“——”
寂静的疼痛中，梨音缓缓睁开了眼睛。
……不知道身处何处。能够感觉到，自己的身下，是铺满枯枝落叶的湿润土壤。
自己好像是从很高的天空坠落下来，就这么栽倒在冰凉的大地上。
她木然地撑起身体，从地面上坐起身来，茫然环视四周。
眼前的世界朦胧一片，视野被昏暗的血色遮蔽，什么也无法分辨。
感觉，自己正在渐渐消失……
为什么，还是逃走了呢。明明是打算接受那一切的……觉得就那样消失就好了。
很痛……心好痛。
为什么会有这样的感觉？以前似乎从未有过。
很困惑。
但，不对……那并不是心痛。
……寂寞？
讨厌只有自己一个人的这种感觉……明明能够感到其他人的存在，却对孤身一人这种事感到不安。
那大概就是寂寞吧。
对……很空虚。一直连接到死亡的空虚。
那就是，自己的心吗……装满了寂寞与空虚的，残缺的心。
记忆的残片，如同潮水般向她席卷而来。
种种一幕，在渺茫的意识中闪灭着浮现。
无法忘却的事。无法忘却的人。
那颗，想要活下去的心……以及，渴望和那个少年在一起的心。
直到现在，才终于明白。
……！
心悸之间，意识回到了现实——梨音猛地睁大了眼睛。
温热的泪，滑落脸颊。
“这就是，眼泪？”
她低下头，呆愣地望着滴落在手心的点点泪珠。
“我……在哭？”
◇
车灯如同利剑，破开夜幕。
昏暗的夜色下，一辆小车高速行驶在蜿蜒的林间道路上。
“这里是远东支部行动组，现在向总部报告。”
坐在车辆驾驶位上的羽函，一边打着方向盘，一边伸手轻触耳麦，开始说话——那是正在和总部的指挥所通讯。
“目标的位置确认了吗？”
通讯那头的女声问道。
“嗯。在市郊以南的地带，捕捉到了强烈的特殊波形信号——代号为〈Rophoccale〉的目标，，目前就在那一带的山中。”
羽函说着，望了一眼车窗外闪过的面茫茫山峦和树影。
“我会在15分钟后赶到现场——天使已经提前展开行动部署了。炽天使即将抵达迎战位置，霜天使作为支援接应。”
“目标的状况如何？”
“自从不久之前暴露了波形信号以后，目标就一直处于静止状态——目前，Melchior还在进行分析。”
“黎降星的情况呢？”
对方继续问道。
“仍然没办法掌握他的下落。无法确定他是否依旧同那个目标在一起。”
羽函皱起眉头，回答道。
“来不及去管他了——若是确认他不在现场，务必尽快展开作战。一定要在DTB彻底介入前，把事情干净地处理完毕——决不允许失败。”
平静地，如此下达了指令。
“至于后果，你也明白的吧。这次若是失败，或许就连人类本身都可能会灭亡……就像十八年前一样。”
“……明白了。待会儿见，林司令。”
通讯挂断了。
车辆还在一路疾驰着。羽函盯着前方不断延伸的道路，一言不发。
“……”
降星……那家伙。到底在搞些什么啊……
从结果上来说，他是真的被逼到绝境了吧……这也是当然的。
事到如今就算再想逃避，也是无路可逃了。
她一边叹了口气，一边再次拨通通讯——
“——Melchior，现场的情况呢？分析完毕了吗？”
“目标仍在原地点滞留，确认其神圣领域持续存在。不过，其波形从不久前开始，就一直处在异常状态内。”
耳麦里，能听见Melchior在报告分析结果。
“怎么了？”
羽函询问道。
“波形模式从紫色到橙色，在不断周期性变化。”
“这是怎么回事？”
“目前依旧无法分析。仅凭现有的情报和资料，不足以得出结论。”
“……”
羽函皱起了眉头。
“看来是不宜主动出击了……让炘晴她们先暂时待命，观察状况——如果没有林司令的绝对命令的话。”
“不，等一下……目标的状态，突然开始急剧转变——”
就在羽函话音刚落的时刻，Melchior突然再度传达来了汇报——
“目标的领域波形出现反转——正在急速接近危险的临界值。”
“你说什么——？”
“确认到了，‘反神圣领域’形成的预兆。”
听闻这些，在意识到了什么的瞬间，羽函变了脸色。
然后——望向车窗外面，惊愕地睁大了眼睛。
那一瞬间……
铺满星光的夜空——碎裂了。
“——！！”
羽函的脸上，顿时染上战栗的神色。
“难道说，她——”
◇
什么是梦，什么是现实，一切都变得模糊不清。
……
降星颓然跪在那洒染着血迹的铁路旁，仰着头，久久望着夜空，形容憔悴。
（别提帮助别人了，只会给他人和自己添麻烦而已。）
