翌日清晨，美空演艺制作公司的办公室里，气压低得像是暴风雨来临前的天空。
暮林昴坐在办公桌前，面前的平板电脑上滚动着各大新闻网站的头条标题。
她的脸色难看得像是吃了一整颗柠檬——而且是连皮一起嚼的那种。
“《当红偶像诱宵美九公开出柜》。”
“《天央祭后夜祭惊现告白：偶像恋爱对象是同性》。”
“《粉丝心碎：美九小姐宣布与女同学交往》。”
“《地方台晨间新闻：偶像界的冲击波》。”
每一条标题下面都配着昨晚篝火晚会的照片——美九握着麦克风站在台上的那张，士织拉着她奔跑的那张，还有两人在小公园里拥抱的那张。
拍摄角度刁钻，构图精妙，一看就是专业狗仔的手笔。
昴深吸一口气，把平板电脑翻了个面，屏幕朝下扣在桌上。
她抬起头，看向对面沙发上坐着的罪魁祸首。
美九正悠闲地喝着茶，翘着二郎腿，一副“今天天气真好”的表情。
“……你给我解释一下。”
昴的声音很平静，但那种平静就像是火山喷发前的地面震动——表面看不出什么，底下已经在翻滚了。
“解释什么呀？”
美九歪了歪头，眨着眼睛。
“昴姊说的是哪件事？”
“你觉得呢？”
“唔——是天央祭的表演？还是我把某位女孩子带回家？还是——”
“美九。”
昴的声音沉了一度。
美九终于放下了茶杯，正视着昴的眼睛。
办公室里的空气凝固了几秒钟。
“你知不知道。”
昴一字一句地说。
“你今天早上上了多少个新闻网站的头条？”
“应该有挺多的吧。”
美九的语气依然轻松。
“毕竟人家可是当红偶像嘛。”
“那你知道那些头条的标题是什么吗？”
“知道呀。人家早上起来就刷了一遍。”
“那你知道这意味着什么吗？”
美九沉默了一瞬，然后轻轻点了点头。
“知道。”
“那你为什么还要那么做？”
昴的声音终于开始上扬。
她站起身，绕过办公桌，走到美九面前。
她的个子不算高，但此刻她身上散发出的气势，让整个房间的温度都降了几度。
“你知不知道我花了多少心血才把你从那个坑里拉出来？你知不知道我费了多少力气才让你重新站上舞台？你知不知道——”
她的声音哽了一下，但她很快调整过来。
“你知不知道，我看到那些新闻的时候，有多害怕？”
美九抬起头，看着昴。
她很少看到昴这个样子。
昴一直是那个冷静、干练、什么都能搞定的人。
无论是谈判合同、应对媒体、还是处理突发状况，她总是游刃有余，从不慌乱。
但现在，昴的表情中带着一种她从未见过的东西——恐惧。
“我怕你又像当年那样。”
昴的声音低了下去。
“把自己关在房间里，不吃不喝，不说话，不唱歌……我怕你又一次被那些流言蜚语打倒。我怕我好不容易把你拉出来，又要眼睁睁看着你掉回去。”
美九垂下眼帘。
“昴姊……”
“我知道你喜欢女孩子。”
昴打断了她。
“这些年你换了多少任‘后宫’，我都睁一只眼闭一只眼。只要不影响工作，只要不被媒体抓到把柄，你想怎么玩都可以。这是我的底线。”
她深吸一口气。
“但是你这次——当着几百个人的面，公开宣布自己交了女朋友——你这是在干什么？你是在亲手毁掉自己的职业生涯！”
美九没有反驳。她只是静静地听着。
“现在外面的舆论已经炸了。粉丝群里分成了两派，一派在骂你背叛了他们的信任，一派在替你辩护说恋爱自由。地方台的晨间新闻把你的照片挂在屏幕上滚动播放，那些评论节目的嘉宾一个个义愤填膺地说‘偶像不该有这样的行为’。你知道这意味着什么吗？这意味着你辛辛苦苦积累起来的口碑，一夜之间就——”
“昴姊。”
美九的声音很轻，却让昴停下了话头。
“你说的这些，我都知道。”
昴愣了一下。
“我知道公开恋情会有什么后果。我知道粉丝会怎么想，媒体会怎么写，业界会怎么看。我知道这可能会毁掉我的职业生涯。我知道昴姊会生气。”
美九抬起头，看着昴的眼睛。
“但是我不后悔。”
昴张了张嘴，却不知道该说什么。
“因为那个人值得。”
“昴姊，你可能不相信——但那个人，是第一个不是为了我的歌声、不是为了我的名气、不是为了我的外表而接近我的人。”
“她在我最落魄的时候找到我，在我最绝望的时候拉住我，在我想要放弃的时候告诉我‘你的人生也是真的’。她为了救我，闯进敌人的老巢，从五楼跳下来，差点丢了性命。”
“这样的人——我怎么可能放手？”
办公室里陷入了沉默。
尽管昴没有完全相信美九的话，但从美九眼中，她看到了许久未见的光——一种认真、坚定、不带丝毫戏谑的决心。
昴叹了口气，坐回椅子上。
“你知不知道，现在最好的解决办法是什么？”
“知道呀。公开道歉，说那是一时冲动，说那些话不作数，说我和五河同学只是普通朋友——然后乖乖配合公关团队做一系列的形象修复活动。”
昴挑了挑眉。
“你知道得很清楚嘛。”
“当然啦。人家又不是第一天当偶像。”
“那你打算这么做吗？”
美九想了想，然后摇了摇头。
“不打算。”
昴捂住了脸。
“昴姊。”
美九站起身，走到昴的面前，蹲下来，握住她的手。
“我知道你担心我。我知道你是为我好。但是这一次——请让我任性一回。”
“我已经逃过一次了。当年那些丑闻出来的时候，我选择了逃避，选择了躲起来，选择了放弃唱歌。但是这一次——我不想逃了。”
“我想堂堂正正地站在那个人身边。不管别人怎么说，不管媒体怎么写——我都不会再逃了。”
昴看着美九的眼睛，沉默了很久。
然后她叹了口气，抽出手，揉了揉太阳穴。
“……你知道这会给我添多少麻烦吗？”
“知道。”
“你知道接下来的公关费用会让我破产吗？”
“知道。”
“你知道我可能要加班加到猝死吗？”
“知道。”
“那你还——”
“因为我相信昴姊。”
美九笑了笑。
