“少主，怎么了？”
沈月突然停住了马儿，他只觉背后起了好大的不适，明明应该是秋高气爽的时节，怎么就有一股阴寒之气如影随形？
沈月：“我今天总感觉背后凉凉的，好似被人盯着。”
随行的侍从们立刻互换了眼神，十六个人骑马而出分作两边，将道路两边的黄草全都扫了一遍，驾车的护车、拉货的护货，整一百人的小队运作的井然有序。
“回禀少主，都扫过了，路边并无埋伏。会不会是我们昨天经过的那处坟地……”
沈月回头往来的路上看了看，这是自己第一次出门，尽管面上得意洋洋，但他的心里还是虚的。押货走小路就够犯忌讳了，昨天晚上遇到了一片坟地更是不吉利，整队人马强撑着走过坟地才安顿休息，以至于大家伙都是欠着力道的模样。
沈月：“想来是冲撞了人家，赵文、王武。”
“少主！”
沈月：“你们安排五个人，就近寻个村子采买些酒水牲畜，回去大大方方的把那片坟给祭了。另告诉坟里的主人家，沈月半夜借道也是无奈，若能安好，今后常设香案，凡我沈家商队往来均会前往祭拜。”
“少主放心，这件事一定办妥。”
赵文和王武两个手下领命去了，或许是心里作用沈月背后那丝凉意淡了好多，只是鬼神作怪倒也不奇怪，怕就怕有人背后捅刀子。
沈月：“应该不至于吧，谁会出卖我？”
沈月的心中依旧存着疑惑，他安慰着自己催马向前，商队再次启程缓缓朝着长安前进。
“白绢染色，浮光掠影是为上品。重色为根，次色调之，几重几染才见真章。尤其青兰之色、殷红之色、红黄之色，一次染成绝非上品。此块丝巾色泽虽然饱满，却是浮色贼光，染不入骨，色不入线，入水色衰，浸汗光褪，直至褪成色斑露出白胚。”
露娜在墙后咬着手指，曹枢言之凿凿可信度极高，“入水色衰，浸汗光褪”也的确是这种染品的问题，自己的染坊里一张染品最多也只能用两三个月。可是沈月从来没有在书信中提到过这些问题，只说了染料与水的配比。
什么“重色为根，次色调之”，什么“几重几染才见真章”。露娜都是第一次听说！
奥古斯都可不是个傀儡，他多的就是手下，如果一招不行就出第二招，见势不妙他立刻向阿度看了一眼。阿度会意的走向侧门，皇帝是个体面人，有些话体面人说不得，所以需要一个弄臣来说。侧门一开，曹枢只见一个顶着包头的家伙就快步走了出来！
“哎呀，哎呀，我的陛下，今天可真是热闹啊。”
奥古斯都抖了抖丝巾收在掌中，他对着冒冒失失的弄臣说道：“阿穆，你不好好在下面待着，跑来这里干什么！”
阿穆：“我尊贵的陛下，我听说昭国的使者到了，您手中的丝绸可真是漂亮，想来是昭国使者送上的珍品吧。”
奥古斯都：“什么珍品，使者根本看不上这样的次品。”
阿穆胡子一吹，眼睛不屑的扫过八根站得笔直的“木桩”，最后盯在了那根最高、最大的身上。
阿穆：“想来您就是昭国的使者了。”
曹枢：“正是，不知阁下尊姓大名？”
阿穆：“我叫阿穆，粟特人！现在是奥古斯都大帝身边专职的丝路顾问，南来北往的商品我都略知一二，南来北往的人我的眼睛也能看个大概。”
来了个找茬的！这样的手段还真是高明，曹枢会心一笑，皇宫也算他的半个家，这种代理人他自然见多了。
只见阿穆伸出双手将那方丝巾从奥古斯都手中请了过来，高昂着鼻子来到了曹枢面前。
“你说这是次品？”
曹枢：“我从没说过它是次品，我之前说的是，只可惜了颜料，色泽染错了。”
“哦！那你很精通丝绸染色喽？”
曹枢：“我并不精通，只是耳润目染之下，有些了解罢了。”
“恐怕是道听途说吧。”
曹枢见对方抬杠，并不想就这个问题接茬，于是干脆道：“的确是道听途说，我并不专职于此，只是见到布匹上颜色不对，故有此一言。”
“有此一言也是难得，有时候我见了不平事嘴巴也会痒痒的！”
眼看曹枢要跑，阿穆岂能善罢甘休，他直接开启了穷追猛打模式：“刚才我听说公子您是沈月的哥哥，敢问您在昭国所任何职？”
深挖身份，试探使者的底气，甚至是试探昭国的底子。曹枢只觉那块丝巾就像一个骗局，自己嘴欠着了这条道，只能怪自己年少气盛。奥古斯都等着看好戏，他向亚历克斯撇了撇嘴巴，示意儿子不要轻举妄动。