（老实说，像你这样生存处事的方式，我从很早之前就最讨厌了——）
（就算你现在说这些，我也不会同情你的。）
（装作一副事不关己的样子，把一切都推给别人去承受——明明自己就只会逃避而已！）
……
不仅没能帮到任何人，还给他人带去了伤害。
梨音……自己果然没能救出她来……
……
不管是多么可怕的恶梦，只要到了早晨，都能够得到忘却。
若是这一切都是一场梦的话，那就快点醒来吧……
在心底，抱着这样默然的想法。宛如祈祷一般。
然后，就在这个时候——
突如其来的异变，猛地将降星拉回了现实。
——大地，在剧烈震颤。
漆黑的湍流，直升入高空。
天空像是被破开了创口一般，连漂浮在其中的星群，也被巨大的裂痕变得支离破碎。
只觉得一阵天摇地动。
整个天幕，仿佛正在被看不见的巨大的黑暗，一点点吞噬掉。
“——”
凝望着这一切的降星，露出了痛苦的表情。
……是梨音。
对他而言，只是在瞬间，便足以知晓了——某种注定的事情，即将发生的预感。
梨音她，正在失控……完全变成不再是人类的存在。
那个女孩……将会消失。甚至，还会带着这个世界一同陷入灾难。
……
事情会变成这样，都是因为自己吗……
回想起不久前，诺时对自己所说的那些话，降星以几乎要渗出血的力道狠狠握紧了拳。
自己还拥有为他人做到些什么的觉悟吗……还拥有那个资格吗？
“……！”
望着远方，那漆黑的闪电升起的方向，降星咬紧牙，再次站了起来。
不行……自己得去才行。
明知道可能改变不了什么……但无法什么都不去做。那样一定会后悔的。
只能，在明知错误的路途上一路前行……
◇
“这是……！？”
抬头望着在眼前铺展开来的景象，炘晴不禁哑然失声。
天空中，蔓延着与黑夜不同的色彩——那是更加深不见底的黑暗。
漆黑的能量如同闪电之形，从大地升入天空。天幕仿佛被利箭刺穿般，破碎的裂纹开始在空间中蔓延。
遍布天空的黑暗如同生物般蠢动。与此同时，大地之上，远超地震的剧烈震动，开始袭来。
在这样的冲击之下，树木成片倾倒。
“炘晴小姐……那是什么——”
一同赶来现场，跟在炘晴身边的雨澄，也惊慌失措地望着天空中的这一幕。
——整片夜空，都正在被那黑暗的裂痕所完全覆盖。
放眼望去，宛如一张巨大的黑色蜘蛛网盘踞在天际。
片刻后，那射向高空的漆黑能量，重新坠回了大地——大概是因为这个原因，比之前更强烈的巨震，冲击着炘晴她们所立足的地面。
紧接着——
从天空到地面，接连不断地描绘出数道黑色的光线。光线所过之处，地上的树海被轻易地切割开，成片的山林轰然断裂倒塌。
“危险——！！”
炘晴迅速做出反应，大喊出声，拉着雨澄一同向旁边躲避。
剧烈的爆炸紧随其后，将周遭点燃为一片熊熊火海。
此时，从远处城市的方向，开始响起刺耳的警报声……
“呜……”
被剧烈的冲击波及而跌倒在地的炘晴，咬着牙撑起身来。
“学姐——发生什么事了？这是——”
『是穆梨音——竟然没有任何预兆，就出现这么强的……高能量……反应……』
从驱动器里传来的通讯里，羽函的声音渐渐减弱——那是因为伴随而来的强烈电波干扰。
『她的神圣领域……正在反转展开——根据分析，若是放任不管……这一带的地区，甚至周边的整个城市群……都会被消灭——』
“……”
炘晴锁紧了眉头。
『听好了，炘晴，雨澄——你们一定要把〈Rophoccale〉歼灭掉……一切拜托给你们了……』
伴随着越来越重的干扰杂音，通讯终止了。
同时，刚才攻击她们的黑暗洪流，继续向着包括这片山林和周围城郊在内的大片区域，倾注而下。
“——”
重新站起身来的炘晴，抬头仰望高空，移动视线开始寻找那个身影——
在那直入天际的黑色光柱之间，能够看见一个类似微小人影的东西缓缓升起。
装点着漆黑的空中，漂浮着一名少女。身着仿佛将黑暗具象化的纯黑裙装。
看着这一幕的炘晴，屏住了呼吸。
但——不仅仅是被少女那异样的姿态所夺去目光而已。
她抱着膝盖，犹如将外界的一切隔绝身外一般，飘悬在虚空之中。环绕在少女周身的黑色领域，像是在保护她——又像是在将她囚禁于其中。
一眼望去如同地狱般的景色，仿佛只有在少女所在的那一处被隔绝开来，充满了安稳、宁静。
“——！”
死死盯着那个少女身影的炘晴，抽动了一下眉毛。
虽然看不清脸容，但却一眼便能知晓那人是谁。
——那是，穆梨音。
