第二天，艾拉起了个早。
她站在窗边看了看天色——灰蒙蒙的，云层压得很低，像是要下雨的样子。手臂的酸痛消了不少，但她今天没打算去剑术部。
她得去找灯子教授。
洗漱时放轻了动作，塞西莉亚还睡着。被子盖到肩膀，呼吸平稳，银灰色的长发散在枕上。桌上没有字条——今天她没课？
艾拉没多想，轻轻带上门。
灯子教授的办公室在东区老教学楼三层，走廊尽头。
敲门，里面传来一声温和的“请进”。
推开门，淡淡的墨香混着草药味扑面而来。办公室不大，四面墙都是书架，堆满了典籍，有些书脊已经磨损得看不清字迹。窗边放着一张宽大的木桌，上面摊着几本翻开的书，还有一堆写满批注的羊皮纸。
灯子教授坐在桌后，正握着羽毛笔写着什么。深紫色法师袍，长发松松挽在脑后，几缕碎发垂在脸侧。
见进来的是艾拉，她抬起头，露出温和的笑容。
“艾拉？这么早，有事？”
艾拉在她对面坐下，斟酌了一下措辞。
“教授，我想跟您说件事。”
灯子教授放下笔，目光专注。
艾拉把昨天图书馆的事说了一遍——那个不翻书的监视者，之前几次见到的背影，还有塞西莉亚昨晚的话：不止一拨人在盯着她。
灯子教授听完，沉默了几秒。
表情没变，但握着羽毛笔的手指微微收紧了一点。
“那个人，你看清脸了？”
“看清了。”艾拉描述了一遍——暗棕色头发，灰蓝色眼睛，普通到扔进人群里找不出来。
灯子教授轻轻点了点头。
“我知道了。”
就这三个字。
艾拉愣了一下：“教授，您……知道他是谁？”灯子教授看着她，目光里有艾拉读不懂的东西。
“我大概知道你说的是谁。”声音依旧温和，却多了一点什么，“但我不能告诉你。”
“为什么？”
灯子教授没有回答。她站起身，走到窗边，背对着艾拉，看着窗外灰蒙蒙的天。
沉默。
“艾拉，”她终于开口，“有些事，我知道了，但不能说。不是因为不想帮你，是因为……”顿了顿。
“说了，对你未必是好事。”
艾拉沉默了。
窗外的天压得很低，像要落雨。灯子教授的背影立在窗前，一动不动。那只握着羽毛笔的手垂在身侧，指尖还沾着一点墨渍。
“……我知道了。”艾拉站起来，“谢谢您，教授。”
她转身往外走。走到门口，回头看了一眼——灯子教授还站在那里，背对着她，没有回头。
门轻轻关上。
回到宿舍时，阳光还没完全透进来，窗帘边缘只镶着一圈淡淡的金边。
艾拉坐在床边，抱着膝盖，看着那圈光边慢慢变宽、变亮。脑子里乱七八糟的——塔楼的魔力、监测器的改进方案、昨天夜里塞西莉亚那句“代价你可能付不起”，还有雨墨小队离开时莉莉塞给她的星星灯，现在还放在床头。
她发现自己确实变了。前世在福利院的时候，她只想安安静静地活着，不被注意，不被找麻烦。现在倒好，主动往麻烦堆里钻。
身后传来窸窸窣窣的声音。塞西莉亚醒了。
床铺轻微的吱呀声，赤脚踩在地板上的轻响，然后是衣料摩擦的声音——穿外袍。
艾拉没有回头。
片刻后，脚步声向门口移动。
“早饭。”
声音从身后传来，淡淡的，没头没尾地丢下这两个字。
艾拉转过头，只看见门在她身后轻轻关上。
她愣了一下，赶紧站起来，胡乱套上外袍，抓起梳子随便梳了两下头发，推门出去。
走廊里，塞西莉亚走得不快不慢，听见身后的脚步声也没回头。两人就这么一前一后地走着，隔着三四步的距离。晨光从侧窗斜照进来，把她的影子拉得很长，刚好落在艾拉脚边。
食堂里已经有些人在用餐。塞西莉亚端了托盘，走到靠窗的长桌边坐下。艾拉端着托盘，在原地犹豫了一秒——坐别处显得刻意，坐过来又怕尴尬。