“昴姊不是说过吗？只要是我想要的，你都会帮我实现。”
昴张了张嘴，然后发出一声长长的叹息。
“……我真服了你了。”
她站起身，走到窗边，背对着美九。
“公开道歉还是要做的。但不是否认恋情的那种道歉——而是道歉说‘没有提前和事务所沟通，给相关人员添了麻烦’。”
美九眨了眨眼。
“握手会和签售会照常进行。媒体采访我会筛选，只接受几家态度友好的。至于那些想要挖黑料的——我会让法务部给他们发律师函。”
“至于你的那位女朋友——”
昴转过身，看着美九。
“你打算什么时候带她来见我？”
美九的眼睛亮了起来。
“真的吗？昴姊愿意见她？”
“我能不愿意见吗？”
昴没好气地说。
“你都当着几百个人的面宣布交往了，我总不能连对方长什么样都不知道吧？”
美九高兴地跳了起来，一把抱住昴。
“昴姊最好了！”
“别别别——松开松开——我还没消气呢——”
“嘿嘿嘿——昴姊才不会真的生人家的气呢——”
“谁说不会！我今天真的很生气！非常生气！”
“好啦好啦——那人家下次请昴姊吃饭赔罪好不好？”
“……你请客？”
“嗯！地点随便挑！”
“……那我要吃银座那家法餐厅。”
“没问题！”
昴看着美九那张笑得灿烂的脸，心中那颗悬了一夜的石头，终于稍稍落了下来。
她不知道这条路走下去会是什么结果。
她不知道舆论会如何演变，粉丝会如何反应，业界会如何看待。
但她知道一件事——
眼前这个女孩，终于不再是当年那个被流言击垮后蜷缩在角落里瑟瑟发抖的孩子了。
她长大了。
她有自己想要保护的人了。
而她——作为见证这一切的经纪人——唯一能做的，就是站在她身后，替她挡住那些来自四面八方的风雨。
“……行了行了，别撒娇了。”
昴拍了拍美九的背。
“快去准备吧。今天的握手会可不能迟到。”
“遵命——！”
美九松开昴，转身朝门口走去。
走到门口时，她忽然回过头。
“对了，昴姊——”
“嗯？”
“等会儿，我的女朋友也会来现场。”
昴愣了一下。
“她来干什么？”
昴愣了一下。
“来给我捧场呀！”
美九眨了眨眼。
“……这样啊！”
昴揉了揉太阳穴，挥了挥手。
“行吧行吧，你们爱怎么折腾怎么折腾。我先过去那边，等会儿见。”
“好——昴姊路上小心！”
美九挥了挥手，转身走出了办公室。
昴站在原地，看着那扇关上的门，无奈地摇了摇头。
她收拾好桌上的文件，拎起包，走出了办公室。
电梯下行，穿过一楼大厅，她朝停车场走去。
脑子里还在盘算着今天的行程安排——握手会的流程、媒体的应对、晚上还要和几家电视台的人吃饭……事情多得让人头疼。
她拉开驾驶座的车门，坐进去，发动引擎。
车子驶出停车场，汇入主干道。
昴一边开着车，一边想着接下来该怎么处理那些棘手的舆论问题。
前方的交通信号灯由绿转黄，她踩下刹车，停在路口等待。
然后——
一声尖锐的轮胎摩擦声从右侧传来。
昴下意识地转头看去，瞳孔中映出一辆失控的小货车正朝着她的方向横冲直撞而来的影子。
轰——！
巨大的撞击声在街头炸开。
玻璃碎片飞溅，金属变形的声音刺耳而尖锐。昴的身体在安全带的束缚下猛地向前一冲，头部撞在方向盘上，眼前顿时一片模糊。
安全气囊弹出的闷响紧随其后。
周围的世界仿佛被按下了静音键。
昴的意识在模糊与清醒之间摇摆，她能听到有人在尖叫，有脚步声朝这边跑来，但这些声音都像是隔着一层厚厚的水幕，遥远而不真切。
她费力地睁开眼睛，视线中是一片模糊的血红色。
“……这下……麻烦了……”
她喃喃地说出这句话，然后意识沉入了黑暗之中。
另一边，美九走出事务所大门时，看到士织已经等在门口了。
“久等了！”
“没事，我也刚到。”
士织笑了笑。
“我们现在出发吗？”
“嗯！走吧——会场离这儿不远，走路就能到。”
两人并肩走在清晨的街道上。
阳光穿过云层洒下来，暖洋洋的，微风拂过脸颊，带着一丝初秋的凉意。
美九的心情很好，脚步轻快，嘴里还哼着歌。
然后她的手机响了。
她掏出手机，看到屏幕上显示的来电号码，笑着接了起来。
“喂？昴姊？你已经到了吗——”
电话那头传来的不是昴的声音，而是一个陌生男人的说话声。
“请问您是这部手机机主的家属吗？这里是警署。机主刚刚在交通事故中被送往医院，请您尽快赶到——”
美九的笑容僵在了脸上。
手机从她的指间滑落，摔在地上，屏幕碎成了蛛网状。
“美九？”
士织察觉到不对劲，连忙捡起手机。
她听到电话那头还在说话，赶紧把手机贴到耳边，听了几句之后，脸色也变了。
她挂断电话，拉起美九的手。
“走。我们去医院。”
美九没有说话。她只是呆呆地被士织拉着，脚步机械地跟着她往前走。
士织拦了一辆出租车，把美九塞进后座，报了医院的名字。
一路上，美九一言不发。
她低着头，双手紧紧地攥着裙摆，指节泛白。
士织看着她，想要说什么，但最终还是选择了沉默。
她知道现在说什么都没有用——美九需要的不是安慰，而是亲眼确认昴女士的状况。
出租车在医院门口停下。
士织付了车费，拉着美九冲进急诊大楼。
她在前台报了昴的名字，护士指引她们去了三楼的病房。
走廊里弥漫着消毒水的气味。
美九的脚步在病房门前停住了。她伸出手，握住门把手，却迟迟没有转动。
士织站在她身后，轻轻地把手覆在她的手上。
“我陪你一起进去。”
美九深吸一口气，点了点头，推开了门。
病房不大，只有一张病床。
昴躺在床上，左腿打着石膏吊在半空中，右手缠着绷带，额头上贴着纱布。
她的脸色有些苍白，但看到美九进来的那一刻，她还是挤出了一个笑容。
“哟，来了啊。”
美九站在床边，看着昴那副狼狈的样子，嘴唇动了动，却没有发出声音。
