洞穴里没有光。
白梦喜欢黑暗。
深海的黑暗和陆地上的黑暗不一样。陆地上的黑暗是薄的，阳光一照就散了；深海的黑暗是厚的，是沉的，像一块浸透了水的黑布，压在人身上，透不过气来。白梦在这片黑暗里活了三百年，她已经习惯了。习惯到每当她走进这片黑暗，反而觉得安全。
她坐在洞穴深处，膝头摊着一只贝壳匣子。
这匣子是母亲留下的。白梦小时候，母亲总把这匣子锁在珊瑚柜的最底层，说里面的东西"不干净，小孩子不能碰"。她那时候以为里面藏着什么了不起的宝物，趁母亲睡着偷偷撬开过一次——鱼骨针、珊瑚钩、荆骨鞭，黑黢黢地躺在暗红色的衬布上，像一排蜷缩的蛇。她当时吓得合上盖子，跑了。
后来母亲死了。死在教会的圣火里。珊瑚城烧起来的那天，她没能赶回去。等她游回那片焦黑的海底，珊瑚已经碎了，灰烬已经散了，只剩下一些烧变形的、认不出形状的骨头。
她没找到母亲的骨头。也许是被海水冲走了，也许是被圣火烧成了灰，和珊瑚灰混在一起，分不出来了。
只有这只贝壳匣子，还躺在珊瑚柜的残骸里，完好无损。白梦把它捡起来，带回了这个洞穴。这是母亲留给她唯一的东西。
现在她坐在这里，把里面的东西一件一件拿出来，又放回去。鱼骨针，细长，针尖带着倒钩，是用来缝鱼皮的。珊瑚钩，弯月形，边缘锋利，是用来刮鳞的。荆骨鞭，深海荆棘的软骨编成，每一节骨刺都浸过鲸血。
她没有碰那只魂铃。母亲说魂铃是"钓魂"用的，让人开口的。可她要的不是开口。
她要的是情绪。
人鱼活了几百年，白梦见过太多临死的东西。鱼群在暴风雨前会疯狂地翻涌，被圣火点着的族人在沸水里会哭喊，连珊瑚在死去的时候，都会发出一种细碎的、碎裂的声响。她见过这世上所有活物的最后一刻——每一个都在尖叫，每一个都在流泪，每一个都拼了命地想抓住什么。那是活物最后的证明：还活着，还疼着，还想活。
只有囚笼里那个女人不叫。
白梦拎着荆骨鞭游到囚笼前。囚笼是珊瑚和鱼骨编成的，牢门用一根鲸骨插着。笼子里，池七蜷在角落里，白发低垂，遮住半张脸，身体贴着栏杆，像一具被潮水送上岸的旧船骸。她的呼吸很浅，很慢，淡蓝色的光芒照在她身上，在她苍白的手背上投下细碎的影。
白梦看着她，握着鞭子，在笼外站了一会儿。
"你知道吗，"白梦开口，声音在黑暗的水里传开，"我抓过很多人。教会的骑士、术士、还有几个和你一样的实验体。他们每个人的反应都不一样。有的求饶，有的咒骂，有的哭，有的想逃跑。但不管哪一种，他们都会反应。"
池七没有动。
"你猜你前面那些人最后都怎么样了？"白梦又说，"都被我撕碎了。喂了鱼。我在海底养了一群银鲨，它们很喜欢吃教会的肉。"
池七的呼吸顿了一下。极轻，几乎不可察觉。然后她又恢复了那个平稳的节奏，像什么都没听见。
白梦盯着她，忽然觉得有点意思。她抬手，抽下第一鞭。
鞭梢擦过池七的肩膀，带起一道血线。黑色的血丝在水里散开，像墨汁滴进夜色。
池七的身体晃了一下——像风里的芦苇，晃了一下，然后停住了。
没有声音。没有颤抖。没有蜷缩。
白梦等了很久。
她等那声惨叫，等那声闷哼，等任何一丝从喉咙里挤出来的气音。
什么都没有。池七的手指在栏杆上蜷了一下，指节发白，又松开。然后她继续保持那个姿势，像什么都没发生。
白梦又抽下第二鞭。
这一鞭她用了力气，荆骨鞭在池七的背上炸开，抽裂了那件粗布衣。