塞西莉亚瞥了她一眼，什么也没说，低头切自己盘子里的煎蛋。
艾拉把这当作默许，坐到了她对面。
两人安静地吃着。阳光从窗户斜照进来，落在桌面上，能看见细小的尘埃在光柱里浮动。
“手怎么样了？”艾拉问。
塞西莉亚握着叉子的手指顿了顿，低头看了看自己的左手手背。昨晚的红肿已经消了，只剩下几点淡淡的红痕。
“没事了。”
“那就好。”
沉默。
艾拉咬了一口面包，视线无意间扫过塞西莉亚的托盘——煎蛋、黑面包、燕麦粥。和她自己托盘里的东西一模一样。
她忽然想起来，这几天在食堂遇到塞西莉亚，对方每次都吃这几样，从来没变过。
“你不试试别的吗？”艾拉脱口而出，“二楼那个窗口的蘑菇好像挺好吃的，我昨天看见好多人排队。”
塞西莉亚抬起眼看她，眼神里带着一点古怪。
“……不习惯。”简短地说完，又低下头继续吃。
艾拉识趣地没有再问。
吃完饭，两人一起走出食堂。早晨的阳光已经有些刺眼了，艾拉眯起眼睛，看见塞西莉亚从怀里摸出一块怀表看了一眼。
“第一节什么课？”艾拉问。
“魔药学。”塞西莉亚收起怀表，“东区三号楼。”
艾拉愣了一下，随即想起自己今天第一节是古代魔法理论，在西区。
“那……中午见？”她试探着说。
塞西莉亚看了她一眼，没说话，只是微微点了点头，然后转身朝东区走去。
艾拉站在原地，看着那道清瘦的背影混入人群，很快消失在林荫道的拐角处。晨光照在她刚才站立的地方，地面上似乎还残留着一丝淡淡的凉意——但也许是错觉。
她收回目光，朝反方向走去。
走了几步，她忽然停下来。
刚才那句话堵在喉咙里，终究没说出口。她本来想问：塞西莉亚，你最近是不是有什么事？为什么总是一个人坐在窗边发呆到那么晚？为什么每次提到家族或者过去，你就不说话了？
但她没问。
因为塞西莉亚看她的那个眼神——冰凉的，平静的，却又带着一种说不清的东西——让她把所有话都咽了回去。
“先保护好自己，再谈帮我吧。”
艾拉走在通往西区的林荫道上，这句话在脑子里转了好几圈。
她想起昨晚月光下塞西莉亚的侧影，想起那句轻得像耳语的“晚安”，想起柜子上莫名出现的药剂。
别扭的关心，她见过。雨墨也是这样，什么都不说，只会默默往她碗里多添一勺炖菜。
但塞西莉亚不一样。
她的关心后面，总跟着一道推开你的力。
艾拉摇摇头，不再想了。林荫道走到尽头，西区二号楼的灰色石墙出现在眼前。
“艾拉·格洛姆夏同学。”
一个温和的声音从身后传来。
艾拉转过身，看见一个穿着深灰色长袍的中年男子正朝她走来。头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着细框眼镜，手里抱着一摞厚厚的古籍。面容有些眼熟，但想不起在哪里见过。
“您是……？”
“克莱因·伊里斯岱尔。”中年男子微笑着，推了推眼镜，“古代魔法理论的授课教师。你可以叫我克莱因教授。”伊里斯岱尔。
艾拉心里一动。
“塞西莉亚是我的侄女。”克莱因教授仿佛看穿了她的疑惑，语气温和，“她在学院里……性子有些孤僻，难得有同学愿意接近她。我替她谢谢你。”
“不不，塞西莉亚她……”艾拉一时不知道该怎么接话，“她其实挺好的。”
克莱因教授笑了笑。那笑容很温和，却让艾拉隐约觉得有点奇怪——就像一张画得很标准的笑脸，每个弧度都恰到好处，但总觉得缺了点什么。像面具。
“上次课后，你提的那个问题很有意思。”他说，“关于古代魔法是否可以凭借某些容器保存到现在。”
