花跪在断藤中央，发丝覆面，一动不动。
没有不甘，也没有急。只是像在说——啊，计划里多了一件麻烦事。
天香没有收剑。她喘着粗气，跨前半步，剑尖直指花的咽喉。
“终于……逮到你了，给我老实点！”
八舞不知何时落在她身边，背后风翼压低。
“压制。由本宫协助！”
耳机里琴里的声音也恰好传来。
“天香，八舞，趁现在制服她。别给她任何反击的机会！”
花没有说话。
她抬头看士织，眼神空而静。没有恨，也没有对失败的恐惧，更像弄丢了一件重要的东西，还没想好该怎么反应。
士织心里一紧。
她握着剑，本已准备和天香她们一同上前收束残局。可在迈步之前，她先看见了花的眼睛。
那个刚才还说要杀死士织、夺走几人拿走一切的少女，此刻像笼中的鸟，不挣扎，只是不知该往哪儿去。
“天香，等一下。”
士织横过剑身，挡住天香刺出的那一击。
剑刃相碰，火花在夜色里短促地一闪。天香难以置信地瞪向她。
“士织！你疯了吗？现在是最好的机会——！”
“我知道。”
“知道你还——”
“再给我一点时间。不用担心，真有问题我会亲自动手！”
天香额头上的青筋抽了一下。
经过这几个月的相处，她太清楚士织有多固执。咬牙，收剑，后退半步。目光仍钉在花身上。
“判断：士织选择沟通。暂不干涉。”
八舞出声提醒，落在花侧断墙上，风刃在掌心若隐若现——显然随时准备补刀，只是没把戒备说破。
士织走到花面前蹲与她对视。
“你刚才为什么要哭？”
花顿了一下。
“……花没有哭。”
“你说了‘花现在有点想哭，但不能哭’。”
“花想哭，是因为花觉得，自己大概要被杀掉了。花不想死。花还没想明白，有用和没用，到底哪个才是对的。”
士织静静听着，没有急着反驳。
“别想什么有用没用。你只要愿意跟我回去，有饭吃、有屋子住，实在不想动就蹲墙角发呆也没关系。我不会赶你，其他人要是说你没用，我来挡。”
花沉默了好一会儿。
“可花要是不做任何事，你为什么要把花留在身边？”
士织看着她，声音很轻。
“不是因为你做了什么才收留你。是因为你想活着，我绝不会再让你独自一人背负着他人的人生。先活着，别的慢慢想！”
花歪了歪头，仿佛在确认自己是不是听错了。
她张了张嘴，好像有一串反驳的话已经堆到嘴边，但在它们出口之前，她的身体忽然微微颤了一下。
空气里的温度变了。
无数细小的光点不知道从哪里渗出来，从断墙的裂缝、地面的碎石、街灯照不到的阴影深处，像被某种看不见的引力牵引着，缓慢地朝花的方向飘去。
与此同时，士织感到腹部被什么东西轻轻硌了一下——像旧伤被剧烈活动扯开的闷痛。
她低头，看见腹部位置透出一片亮光，极细微的裂纹正在蔓延，几缕苍白色的光从裂口渗出，如血一般沿着皮肤滑落。
令音的声音从耳机里传来，带着睡意，语速却快了半拍。
“琴里，花周围残余灵力有异常——没有扩散，反而全在向她汇聚。刚才战斗散逸出去的那些灵力，也在朝她收拢！花本来就具备吸收灵力的体质，战斗中一直在无意识摄取游离部分，只是量小到没人察觉。现在灵装天使坏了，自我修复机制把吸收本能催到了极限！”
“令音，有没有办法让她停下来？”
琴里问。
“不行。那是她身体的保底本能，她自己也无法控制。”
琴里看了一眼屏幕：花的灵力轮廓正在以肉眼可见的速度膨胀，三道己方光点则稳定下降。她的棒棒糖在嘴里顿住，短暂思考后，说了句。
“全员后撤，拉开距离，越远越好！”
士织确实还蹲在那里。
她比谁都更清楚自己体内封印的灵力正在外流。
那些从她身体里漏出去的灵力，正混入夜色中无数光点，一起往花身上涌去。
