清明时节大行皇帝忙得恨不能变个分身出来，一边要忙着见皇亲，一边还要批阅奏折，而且这两边都必须小心应对，都不能出差错。国舅作为内部矛盾爆发的引子，差点就让这刚刚冒头的盛世变成乱世，连番弹压暂时止住了爆发点，这次清明祭奠是一次缓和的契机，所来的皇亲自然是要好好招待一番抚平了他们心中的怨恨。
人终究是人，趋利避害是人之本性，百姓求存，皇亲国戚亦求存。留一口气，留一级台阶，往后各退一步总能找到新的平衡点。
京城之中曹纤作为“皇妹”这个定位就非常尴尬，属于不上不下，正统的皇族不会认，却结结实实的高了普通的臣子半头。如今正经的皇族祭祀宗庙，皇后、琴扬尚且不能去参加，更不要说这个含金量有限的“皇妹”了。
铜鼎之中香火鼎盛，大大小小的王爷们走过一圈，左左右右立了上百人。五谷、三牲、美酒一一呈上，祭词铺开大行皇帝仰天念诵。这是皇族的小祭却是天下的大祭，这里小王、大王都是皇族，每个手里从百户到万户都有一方势力。
为了避免有王爷们找曹纤的麻烦，她早早的被太后召到了太极宫中，一应现场工作由孔秀、许伯温和田有为负责。
太后看着曹纤，笑着说道。
“你家哥哥心是真的黑，看到美人儿就像蜂蜜看到花，奔着濮阳就去了！你白给他生个大胖小子，还替他守着那么大的家业。给你爹爹的手杖也不知道用，打断他的腿看他还怎么乱跑！。”
曹纤甜甜的笑着不做辩解，太后寻她开心呢，只管让太后开心便是了。现在自己是礼部尚书一言一行牵扯巨大，再也没法像当年进宫与太后同住时那般洒脱。太后身边坐着琴扬和皇后，三位女子今天也是盛装打扮，等祭祀完成少不得有王爷往太极宫来，晚上也是一场盛宴，皇后、琴扬自然要出席。
礼部是个花钱的地方，算的都是流水的账，这一次不大不小的祭祖，十万贯钱就不见了。若在加上晚上的宴请和各王爷的赏赐和路费，这一趟祭祖就出去了上五十万贯，相当于整个曹庄全年的周转资金总合！虽然各王爷会献宝、献金，但算总账的话是入不敷出的，如果遇到昏君把这献金就全部截留在了皇宫内，一文钱都进不到户部去。
不当家不知柴米贵，曹纤也是打了礼部的算盘才知道大祭、小祭的支出如此惊人，要是遇到事情多的年份，还要准备求雨、祈福。一个礼部一年花掉两、三百万贯，脑子都不用动！今年还是恩科，曹纤在往户部报各院试、乡试做的预算时手都在发抖。
曹纤在曹庄打算盘是往里进账，非但没有心理压力甚至还有成就感，现在打算盘可没有成就感了，一笔一勾、大印一盖那就是千贯、万贯的钱往外流，曹纤才上任几天心理压力就因为这一次清明祭祖陡然增加。
“琴扬，还不请曹尚书坐。”
太后这么一句话，就立了正庶，琴扬一开口、一抬手两名宫女就递上了椅子。曹纤也不气、也不恼，安安稳稳的坐下。公主下嫁没休了曹纤就已经是极大的礼遇了，自己戴着正妻的冠子这么久终于到了要卸任的时候，只要哥哥不去替自己争这个名，大家以后同样是和和睦睦的一家人。
“不能再等了，再等曹枢就要认生了。”
太后的话落在曹纤肩头，古时的确是这样的规矩，正为娘亲，庶为姨娘。曹枢以后要叫曹纤姨娘，要叫琴扬公主娘亲，曹纤想着今后的事心中有些苦涩。何驰在家中一碗水端平家里孩子走哪都是一声“娘”，哪里都能讨到一声“心肝”，若是琴扬公主下嫁，家中这和睦没了，自家哥哥若为了争自己这一口气与琴扬闹得不和，岂不是要坏大事。
“太后所言极是，等哥哥从濮阳回来，便不让他跑了。”
太后点了点头，赐了茶。团圆端着一碗茶来到曹纤身侧，她又缓缓开口说道。
“焕春、百粟、兰兰还好吗？”
“极好，在江夏自有才高八斗的妹妹管着。”
“悦岚好吗？”
“她淘气了些，总是不爱写字。”
太后点了点头，曹纤在心中叹这老人家当真狡得很，不愧是能从王妃做到太后的角色。说话不急不缓、忽东忽西，却总能获得自己想要的讯息。
“有没有中意的人家，也是待字闺中了人儿了，讨了本宫的赐婚，也是一桩美谈。”
曹纤真的撞上了太后的口袋阵，赐座、赐茶一步步的设陷阱。琴扬是正妻坐在太后身边正统性就压了曹纤一头，又从自家儿女转到悦岚身上，当真是好算计！太后拿捏的极准，曹纤刚刚担任礼部尚书，与京中官宦子弟接触极少，她等的就是曹纤说那一句“没有”。
曹纤只要嘴皮一翻，下面的句子就是顺理成章！这太后也是等不及了，祭祖之后就是选秀，要是抢一点的话还能把何悦岚从江夏抢到京城来。这样的强娶也不知道是福还是祸，自家哥哥替国舅挡了刀，皇帝的剑却悬在了他的脑门上。展露了强硬，又来施展恩泽，若没有几分定力的话曹纤已经服软了。
可是何驰在南阳郡都没有服软，曹纤又怎么会在这里服软，若被皇家稳稳拿住，以后自家的儿女还真的要在家里叫自己的娘亲“姨娘”不成！那曹庄是不是也要改名呢？何驰今后要不要与其他人同房也要受公主管着？
“倒是有人差点就上门提亲了。”
太后不惊，皇后却动了眉头，曹纤镇定自若只等太后说话。
“莫非是一些不自量力的小地主，来玩笑你家妹妹的。”
“说来也巧，许是天生的因缘。鸿胪寺卿魏炅大人之子魏征对悦岚妹妹魂牵梦绕，我也是这次来京城之后才知道，原来悦岚妹妹还有这样的缘分。”
太后表情没变，顿了一息缓缓笑出声来。
“只可惜魏炅促狭了些，没有你家哥哥那样的胸襟。”
“我家哥哥小肚鸡肠的，动不动就用休书压我，我也是有苦说不出。不过在外面撑着一副皮囊，装着好看实则一身都是苦水，我呀早就嫌弃他了。”
太后眉眼一弯“哈哈”大笑起来，自己与曹纤一般大的时候尚没有如此定力和手段。这何驰莫非和传闻之中一样，能开人心智！笑过之后，太后向团圆递了眼神，团圆将茶杯端到曹纤面前。
曹纤会意起身双手接过茶盏，缓缓举过眉梢向着琴扬公主一步步走了过去，皇后和太后看着曹纤一步步走上前来，最后小心翼翼的跪在琴扬面前，两人眼中眼神中尽是满意。
“请姐姐喝茶。”
琴扬理好两条袖子，伸手将茶接在手中，小抿一口之后递到了一旁的宫女手中，起身一扶将曹纤扶了起来。
“妹妹快快请起。”
太后双目一闭长出一口气说道。
“家和万事兴！琴扬带你家妹妹去御花园走走，那些人该来拜见了，你们留在这里不方便。”
琴扬：“是。”
曹纤：“遵太后旨。”
