意识如同沉在浑浊水底的气泡，缓缓上浮。
诱宵美九首先感觉到的是后颈传来一阵钝痛，紧接着是手腕和脚踝被坚硬冰冷的物体紧紧箍住的不适感。
她艰难地睁开沉重的眼皮，视野模糊了几秒才逐渐清晰。
映入眼帘的，是陌生的、由某种暗淡金属构成的弧形天花板，散发着无机质的冷光。
她发现自己被固定在一张造型简洁、同样由金属构成的椅子上，双手和脚踝都被厚重的拘束环锁住，身上的灵装不知何时已消失，换回了一身略显凌乱的白色连衣裙。
记忆的碎片开始拼凑——天宫广场、失控的人群、呛人的瓦斯、突然出现的武装者、颈侧的剧痛……以及被粗暴制住、封住嘴巴带离的场景。
愤怒、屈辱，还有一丝深植于灵魂深处、对被迫害和束缚的恐惧，瞬间攫住了她的心脏。
“这里……是哪里？放开我！”
她挣扎起来，拘束环发出轻微的金属摩擦声，但纹丝不动。
声音在密闭的空间里回荡，带着本能的抗拒。
就在这时，正对面光滑的墙壁悄无声息地滑开一道门缝，接着向一侧无声开启。门外是更明亮的走廊光线，逆光中，三个人影先后走了进来。
门在她们身后关闭。
房间内的光线自动调整，让美九看清了来者的样貌。
左边是一位身材高挑、神色冷峻的女性，褐红色的长卷发一丝不苟地挽在脑后，正平静地审视着她。
她穿着剪裁合体的深色西装套裙，气场强大而内敛。
右边则是一位红色短发的女性，穿着类似军装的制服，表情明显带着不耐烦，双手抱胸，眼神锐利地瞪着美九，正是那个在天宫广场粗暴袭击并带走她的家伙！
而站在中间靠前位置的，是一位白色短发的少女。
她看起来年纪最轻，面容精致却没什么表情，身穿与红发女性款式相似但细节略有不同的制服，只是静静地站在那里，目光落在美九身上，看不出情绪。
美九的视线瞬间锁定在红发女性——洁西卡·贝莉身上。
被暴力对待的记忆与此刻受困的处境交织，让她的怒火瞬间升腾，一种混合着厌恶与迁怒的情绪脱口而出。
“是你这个粗鲁无礼的家伙！”
美九的声音因为激动而拔高，虽然用的是日语，但措辞尖锐。
“瞧瞧你这副样子！动作野蛮得像头熊，打扮得也毫无品味！你是哪来的野人吗？”
房间里的空气似乎凝滞了一瞬。
洁西卡脸上的肌肉明显抽搐了一下，额角似乎有青筋跳起。
她大概没料到，一个沦为阶下囚的精灵，第一反应不是恐惧，而是对她个人进行如此刻薄的外貌和举止攻击，而且攻击点颇为“刁钻”。
“哈？！你说谁是野人？！”
洁西卡松开抱胸的手，上前一步，声音里充满了被冒犯的怒意，同样用流利但带点口音的日语回敬。
“我看你是还没被教训够！认清你的处境，精灵！”
“处境？我的处境就是被一个毫无美感、手段下作的家伙绑架了！”
美九毫不示弱，即使被绑着，也竭力扬起下巴，试图维持气势。
“用那种下三滥的手段，偷袭，以多欺少……你们这些人的做派，真是令人作呕！”
“你说什么？！有本事你再说一遍！”
洁西卡气得脸颊发红，拳头捏得咯咯响。
美九的骂战不按常理出牌，不直接争论实力或立场，反而揪着“美感”、“手段”、“低级”这些在她看来无关紧要的点狂轰滥炸，让她有种有劲没处使的烦躁感。
“说一百遍也一样！粗、鲁、鬼！没、品、味的野蛮人！”
美九一字一顿，尽管因为气愤和虚弱，声音带着颤音，脸蛋也涨红了，但在洁西卡看来，确实少了几分威慑，多了几分……虚张声势的“尖锐”？
“你——！”
洁西卡彻底被激怒，失去了耐心。
她猛地跨前一大步，在美九还没反应过来之前，抬手——
“啪！”
一记清脆的耳光甩在美九白皙的脸颊上，力道不轻。
“啪！啪！”
又是接连两下，左右开弓。
美九娇嫩的脸颊上迅速浮现出清晰的红色掌印。
她被打得偏过头，几缕紫银色的发丝黏在了皮肤上。她似乎被打懵了，瞪大眼睛，难以置信地看着洁西卡，眼眶迅速泛红，蓄起了泪水，但死死咬住嘴唇没有落下，只是用更加憎恨的眼神瞪回去。
“咳……”
一直静观其变的艾琳轻轻咳嗽了一声，打破了这充满火药味和单方面暴力的小插曲。
她淡淡地瞥了洁西卡一眼，后者虽然余怒未消，但还是冷哼一声，退后半步。
艾琳将目光重新投向美九，语气平和，仿佛刚才的冲突只是无关紧要的杂音。
“诱宵美九小姐，或者，〈Diva（歌姬）〉。失礼了，洁西卡队长有时过于……直接。”“让我们谈点正事。你此刻的不快，我们理解。但你是否想过，将你置于不得不动用力量，从而暴露、并最终被我们‘邀请’至此的根源，或许并非全然在我们？”
她微微歪头，做出思索的样子，捕捉着美九每一丝情绪波动。
“根据我们的调查，五河士织，只来禅高中的一名普通女学生，父母长期海外工作，与妹妹五河琴里同住。家庭成员清晰简单，社会关系并无特别之处。”