然后她的眼眶红了。
“昴姊……”
“别别别——别哭啊。”
昴连忙摆手。
“我没事，就是一条腿骨折了。医生说住院一段时间就好了。”
“可是……你刚刚还好好的……”
“车祸这种东西，谁说得准呢。”
昴叹了口气。
“那小货车司机疲劳驾驶，闯了红灯，直接撞上了我的车。幸好我命大，没伤到要害。”
美九的眼泪终于掉了下来。
她蹲在床边，把头埋在床单里，肩膀轻轻地颤抖着。
昴看着她的样子，眼神中闪过一丝心疼。她伸出那只还能动的手，轻轻拍了拍美九的头。
“好啦好啦，别哭了。我又没什么大碍。”
“可是……可是……”
“可是什么可是。你今天的握手会可不能迟到。”
昴的语气故作轻松。
“我可是好不容易才帮你铺好路的，你可别给我搞砸了。”
美九抬起头，泪眼婆娑地看着她。
“昴姊都这样了，还想着工作……”
“因为这是我的工作啊。”
“好了，你先出去一下，我有几句话想和五河同学单独聊聊。”
美九愣了一下，看了看昴，又看了看士织，然后点了点头，站起身走出了病房。
门关上后，病房里安静了几秒钟。
昴打量着士织，目光中带着审视的意味。
“坐吧。”
士织在床边的椅子上坐下，背挺得笔直。
“五河小妹，别紧张，我不是要骂你。”
昴笑了笑。
“我只是想问你几个问题。”
“您请说。”
“你和美九——是怎么认识的？”
士织想了想，如实回答了这个问题。
从天央祭的相遇，到她假扮成男生接近美九，再到一起参加比赛，最后在DEM大楼里把她救出来——她尽量简明扼要地叙述了整个经过。
昴听完后，沉默了片刻。
“所以你一开始是带着目的接近她的？”
“……是的。”
士织没有否认。
“但后来不一样了。”
“哪里不一样？”
士织认真地想了想。
“一开始，我只是把她当作一个需要帮助的人。但是随着相处的时间变长，我看到了她不同的一面——她会因为一首好听的歌而开心一整天，会因为吃到好吃的甜点而露出孩子气的笑容，会在深夜睡不着的时候给我发消息说‘达令晚安’。她不是一个单纯的‘需要被拯救的对象’，她是一个活生生的人。一个有喜怒哀乐、有梦想、有脆弱、也有坚强的人。”
“我喜欢她。不是因为她是什么偶像——而是因为她是诱宵美九。那个会在舞台上闪闪发光，也会在私下里撒娇耍赖的诱宵美九。”
昴看着士织的眼睛，沉默了很久。
那双眼睛里没有闪烁，没有犹豫。只有一种干净的、坦然的真诚。
她忽然笑了。
“你知道吗？我带美九这么多年，见过各种各样接近她的人。有的是冲着她的名气来的，有的是冲着她的钱来的，有的是冲着她的外表来的——但没有一个人，会用你这样的眼神说起她。”
士织有些不好意思地低下了头。
“所以——您放心了吗？”
“算是吧。”
昴点了点头。
“不过我丑话说在前头——如果你哪天让她伤心了，我不会放过你的。”
“我不会的。”
“最好是这样。”
昴舒了一口气，然后指了指床头柜上的文件夹。
“那个包里装着今天握手会的流程表和注意事项。我这个样子不方便去了……只能麻烦你代替我，当美九一天的临时经纪人。”
“呃，可是暮林小姐……我从来没有做过这种事啊！”
“不用担心，我相信五河小妹能做好。那孩子好不容易才答应露脸，绝不能错过这个机会。拜托你了，就今天一天就好。请你助我一臂之力……不对，是助美九一臂之力。”
士织只好拿起文件夹，翻开看了看，然后郑重地点了点头。
“我会尽力而为的！”
“不是尽力，而是一定要答应我：让美九获胜！别让美九对女孩子做出越界的举动！别让美九聊达令的话题！”
“嗯。还有——”
昴的表情变得严肃了一些。
“美九那孩子，看起来很开朗，其实内心很敏感。她经历过太多背叛和伤害，所以很难真正信任一个人。但她选择了信任你——那就请你不要辜负这份信任。”
士织看着昴的眼睛，用力地点了点头。
“我保证。”
昴满意地笑了笑，然后挥了挥手。
“去吧。别让她等太久。”
士织站起身，朝门口走去。走到门口时，她回过头，看着躺在病床上的昴，轻声说了一句。
“昴姊——谢谢您。”
昴愣了一下，然后笑着摇了摇头。
“谢什么谢。快去干活吧。”
士织笑了笑，推开门走了出去。
美九正靠在走廊的墙壁上等待着。看到士织出来，她连忙站直了身体。
“怎么样？昴姊和你说了什么？”
“没什么。”
士织扬了扬手中的文件夹。
“就是把工作交接了一下。从现在开始，我就是你的正式临时经纪人了。”
美九看着士织那张认真的脸，忍不住笑了出来。
“那就拜托你啦——达令。”
。。。。。。
走出医院大门后，清晨的阳光洒在两人身上。
士织掏出手机看了一眼时间——距离握手会开场还有一个半小时。
“我们先打个车过去吧。”
士织说。
美九点了点头。
出租车在会場附近的专用停车区停下。
士织刚付完车费，就看到一个穿着西装的中年男人快步朝她们迎了上来。
“美九小姐！你终于来了！”
中年男人看起来三十五六岁，头发梳得一丝不苟，胸前的名牌上写着“活动运营·田中”。
他的表情既有见到艺人的恭敬，也带着一丝掩饰不住的焦虑——显然，今天早上的新闻他也看到了。
“田中先生，早上好。”
美九恢复了平日里那种从容的微笑。
“今天麻烦你了。”
“哪里哪里，这是我们分内的工作。”
田中先生微微欠身，然后目光落在士织身上。
“这位是……？”
“我是五河士织，今天是美九的临时经纪人。”
士织主动伸出手。
“暮林小姐今天出了车祸，暂时由我来代替她的工作。”
田中先生明显愣了一下，脸上的表情从疑惑转为震惊。
“车祸？！暮林小姐她没事吧？”
“腿骨折了，医生说需要住院一段时间。”
士织简要地解释道。
