餐厅里的气氛又恢复了安静，喧闹的声音渐渐平息。经理和侍者等待着向客人道歉，苜菈等待着自己被带回闯祸的现场，贝拉等待着三人离开桌前，大家都没有开口，于是一旁乐队舒缓的演奏声再次填充了这片空间，仿佛刚才的一切都没有发生过。
然而此时却站起来一个身影，再次打破了宁静：“等一下，瓦莲京夫人，可否由我来处理这件事？”
贝拉惊讶地转头。说话的果然是杜维，此时他抱歉地笑着，话音不大，却正好能让周围的人都听见：“我突然想起，她们应该是我在哈珞的表亲，这次是趁我公事外出特地来看我的。既然是家人，我也有义务帮助她们承担过错。”
侍者也露出惊讶的表情，但他随即便控制自己回到沉稳优雅的状态。他身旁的苜菈先是惊愕，随即反应过来，紧绷的精神骤然放松，忍不住低声哭起来。
周围有些正在看热闹的食客，听到杜维的一番话纷纷投来赞许的目光，有些还参杂着羡慕。
然而贝拉看向他的眼中却充满错愕。这件事看起来热闹，其实明显不是什么大事。看似是得罪了有权势的老爷，其实损失的不过是西装和心情，那位先生之所以如此向侍者传话，不过是因为一时的惊诧和愤怒。
如果被带去的是她们两个，事态倒还有可能发展严重，毕竟贝拉一副贵族大小姐的模样，看着就像是能为自己的过失买单的样子。如果是她被抓过去，大概要被狠狠责骂一阵，被询问家长无果后，再狠狠被敲一笔。
毕竟身旁还有亲朋，此时必须显示自己与家族的地位，不能落于人后。
可如果是像这样，只有苜菈被抓过去的话……
可以想见，被责骂的话，苜菈一定会哭得稀里哗拉的，说不清话吧。如果这时候再对着这样一个弱小无助的可爱小姑娘倾泻怒火，只会显得自己刻薄又没有教养。所以苜菈大概率是会被原谅的。
即使不幸没有被原谅，贝拉也在刚刚与她擦身而过的时候，往她手心里塞进了足够应付这次事件的钱币，可以说万无一失了。
以刚才的角度，贝拉的小动作可能被总经理夫人和侍者看漏。但她完全没有对杜维隐藏，所以他应该看见了。
那么就逻辑而论，杜维没理由在这个时候站起来。苜菈并不需要他的帮助。不如说，此时让她一个人面对，也是为了让她以后能自己应对这种场面……
然而杜维还是站了出来。
侍者脚步停顿，转头看向瓦莲京夫人。瓦莲京一如既往的面无表情，只是微微点头，准许他退下，然后便接过苜菈的手，走回杜维身边：“那么，就按您说的，由您来承担她们的赔偿。”
一场闹剧终于结束，周围看热闹的食客们也低声交谈着将注意力转回自己的餐桌。瓦莲京没有再侍立在杜维身旁。在领苜菈就坐之后，她便一声不响地离开了，鞋跟在柚木地板上扣出低重的嗒嗒声。
这一刻瓦莲京夫人身边的温度好像骤然变得更低了。她此时的神情与其说是冰冷，不如说是漠然，就好像，类似的场景她已经看过无数次了。
“好啦，小妹妹，不要哭了，”金发的男人撩开大衣，从胸前口袋中抽出手帕。他起身凑近苜菈，蹲下身来，开始耐心地擦拭她脸上残留的汤汁，“已经没关系啦。”
说这话的时候，他眯起眼睛，流露出如春风般和煦的微笑，看得苜菈止住了泪水，任他擦拭了好一会儿。
杜维最后环绕苜菈观察了一周，确认擦拭干净后，终于满意地坐回自己的座位。眼看着他慢条斯理地将手帕折叠塞回口袋，然后又不紧不慢地伸手拿起刀叉，贝拉终于忍不住开口了：“杜维先生，你不是说要去帮忙处理事情吗？”
杜维优雅将盘子里的煎鳕鱼切片，然后叉起一片送入口中：“不必担心，瓦莲京夫人会代我处理的。嗯……已经有些凉了……正好现在来了二位小姐，上新菜时我也可以补加一些。你们可以随意点些喜欢的菜，今日的开销也由我来支付吧。”
苜菈刚刚忙着整理有些乱掉的衣裙，现在听到杜维的话，于是期待地看向贝拉。
贝拉低声安抚她，让她再等待片刻，然后转头凝视向杜维，想从他和善的笑脸上看出什么来：“对不起，我知道妄加猜忌是不礼貌的。但，我还是希望您能回答我的一个疑问……”
“是问我为什么要帮你们吧。”杜维苦笑一声，“的确，如果素不相识的人这样费心帮助自己，不疑惑他的真实意图是不可能的吧。”
说这话的时候，杜维把脸转向窗外。深色的眼瞳镜子一般倒映出一碧如洗的蓝天，澄澈得像是宝石：“哈。也许我就是这样一个爱多管闲事的人吧。”
“真实原因呢？”
“……”
杜维缓缓把脸转过来，笑脸也渐渐收敛了。他注意到贝拉警惕的目光，迟疑了片刻，最后轻轻叹了口气，抬眼平静地与贝拉对视：“我有一个……妹妹。她……以前也像这位小姐一样可爱。”
