云端之城亦有上下城区之分，大理石步道就是“上城区”的中轴线，它连接着柯狄的居所和坚不可摧的壁垒。若非何驰另辟蹊径，许多人一辈子都不可能来到这座山巅之城的顶端。
这里是一个私人的、微缩版的罗马城，那些被豪商巨贾视为珍宝的丝绸，在这里成了日常用品，它们被制成长袍穿在大理石雕身上，它们成了走廊上迎风而动的华美垂帘，你甚至能在一处草木环绕的躺椅上看到纹理繁复多变的锦缎。
这就是东方巫术的真相！
提图斯：“我早就告诉过你了。”
位于第三梯队的提图斯撵上了马克的屁股，这些走私品大多都是通过爱琴海航线贩运进来的。看看这些土包子的表现吧，提图斯在心中嘲笑着他们的不识货，什么丝绸、锦缎、金银器具统统都是浮云，他的眼睛追着一个滚动的小瓷瓶，手脚并用的追了上去。
“是止痛片，里面还有不少。柯狄没走多远……”
瓷瓶中的药片还有一大半，究竟是谁会需要这种进口药物镇痛呢？
他们距离柯狄已经很近了，尤里乌斯的呼吸急促起来，他从奢华的花园内收回视线，大声下令道：“马克，重整军阵！”
马克：“遵命！吹响号角，扬起旗帜，重整军阵！”
柯狄刚刚经历了一场溃败，他构筑起来的壁垒被飞艇轻松撕碎，奎丁搀扶着他来到了居所的三楼，一张大床四周是红绸垂挂的床幔，屋内摆放的都是从东方来的舶来品，精美的瓷器、华美的漆器、稀有的银镜，甚至还有钱币、兵甲和武器。如果东方来的商品都是这种人畜无害的东西该多好，柯狄与皇帝之间只差着一个称谓，他占领着商品的解释权，他借元老院之口定义了商品的使用权，他居于被所有人仰视的地方。
柯狄：“通知水道口，要是那群蝼蚁突破了正门，就开闸放水把他们淹死！”
“遵命！”
壁垒静默了，但是正门的防御设施还能正常运转，想要从主路攻入谈何容易。庄园高处那座象征着柯狄生命之火的塔楼依旧挺立，他现在所要做的就是坚守到飞艇撤离战场。
奎丁：“他们一定会撤退的，从东方回来的留学生们都说过飞艇繁琐的补给程序。”
止痛片的镇痛效果让柯狄恢复了理智，他看向窗外眨着眼睛的飞艇说道：“是的，我知道！只要他们撤退了，尤里乌斯就是一条断脊之犬，他带领的乌合之众会被我的军团碾碎。”
命运的轨迹并没有按照柯狄的预想行进，一声号角声从壁垒的方向传来，柯狄的眼中满是不可置信，他迈着大步来到阳台上。
柯狄：“是谁在壁垒那边集结兵力？”
壁垒已经被机枪扫透，守卫它的士兵要么已经牺牲，要么跟着刚才的大部队撤了回来，整个壁垒内部只有几名负责守卫通道大门的警卫。
奎丁低下了头，他自领罪责道：“大元帅，是我失算了。”
“我不要道歉，我需要答案。吹响号角的究竟是谁？他们怎么来到这里的！”
柯狄的额头青筋暴起，这群乌合之众难道是用双手爬过来的吗？！为什么正门的守军毫无动作，难道他们就眼睁睁的看着这些蝼蚁爬过城墙！
一名哨兵带来了答案，他飞奔到了柯狄居所前的广场上，向着站在阳台上的柯狄禀报道：“报告！大元帅，正门回报，壁垒失守了。”
柯狄：“怎么失守的？”
“两艘飞艇在壁垒上凿开了一个口子，他们还炸塌了城墙。”
柯狄：“正门守军在干什么，他们为什么不转移到壁垒里面？”
“因为……因为三眼巨人在空中不断投下箭矢，所有人都被封锁在一片狭小的地方，大元帅我们已经尽力了。”
柯狄：“懦夫！”
“大元帅，我们真的已经尽力了。巨人的封锁难以突破，它的箭矢哪怕经过反弹也能击碎我们手中的木盾。”
号角声停了，可以俯瞰罗马城的大花园奢靡至极，它会让初来乍到的人流连忘返，但是联合军的脑中满是复仇，肠胃里尽是饥饿。朦胧的月色描出了一群人的轮廓，许许多多的火把聚拢在花园边缘，罗马城防军的旗帜竖在壁垒之上，他们正在接管属于罗马帝国的财产。
奎丁：“卫队，集合！”