“不过活动方面的事务她已经全部交接给我了，流程表我也看过了，应该没有问题。”
田中先生松了一口气，但又很快露出为难的神色。
“这还真是……不过既然是暮林小姐的安排，那就拜托五河小姐了。”
他侧过身，做了一个“请”的手势。
“美九小姐，休息室已经准备好了。我们先过去对一下流程吧。”
三人穿过会场的侧门，走进后台区域。
走廊两侧贴满了今天活动的海报——美九和日依的照片各占一半，中间用醒目的字体写着“SPECIAL LIVE BATTLE”的字样。
田中先生一边走一边快速地说明着今天的安排。
“握手会九点半正式开始，预计持续到十一点半。中午有一个短暂的休息时间，下午两点是正式的比赛演出。媒体方面，除了之前约定的几家之外，今天早上又多了两家网络媒体申请采访——可能是因为……呃……今天早上的新闻。”
他说到最后一句时，声音明显低了下去，小心翼翼地观察着美九的表情。
美九倒是毫不在意地笑了笑。
“没关系，让他们来好了。”
田中先生松了口气，推开休息室的门。
“那就好。那美九小姐先在这里休息准备，我去确认一下舞台那边的音响设备。”
他离开后，美九在化妆镜前坐下，看着镜子里的自己，沉默了片刻。
“士织。”
“嗯？”
“你说……昴姊她会不会有事？”
士织走到她身后，看着镜子里的美九。
“医生不是说只要休养一段时间就能恢复吗？”
“我知道……可是……”
美九低下头。
“如果不是因为我惹出那些麻烦，昴姊也不会那么着急出门，也许就不会遇到那场车祸了……”
她的声音越来越小，带着一丝自责。
士织沉默了一会儿，然后伸出手，轻轻按在美九的肩膀上。
“那不是你的错。”
美九抬起头，从镜子里看着士织。
“车祸是那个疲劳驾驶的司机的错，不是你。”
“而且——昴姊也没有怪你。她最担心的，是你因为这个原因又把自己关起来。”
美九愣了一下，然后轻轻笑了出来。
“……达令果然很会说话呢。”
“我只是在说事实。”
美九转过身，抬头看着士织，眼神中带着一种复杂的情绪——有感动，有安心，也有一丝调皮的光芒。
“那——为了报答达令的安慰，人家今天会努力唱歌的。”
士织忍不住笑了出来。
“那就拜托你了。”
几分钟后，敲门声响起。
田中先生探进半个身子。
“美九小姐，会场那边已经准备好了。歌迷也开始入场了。”
美九站起身，整理了一下衣领，然后深吸一口气。
“走吧。”
。。。。。。
“……好了，谢谢你的支持！下一位请上前！”
士织一发出声音，排在队伍最前端的一名国中女生便带着有些紧张的表情踏出脚步，经过士织的面前，站在美九前方。
“你……你好……”
她发出高八度的声音，将微微颤抖的手伸向美九。
于是，美九用双手温柔包覆住她的手。
“你好～～谢谢你一直以来的支持！”
说完，美九握着女孩的手莞尔一笑。
士织此刻正站在大巨蛋会场里。
现在有许多人潮蜂拥而至，排成一条人龙。
没错——士织所处的地方正是握手会的会场。
士织今天担任美九的经纪人——而且，是以所谓“剥除人员”的身分待在这个会场。
不过，虽说是剥除人员，士织的工作又跟普通的剥除人员有着微妙的差异。
“那……那个，我最喜欢美九的歌了……！”
“真的吗？呵呵，有这么可爱的女生支持，人家好开心～～”
“咦……！我……我哪有可爱……”
“呵呵呵，你害羞的表情也很可爱哟～～怎么样，活动结束后要不要一起去喝个茶——”
“…………！”
士织感觉到危险的气息，一把抓住女孩子的肩膀，半强制地将她拉离美九。
“好了！谢谢你的支持！”
说完，士织将女孩子引导到出口的方向。女孩子虽然一瞬间睁圆了双眼，但马上行了一个礼后离开。
没错。士织的工作不是要将快要超过握手时间的歌迷剥开，而是事先防止美九对可爱的女生下手。
“讨厌啦～～难得气氛不错，太过分了啦～～”
美九一脸不满地鼓起脸颊。不过，下一个排队的女生可能又是她喜欢的类型，她立刻露出开朗的表情，主动跟她握手……这次可能又得早点剥开两人比较好。
士织从刚才起就不断重复着这样的工作。
话虽如此，那也是理所当然的事。
如今这个会场同时举办美九和另一位偶像的握手会，但美九的握手会只有女性歌迷在排队。
虽然症状比以前改善了许多，但美九还是没有完全克服对男性的厌恶感。因此，这次的握手会只限女性歌迷参加。
士织不经意望向在隔壁举办握手会的偶像——朝仓日依。
据说她是个人气与美九不相上下的偶像天后。
笑眯眯的表情与谦恭的举止，完全是专业的应对方式。
“————啊啊～～你也好可爱呢。方便的话，下次来我家——”
“……！好了，谢谢你的支持！”
才稍微移开一下视线，美九就想趁机把自己的联络方式塞给歌迷。
士织慌慌张张地剥开歌迷，唉声叹了一大口气。
照现在这种情况，前途恐怕堪虑啊。
士织有点后悔自己接下了这份工作。
◇
握手会中场休息时，士织的手机震动了一下。她掏出来一看，是昴发来的消息。
“媒体那边我正在处理。你只管把活动搞好就行。”
简短的几句话，没有多余的解释。
但士织知道，以昴女士的性格，如果事情进展顺利，她一定会多说几句。
这么简短的消息，反而说明情况不容乐观。
她想起今早在病房里，昴躺在病床上，腿上打着石膏，额头上贴着纱布，却还在用手机不停地联系各方人士。
那种拼命的样子，让士织心里有些不是滋味。
“握手会正在进行中，美九状态很好。请保重身体。”
发送完毕后，她收起手机，重新投入到工作中。
◇
握手会结束后，士织拖着疲惫的身子走在会场后方的走廊上。
统计下来，美九试图邀请喝茶的歌迷竟然有一百零九名，想要塞联络方式的歌迷有七十二名，企图拥抱的歌迷有四十六名——士织总共从美九的魔爪中拯救出两百多名少女。
