安德烈是西罗马当年派往昭国的五名留学生之一，而莱恩是东罗马派出的第一批留学生，两人身上的国籍不同，但是两人的命运有些类似。留学是命运的起点，而无论他们来自于红鹰还是紫狮，留学生回国之后的境遇都是一言难尽。他们更像是一个个供人赏玩的展览品，而不是一个个可以实现抱负的正常人。
东罗马的奥古斯都紧握皇权，他至少可以做到庇佑这些孩子，让他们在有限的空间内施展自己的能力。但是谣言的根基一直存在，西罗马的喋喋不休搅黄了后续的留学计划，甚至猜忌和怀疑也在不停的压缩着留学生们的生存空间。外部压力太大了，以至于本来分属于两国的留学生，被迫在巴格达这个“自由”城邦内报团取暖。
尤其是莱恩，他如果继续呆在奥古斯都身边一定会被人逼疯的。他是一个医学生，他紧靠着生与死这条边界线。医学生需要明白两个道理，第一个是是药三分毒，第二个是病症都有治愈率。各类治疗药物不是人人适用，某些药品带有强烈的副作用，某些人天然对青霉素过敏。而每个人的体质、生活环境和饮食习惯都大相径庭，在这种情况下你根本不可能确保每一个病人都活下来。
以莱恩掌握的医疗手段，能有百分之八十的治愈率已经是一个奇迹了，但是造谣者会说“能活的原本就能活，不能活的救了也活不了。”或者“本来重伤就不一定会死，你反而把他治死了。”。
这种话术可太有市场了，因为底层的百姓们根本接触不到抗生素，就和他们天然与黄金无缘是一样的。他们会相信造谣者的说辞，而那些贵族正可借机炒作舆论，以此“民意”来攻讦莱恩的治疗手段，每一次“失误”都会把他往“凶手”的深渊推去。
这就是地中海东岸的极致黑暗，莱恩没有向亚历山大说透的最深邃的黑暗所在。
在这种重压之下，每当莱恩手中出现一名死者，他的罪孽就会加重一分，他每走一步就会多陷一分。当莱恩“罪孽深重”积重难返的时候，贵族们又会开始释放善意，他们的目的很明确，就是企图将医药作为自己这个阶级的专享之物。他们并不是愚昧无知，他们并不是不知道那些药品的价值，他们只是屈从于自己的利益和本性。
奥古斯都早已看穿了一切，他早已不厌其烦了，他也希望提图斯取得胜利，他更希望自己可以杀回罗马夺回关于“罗马正统”的话语权！需要有一个人给元老院一记重拳，让他们永永远远的闭上嘴巴！帝国的腐朽是既定事实，它已经臭的流脓了，但是只要最后的那层完美滤镜没有褪去，它就可以肆无忌惮的进行遮掩。
所以哪怕希望渺茫，奥古斯都也期待着这封通缉令在东方掀起一些风浪。和平就是一切，可这不是奥古斯都想要的和平，想从战争之中牟取利益的军事贵族太多了。
“他们一直在怂恿我出兵。”
奥古斯都在大马士革的宫殿内与爱妻安洁莉娜相拥，妻子温柔的抚摸着奥古斯都的脸颊，轻声说道：“君王的信念正在经受考验，那必是一个美味的陷阱。”
“我知道，我知道那是陷阱。”
西罗马和东罗马之间必有一场大战，元老院输不起，奥古斯都更输不起。在这种对峙之中，防守方占尽优势，进攻方处于天然的劣势。元老院的背后有激进派和四境蛮族之患，奥古斯都的背后有埃及、亚美尼亚和想要借机分权的贵族派。红鹰和紫狮相互遥望，如果没有人来打破这个僵局，那么这样的局面还将持续十年、二十年、三十年？。
同为统治者，天子当然知道奥古斯都想要什么。因为两人的境遇类似，当年初登大宝的他坐在龙椅上只有一个目标，就是熬到少谦病死，然后主持一场彻底的清算。谁也不知道这个期限是多久，十年、二十年、三十年？
“陛下！”
奥古斯都的眼睛闭了起来，这么晚送来的八成不是好消息。
“陛下，信使从葱岭关回来了，他带来了昭国天子的回信。”
奥古斯都浑身一阵抖擞，安洁莉娜自然的松开双手，让自己的夫君从床上坐了起来。
“回信？什么回信？去叫秘书官来！”
“是。”
奥古斯都推开了卧室的大门，从禁军手中接过了那纸简单的电文。