天香看她又想开口，已经不耐烦了。
“士织！她还在吸收！你看不出来她身上的光越来越多了吗？你跟她说话到底有什么用！走了！”
“天香。”
士织偏过头。
“我知道她在吸收，也知道再拖下去我们打不过她。可如果我现在走了，她会觉得——自己真的是没人要的东西！”
天香一噎。巨剑往地上一顿，闷响过后，她背过身去。
八舞像是没听见这些争执。
她蹲蹲起起地观察了几秒，忽然抬起手，一道风刃贴着地面朝花掠去。
风刃在离花两尺远的地方分裂、消散，连根头发都没伤到。
“确认。近战不宜，久拖不利！”
士织没有接八舞的话。
她看着花：光涌进她体内，断藤抽芽，灵装重新凝实。
花的表情从茫然变成复杂。她低头看手，像溺水者刚被推上岸，却看见推自己的人已被海水吞没。
“……你的身体，在漏东西。”
花忽然开口。
“花能感觉到。你身体里有很旧的封印，刚才被花弄裂了。漏出来的那些灵力，也顺着路径被花吸走了。”
天香在后面叫起来。
“什么？！”
士织没有惊讶。她只是点了点头。
“我知道。”
“你明知道，你还不走？”
花的声音里第一次出现了近似恼怒的情绪，但那份情绪显然指向自己。
“花现在在抢你的东西。你不要一边跟花说什么‘不需要有用’，一边被花吸干力气。那样太可笑了。”
“我没有被吸干力气。”
士织说。
“我现在还能动，能走，能说话。我留在这里，不是因为被你吸得动不了，是因为我想跟你把话说完。你要吸，可以吸；要怎么想，可以慢慢想。我没有要你立刻相信什么，只是想让你知道，有一个选项一直摆在这里，你随时可以伸手拿。”
花沉默了。
光流越来越急，她身上的灵装已经完全恢复，紫蔷薇在藤蔓梢头重新合拢再张开，花蕊深处那一点紫黑色的光重新亮起，比先前更浓。
她站在重新立起的枯紫藤蔓中央，像站在一整座由光与藤织成的王座上。
“花现在的状态，比你乐观很多。你以为你说完这些话，花就不会动手了吗？”
“你动不动作是你的事，我说什么是我说的事。”
士织说。
“该说的我说完了。”
她站起来，退后两步，与天香和八舞并肩。
花没有立刻进攻。
她歪着头，打量了士织很久，像在计算这句从没听过的台词到底是认真的，还是一出场就注定被丢掉的笑话。
良久，她呼出一口气。
“……花本来想快点做完任务就回家。但现在，花改主意了。花想把你们留下来，留着慢慢搞清楚，‘不需要有用’，到底是不是真的！”
她抬手，轻轻弹了一下藤蔓上垂落的花瓣。花瓣被夜风卷起，散成细雪，飘过三人的身侧。
没有直接触碰，只是在擦过灵装衣角时留下了一丝若有若无的湿意。
天香正准备讥讽“装神弄鬼”，可话音未出，她就感到身体里有一条细细的通道忽然被接通，类似经脉被插进一根针——不痛，但灵力开始沿着那根看不见的管道缓慢地往外流淌。
“你做了什么？”
花低头看着自己掌心，灯光下，一缕淡紫色的光在她掌中流转。
“原来花瓣碰到你们，花就能摸到你们体内的东西了。不会一次吸干，只是你们每一次用力，都会有一份灵力顺着这条路流到花这里来。你们不动的时候，花也能从路径上吸到一点。像一条河流，而花就站在下游。”
八舞试过逆向阻断。
她压缩自身体内的灵力路径，试图切断那条被花连通的第二条通道——但没有用。
“判断。此连接不受意志干扰。距离拉开，流速下降，然通路未断！”
琴里的声音插进来。
“距离有没有上限？”
八舞和天香同时后跃。落在街口的广告牌顶时，那股牵引感确实淡到近乎无感，但仔细去探，仍能感到一根线极地细地连在腰间。
“结论。无法摆脱！”
琴里啧了一声。
“姐姐，你还有多久能劝住她？”
士织没有回答。
