是那次出游，我在陕州地界，第一次见到了陛下……那时陛下还是征东大将军，趁石赵内乱之际，接连攻下弘农、河南、河东、荥阳、上党、平阳六郡，围困洛阳，中原之形胜，已尽入彀中。”
“然洛阳连年兵燹，方息战火，又逢大旱，民生凋敝至极。”说着，王猛轻叹一声：“那日的情形，我至今历历在目。腊月十九，天降大雪，道旁冻殍相枕，有阖家数口同日毙命者，触目皆是。真真是白骨露于野，千里无鸡鸣。”
“然而，待马车进入河南郡后，看到的景象却截然不同。”
“截然不同？”九妹好奇地歪了歪脑袋，玉簪上的垂珠晃了晃：“莫不是这里的灾民，朝廷有派人赈济？”
“嗯。”王猛点了点头：“不仅如此，道路上更是清洁无雪，路边接受赈济的灾民队伍，也是井然有序。”
“这些是陛下做的吗？”
“九妹倒是聪明。”王猛赞许地看了她一眼。
“如此说来，陛下倒是个仁君了。”少女有些惊讶：“可是这和妹妹听到的传闻似乎有所出入呢。”
“是嘛？”王猛挑了挑眉，端起茶杯抿了一口：“你且说说说看，你听说的陛下，是个什么样的君主？”
“这……”九妹皱起好看的秀眉，有些为难。
“但说无妨。”见到少女左右为难的模样，王猛宽宥地笑了笑：“权当是谈论些家事，不用拘束。”
“好的。”九妹乖巧应声，旋即缓缓道来：“在传闻里，那位九五之尊，似乎对百姓并不友好，每有大胜，动辄放纵麾下兵马掳掠当地百姓，强取豪夺，令他们苦不堪言，经常闻陛下之名而色变，甚至有编出民谣——”
少女顿了顿，偷偷觑了一眼王猛的脸色，见他神色如常，才继续说道：“宁遇豺狼，莫逢秦王。豺狼噬骨，秦王断肠。”