“呼……总之，在上台表演之前，先让我休息一下吧。”
士织走在走廊上思考着这种事情，接着打开了休息室的门。
然后——
“——哎呀？”
待在房间里的美九发出不慌不忙的声音，回头望向士织。
士织看见她的模样后，不由自主地屏住了呼吸。
这也是理所当然的事。因为美九正脱下刚才穿着的服装，呈现几乎只穿内衣裤的状态。
“什……什么！美九，你这是在干嘛啊！”
士织满脸通红，放声大喊。然而，美九却表现出一副不怎么慌张的模样，歪了歪头。
“咦？我在换衣服啊。因为流了汗嘛，我想说干脆早点换穿下一套服装……”
“那你去更衣室换嘛！在这种地方换，不知道谁随时会进来吧！”
“没关系啦～～今天的工作人员都是女生……”
“不是有我在吗？我！”
士织大吼到这里，发现自己一直盯着美九看，连忙移开视线。
美九看着士织那副慌乱的样子，眼中闪过一丝促狭的光芒。她忽然换上一种委屈的语气说道：
“呜呜，被人家看光光了，人家嫁不出去了啦～～”
“喂——明明是你自己在这里换的好吗！”
“所以——你会负起责任吧？”
美九走到士织面前，伸手拉住她的手，半强迫地把她拉到沙发边坐下。然后跨坐在士织的大腿上，双手环住她的脖子。
“美、美九……！”
“呵呵呵，达令的脸好红哟。”
“要是被人看见这个画面，该怎么办啊……！”
“那就叫媒体过来，公开发表交往宣言吧——啊，不过人家昨天已经发表过了呢。”
美九笑得更开心了。士织感觉自己脸上的温度已经快要突破临界点了。
就在这个时候——
休息室的门被人打开了。
一名穿着可爱衣裳的少女走了进来。年纪和士织差不多，柔顺的头发上夹着一个太阳图案的发饰——是刚才在隔壁摊位举办握手会的偶像，朝仓日依。
“辛苦了——”
日依说出这句话，正想点头打招呼的时候，顿时停下了动作。
她看到的是这样一幅画面：美九穿着内衣裤跨坐在士织腿上，双手搂着对方的脖子，而士织则满脸通红地僵在原地。
“……！美九！”
“哎呀？”
士织慌忙让美九站起身，向日依解释道。
“日、日依小姐！你误会了，这是美九开的玩笑……”
日依呆若木鸡地伫立在原地，瞥了美九一眼，然后用鼻子哼了一声。
“原来如此……你还真是辛苦呢，经纪人小姐。不用担心，我会当作没看到。”
“谢、谢谢……”
士织低头道谢。
不过，这个时候，日依的视线已经没有停留在士织身上。她望向美九，露出愤恨的表情。
“……诱宵美九小姐。”
“啊，这不是日依小姐吗～～呵呵呵，人家可能是第一次像这样跟你见面呢。人家在电视上看到你精彩的表现哟～～一直很想见见你呢～～”
美九表现出一副没有察觉到日依敌意的样子朝她走去。不过，日依迅速闪开身子，一脸不悦地皱起眉头。
“我可不想见你。”
“哎呀？人家有做出什么惹你讨厌的事吗？”
美九露出困惑的表情。日依咬牙切齿地说道：
“当然有啊！你太小看偶像这份职业了！”
她大声怒吼，竖起手指狠狠指向美九。
“我老早就听说你各种不好的传闻了，今天见到本人，我更加确定你根本没有资格自称是偶像！硬是把Live House的工作人员全部换成女性，从参加演唱会的观众当中选出喜欢的女生带回家——甚至还对经纪人下手！种种恶劣的行径根本不配当偶像！”
“…………”
士织虽然想反驳她捍卫美九的名誉，但很可悲地，她一句话也说不出来。
“再说！明明是偶像却不露脸，是想怎样啊！你懂偶像这个字的意思吗！就是让人崇拜的对象！偶像不是唱唱歌就没事了！她的整个存在都得担负起偶像的责任！”
“咦～～可是人家现在已经有露脸了呀……”
“这一点我又更看不过去了！这个人一定也有什么不得已的苦衷吧……我曾经这么以为的心情，你要怎么赔偿我啊！”
日依用力拍打桌面，继续说道：
“你这个人从头到脚都漫不经心、悠悠哉哉！露脸就露脸，连表演都完全抄袭别人！你身为偶像的责任感！自尊心！觉悟都不足！啊啊，为什么我的唱片销售量没办法赢过这种人啊！”
士织注意到日依话语中的一个细节——“表演完全抄袭别人”。
“日依小姐，你说的‘抄袭’是什么意思——”
然而日依完全没有理会她，再次竖起手指指向美九。
“总之！我等今天能跟你正面对决等很久了！我要打趴你！”
美九拍了拍手，仿佛十分佩服日依热烈的演说。
“呵呵呵，人家也很期待能跟日依小姐同台唱歌哟。因为你是现在所有偶像当中，人家最欣赏的一个。”
“……！胡说八道……！”
“人家是说真的呀～～人家有你全部的唱片，也曾经私底下去看你的演唱会哟。你唱歌跳舞还有给歌迷的福利全都是一流的，很棒呢～～”
“你夸奖我也没用——”
“可是～～”
美九竖起一根手指，放到嘴唇前。
“人家也觉得日依小姐你有点太过完美了呢。人家没打算否定你想追求完美的心情，但你是不是太勉强自己了呢？自由自在地唱歌比较开心，我想也会更增添你的魅力哟～～”
“请你不要说得那么随便！我的歌迷都是为了看我完美的表演而来！我怎么能辜负他们！”
日依握紧拳头大声喊道。美九露出愁眉苦脸的表情，像是在思考着什么。
“该怎么说呢……人家觉得你可以再更相信歌迷一点哟。大家不会因为你一点小小的失败就离开你的。你看起来好像很害怕你的歌迷呢。”
“……！你说什么……！”
日依的脸涨得通红。美九却完全不在意的模样，像是想起什么主意似的捶了一下手心。
“啊，对了！这么做如何？人家答应你，不管发生什么事都会是你的歌迷，所以你再更自由自在地——”
“开什么玩笑啊！”
日依以粗暴的语气高声怒吼，用拳头用力敲打桌面。
“——我会在舞台上让你见识见识，谁才适合当真正的偶像……！”