黑色的血从裂口里渗出来，在淡蓝色的水光里洇开一片。池七的身体向前倾了一下，额头抵在栏杆上，发出一声极轻的、几乎被水声淹没的碰撞。
然后，又停了。
白梦握着荆骨鞭，站在囚笼外，看着那缕在水里散开的黑血。
她忽然觉得，她不是在折磨一个人，她是在对着一堵墙用力。墙不会叫，不会哭，不会求饶。墙只会站在那里，任凭海浪拍打，然后继续沉默地立着。
她放下鞭子，游进囚笼，伸手抓住池七的下巴，迫使她抬起头。
池七的脸暴露在淡蓝色的光芒里。苍白，消瘦，没有表情。
蓝眼睛半睁着，瞳孔涣散，像两块冻在冰里的玻璃。她的嘴唇干裂，唇缝里渗着一点黑血。
白梦盯着那双眼睛看了很久——她想在里面找到恐惧，找到痛苦，找到恨，找到任何一种活物该有的东西。
没有。
白梦的心沉了一下。
她松开手，退到囚笼外，靠在栏杆上。她想起抓住池七的那一天——灵灯碎裂的瞬间，奴印猛地反噬，像一根烧红的钉子扎进那个女人的灵魂里。现在她看着池七的眼睛，忽然有些恍惚了。
她不确定自己抓到的是什么。
一个活人，还是一具会呼吸的壳。
"你叫什么名字？"她问。
她本没指望得到回答。
从抓住池七到现在，这个女人没有发出过任何声音。
她都要以为池七是个哑巴了。
但池七的嘴唇动了。
很慢，很艰难。
她的喉咙里像堵着什么东西，喉结上下滚了两回，才从唇缝里挤出一丝气音。那声音太轻了，轻到被水流冲散了一半，只剩下两个残缺的音节：
"池……七……"
白梦的瞳孔收缩了一下。
她发现池七说话，像是在用尽全身的力气。
两个字，她酝酿了十几息，声音破碎得像被风吹散的灰。说完之后，她的嘴唇又渗出血来，喉结痉挛似的动了一下，像是那几个音节扯伤了什么。
白梦盯着她的喉咙。
她忽然明白了。
她的灵魂受了重伤——重到连发声都变成了奢侈。
她每说一个字，都要从碎掉的灵魂里再挤一次血。
"你多大了？"白梦又问。
池七的喉结又滚了两回。这一次，她酝酿得更久，久到白梦以为她放弃了，才从喉咙里挤出一个更破碎的音节：
"……不……记……得……"
"你记得什么？"
池七沉默了。那双涣散的眼睛动了一下，像从很深很深的水底浮起来。
她看着白梦，看了很久，久到白梦几乎以为她不会回答了，才轻轻地、几乎听不见地，吐出两个字：
"……灯……"
"灯？"白梦的瞳孔微微收缩，"灵灯？"
池七点了点头。那一下点头，像是耗尽了她全部的力气。她的身体往栏杆上靠了靠，喉结滚动，又挤出一句：
"……亮……的……时……候……有……人……"
"有人什么？"白梦的声音不自觉地放轻了。
池七没有再说话。
她的眼睛慢慢闭上，像是那个问题已经用掉了她今天所有的声音。白梦蹲在囚笼外，看着她在淡蓝色的光芒里阖上眼睛，看着那缕白发垂下来遮住她苍白的脸。
"有人……"白梦低声重复了一遍，像在咀嚼这两个字。
她站起来，转身，朝着洞穴外游去。
身后，池七靠着栏杆，白发低垂。肩头的伤口还在渗黑血，海水涌进去，带来一阵阵细密的疼——但那股疼像隔着一层很厚的水，传到她这里时，已经模糊得像是别人的事。
她眨了一下眼睛。
很慢。
像一片枯叶，终于从枝头落下来。
她记得一盏灯。
幽绿色的，亮的。灯亮着的时候，她不是实验体，不是七号，不是祭品。灯亮着的时候，她只是一个人。
她记得灯亮着的时候，有人叫过她的名字。
池七。
这个名字，是她从灯里捡回来的。