露娜紧张的从后面探出头来，看到曹枢的第一眼她的瞳孔猛然一缩。这人也太高了，自己若是在他面前，看他都要抬高了脑袋才行。
曹枢：“我在葱岭任守捉之职，就是在葱岭关负责缉私的武官。”
“油水一定不少吧。”
曹枢：“收受贿赂，私放越关者斩立决。”
“哈哈哈，别骗我了，关门前的人哪有不贪的。一天那么多人来人往，也难怪你的眼力了得。”
曹枢冷笑一声，他看奥古斯都没有阻止的意思，心中的枷锁也就渐渐松开了。于是直接回怼道：“如此说来东罗马的关口一定是贪腐横行、蠹虫遍地。”
阿穆完全不吃嘲讽，他摇头道：“商队过领地，收些路费是大帝允许的。你的封地就在葱岭喽？”
这是当然，在东罗马除了核心行省外，其他的地方几乎都是分封势力掌控的，在大马士革附近就有两派分封势力。
阿尔伯汉为首的五名波斯领主控制着里海南岸，他们截取了丝路收入的四成，这就是大帝特许的垄断权。
巴顿为首的亚细亚主战派，主要以巴库为据点活动，他们同样吃着丝路红利，但因为阿尔伯汉等人的存在，他们只能吃些残羹剩饭。主战是因为他们想要借着战功扩充势力，往北有亚美尼亚，往南有埃及，或者直接进攻爱琴海也不失为一个选项！
曹枢也是不客气，对着阿穆直说道：“我并没有封地，葱岭关的关税也并不是领主收的过路费，一分一厘都登记在册，由朝廷支取用于建设之需。”
阿穆：“你的意思是说，葱岭关收的钱，要由你们那个远在千里之外的皇帝来指派如何使用？”
“不错！在昭国除了郡王、亲王拥有封地之外，无人可以割地自立。哪怕是郡王、亲王亦需尊国法和税法，因为乱课税赋导致削夺封地的案例可是不少。”
郡县制的短板就是中国太大了，如果没有基建和通讯的加持，资源的统一调配很难做到。但是现在昭国有电报机和飞艇，它已经实现了最原始的通讯互联，天子所能掌握的核心半径比之任何一个古代皇朝更远更实。
曹枢完全有底气说这句话，他完全没有注意到奥古斯都的黑脸，一道政令可以直接从宫廷直达基层，全国的资源可以统一调配，这是多少君王的梦想！
奥古斯都：“阿穆，你不了解东方的事，不如说说你之前说的埃及王子吧。”
有关东方的国策政令，每一项都是奥古斯都渴望拥有的，谈这些事会让他越发郁闷，况且自己还要从昭国购置电台，应该尽量避免把天聊死。既然政策的事聊起来伤心劳肝，那就说点财富上的趣事，人类最乐于讨论的八卦，莫过于红杏出墙和财大气粗。偶尔拿出来解解闷，既能博人一笑，又不会留下后遗症。
“您是指那位殿下是吧，他带着财富而来，足足有五百七十匹马替他驮运货物！光是负责看护黄金的侍卫就有足足九百人，负责运送黄金的奴隶有三四千人！他一到耶路撒冷就把半个城区包了下来，我有幸见了他一面，他直接赏了我从黄金桶里抱出黄金的机会。那黄金桶又大又深，里面全是金灿灿的金豆子，我弯下腰去拼命的抱啊、抱啊，抱着满怀的金子，然后把腰一挺就起来了！”
曹枢：“抱不动。”
阿穆：“你说什么？”
曹枢：“如果金桶里真的是金子，你双手抱满怀的话，腰绝对直不起来。你说那桶又大又深，这是一个针对贪婪者的陷阱，你如果不愿意撒手，反而会坠入桶中。”
阿穆的嘴角抽动了两下，曹枢说的全对，这就是一个陷阱，埃及来的小王子用来取乐的工具。在耶路撒冷很多人都中了招，有人舍不得撒手跌入桶中，甚至有人直接把腰都摔折了爬都爬不起来。
阿穆：“你很了解黄金？”
“是的。”
阿穆：“那你平时出去买东西带几个随从？几个看护黄金的侍卫，又有几个押运黄金的奴隶？”
“我……”
阿穆：“说呀。”
阿穆提醒了曹枢，他这才想到一个问题，自己从来没有用钱买过东西，哪怕一次都没有过！他只是看着别人拿钱交易物品，但是反复去追思自己的生活经历，真的经过自己之手出去的钱，好像一文都没有。
“我……从来没用钱买过东西。”
阿穆的鼻子呼呼的出气，他指着曹枢说：“你耍我！”
“先生息怒，曹枢说的是实话，曹枢日常之需都由仆从购置。我的身上……，从没带过钱。”