艾拉愣了一下，想起自己确实在几天前的课上问过这个问题——当时灯子教授讲到了符文的“载体”，她联想到塞西莉亚的话，忍不住举手问了一句。
“我回去查了一些资料。”克莱因教授从怀里取出一本不算太厚的书，递给她，“这是我早年的一些研究笔记，里面有一些相关的记载。或许能解答你的疑惑。”
艾拉接过书。封面是深棕色的皮革，没有书名，只有烫金的年份编号。她翻开看了一眼，密密麻麻的笔记和手绘符文，看起来确实是很用心的研究资料。
“谢谢您，克莱因教授。”她真心实意地说，“我会认真看的。”
“不客气。”克莱因教授推了推眼镜，镜片反光，遮住了他的眼神，“年轻人有探索精神是好事。不过——”
他顿了顿。
“古代魔法之所以被称为‘禁忌’，是有原因的。有些东西，知道得太多，未必是好事。”
这句话让艾拉心里微微一紧。她抬起头，想从克莱因教授脸上读出更多信息，但对方只是温和地笑着，和刚才一模一样。
“上课去吧，要迟到了。”他说，抱着那摞古籍朝教学楼走去。
艾拉站在原地，看着他的背影消失在门廊里。
她低头看了看手里的书，又想起他刚才那句话——
知道得太多，未必是好事。
这话怎么听着有点耳熟？
她摇摇头，把书收进包里，快步走进教学楼。
教室里已经坐了不少人。艾拉找了个靠窗的位置坐下，把书和笔记本摆在桌上。阳光从窗户斜照进来，落在深棕色的皮革封面上，烫金的年份数字微微反光。
她盯着那串数字看了一会儿。
十七年前。
克莱因教授的研究，是十七年前做的。
她忽然想起塞西莉亚今年多大——好像也是十七岁。
巧合吗？
讲台上，教授已经开始讲课了。艾拉收回思绪，翻开笔记本，强迫自己专注听讲。但那本深棕色封皮的书就放在桌角，总是不经意间飘进她的视线。
下课后，她收拾东西走出教学楼。阳光比早上更烈了，她眯起眼睛，沿着林荫道往回走。
走到一半，她停下脚步。
前面不远处，一个熟悉的背影正坐在路边的长椅上。银灰色的长发，挺直的脊背，膝上摊着一本书。
塞西莉亚。
艾拉犹豫了一下，走了过去。
“你怎么在这儿？”她问，“没课了？”
塞西莉亚抬起头看了她一眼，又低下头继续看书。
“提前下课了。”
艾拉在她旁边坐下。长椅有点窄，两个人坐着，袖子几乎要碰到一起。
沉默了几秒。
“刚才，”艾拉开口，“我遇到你叔父了。”
塞西莉亚翻书的动作顿了一下。
“克莱因？”她问，语气听不出情绪。
“嗯。他给了我一本……”艾拉顿了顿，“一本关于古代魔法研究的笔记。”
塞西莉亚没有说话。
“他说是你叔父，”艾拉偏过头看她，“你们关系怎么样？”
阳光下，塞西莉亚的侧脸线条清晰得像雕刻出来的。她没有立刻回答，只是继续翻着书，一页，又一页。
然后她合上书，站起来。
“那本书，”她低头看着艾拉，冰蓝色的眼眸里没有什么表情，“算了。”
艾拉愣住了。
“什么？”
但塞西莉亚已经转身走了。
走了几步，她忽然停下来，没有回头。
“中午，”她的声音从前面传来，“食堂。”
然后她继续往前走，很快就消失在林荫道的拐角处。
艾拉坐在长椅上，看着她消失的方向，脑子里乱成一团。
她低头看了看自己的包，那本深棕色封皮的书就安静地躺在里面。十七年前的研究笔记，克莱因教授温和的笑容，还有那句“知道得太多，未必是好事”。
塞西莉亚看她的那个眼神——冰凉的，平静的，却好像在说：你什么都不懂。
艾拉靠在长椅背上，闭上眼睛。
阳光透过树叶的缝隙落在她脸上，明明灭灭的。
“先保护好自己，再谈帮我吧。”
她忽然有点明白这句话的意思了。
她睁开眼睛，站起来，朝宿舍的方向走去。