因为花已经动起来了。
她没有追，只是站在藤蔓中央，用一种安静却带着兴味的目光，注视着远处三个人影。
“花可以和你们站到天亮。反正花闲着也是闲着。花只是好奇，等到你们的灵力一点点流干，五河小姐的那句‘不需要有用’，说的时候还会不会这么轻巧。”
天香没有再等。
她暴怒地冲回去，巨剑劈斩而下的瞬间，花瓣轨迹上的灵力通道骤然扩大——那记斩击伴生的冲击中，灵力有四成在半途被引走，沿着看不见的线，悄然流进花体内。
落地时，她膝盖一软，撑住剑柄才没有跪下去。
花摊开手，看着掌心新蓄入的光芒。
“看来你打得越用力，河里的水就流得越快啊。”
八舞没有立刻冲上去。
她落在更远的位置，冷静地观察着花瓣飘动的轨迹，片刻后，拿出一个极简的判断。
“确认。近攻无效，远攻亦折。”
士织握着剑，看着花重新舒展的藤蔓，心里清楚，这个局已经没有单纯的武力选项了。
花已经不再是刚才那个被击碎天使、跪在地上茫然无措的小怪物。
她重新立起来了，而且比以前更强、更从容，也更难被理解。
花从残墙边走出来，灵装没有一丝裂痕，藤蔓在她身后垂成一整片帘幕。
“花现在心情很好。”
“五河小姐，你刚才说的话，花真的认真听进去了。只是花没办法一下子相信。所以花想了一个办法：把你们都留在这里，留一个晚上，花慢慢地想。如果天亮了花还是想不通，那……”
话未说完，藤蔓暴起。
士织被卷离地面，天香被裹成荆棘球，八舞被钉在半空。三人瞬间受制。
花站在中央，不急收网，只偏头看着士织吊在半空、呼吸断成一段一段的样子。
“花可以现在就把你们的灵力全抽干净，就像拧干一条毛巾那样快。”
“但花没有。花想知道，你刚才说的那些话，是打算一直说到天亮，还是到了天亮就会变卦。”
士织喘着气，费力地抬起头。灵压箍着她的胸口，粉碎了她的声音，她却还是用断断续续的气音回答。
“随便你……怎么想。那句话，不会因为你把我吊在这里，就变成假的。”
“……行。”
花站了一会儿，注视着士织，像在看清她到底是不是真的不怕死，也像在看清那句话背后到底还剩多少真话。
许久，她说。
“那今晚的长夜，就从你现在这句话开始吧。”
舰桥的屏幕前，三道己方光点已经衰弱到暗红，中央那团紫光却仍然在缓慢膨胀。
琴里盯着主屏——三道灵力光点渐暗，中央紫光仍在膨大。稳定度指示灯开始闪烁。
令音主动站起，快速操作面板。
“琴里，花身上的灵力越聚越浓。之前被封印的精灵散出的残余灵力，还在不断朝她流过去。再加上士织她们的灵力也在被她抽走——花现在的量，已经超过正常精灵能承受的上限了。”
“给濑能馨发消息。”
“告诉她——现场即将失控。目标精灵吸收灵力过多，存在暴走风险，需要支援！”
令音没有多问，低头执行。
远处，未完工大楼顶层。
枫立于边缘，大衣被夜风扯得猎猎作响。红音在她左侧，馨落后两步，手未按武器，目光却已锁定远方。
“灵力汇聚方向已确认，就在天宫市商业街河边那一片。密度持续攀升——不是自然聚拢，而是像被某种力量牵引集中。”
红音眯眼。
“那边打起来了！”
枫侧头看馨。
“现在赶过去吗？”
馨没有回答。
她瞥了眼手机来电提醒，见是琴里，便没接，直接挂断。
神情随即一肃——琴里这时候联络，说明士织那边恐怕已经撑不住了。
她望着那株自废墟中重新立起的枯紫藤蔓，望着藤上三个渐弱的光点，望着无数残余灵力从地缝渗出、潮水般涌向同一个方向。
良久。
“红音，守住两侧街道。枫，跟我走。若她想扩大吸收范围，直接切断扩散路径。”
“好。”
枫与红音对视，没有追问。
馨跃出楼沿。枫跟上。