艾琳的语调平稳，像是在陈述一份调查报告。
“然而，有趣的是，在我们的记录，以及你之前的激烈反应中，都反复出现了另一个名字——‘五河士道’，据称是她的‘表哥’。”
她停顿了一下，目光似乎无意地扫过旁边沉默的折纸，然后重新聚焦在美九脸上，带着一丝恰到好处的好奇。
“但奇怪的是，在我们所能调取的所有官方及非官方记录中，五河家并无这样一位‘表哥’。这个‘五河士道’，在户籍、学籍、社会活动记录上，几乎不存在。仿佛一个……幽灵。”
艾琳向前走了一小步，拉近了与美九的距离，声音压低，带着一种分享秘密般的诱导语气。
“一个频繁出现在精灵身边，行为难以预测，身份成谜，甚至可能……刻意伪造了与五河士织关系的‘幽灵’。而他，似乎对你做出了某些……令你极度反感的事？”
她看着美九眼中因为“五河士道”这个名字而重新燃起的剧烈憎恶，继续用那种冷静分析的口吻说道。
“告诉我，〈Diva（歌姬）〉，这个‘五河士道’，究竟是谁？他做了什么？他为何能如此接近你，又为何能让你如此……憎恨？”
就在这时，一直沉默的鸢一折纸突然开口。
“士织的家庭情况，外人未必完全清楚。而且，士织不是会纵容他人作恶的人。”
艾琳看向折纸，与她对视了一瞬，然后轻轻笑了笑。
“看来，我们的实习生对朋友很有信心。”
她的语气温和，但话题立刻转回美九身上。
“所以，我们更需听听当事人的说法。毕竟，这位‘五河士道’先生的行事，似乎并未经过五河士织小姐的完全认可，甚至可能……背道而驰？”
她重新看向美九，眼神充满鼓励和探究，如同一位耐心的倾听者，等待对方揭开一个有趣谜题的答案。
美九陷入了沉默。
脸颊的刺痛依然灼热，但艾琳的话语与那个名字，却勾起了更深、更晦暗的情绪。
与“五河士道”相关的记忆翻涌上来——那自以为是的态度，令人不快的接触，那场充斥着羞辱与威胁感的“约会”……以及，他与士织之间暧昧不明的关系所带来的、挥之不去的烦躁。
“她……”
美九的嗓音沙哑干涩，刚开口又顿住，眼中充满挣扎与混乱。
“……说不定，可能确实……有别的目的。可……”
“士织……士织可能不是坏人，她也许只是被蒙蔽了，或者太天真……！
对士织，她的感觉复杂难明，混杂着恼怒、一丝难以言喻的在意。
但对于“五河士道”……
她猛地抬起头，眼中所有迷茫被一种纯粹而剧烈的憎恶取代。
“‘五河士道’……那个男人是五河士织的表哥……！”
“那个自以为是、肮脏、令人作呕的家伙！他竟敢……竟敢用那种眼神看我，用那种方式碰触我，对我说那些不堪入耳的话！男人……男人都是这样！自大、虚伪、只会用力量强压他人、满脑子龌龊念头的垃圾！而他，是其中最让人恶心的一个！”
她的控诉并非全然理智，更像是创伤被触发后的剧烈宣泄，将对某个具体个体的愤怒，扩散到了对整个性别的极端否定。
艾琳眼中掠过一丝了然与计划得逞的光芒。
“原来如此……看来这位‘五河士道’，确实对〈歌姬〉你造成了相当深刻的……‘伤害’。”她刻意使用了“伤害”这个词，观察到美九的身体几不可察地颤抖了一下。
“一个行踪诡秘、行为越界、对你做出不可饶恕之事的男人……”
艾琳缓缓说道，语气带着共情般的诱导。
“而他的‘表妹’，五河士织，似乎也与他关系匪浅，甚至可能……有意无意地协助或默许了他的行为？毕竟，他们是‘家人’。”
她向前迈了一小步，微微倾身，压低声音，话语中带着蛊惑。
“诱宵美九小姐，我们DEM公司，对这对神秘的‘表兄妹’，同样抱有浓厚的兴趣与疑虑。尤其是那位‘五河士道’，他的所作所为，已经逾越了太多界限，不是吗？”
“或许，我们可以合作？”
洁西卡闻言，眉头立刻蹙起。
折纸也再次看向艾琳，平静的目光下藏着更深的审视。
艾琳无视了她们的反应，继续对美九低语。
“你提供你所知道的，关于‘五河士道’的一切——行踪、目的、能力，任何细节。以及，五河士织在其中扮演的角色。作为回报，你在这里的待遇会得到改善，而且……我们或许可以一同确保，那个让你憎恶至此的‘五河士道’，再也无法出现在你面前，打扰你，或者……其他任何精灵？”
她直起身，恢复从容姿态。
“如何，诱宵美九小姐？让你陷入痛苦、落入此刻境地的，难道不正是那个男人吗？与我们合作，至少，我们能帮你解决这个‘麻烦’。”
美九剧烈地喘息着。
眼眸中，对洁西卡的愤恨、对处境的恐惧，与对“五河士道”那深入骨髓的憎恶激烈交战。艾琳的话语，像一把钥匙，正试图撬开她心中那扇充满黑暗情绪的门。