他在刚才沉默的片刻中已然做出了决断。于是他娓娓地将自己的故事和盘托出。
杜维一家曾是东帝国洮巽东向沿海一省的贵族。地处东南、雨水丰沛，再加上毗邻大海、更有丰富的海产品资源，使得他们的辖区富饶而丰足。家主秉旨清廉为政，使得百姓得以安居乐业。
尽管安宁祥和，为政顺利，杜维的父亲母亲也有着自己的烦恼。杜维的母亲生来身子骨就有些孱弱，生下小杜维后身体状况更是变得糟糕起来。但他们原本不以为意。毕竟，依洮巽的风俗习惯，只要家里有了儿子，便有了子承父业的希望。既然头一胎就得了一子，那么即使没有多子的多福，也不会有什么大问题。
可杜维偏偏不是个为政的料子。他自小就不爱学习古典书籍。不仅记不住经典，也写不出什么好文章，就连请来家中的私教老师也对他束手无策。
连年考试落榜以后，就连逼着他参加考试的父亲也不得不重新思考，让他这个“不成器的儿子”继承衣钵是否合适。终于在一个考试放榜日的夜晚，杜维父母挑灯商谈一夜。最终在临晨拂晓的时候，在杜维的母亲考虑再三后，她做出了一个选择。
第二天杜维收到父母的传唤，说愿意支持他自己的选择，不再需要去硬挤那条计划好的继承家业、荫庇子孙之路。
其实那时的杜维并不是学不好写文章，也不是背不了古书。他只是到了叛逆的年纪，想试一试挣脱身上的枷锁，用自己的翅膀飞翔的感觉。
杜维的老师曾说，杜维的脑袋怕是被木头塞满了。其实这话说得有一半正确。杜维的脑袋的确被木头塞满了，不过那木头不是什么榆木疙瘩，而是木质算器上的珠与档。
他从小就喜爱数学，年方总角时就能伏在他父亲桌边，辅助着心算省中税收与府中每月用度云云，结果每每与珠算比照，都不差分毫。在府中开放风气的影响下，他逐渐萌生了行商的念头，并最终计划着要成为一名银行家。
而这个决定，让后来的他后悔无比。
最终杜维告别了父母，离开熟悉的城市，去往繁荣的京都开始了他的行商之路。
然而，离家不过五年，家那边便传来噩耗。帝国的东南沿海地区爆发了战争，据传是西国的昂格里亚就贸易条款上与洮巽起了争执，最终打算以武力争夺贸易权利。
相关的消息在京都传得沸沸扬扬，城里也多出来不少新面孔，是风尘仆仆赶来避难的东南地区官家和商人。
战争持续了几个月。在这几个月里，杜维心急如焚，恨不得插上翅膀飞回家中。可京都封锁了向东南沿海的道路，他只能每日对着执戟阻拦的兵士无力地叹气。
解除封锁的第一天，他便乘车向着家进发。一路披星戴月，一连赶路月余才得以回到家中。
他想要证明那传言是假的。
毕竟是那个和蔼又要强的男人，怎么会这样……
然而当他回到家的时候，眼前的一切还是强迫他正视了残酷的事实。
城内一片萧索，沉寂得几乎听不见人声。有些房子已然破败了，屋门静静地洞开着。其余的则门户紧闭，窗户用木条从里面钉实了。残阳下，只有一缕缕飘渺的炊烟还在无力地证明这座城市没有死去。
府门口的牌匾被卸下来了，它残破的身躯靠在被血染得朱红的门柱上。
在家中的偏院里，杜维找到了带大他的乳母。两人对视良久，最终乳母告诉了杜维发生在府中的事情。
杜维离开几年后，战争爆发了。父亲去到阵前指挥军事，将母亲留在了家中。
那时的母亲已然怀胎八个月了。
她送走杜维前做出的那个决定，是不顾身体再生一个孩子。如果依旧是个男孩，那他父亲就有了继任者；如果是个女孩……
她的原话是：“那便是杜家命里注定的不幸了。”
不过月余，海上战线便节节败退，最终战火竟烧到陆上，最终蔓延至省会。杜维的父亲竭尽所能，最终不惜以生命为代价，才最终在这里挫败了敌军，取得了战争的胜利。
在最终的会战中，城军与援军合力将外敌包夹于城中，敌军困顿无奈，流窜之下欲袭入府中，要挟人质，在杜维父亲的死守之下才最终作罢。
然而府前震天的火光与喊杀声还是惊动了杜维母亲。她动了胎气，却不愿拖累父亲，使他分心，于是遣散了侍从，让仆役只需护卫在房外。
战斗持续了一整晚。
当东方又一次泛白，当光明重新播撒在这座城市中时，敌军终于退却了。
杜维的父亲据说是被对方的术式直击，直到现在遗体也没找全。
至于他的母亲……
第二天早晨仆役送去早餐时，她面无血色，但神态安详，好像只是安静地睡着了。
然而她露出的头面和所盖的被褥，已然被鲜血与估测来多得惊人的汗水沾湿了，看起来无比凌乱，无声地为她昨晚的行为做了注脚。
床上只有她怀中虚抱的白布光洁如新。
那白布中躺着一个女婴，有着柔软白色胎毛，此时不哭也不闹，安安静静地睡着了。
