埃及有金子，罗马有需求，昭国出口商品，获利的只有中间商，残留在盘子里的苹果馅就是利益分配最真实的写照，阿尔伯汉和巴顿一前一后截留了大部分商贸收入，又因为分封和边境军务的需求，奥古斯都无法直接干涉领主们领地内的税收。
十年前这样的分封是没有问题的！因为罗马有需求，商品会自动从里海南岸分流出来，奥古斯都可以凭借后续的商品截取利益。但十年之后，当昭国的商品不再局限于丝绸的时候，这个问题就越来越大，这些领主垄断的不再是奢华，它是一个帝国的命脉。如果不解决这个问题，那么奥古斯都将寸步难行，他不是不想打仗，而是东罗马会陷入越打贸易越兴盛，但是国库越打越空的怪圈。
曹枢：“你们要我做什么？”
曹枢站在灶台旁擀着一张张面皮，他没有分心甚至没有抬头去看这两位闯入的派系首领，巴顿和阿尔伯汉一前一后站着。
首先上步发言的是阿尔伯汉，他自认为足够了解东方人，看着满桌铺开的食材和身形高大的厨子，阿尔伯汉笑着说：“我的主君觉得您做的苹果派很美味，他想多尝几个，最好能让每个人都吃上一口。”
“每个人都吃上一口？”
曹枢察觉到了话中余音，阿尔伯汉却还在重复着这句话：“是的，我的主君说，最好是让每个人都吃上一口。”
“陛下是准备举办一场宴会？”
阿尔伯汉：“不，就是让每个人都尝尝的意思。”
“那为什么他不派亲随和侍卫，要派你们两个人过来？”
阿尔伯汉一个激灵，他从未想过昭国使者会有这般说辞，曹枢缓缓抬眉一双虎眸已经盯住了他，阿尔伯汉重心不稳上身一颤往后退了一步。
“不中用的玩意儿！”
巴顿上手推开了不中用的阿尔伯汉，他往前大跨三步正要开口说话的时候，曹枢的右手已经将那柄一臂长短的切肉大刀提了起来。
“嘘！！！”
曹枢长长的嘘了一声，然后命令站在一旁的帮厨们：“立刻用布把这些食材盖住，任何人都不准动桌上的东西！”
厨师长：“遵命！”
还记得何驰投下的那枚空投吧，你是否会有疑问为什么霰弹枪和厨具放在一起？因为这就是何驰家中厨房里的厨具配置，在厨房里不止有各种刀具，还会有一柄不知道藏在哪里的霰弹枪，和书房里藏着一把剑是一样的道理。只可惜这里没有霰弹枪，曹枢就勉为其难的将那柄切肉大刀当成了武器。
巴顿：“你是在向我示威吗？”
“是的！你难道会放任一个人靠近正在加工的御膳吗？”
“……嘻嘻……”
不知从哪里传来了一阵耗子叫，紧接着窗口闪过了一道影子，曹枢没有分心旁顾，他右手背着切肉大刀站在巴顿面前，继续说道：“你不想进来帮厨，就请您往后退。如果你想帮厨，请先清洗双手，再换身衣服，你的外袍上……还有马毛呢。”
巴顿撇了撇嘴巴，不情愿的往后退了两步。
窗外的一角亚历克斯正死死捂着露娜的嘴巴，刚才的“耗子叫”正是这个捣蛋鬼的杰作，父亲安排了牙口最好的家伙来测验盾牌的坚固程度，亚历克斯可不能让露娜出来破坏了这次试探。
曹枢：“很好，容我再次询问，到底发生了什么事？陛下又为什么要让每人都有一口吃的？”
巴顿：“我受够了你的无理取闹了！你只需要按照陛下的吩咐去办就行了！”
“呼！”
巨大的切肉刀直接在曹枢手中翻转，阿尔伯汉和厨师长的眼睛都快瞪出来了，那么大的一柄刀子在曹枢手中如同玩具一般。亚历克斯和露娜看着大刀的影子在窗口划过，他们下意识的以为下一秒会有一道飞溅的鲜血飚出！
曹枢：“是你的意思？还是陛下的意思？”
巴顿的心脏停了三拍，当他看着切肉刀在自己的面前停稳，他的心脏再一次鲜活的跳动起来。
阿尔伯汉：“使者大人，我的名字叫阿尔伯汉。事情是这样的，我们为陛下试毒，把陛下的包子吃了。”
“是这样的吗？”
曹枢的眼睛紧盯着巴顿，巴顿的喉结抽动两下之后，十分勉强的开口说道：“是的，我是巴顿，陛下最信任的臣子。我们两人刚才为陛下试毒，可是你的东西只够一个人吃的，现在陛下要每个人都吃一口，现在你应该回去做饭了。”
“呵呵呵……”
曹枢笑着收回切肉刀，咚的一声插回案板上。
曹枢：“在东罗马，你们就是这样表达尊敬的？你们吃了你们君主的早餐，让你们的君主挨饿，想到的不是用最大的诚意补偿他。还要让他忍气吞声，自掏腰包宴请群臣？”
亚历克斯和露娜的脑袋再次回到了窗前，厨房门口的三人完全不在一个层级，阿尔伯汉这才有了一种明悟，他的瞳孔扩大低头思考着什么。但是巴顿却不为所动，他张狂的向前来到曹枢面前说道：“我们的陛下下达了命令！”
“由你负责传达你们陛下的命令吗？”
巴顿：“是的！”
“那么请问巴顿先生，宴请的代价将由谁支付呢？”
巴顿：“这……，当然是……”
“是谁支付的？”
巴顿：“这不重要！”
“这很重要！”
巴顿举起了拳头，曹枢一把握住了他的拳头，两人就直挺挺的站在门口僵住了。僵持并非意味着毫无动静，内里的争斗从未停息，亚历克斯和露娜的眼睛紧紧盯着那两条手臂，巴顿的嘴角忍不住的抽动，脖子上的青筋暴露意味着他正在使力。曹枢稳稳的按住了他的拳头，让他无法向前挪动哪怕一寸。
“这很重要，巴顿先生。”
曹枢重复了一遍，巴顿想要趁着曹枢说话泄气的时候掰回一城，但是几次尝试都是曹枢牢牢占据上风，他的整条手臂就像被钢钳夹住一般，一丝一毫都动弹不得。
“臣失臣体，君丧君威。这很重要，巴顿先生。”
巴顿：“你只是个厨子。”
巴顿一开口他的力气就维持不住了，随着曹枢的徐徐用力他的右臂被曹枢按回了身侧。
“在奥古斯都面前，我可以是个厨子，这是出于对主君的尊重。你们也想拥有和主君一样的特权吗？”
阿尔伯汉：“对不起，请问我们该如何赔偿我们的主君，关于那种苹果派的制作方式，我们是否可以讨教一二。”
曹枢转向了一旁的厨师长说：“给这两个学徒准备围裙，他们吃掉的东西要经由他们自己的手做出来赔偿给陛下。”