只有强大的武力办不到这一点，单纯的屠戮只会激起仇恨。对手是可怕的、可敬的，奎丁知道这个对手不是尤里乌斯，柯狄要面对的真正对手是悬停在空中的家伙。手握强大武力的人通常不会讲究仪式感，一定有一个大脑在飞艇之上谋划着一切，他以最优雅、最程序化的方式对柯狄开出了死亡通知书，而作为始作俑者的它，却可以置身事外不染寸土。
曹枢：“午夜十二点。”
曹枢看着手中的怀表，远处背着羊皮纸卷轴的联军已经踏上了那条大理石步道，一百多名亲卫队士兵正在等着他们。
何驰同样看着手中的怀表，剩下的时间不多了，洛阳级的投弹舱内还有最后一颗航弹，它是为轰炸柯狄引以为豪的塔楼准备的。结局分好坏三种，全看联合军的发挥如何。
何驰：“最后的封锁线，各位置将分发的子弹全部打光。另外发电报给襄阳舰，让他不要靠近花园，双方必须有一个公平的舞台。”
到此为止何驰已经将能做的都做了，他将柯狄和尤里乌斯托上了角斗场，从此刻起他将是绝对中立的观战方。无论哪一方胜利，无论结局的走向好坏，他都会欣然接受。
柯狄：“尤里乌斯！”
站在三楼阳台上的柯狄看到了位于阵中的尤里乌斯，一高一低、一个俯视一个仰视，一群柯狄身边最精锐的卫队、一群临时拼凑起来的乌合之众。
哈良德：“陛下，下达命令吧，柯狄的卫队准备仓促，弓箭手和标枪手还没在二楼就位，我们可以抢占先机。”
尤里乌斯点了点头，他看向马克、哈良德、提图斯、海雷丁、卡尔和无数追随而来的战士们，他们的确各怀心思，但是他们的目标清晰统一。这是真正的你死我活，只有柯狄陨落，这群人才有活下去的机会。
“进攻！”
尤里乌斯下达了命令，马克抽出长刀来到盾阵之中，城防军顶着盾牌向前推进，在他们对面是一排用铜皮包边的精美盾牌。
柯狄发出讥笑声，他对不远处的尤里乌斯说道：“陛下，您不会以为你真的是皇帝吧。你不过是一个傀儡，元老院想要采取共和制，我需要一个傀儡抑制他们的妄想，于是您的父亲就坐上了皇位。”
尤里乌斯皱着眉头，他当然知道自己只是一个傀儡，但这是他唯一的一次逆天改命的机会：“时间紧迫！海雷丁、卡尔去支援马克！”
海雷丁：“遵命！”
卡尔：“我等了很久了。”
海雷丁和卡尔带领的蛮族领命加入战阵，他们从侧翼包抄，奎丁立刻分出预备兵力在侧翼展开防线。柯狄的嘴角开始抽搐，他不敢相信这些蝼蚁能和自己的亲卫队打成五五开，自己明明有那么多武装，那么多士兵，那么多防御设施，为什么会被这样一支孤军怼到脸上。
柯狄右臂的伤口渗出了鲜血，他抬起左手又一次向尤里乌斯喊道：“放弃吧傀儡，你哪怕赢了我依旧是傀儡，不会有任何改变的！”
哈良德：“你不要忘了，你曾经也是傀儡。柯狄，你的祖父……”
柯狄：“不准说我的祖父！”
哈良德抬起霰弹枪，一颗子弹打在了三楼阳台的大理石围栏上溅起一道白雾，柯狄向后退了一步，哈良德的话语紧随而至：“你的祖父是元老院为了限制保民官的权力而放出来的恶犬，自你祖父得势之后罗马便再没有保民官了。”
柯狄癫狂的笑了起来：“呵呵呵，哈良德你学了不少本事。对，没有一个人的过去是干净的，你我都不干净！你以为借着那两艘飞艇就能拯救罗马吗？白日做梦！”
哈良德：“我们从没想过拯救罗马。”
柯狄：“那你在干什么？”
哈良德：“我们的理想是重建罗马，在枯枝败叶之上栽种、培育、成长，最后收获一个全新的罗马。”
柯狄：“两者有什么不同？”
哈良德：“两者从根本上就不同，你不会理解的柯狄！哪怕我们失败了，也会有后来人，罗马也必将重生！！！”
无论体制、无论政策，无论是帝国还是共和，当它腐朽的时候就必定会迎来自己的终局，只不过有些终局是外部力量推动的被迫结果，有些终局是内部力量革新后取得的成果。但无论哪种终局，一个国家的重生都必定要经过血与火的试炼，两艘飞艇的到来只是加速了这个进程。
何驰：“哈良德是个好学生，只可惜爱莫能助。”
作为罗马留学生的半个导师，何驰真的很想再帮他一把，但是出于政治和利益的考量，他不能这么做。洛阳级再一次悬停在了塔楼上空，投弹舱缓缓打开，现在的它等待着一个结果。