包里的那本书沉甸甸的，像揣着一块石头。
中午，食堂。
艾拉端着托盘走进来的时候，一眼就看见了靠窗那个位置——塞西莉亚已经坐在那里了，面前摆着那套一成不变的煎蛋、黑面包、燕麦粥。她正低头翻着一本褐色封皮的普通藏书，阳光落在她侧脸上，睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
艾拉走过去，在她对面坐下。
“等很久了？”
塞西莉亚抬起头看了她一眼，合上书，放到一旁。
“刚到。”
艾拉低头看了看自己的托盘——今天她没要炖菜，换了一份奶油蘑菇汤配面包。她拿起勺子舀了一口，温度刚好。
塞西莉亚已经开始吃自己的煎蛋了，动作很慢，每一口都嚼得很仔细。
艾拉犹豫了一下，开口：“上午说的那本书……”
塞西莉亚的叉子顿了顿。
“我放在宿舍了，”艾拉说，“还没看。”
沉默了两秒。
“嗯。”
就这一个字。没有解释，没有叮嘱，什么都没有。
艾拉看着她，忽然有点想笑——这个人真是，每次以为她要说什么的时候，她就缩回去了。
“你不问问我想不想知道为什么？”艾拉说。
塞西莉亚抬起眼看她。
“你想问就会问，”她说，“不想问就不问。”
艾拉愣了一下，随即笑了：“也是。”
两人继续吃饭。周围嘈杂的人声衬得这桌格外安静，但那种安静不尴尬，像两块石头并排放在河底，各待各的，但水从上面流过的时候，也会一起被冲刷。
吃到一半，塞西莉亚忽然放下叉子，从旁边拿起一本书——不是刚才那本褐色封皮的，是另一本，薄一些，封面是暗蓝色的。
她推到艾拉面前。
艾拉低头看：《基础魔药材料图鉴·增补卷》。
“图书馆借的，”塞西莉亚说，语气平淡得像在说今天天气不错，“多还一本不麻烦。”
艾拉翻开看了一眼，里面夹着几张便签，标注的都是缓解肌肉酸痛的药材——有几样她见过，有几样没听过。便签上的字迹很小，但很清楚，每个药材旁边都注明了在图书馆哪个区、哪排书架。
她抬起头，看向塞西莉亚。
对方正专注地切着煎蛋，仿佛什么都没发生。
“……谢谢。”艾拉说。
“不是给你的。”塞西莉亚头也不抬，“我自己要看，顺便多借一本。”
艾拉忍不住笑了一下，没拆穿她。
她把书收好，继续喝汤。
下午没课。艾拉本来想去剑术部，但肌肉确实还酸着，奥薇拉教官之前说过“训练不是拼命，该休息就休息”，于是决定给自己放半天假。
她回到宿舍的时候，塞西莉亚已经在了，坐在窗前那个老位置，膝上摊着那本黑皮书。暗红色的丝带今天没有夹在书页间，而是放在窗台上，被阳光照得像一小簇火苗。
艾拉走到自己床边，坐下。房间里很安静，只有偶尔翻书的声音。
她想起包里那本克莱因教授给的书，又想起塞西莉亚那句“算了”。
犹豫了一下，她还是拿了出来。
深棕色的皮革封面，十七年前的烫金数字。她翻开第一页，密密麻麻的手写笔记映入眼帘——符文的草图，魔力流动的标注，还有一些看不懂的古文字。
“古代魔法的载体问题，关键在于‘匹配’。”第一页开头这样写着，“并非所有容器都能承载古老的力量。容器本身的属性、强度、甚至是‘诞生’的时间，都会影响承载的效果……”
艾拉看得入神，不知不觉翻到了第二十几页。
然后她看见了一个词。
“活体容器”。
她的手顿住了。
“所谓活体容器，即拥有生命的事物——动物，魔兽，以及……人类。理论上，人类是最理想的容器，因为具备自主意识和魔力适应能力。但实际操作中，成功率极低。主要原因在于，古老魔力的侵蚀性会与宿主的灵魂产生冲突，导致……”
后面的字被涂黑了。