留下这句话后，她转身离开了休息室。
门被粗暴地关上，短时间内房里鸦雀无声。
“……好大的火气呢。”
“是啊，好像台风过境一样呢～～”
美九以若无其事的语气说道。士织看着她，忍不住露出苦笑。
“话说回来……还真稀奇呢。你竟然会插嘴管别人的闲事。”
美九耸了耸肩，搔了搔脸颊。
“嗯……总觉得没办法放下她不管呢……因为日依小姐实在太像了。”
“太像？像谁？”
“——以前的我。”
美九感触良多地叹了一口气。
“那孩子简直跟‘月乃’时期的我一模一样。感觉她如果继续那样下去，似乎会把自己逼上绝路——”
士织知道美九的过去——她曾经以“宵待月乃”这个名字进行偶像活动，后来被人捏造丑闻，导致歌迷不再支持她，因精神压力过大而失声，甚至一度想寻死。
“所以，人家才稍微多管了一下闲事。不过——”
美九吐了一口气。
“人家没办法像达令你一样呢。达令果然很厉害～～”
“咦？”
“讨厌啦，你忘记了吗？人家对日依小姐说的话，跟达令当初对人家说的话一样哟。”
“啊……”
听美九这么一说，士织瞪大了双眼。还真的是这样呢。
“人家因为那些话得到了救赎。因为有达令你在我的身边，才会有现在的我。”
“呃……”
当面听别人对自己说出这种话，有点难为情呢。士织挠了挠脸颊，转移话题：
“对、对了，美九，你有这么多歌迷，其中总该有人知道‘月乃’时期的你吧？”
“不，我想应该没有喔～～”
“？是吗？”
“人家为了消除过去的自己，一直在歌声中加入灵力，让听了那首歌的人对‘宵待月乃’的存在没什么印象。虽然现在人家的灵力被封印住，但如果没什么契机，我想不会有人想起来。”
“这样啊……”
士织若有所思地点了点头。
“好了，那么人家也该去准备了。虽然人家对日依小姐说的‘真正的偶像’没兴趣，但毕竟是达令难得站在特等席看人家表演的珍贵舞台——”
美九伸出手，用食指和大拇指比出手枪的样子，做出射穿士织心脏的手势。
“达令，人家会让你重新爱上我。”
◇
数十分钟后，巨蛋里充满了狂热的气氛。
美九和日依的人气平分秋色，两大偶像明星的正面对决即将开始。双方歌迷为了让自己支持的偶像占一点优势，拼命地抢票。
不过，美九本人似乎没那么干劲十足。
“那么，人家上台喽～～”
美九挥着手从舞台侧边走上尚未亮灯的舞台，站到定点准备好。从她的举止感受不到紧张或压力这类的情绪。
聚光灯照射在舞台中央，美九的表演开始了。
美九澄澈的声音随着流丽的曲调响彻整个会场。听见她出色的歌声，全场热烈欢腾。
“……果然很厉害呢。”
士织在舞台侧边这个特等席观看这幅情景，不禁屏住呼吸。
站在舞台上握住麦克风。光是这样，美九便从悠哉从容的大小姐摇身一变为偶像明星。美九开始歌唱的瞬间，士织甚至有种在看别人演唱的感觉。
简直是名副其实的歌姬，拥有压倒性的存在感。自己的歌迷自然不用说，连理应占了会场近半数的日依的歌迷都目不转睛地盯着她。
就在这个时候——
士织察觉到有人来到了舞台侧边。是朝仓日依。
日依似乎没有发现士织的存在，脸颊垂着汗水注视着在舞台上表演的美九。
“……好精彩。不过，我还是……”
她自言自语般低声细语。
“非赢……不可……我不能……输给那种人——”
“朝仓小姐？”
“……！”
士织出声呼唤后，日依抖了一下肩膀。
“你……你是……美九小姐的经纪人……？”
“啊……对。我是临时经纪人五河。”
就算强调“临时”，日依也没表现出太大的兴趣，将视线移回美九身上。她搞不好是这个会场中最专注欣赏美九舞台表演的人。
日依没有移开视线，轻启双唇：
“……老天爷真是不公平呢。竟然给那种不认真又随便的人如此厉害的才能。”
“咦？你误会了，美九才不随便……”
“没关系啦，我不会告诉别人。我知道你吃过很多苦头。”
“这个嘛，我……呃……”
被她这么一说，士织不知道该怎么回答，支支吾吾地说不出话来。
日依直勾勾地凝视着在舞台上表演的美九，握紧拳头。
“——我绝对不能输。因为偶像……必须完美无缺。”
“……咦？”
听见日依微微颤抖的声音，士织皱起眉头望向她。
日依凝视着在舞台上表演的美九，脸庞确实表现出紧张和焦躁。士织的脑海里浮现美九刚才所说的话——“感觉她如果继续那样下去，似乎会把自己逼上绝路。”
现在从舞台侧边盯着美九表演的日依看起来只像个快被紧张压垮的孩子。
“为什么……”
“——咦？”
“为什么，你那么坚持……追求完美呢？”
士织说完，日依瞥了士织一眼又移回视线。
“……是美九小姐叫你来问我的吗？”
“不，并不是这样……我只是觉得你对偶像的定义要求很严格……”
“…………”
日依沉默了一会儿后，吐了一口气。
“……我曾经很喜欢一个偶像。她当时才刚出道，不是那么有名，但声音非常动听……她唱的歌曲让人光听就感到心情雀跃……她曾经是我的憧憬。”
“这样啊。”
士织随口附和后，日依点了点头回答：“没错。”接着继续说道：
“明明只和我差一岁，却能用歌声振奋许多人的心，我很佩服她。那就是我为什么想当偶像的原因。”
“……那个偶像，该不会是超级完美主义者吧？”
“不是，反而相反。”
“相反？”
士织歪了歪头表示疑惑，日依露出遥想过去的眼神，开启双唇：
“……那个人发生了许多丑闻，歌迷都不再支持她，她就自杀了。”
“咦——”
“现在回想起来，当初周刊杂志上面写的内容并不一定是真的。可是，因为一个不确定的八卦消息就轻易毁掉前途似锦的新人偶像。她的歌声货真价实，如果没发生那种事，现在整个日本肯定都会为她的歌声疯狂。”
日依心有不甘地紧咬双唇，握紧拳头。
