琴里的身体猛地僵住了，灼烂歼鬼从她手中滑落，斧刃上的火焰如同风中残烛般摇曳了一下，然后熄灭。
她向前踉跄了一步，又一步，膝盖弯曲，整个人如同断了线的木偶般缓缓向前倾倒。
洁西卡站在她身后，喘着粗气，握着短刃的手还在微微颤抖。
她看着琴里倒下的背影，嘴角缓缓扯出一个笑容——起初只是一个小小的弧度，然后越来越大，最后变成了一声压抑不住的狂笑。
“哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈！”
她松开短刃，直起身来，双手叉腰，仰头大笑。
笑声在烟雾弥漫的房间中回荡，带着一种近乎癫狂的畅快。
“他妈的——终于！终于干掉你了！你知道我等这一刻等了多久吗？！〈炎魔〉？天灾？呸！还不是被我亲手宰了！”
她踢了一脚琴里的小腿，确认她已经完全失去了反抗能力，然后转过身，看向房间中的其他人。
士织站在原地，暴虐公垂在身侧，目光死死盯着琴里倒下的方向。
她的脸上没有表情——不是因为冷静，而是已经震惊到说不出话了。
折纸没有动，手已经垂了下来。
看着琴里的背影，她眼中没有任何波澜——
但她的呼吸，在那一瞬间，停顿了半秒。
十香、四糸乃、八舞站在更远处，像是三尊雕像，一动不动。
她们的攻击姿态还保持着，但没有人继续动作——像是失去了目标的机器，在等待下一个指令。
洁西卡扫视了一圈，满意地点了点头。
“嗯，这才对嘛。至于你——”
她看向士织，嘴角挂着一个轻蔑的笑容。
“五河士织是吧？我听艾琳顾问提起过你。说实话，我没看出来你有什么特别的。不过既然你能走到这里，说明你还是有点本事的。”
“可惜，也就到此为止了。你的精灵妹妹已经完了，那个四处乱窜的家伙也撑不了多久。至于折纸——”
“我不知道你在玩什么游戏，也没兴趣知道。反正等艾琳顾问回来，自然会处理你。”
她拍了拍手，像是在宣布工作结束。
“好了，收工。通知亚德普斯小队，五楼已经——”
她的话音戛然而止。
因为她听到了一个声音——很轻，像火焰在风中摇曳。
她低头看向琴里，瞳孔骤缩。
琴里的伤口处，正渗出蓝色的火焰。
那不是从体内喷发，而是从伤口深处渗出，仿佛被压抑已久的东西终于找到了出口。
蓝色火苗在血肉中跳动，以肉眼可见的速度愈合着撕裂的组织——肌肉重连，血管闭合，皮肤重生。
前后不过十秒。
那道几乎致命的伤口，已完全愈合。
“……什么？”
洁西卡的声音中，第一次浮现出颤抖。
然后，琴里动了。
她撑着地面，缓缓站起——动作很慢，仿佛每一步都在耗尽全身力气。
但她终究站了起来。
她转过身，面向洁西卡。
“你……”
洁西卡的声音干涩。
“你到底是什么怪物……？”
琴里没有回答。
她弯腰，捡起地上的灼烂歼鬼。
斧刃上的火焰重新燃起——温度之高，令周围的空气扭曲变形，残留的烟雾在触及火焰的瞬间便被蒸发殆尽。
洁西卡后退一步。
她试图抬起炮口，但 Scarlet-Licorice 损伤过重——副炮已被斩断，主炮的充能回路也在之前的战斗中受损，短时间内无法再次发射。
她咬了咬牙，转头看向三位精灵的方向。
“你们几个——给我上！拦住她！”
十香、四糸乃、八舞同时动了。
但这一次，琴里没有等她们靠近。
她的身影在烟雾中拉出一道模糊的蓝色轨迹，直接撞进十香怀中——不是用斧刃，而是用肩膀。
十香被这股冲击撞得向后飞去，连带撞翻了正要发射冰锥的四糸乃。
八舞从侧面突进，缠绕狂风的手刀直刺琴里肋部。
琴里没有闪避，任由那一击刺穿灵装，同时将灼烂歼鬼的斧柄重重砸在八舞腹部。
八舞闷哼一声，单膝跪地。
琴里没有追击。
她转过身，目光锁定洁西卡。
洁西卡再次后退一步。
她脸上已没有了从容与嚣张，取而代之的，是赤裸裸的恐惧。
“你……你别过来！你要是敢动我，艾琳顾问绝对不会放过你的！还有DEM社的全力报复——你承受得起吗？！”
琴里没有回答。她只是向前踏出了一步。
就在这时——
士织动了。
她没有冲向洁西卡或琴里，而是转身一脚踹在折纸胸口。
折纸显然没料到这一击，注意力完全在琴里身上，被踹得向后踉跄数步，镭射刃脱手，叮当落地。
“什么——？”
折纸抬起头，看到士织已经冲到了美九面前。
士织没有犹豫。
她一手揽住美九的腰，将她从椅子上抱起来，然后转身，向着那扇破碎的窗户——全力冲刺。
“站住！”
洁西卡的反应慢了半拍。
她想要追上去，但琴里的身影已经挡在了她面前。
“你的对手是我。”
琴里的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
洁西卡咬了咬牙，只得眼睁睁看着士织抱起美九冲到窗前，一跃而下。
夜风从破洞灌入，吹散烟雾。
士织的身影在月光下划出一道短暂的弧线，随即消失在黑暗中。
琴里望着那个方向，嘴角缓缓浮现出一丝笑意。
然后，她转过身，面向房间中剩下的所有人——洁西卡、折纸，以及那三位被控制的精灵。“好了。”
“接下来——该算算我们之间的账了。”
话音刚落，她的全身猛然燃烧起来。
那不是普通的火焰——那是从她体内最深处涌出的、属于〈炎魔〉本质的力量：狂暴、炽烈、毁灭。
房间的温度在瞬间飙升到令人窒息的程度。
空气中弥漫着灼热气浪，连呼吸都变得艰难。
洁西卡的脸色彻底白了。
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
折纸也变了脸色。
她看着琴里，眼眸中第一次浮现出一种从未在这个精灵面前流露过的情绪——不是仇恨，不是厌恶，而是震惊。
琴里最后看了一眼士织消失的方向，然后回过头来，面向她们。
她的嘴角挂着一个笑容。
那不是人类的笑容，而是一种更原始、更野性的、属于火焰本身的笑容。
“那么——让我们开始吧。”
话音落下的瞬间，五楼被猛然爆发开的烈焰彻底吞噬。
