埃文看着银灰色的战舰擦过圆形的观察窗，此时的他已经看不见空海，只能够听见低沉的引擎嗡鸣。
身边操控员正在通过通讯水晶和主舰联系，双方的交流一直持续，在两者红绿不一信号灯的控制室中回响。
“这里是铁鸠号，我们已经返航，请为我们划出航线。”
“收到，已派出指示机前往舰艇前方接引，接引信号颜色为黄绿绿蓝，请注意提示信息。”
听着这些声音，烦恼莫名攀上青年军官的心头，他转头对着自己的副官叮嘱了两句，起身离开了操控室。
在接到来自本部的军令后，铁鸠号按照命令离开了先锋舰队。离开后不久埃文就发现只有寥寥几艘舰船接到了撤退的命令，而其他先锋舰队的舰艇依旧保持着向前的态势，其中包括了那艘主舰。
埃文就这么带着不解回到了泰德格瑞恩，直到回到了这个前线核心，他才收到了有关先锋舰队的战报。
阵线最前方的几支联队，包括主舰在内没有一个对通讯指令发出回应，大半个舰队群都消失在了那片漆黑的空海中。当看到这个战报时，青年军官似乎听到了阴风咆哮，看到了飞空艇如星坠落。
疑惑占据了埃文的所有思维，本部的指挥很明显是一个败笔，既然想要撤退，那早就该下达命令才对；既然知道黑血种族实力强劲，就不应该这么派着舰队去送死才对。
他不明白，拜恩元帅以及联盟的指挥官和参谋们并不是一些酒囊饭袋的蠢货，要不然也不会把帝国逼成那种地步。他们下达的命令肯定有深意，但是，究竟是什么深意？
埃文百思不得其解。
好在，很快就有通讯讯息传来，来自最高指挥部的命令，命令少校舰长埃文·图洛伊曼前往总指挥部报告。
青年军官本来就怀着一肚子疑问，对于这个军令自然是欣然接受，十分积极地就踏上了前来接引他的飞空艇。来到船舱后他才发现自己并不是唯一一个要前往总指挥部的人。狭窄的船舱中此时已经挤了不少人，几乎全都是熟面孔。埃文曾经和他们一同在学院中学习，一同参加实战测试，一同接受元帅的接见，并在最后被授予军衔与职位。
对于那所谓的20人种子其实年轻人或多或少也从前辈或是同僚的口中听过，他最开始对于这个说法不置可否，战场上功勋才代表一切。
但是现在这么看……
埃文看着这些都在20人名单上的昔日同窗们，突然觉得这个所谓的名单有几分可信度。
军旅生涯磨灭了年轻人绝大部分活力，与血与火同眠的人们也没什么交谈闲聊的欲望。船舱中异常的安静，军官们只是默默地看着窗外。
这里是整个飞鱼海联盟战线的核心，军团的绝大部分主力几乎都停靠在这里。舰艇如云，湿润的水汽中都带着一丝丝火药的燥热味道。
埃文看见了泰德格瑞恩，这个小小的弯月形浮岛已经彻头彻尾地被联盟改造成了一个金属巨兽，月牙被金属铺满，形成了一个吞吐量惊人的钢铁港口，几艘庞大如同层积云般的空天母舰停靠在港口边缘。密密麻麻的联盟军人充斥了视线中的每一个角落。
泰德格瑞恩上有战地医院和临时的组装兵工厂与维修厂，附近的防御兵力也是最强的，不过这座小小的岛屿也只是起了后勤核心的作用。
联盟军团真正的指挥部是在另外一个庞然大物上。
接应船在剧烈的颤抖中减速停靠，操作员为这些军官们打开了舱门。小型飞空艇通体上下都是联盟军方简约实干的设计风格，舒适性几乎和他沾不上边，因此这趟空中行程并不舒适。
军官们很快下了船，踏上了层层拼接的金属地面。
刺骨的冷风从领口涌入，他们站在了一个飘扬的联盟军旗之下，而军旗在一个向外延伸的金属长岸上。金属码头划分出十余个舰艇停泊位，这些停泊位如今都停满了武装舰艇。
而成百上千个这样的码头拼接在一起，终于成为了一尊空中巨兽的表壳。
埃文向上看去，厚重的阴影遮蔽了大半个天空，数之不尽的炮口与观察窗挤满巨兽的外壳，层层叠叠环形外覆装甲如同行星的星环，它们彼此相连却又彼此相斥，湛蓝色的秘源屏障填补了其间缝隙。