“……所以，我绝不能犯错。‘偶像’不是歌唱实力一流、舞技高超，更不是只要长得比别人漂亮就能当的。不能有任何缺点，就算有也不能被人发现，整个存在都必须光彩夺目才行。”
“日依小姐……”
“……我不能在这种地方原地踏步，我绝对不能输给那种冒牌货。”
“冒牌货……？”
士织疑惑地歪了头。她想起日依刚才在休息室里也说过类似的话，说美九的表演完全都是抄袭别人。
“这句话，是什么意思？”
士织说完，日依再次以带有恨意的眼神望着美九，开口说道：
“美九小姐的表演……跟我刚才提到的偶像——宵待月乃很像。不对……不是很像，根本是一模一样……不论是身为一名偶像还是那个人的歌迷，我都无法容许。”
“咦……怎、怎么这样——”
士织发出颤抖的声音。她明白美九有多么热爱唱歌，她一时之间无法相信美九会去模仿别人的表演。
不过——她忽然意识到了什么。
“……那个，日依小姐。”
“什么事？”
“你刚才该不会……说了宵待月乃吧？”
士织小心翼翼地询问后，日依便惊讶得瞪大双眼。
“你知道她吗？真令人开心，竟然有人还记得她。”
“不，应该说……”
士织搔了搔冒出汗水的脸颊，指向舞台的方向。
“……她现在就在那里唱歌跳舞。”
“咦？”
日依发出错愕的声音，露出目瞪口呆的表情。
过了一会儿，日依数次来回望向台上的美九和士织的脸，屏住了呼吸。然后露出一副现在才发现事实的模样，惊愕得皱起脸。
“咦，啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊！”
看样子，她似乎也中了美九歌声中隐含的暗示。因为士织点出这一点，她才终于察觉两人是同一个人。
“咦？咦……？呃，可是，月乃小姐不是自杀了吗……”
“那个，她是自杀未遂。”
“美九小姐模仿月乃小姐的表演……”
“不是，与其说是模仿，不如说她就是本人……”
“…………”
日依的脸一下子失去了血色。
“怎、怎、怎么会这样啊啊啊！”
在日依大声呐喊的瞬间，美九的表演宣告结束，会场响起如雷贯耳的掌声。
◇
“——好，那么接下来有请朝仓日依小姐上台！”
主持人的声音从扩音器传来的同时，会场掀起热烈的掌声和呼喊日依名字的口号。观众席上接二连三亮起荧光棒。
“——达令你是第一次看日依小姐表演吧？呵呵呵，很精彩哟。不过，歌唱实力是人家比较优秀就是了～～”
回到舞台侧边的美九用毛巾擦拭着汗水对士织说。不过，士织无心回答，随便敷衍了几句。
她神情紧张地凝视着舞台上的日依。
歌曲开始播放，日依的歌声回荡整个会场。她那落落大方的态度正是偶像的风范。
不过——
“……啊！”
美九大叫一声。因为日依在唱歌的途中看了美九一眼，随后仿佛内心产生动摇似的抖了一下，中断了歌声。虽然她露出焦急的模样试图再次跟上节奏演唱，却绊到了脚，当场跌坐在地。面对这出乎意料的事态，会场充满了骚动。
“日、日依小姐是怎么回事，真不像她会犯的错……”
“…………”
美九忧心忡忡地凝视着日依，而士织则是脸颊流下了汗水。
士织心里很清楚——日依的动摇是因为她刚才得知了美九就是月乃的事实。而把这个事实告诉她的，正是她自己。
“啊……啊啊，不行啦～～日依小姐，你怎么可以愣在那里，得快点站起来才行……！没什么好担心的，大家不会因为这点小事就讨厌你！”
美九感同身受地惊慌失措，十指交握放在胸前祈祷。
“……！美九！”
听见美九说出口的话，士织瞪大了双眼。
“你在休息室说过吧？说不管发生什么事，自己都会是日依小姐的歌迷。那是真心的吗？”
“咦？嗯，当然是真心的呀～～”
美九毫不犹豫地点头称是。听见她的回答，士织用力地点了点头。
“那么，你再对她说一次那句话。我想——现在能拯救日依小姐的，就只有你了。”
“咦？可是，她对我……”
美九一脸纳闷地皱起眉头，但她似乎察觉到士织并不是因为开玩笑才说出这种话，只见她立刻点了点头，转身面对舞台后，吸了一大口气。
“——日依小～～～～姐！加油啊～～～～～～！”
一道宏亮的声音响彻陷入骚动的会场。
日依愣住了。她望向舞台侧边——她一直以来崇拜的偶像宵待月乃的身影就在那里。声音、外貌都残留着日依记忆中月乃的影子。为什么她以往都没有发现呢？
月乃现在正看着日依，为日依加油打气。
日依的眼眶湿润了。她终于想起来了——自己是为了想让那个人——让宵待月乃听自己唱歌，才参加选秀会；为了想站在那个人的身边，才一路练习歌唱跳舞至今；为了继承那个人的遗志，才想变得出名。
而那个宵待月乃对日依说了——不管发生什么事，都会是日依的歌迷。
既然如此，日依便无所畏惧。
就在日依试图站起来的瞬间，观众席上的荧光棒宛如被美九的声援打动一般，开始规律地摇晃，热烈呼唤日依名字的口号声响彻整个会场。
“……！大、家——”
日依重新握好麦克风，舞台上响起她的歌声。
这一次，她的歌声中没有了之前的紧绷和拘束，取而代之的是一种自由的、畅快的感觉——那是她找回初心后的歌声。
◇
“——那么，现在公布评审结果。”
在日依的舞台表演获得满堂彩落幕之后，大约过了十分钟。美九和日依并肩站着的舞台上响起主持人的广播声。
“演唱世界动漫博览会形象歌曲的歌手是——”
在数秒的鼓声之后，聚光灯照射在美九身上。
“对决的结果，决定由诱宵美九小姐来演唱！”
观众席响起热烈的欢呼和掌声。
“赢了……啊。”
士织从舞台侧边看着这幅光景，吐出安心的气息。
然而，就在主持人宣布下周日将举办纪念活动时，美九的表情变了。
“——请等一下，你说下个星期日吗？”
“咦？对，是啊……”