“西罗马者，无礼狂蛮。以莫须有，冠诬名、作伪檄、发谤令，欺天妄为，罪不容诛。檄文已至，兵甲已提，不日将至！”
电文不可能是长篇大论，许怀安已经将檄文压了又压，最后压成这一份简短的宣战书。
“这是一封宣战书。”
奥古斯都：“你说什么，宣战？”
“是的，檄文已至，兵甲已提，不日将至，这就是一封宣战书。宣战的理由应该是因为西罗马以莫须有的罪名，对何驰发布了通缉令。”
奥古斯都愕然的看着秘书官，他可没想到东方那个帝国会有这么大的反应，秘书官低头确认了电文没有问题之后，对奥古斯都点头道：“我的陛下，我没有理解错这封电文的内容。如果您有任何不理解的话，可以让参谋们来看看。”
“那就让他们过来，立刻、马上！”
奥古斯都整个人都清醒了过来，大马士革的宫殿内一盏盏光源亮起，硕大的宫殿内灯火通明。在参谋室中，那纸电文经过了一双又一双手，最后传回了秘书官手中。
奥古斯都：“这是宣战书？”
“是的，我的陛下，这就是一封宣战书。”
“昭国人很看重名节，何司雷没有违反过西罗马的法律，他在没有接受过审判的情况下就被安排上了通缉犯的罪名。电文上面写的很明确，‘冠诬名、作伪檄、发谤令’，那纸通缉令很可能被皇帝理解成了一种挑衅。”
“我想，我们有义务把这件事告诉西罗马。”
奥古斯都有些难以置信，这是一次远征吗？昭国要派多少兵力？讨伐西罗马必定要经过地中海东岸，奥古斯都是地中海东岸的实际控制者，昭国的部队来到东罗马境内如何停驻，如何管理，包括征集战舰云云，这都是必须考虑的问题。
“陛下不必惊慌，既然昭国皇帝向西罗马宣战了。那么他一定会做对应的安排，我们不是他的敌人。”
“昭国或许会派出一支使团，或者一队先锋与我们接触。”
奥古斯都的视线转移到了身后的地图上，从葱岭关到巴格达千里之遥，沙漠、戈壁、山区，那里是强盗和不法者的乐园，昭国的大军要抵达大马士革，至少要五六个月起步。如果算上征集船只和休整的话，这次远征可能长达一年之久，这是以年为目标的远征，自己的确有些惊慌了。总的说来这是一个好消息，可以促进东西方邦交的好消息！
何驰这两天一直窝在营地中，不断完善着远程打击计划，天子的意图是击碎谣言。当洛阳舰抵达大马士革上空的时候，所有谣言都将不攻自破。而当它抵达意大利半岛，元老院编织的幻境也将彻底破碎，这更像是一次巡礼，目的是让无数人看到，至于最后炸弹能炸到多少东西，并不是核心问题。
“你在听吗？”
莱莎拖着疲惫的身体从床上缓缓起身，何驰从地图上收回了视线，笑着对她说道：“当然在听，亚历山大被克丁带去赌博这件事，你已经和我说过了。”
“你就不能把那个老赌棍从队伍里甩出去？”
何驰微微摇头道：“不能！就算你是主人，我也无法服从这样的命令。”
莱莎没好气的撇了一眼，什么主人、仆人，现在天已经亮了，何驰却还不改口。她都分不清这是何驰对付小妾的手段，还是他真心喜欢自己。披上纱衣莱莎起身走到何驰身边，何驰轻轻拍了拍身边的软垫，示意莱莎坐下。
“天已经亮了，你不用再演了。我会替你照顾好亚历山大的，这是我们的交易。”
何驰：“只要你能照顾好亚历山大，我就可以一直在私下里称呼你为主人。”
莱莎居然起了一瞬幻觉，她居然相信了何驰是真心爱自己的，她紧咬嘴唇迫使自己从幸福感中脱离，并反复告诫自己这只是交易的一环。何驰有很多女人，他最是知道自己的弱点所在。
何驰：“怎么了？”
“我在想你能坚持多久？”
何驰：“我从没想过这个问题，我需要你的忠诚和付出，理应给你对等的回报，要是坚持有期限的话，我想我会坚持到你不在的那一天为止。”
“你在骗人，你知道吗？”
何驰：“知道！但你敢说我就是骗子吗？”
莱莎的嘴唇抖了几下，她很想一走了之，却在几次尝试后放弃了挣扎，她乖乖的坐到了何驰身边滑入到了他的臂弯之中。