这是一座移动的人造空岛，直径数十公里的空中巨兽，汇聚了联盟人所有技术心血的结晶。在和帝国人的争斗中，她从来没有出现在过前线，可是每个帝国人依旧听过她的名字。因为这座奇迹仅仅只是漂浮在那里，就没有一只帝国人的舰队敢于迈过泰德格瑞恩之后。
空天堡垒——希格德莉法。
“无论是见过多少次，她依旧是这么美丽。”
埃文轻声说着眼中满是自豪与欣赏。这不仅是他的想法，更是每个联盟人的想法。
接引的人已经站在了军官们前方，埃文认得对方——拜恩元帅的警务员，平日里基本上不会离开元帅半步，据闻他是一位实力强大的应选者。
“走吧，元帅已经等候你们多时了。”
此时，这位面容平平无奇，体态健壮的警务员对着军官们开口，说罢后便利落转身，不顾埃文一行人是否听清楚了他说的话。
于是他们进入了巨兽迷宫般的内部廊道中，穿过一个个器官般的舱室，踏上圆形开放金属电梯，最后停在了要塞真正的核心处。
偌大的圆形指挥室中只有寥寥几人存在，其中就有着那个银灰色头发的老人。
拜恩看着青年才俊们，脸上露出微笑。
“小伙子们，在前线的感受如何，战场是否如你们在课堂上学到的那般充斥着荣誉，牺牲，和勇气？”
青年军官们十分拘谨地坐在了拜恩前方，一个个正襟危坐的样子仿若是坐在了被告席上。
没有人回答老人的问题，这些青年们获得的职位基本上都是一些前线舰艇的舰长，要么是和帝国人接壤，要么是和黑血种族打交道，或多或少都经历过战场空域的颜色。
所以他们变得沉默，变得更加着重于思考。
看着这一幕，老人十分满意。
“我猜你们都很好奇，我为什么会向你们下达撤退的命令，与你们的同僚截然不同。”
军官们看向老人，等待着答案，他们都带着和埃文一样的疑问。如果说种子名单中的人代表着优待，那么他们宁愿不要也罢，当一个军人没有勇气踏入战场，他也没有穿上军服的必要了。
埃文同样如此，他看着元帅沧桑硬朗的脸，总觉得元帅的肩膀似乎没有那么挺拔了，只是双眼依旧锐利。
“因为那里并不是你们应该流血的地方，每个人都应该将自己的价值发挥到最适合的地方，就比如现在。”
他说着，身后原本漆黑的显示屏突然亮起，上面用一条线划分了两边世界。
一边军旗招展，金雀花盛开，黄灿灿的舰队像是春日的油菜花田飘扬在空海中，他们向着一个方向迈进。
另一边阴风惨惨，残骸横流，尸体与飞空艇残躯构成了血与火的乌云，即使大雨倾盆依旧无法浇灭。
“我们付出了大半个先锋军的代价，损失接近7个军团的编制，终于成功地将黑血种族和帝国人们勾动了起来。”
“每一个指挥官都知道穷寇莫追，但当他们击溃敌军，当他们看见胜利唾手可得之时，多少人又能够按捺住自己的欲望呢？”
拜恩说着，站起身来，他处于两边世界的中心，中界线上。
“我们不屑于使用什么阴谋诡计，让他们向着泰德格瑞恩袭来也只有一个目的，那就是将所有的敌人汇聚在一起——一网打尽。”
他说着，身后的屏幕变成了现如今的飞鱼海中心空域，联盟的舰队群已然成型，拱卫着希格德莉法。浩如烟海，旌旗蔽日，空艇的蓝紫色喷流卷动云层，让黑云散开，让玫瑰色光线涌出浓云。
“我们只会进行一场战役，也是最终的战役，而决战的地点，就在这里，就在各位脚下。”
……
泰德格瑞恩上修筑着一个庞大的信号塔，这里是联盟飞鱼海前线的通讯中心，也是最大的信号基站，蓝白交接的信号塔下粗上窄，牛腰粗的金属被扭曲成一个漂亮的弧线，这些白色弧线最后在同一个顶点交接——一块通体澄澈，不见杂质的蓝色菱形水晶。
两三米直径的水晶下方有着一个简易的检修平台，这里甚至没有护栏，一个褐发青年坐在平台边缘，两只悬空的脚轻轻摇晃，他的身旁放着一把只有皮质剑鞘的骑士剑，宽厚的剑柄与配重块没有丝毫坠饰，只有一颗红色的黯淡宝石。
一个穿着军装的短发少女站在他的旁边，双手环抱，灰色的宽大军服竟被挤出了一丝丝弧度。女孩耳廓边的发丝勾勒出风的形状，她面无表情。
就这么安静着，一言不发，一声不吭，直到有一道绿色的光闪过天空。
“要来了。”
等待许久的人如此开口。