“人家没有听说这件事耶～～”
“没有啦，因为这毕竟是惊喜活动嘛。不过，大会应该已经事先请事务所空下行程了……”
“…………”
美九沉默了一会儿后，突然抢走主持人的麦克风，高声宣言：
“各位！人家有一个请求！你们愿意听人家说吗？”
歌迷们以热烈声援声回答。
“愿意！”
“人家也希望有投票权。人家想把自己得到的分数全部献给日依小姐！”
观众席上充满了支持美九提议的声援声。主持人因为美九出乎意料的发言而慌了手脚。
不过，美九毫不在意地走向目瞪口呆的日依。
“——日依小姐，你的表演非常精彩哟。”
“咦？月——不对，是美九小姐，我……那个……”
“你愿意答应人家的请求吗？”
日依虽然对突如其来的事态感到不知所措，但听见美九温柔地这么对她说后，便用力地点了点头。
“谢谢你。”
美九莞尔一笑，将手里拿着的花递给日依——然后在她的脸颊上亲了一下。
“哇唔啊……！”
日依发出惊愕的声音，满脸通红地捂住脸颊。会场响起热烈的欢呼声。
“喂、喂，美九……！”
有点太超过了吧。士织大声制止美九。
不过，美九毫不在意地投下今天最大的震撼弹。
“呵呵呵，人家跟——达令，都很期待日依小姐的活跃哟。”
◇
几经波折的活动结束后，士织和美九一起回到了医院。
推开病房门时，昴正躺在床上，手机搁在枕边，屏幕上还亮着一份未关闭的文档——密密麻麻的文字，看起来是一篇公关稿。
她的眼下有明显的黑眼圈，显然在她们离开的这段时间里，她并没有好好休息。
看到两人进来，昴关掉手机屏幕，挤出一个笑容。
“回来了啊。怎么样？”
士织咽了口唾沫，开始一五一十地讲述今天发生的事情：握手会的情况、美九和日依的冲突、她在舞台上的失误、美九的声援、最终的比赛结果——以及美九在舞台上亲吻日依脸颊并喊出“达令”的事。
随着她的叙述，昴的表情从“还算满意”逐渐变成了“你在逗我”。
当她讲到“达令”两个字时，昴的脸色彻底黑了。
“——这是怎么回事啊——！”
她的怒吼声响彻整个病房。
“让美九获胜！别让美九对女孩子做出越界的举动！别让美九聊达令的话题！！你没有一件办成功的！”
“对、对不起……！”
士织缩着脖子道歉。
昴用力叹了一口气，揉了揉太阳穴。
“我这边从早上到现在，电话就没停过。三家电视台、两家报社、还有一个网络媒体平台——每家都要谈条件、做人情、压低热度。你以为那些头条是凭空消失的吗？都是用明天的资源和后天的账单换来的！”
她越说越激动，牵动了腿上的伤口，疼得龇牙咧嘴。
美九连忙按住她。
“昴姊你别乱动！你的腿——”
“我的腿不重要！重要的是你知不知道我为了压下那些新闻花了多少力气！”
昴几乎是吼出来的，但她很快又泄了气，整个人瘫回枕头上。
沉默了片刻后，昴的目光在美九和士织之间来回扫了一圈，最终落在士织身上。
“不过——五河小妹，你做得还不错。至少在让日依小姐重新站起来这件事上，你做得比我预期的要好。”
士织有些不好意思地低下了头。
“那、那关于达令的事……”
“那个我会想办法处理的。”
昴揉了揉太阳穴。
“大不了就让美九养一只叫作‘达令’的狗，说是她养的宠物。”
“……这样有办法蒙混过去吗？”
“只能这么做了。反正也不是第一次帮她擦屁股了。”
昴无奈地耸了耸肩，然后看向士织，语气变得有些微妙。
“而且——说实话，比起她交个来路不明的女朋友，至少对象是你，我还稍微放心一点。”
士织愣了一下，脸一下子红了。
美九则得意地挽住士织的手臂。
“对吧对吧～人家就说昴姊一定会喜欢达令的！”
“我可没说喜欢。”
昴翻了个白眼。
“我只是说‘放心一点’——这两者之间有本质区别。再说了，你昨天当着几百个人的面公开出柜，今天又在舞台上亲了竞争对手一口，这笔账我还没跟你算完呢。”
美九吐了吐舌头，缩了缩脖子。
昴叹了口气，挥了挥手。
“行了行了，今天就到这里吧。你们两个都辛苦了。回去好好休息，明天还有一堆烂摊子要收拾。”
士织和美九对视了一眼，然后一起点了点头。
“昴姊好好休息。”
美九说。
“那我们明天再来看您。”
士织补充道。
两人一起转身，朝门口走去。
走到门口时，士织回过头，看着躺在病床上的昴，轻声说了一句。
“昴姊——今天真的辛苦您了。”
昴愣了一下，然后笑着摇了摇头。
“少来这套。快走吧，别在这儿碍眼了。”
士织笑了笑，推开门，和美九一起走出了病房。
走廊里安静下来，消毒水的气味淡淡地飘散在空气中。
两人并肩走着，谁也没有先开口。
走了几步之后，美九忽然轻轻笑了一声。
“被骂得好惨呢。”
“是啊。”
士织苦笑着摸了摸后脑勺。
“不过——至少她说对象是我的话，还算放心。”
美九的眼睛亮了起来，转过头看着士织。
“这句话你倒是记得很清楚嘛。”
“因为很重要啊。”
士织坦然地说。
“能得到昴姊的认可，我觉得……还挺开心的。”
美九愣了一下，然后脸上的笑容变得更加柔和了。
她没有再多说什么，只是悄悄地伸出手，握住了士织的手。
两人就这样牵着手，走出了医院的大门。
夕阳的余晖洒在街道上，将两个人的影子拉得很长很长。
美九忽然停下脚步，转过身面对着士织。
“对了——下个星期日，你有空吗？”
“诶？”
“附近的神社有举办秋季庆典哟。”
美九伸出手，竖起小拇指。
“那间神社祭拜的是月老，听说在秋季庆典时去参拜的情侣一定会永结同心。”
她眨了眨眼睛，笑容中带着一丝期待和紧张。
“——你当然会陪人家去吧，达令？”
士织看着她那张在夕阳下显得格外好看的脸，忍不住笑了出来。
她伸出手，勾住了美九的小拇指。
“嗯。我会去的。”
