随着逐渐向目标方向的靠近，森林的环境在不知不觉中改变。
参天的古木逐渐被次生的桦树和橡树取代，人类的活动痕迹也越来越多……被踩出的小径，丢弃的破损工具，甚至偶尔能看到一些简陋的陷阱。
在将近大半天的行进后，两人在黄昏时分，终于抵达了森林的边缘。
前方地势陡然下降，笼罩在灰蒙蒙的雾气下，一片广阔的沼泽地展现在眼前。
而在沼泽的对面，倚靠着陡峭山壁的杂乱建筑群轮廓，在暮色中逐渐清晰起来。
那就是黑沼泽镇。
没有高大的城墙，只有一些歪歪扭扭的木制栅栏和瞭望塔，象征性地圈出了镇子的范围。
镇子里灯火零星，炊烟袅袅，隔着沼泽都能隐约听到那边模糊的人声，犬吠和金属敲击的噪音是不是掺杂其中，倒是令人觉得吵闹却富有生气。
面前一条由木板和碎石铺就的宽阔道路，蜿蜒着穿过沼泽，连接着森林与镇子。
道路的起点处，设有一个简陋的关卡，几个穿着皮甲，眼神懒散却带着透着精明的守卫，正对进出的人流进行着粗略的盘查和收费。
“到了，那里就是黑沼泽镇的入口。”
伊莉丝伏在亚伦背上，低声介绍，她现在又饿又困，但又因成功抵达目的地，精神为之振奋。
“这里的守卫只认钱，可不要冲动招惹到他们，这帮人是镇子里几大势力共同雇佣的，背景很复杂的。”
亚伦看着那嘈杂而混乱的镇子，心里稍微有些不安。
虽然在路上早就做个心理建设了，但看到这种与他熟悉的现代文明截然不同的环境，还是有点莫名的紧张。
但这也是他们目前唯一的落脚点，就算他这人社恐，也不得不硬着头皮去适应了。
“那我们怎么进去？”
亚伦依然继续“扮演”着他提问角色的身份。
两人此时身无分文，唯一的财物就是银发魔女衣袍里那些从埃利奥特储藏室里找到的东西。
寒铁短剑他肯定是怎么都不乐意交出去的，炼金材料的话……他也不太乐意。
全身上下好不容易弄到这点家当了，这就自己给出去啊？
没门儿！
伊莉丝自然明白亚伦想法，她的目光迅速扫过关卡，又看了看周围的地形，最后落在沼泽边缘那些茂密的芦苇荡上。
“可以走水路绕过去。”
她轻声道，指向关卡侧面一片昏暗的沼泽水域。
“我感知到一条隐秘的水路，我们可以直接进入镇子边缘的废弃码头区，那里无人把守，那块地方鱼龙混杂，没人会注意多出两个陌生人。”
但这无疑又是一次冒险，沼泽地本身就可能隐藏着各种危险，像是什么毒虫啊、陷阱啊，或者巨型鳄鱼啊之类更糟的东西……
可亚伦没有异议，他相信银发魔女的实力。
不管是在遗忘之森的时候，还是后续的遗迹探索，甚至于从净魔骑士团的手里开溜到安全离开星陨之井，这一切都多亏了伊莉丝的感知能力。
此时，他二话不说，背着伊莉丝，离开森林边缘，借着渐浓的暮色和芦苇的掩护，蹑手蹑脚地踏入冰冷的沼泽水中。
浑浊的水面瞬间淹没到他的腰间，冰冷刺骨，带着一股令人作呕的腥臭。
亚伦深一脚浅一脚地前进，尽量避开那些看起来过于深邃或者水草特别茂盛的区域。
期间伊莉丝也在指引着方向，她压低声音，在亚伦脸侧耳语。
“左转，绕过那棵半沉的枯树，那下面藏着条特别大的鳄鱼在休息……”
“注意脚下，前方水底有泥沙凹陷的迹象……”
“绕开前面那片亮着磷光的水域，那里栖息着毒刺史莱姆……”
沼泽的夜晚从来都不安静，各种虫鸣蛙叫此起彼伏。
黑暗中，偶尔有滑腻的东西擦过亚伦的腿，让他瞬间头皮发麻。
他托着伊莉丝大腿的手，随时准备拔出腰间的寒铁短剑，神情高度紧张。
好在银发魔女适时安慰，令他的紧张稍稍“缓解”。
“别担心，一条吃饱了的巨水蚺路过而已……哦~这家伙还挺长的，足足有十八米呢，不过身体宽度大概只有九十厘米的样子，还挺苗条的，一般这种体型的……”
伊莉丝有点小兴奋地柔声解说着，就好像在讲着什么有趣的自然科普似的。
亚伦觉得她是故意的，可能是确定安全，又快到目的地的关系，所以心情很好的缘故吧？
他无奈地呼出一口气，微微晃了晃下巴，继续趟水前进。
大约在沼泽中绕路了约半个多小时，前方的芦苇出口外出现了几根歪斜的木桩和一段坍塌的木质平台。
走出了那里，废弃的码头就在眼前。
那里堆放着一些看起来已经腐烂了的木桶，破渔网被随意挂在边缘，空气中飘着浓重的鱼腥味。
码头上空无一人，只有几只水鸟被他们的动静惊起，扑棱着翅膀飞走了。
“就是这了。”
伊莉丝拍了拍亚伦的肩头。
亚伦背着伊莉丝，艰难地爬上摇摇欲坠的码头木板。
两人都浑身湿透，沾满泥浆，看起来狼狈不堪，但总算是有惊无险地进到镇里了。
现在，亚伦也明白为什么这个位置不需要守卫了。
整片沼泽本身就是一道强力屏障。
外来人员，知情也好，不知情也罢，想要通过这里来进入镇内，除非有伊莉丝这种级别的感知能力，以及敢于单兵行进的勇气与运气，否则就是纯粹的找死。
沼泽的水下满是恐怖，亚伦现在头皮还是麻的。
从港口向镇内走，没两步路便可步入街区。
昏暗的灯光从一些棚屋的窗户里透出，映照着肮脏狭窄的道路。
一些黑影在巷口晃悠，投来不怀好意的目光，但看到亚伦狼狈却一副面色凶狠的模样，大多又缩了回去。
这里遵循着最原始的丛林法则，弱肉强食就是本地的规矩。
“得先找个地方休息，弄点吃的，还得弄些钱。”
亚伦看着周围的环境，低声道。
两人已经一整天没有进食了，再加上刚刚又在沼泽里趟了半个多小时，饥寒交迫的状态下，让本来面容和善的他此时看起来相当不好惹。
伊莉丝也表示同意，她也已经饿的前胸贴后背了，要不是亚伦一直背着她，这样的长途跋涉，早就累的饿晕过去了。
银发魔女的紫瞳一闭一睁，飞快找到了落脚的地方。
那是一家挂着歪斜木质酒杯招牌的建筑。
“泥……鳅……酒馆？”
伊莉丝念出招牌上歪扭的字。
“这种地方什么人都有，但相应的，各种消息和办事渠道也都可以找到……走吧，去里面碰碰运气。”
亚伦明白其中意思，他放下伊莉丝，改为搀扶。
两人推开那扇吱呀作响的木门，走进了酒馆内部。