“标枪手！准备！投掷！”
亲卫队的标枪手已经在二楼就位，马克身后的士兵被标枪击中，亲卫队和联合军的差距肉眼可见，他们的装备、体力、纪律性都远胜联合军。
海雷丁的斧子砸入盾牌边缘，当他想要勾住盾牌把阵型扯开的时候，两把短剑便戳向了他的手肘。卡尔双手挥舞着铁骨朵，他的虎口已经震出了鲜血，对面的盾牌也已经弯曲变形了，就在他以为能够用最后一击击穿盾牌的时候，面前的盾墙齐齐向他推来，卡尔猝不及防的被推飞出去，往后仰倒在了地上。亲卫队组成的盾墙似有生命一般，他们协作有序，联合军前锋半数挂彩却未能推进一寸。
柯狄发出了冷笑，他之所以还没有宣布胜利，完全是因为哈良德手中的那把霰弹枪。站在阳台上的他侧目看向空中的飞艇，失去了热武器的支援，联合军的征程到此为止了。提比略被困在罗马城中，正门的防御部队被隔离，壁垒被攻破，把这些全部算上又能怎样，至今为止没有一场胜利是联合军亲手拿下的。
曹枢：“父亲，我们……”
何驰：“耐心一点小子，还有四个小时时间。正所谓名不正则言不顺，没有拿的出手的战绩，是不足以服众的。不过，要是你想下去当摄政王，我是不会反对的。”
战况陷入焦灼，提图斯数着倒下的战士，阵线出现了缺口，现在该轮到他上了。
哈良德：“提图斯，我只剩下三响子弹了，我可以替你打开一个缺口。”
提图斯点了点头，这已经是联合军握有的最后手段，如果无法突破这最后一道防线，那么之前所有的一切都会变得毫无意义。
提图斯：“我会带队从缺口杀进去，你们要做的就是跟上来。”
提图斯将小瓷瓶内的止痛药全部抖了出来，分发给即将上阵的士兵们，这是联合军最后的预备队了，今夜之战不成功便成仁。
哈良德和提图斯并肩上阵，他们从尤里乌斯的身旁走过，来到了满身伤痕的马克面前。没有话语，也没有交代，只是眼神一错，盾牌便架了起来，哈良德举起了霰弹枪对准了一个躲在盾阵后的眼睛。
柯狄：“哈良德，你在作弊！”
哈良德用枪声回应了柯狄的指控，一个人脑袋穿孔向后倒下，盾阵出现了缺口。提图斯立刻冲了上去，他用盾牌和身体顶住了这道伤口，盾阵想要自动愈合，但是闯入的异物阻止了愈合程序。
柯狄：“你在作弊，你在作弊！”
第二声枪响过后，盾阵被撕开了第二道伤疤，更多的士兵跟随提图斯的脚步，在缺口处无数短剑你来我往，谁都知道失守的代价，谁都知道盾阵被撕开之后的后果。
鲜血四溅，伤口正在扩大，奎丁想要重整盾阵，他们被迫正在向后收缩。海雷丁看到了机会，他用两把斧头勾住了盾牌边缘，他的族人双膝跪地用两柄长刀刺穿了持盾者的大腿。
柯狄：“哈良德！！！！”
柯狄将身体探出了阳台，哈良德抬枪正欲瞄准，突然一只手将他的枪口按了下来。尤里乌斯来到了盾阵前方，他指向对面的盾牌向哈良德说道。
“目标在前方！”
哈良德：“遵命，目标在前方！”
哈良德的枪口第三次对准了前方，柯狄的怒吼被喊杀声淹没，亲卫队队长奎丁持盾企图顶上缺口，却被一枪击碎了脑壳。亲卫队队长就这样倒在了两军阵前，但是攻守双方没有任何停顿，盾阵被撕开了两个缺口，人数占优的联合军踏过了一面面倒下的盾牌。柯狄的亲卫队已经被鲜血淹没，标枪手们麻木的投掷着标枪直到弹药耗尽。
柯狄输了，他木然的注视着被鲜血染红的阶梯，直到提图斯带着一群浴血的战士出现在他身后。
提图斯：“大元帅，咱们该算总账了。”
柯狄目光呆滞的摇着头，这样的败局很难让人接受。他的军团还在，他的防御部队还在，他的粮食、水源、战马等等一切都还保持着原样，可是，就这样输了！
“我不接受这样的战败。我，柯狄，罗马城的总督，罗马帝国的大元帅。不会接受这样的命运！”
柯狄咬牙切齿，他没有给提图斯活捉他的机会。站在三楼阳台边缘的他选择了纵身一跃，跌落在了被鲜血染红的大理石步道上。
何驰：“投下航弹，准备返航。”