不是正常的修改涂抹，而是有人用浓重的墨水盖住了那些文字，黑乎乎的一大块，完全看不清下面写了什么。
艾拉盯着那块黑色，心里忽然有点发毛。
她抬起头，看向窗边的塞西莉亚。
对方依旧低着头看书，侧脸安静，阳光落在她银灰色的发丝上，镀着一层柔和的光。
“塞西莉亚。”
那人没抬头。
“这本书，”艾拉说，“你叔父给的，你看过吗？”塞西莉亚翻了一页书。
“没有。”
沉默了几秒。
“但我听过。”她说。
艾拉等着她往下说，但她没有。她只是继续翻着书，一页，又一页，动作很慢。
艾拉低头看着那团涂黑的墨迹，又看了看窗台上那簇暗红色的丝带——在阳光下，它红得像凝固的血。
她把书合上了。
“那我不看了。”她说。
塞西莉亚翻书的动作停了一下。然后她抬起头，看向艾拉。阳光在她冰蓝色的眼眸里折射出细碎的光，看不清是什么情绪。
“随便你。”她说，又低下头。
但艾拉注意到，她翻页的手指比刚才轻了一点。
傍晚的时候，艾拉睡了一觉。醒来时窗外已经暗下来了，暮色把房间染成柔和的灰蓝色。她翻了个身，看见塞西莉亚还坐在窗前，但书已经合上了，只是望着窗外发呆。
魔法灯没有点，房间里只有天边最后一点余光。
“醒了？”塞西莉亚的声音从那边传来。
“嗯。”艾拉坐起来，揉了揉眼睛，“几点了？”
“快六点。”
“晚饭？”
“嗯。”
两人沉默了一会儿。暮色越来越深，房间里的轮廓开始模糊。
“今天不去训练了？”塞西莉亚问。
“休息一天。”艾拉活动了一下肩膀，“奥薇拉教官说的，训练不是拼命。”
黑暗中，她似乎听见塞西莉亚轻轻“嗯”了一声。
又过了一会儿，塞西莉亚站起来，点亮了墙上的魔法灯。柔和的晕光弥漫开来，驱散了窗外的黑暗。
“走吧。”她说。
两人一起走出宿舍。
走廊里亮着灯，偶尔有晚归的学员匆匆经过。她们并肩走着，脚步声在安静的石板地面上轻轻回响。
“明天第一节什么课？”艾拉问。
“魔咒理论。”塞西莉亚说，“东区三号楼。”
“我也是。”
“嗯。”
食堂里人不多。两人还是坐在靠窗那张桌子，还是对面。艾拉今天要了一份烤鱼配土豆泥，塞西莉亚——煎蛋、黑面包、燕麦粥。
艾拉看了一眼，没再说什么。
吃到一半，她忽然想起什么：“对了，那个图鉴，我下午翻了一下，有好几味药材都没听过。”
塞西莉亚抬起眼看她。
“哪几味？”
艾拉想了想：“月光苔，霜降草，还有那个……冰棘根？”
“月光苔在东区图书馆三楼，靠窗那排书架，最下面一层。”塞西莉亚说，“霜降草在禁书区外围，需要申请。冰棘根……”
她顿了顿。
“冰棘根怎么了？”
“冰棘根只有北地有。”塞西莉亚说，“图书馆里没有，要买的话得去专门的魔药店，不便宜。”
艾拉愣了一下：“你怎么知道这么多？”
塞西莉亚没回答，低头继续吃自己的煎蛋。
艾拉看着她，忽然觉得这个人就像一个洋葱——剥开一层，还有一层；你以为快看到芯了，结果又是一层。
但她不着急。
反正她们住一个屋，有的是时间。
吃完饭，两人往回走。天已经全黑了，星星很亮，比昨晚还多。
艾拉抬头看了一会儿。
“今晚星星真多。”
塞西莉亚也抬头看了一眼。
“嗯。”
回到宿舍，两人各自收拾。艾拉躺下的时候，瞥见塞西莉亚坐在床边，手里又捧着那本黑皮书。暗红色的丝带安静地躺在窗台上，月光照在上面，颜色淡了很多。
她没有多看，翻了个身，面朝墙壁。
困意涌上来。
迷迷糊糊间，听见魔法灯关掉的轻响。
然后是那句很轻很轻的话——
“……晚安。”
艾拉闭着眼睛，嘴角弯了一下。
“晚安。”她在心里说。
