后堂里点了一盏油灯，火苗被门缝里钻进来的风吹得东倒西歪。
许照站在西墙下，仰头看着镇妖谱。
沈夜把木梯搬来，架稳，自己先上去，用刀背把绢布最下方卷起一角。
“西海那半句在很下面。”他说，“我小时候抄过一遍，当时还认不全，现在看也还是糊。”
“你下来，我上去。”许照说。
“这梯子朽了一截，你别抢。”沈夜没回头，继续往高处爬，一手扶梁，一手慢慢展开绢布。
宋龄裹着伤坐在门口，脸色仍差，但坚持要跟来。
“西海当年和北陆之间没有官道。”她忽然开口，“但两边同时出现过会让人失去眼睛的雾。北陆是赤雾，西海是黑鸟。你们不觉得太巧了吗？”
许照没说话，她正盯着沈夜展开的那段绢布。
在灯光的斜照下，那些几乎被磨平的古字竟然慢慢显了出来。
“玄苍历一百零一年，西海礁民献鳞。鳞入土生根，生者夜啼不止。三年后，黑鸟至。”
“后面还有一行小字。”沈夜眯起眼，几乎把脸贴到绢布上才看清。
“鳞出则鸟随，鸟至则城空。欲断其根，须以人面入海，以名镇鳞。”
许照心里一凛。
“以名镇鳞。”她低声重复。
“又是名字。”沈夜从梯子上下来，吹了吹手上的灰，“看来我们南陆人什么都不行，就名字值钱。”
许照没接玩笑，她坐在墙边，把脸埋进掌心。
“你怎么了？”沈夜走过来，蹲在她面前。
“我在想，镇妖谱是谁写的。”许照抬起头，眼里有种极深的不安，“他什么都写了，赤雾怎么进，怎么出。黑鸟怎么来，怎么镇。连召仙阵都在里面藏着。可这个人又把这些全写成旧事，像早就算好了一切。”
沈夜张了张嘴，没说话。
“许照说得对。”宋龄的声音从门口传来，“镇妖谱不像记录，像一份遗书。每个灾难都留了收尾的办法，但没有一个办法是彻底解决。全是‘以人面’‘以名’‘以血’。用一次，死一批人。”
许照看向沈夜。
“你当年遇到的那个仙人，他有没有提过镇妖谱？”
沈夜摇头：“他只说我得把墙上的字都认全。我当时以为他在说后堂这面墙。现在想想，他说的可能根本就是镇妖谱。”
三人一时沉默。
窗外的天已经快亮了，东边泛起极薄的蓝。
许照站起来，走到窗边，看着远处隐约的山线。
“那个西海来的孩子说，鳞被西海镇守带走了。”她说，“如果鳞能引来黑鸟，那现在黑鸟已经来了。它们会先袭击西海，再往东，对吗？”
宋龄说：“镇妖谱上写，鸟至则城空。西海有城，城里的人怕是已经遭了。”
“那黑鸟会飞到南陆吗？”许照问。
“如果鳞被带到南陆，或者那个西海镇守把鳞带进了南陆境内，就会。”宋龄说。
沈夜忽然想到什么，猛地抬头。
“西海镇守叫什么？”
宋龄皱眉：“你问这个做什么？”
“名字。”沈夜说，“许照在赤雾城里喊名字，能把人叫回去。如果那鳞上全是名字，或者鳞本身就需要一个名字来镇，那西海镇守叫什么，就很重要了。”
宋龄沉默片刻，说：“西海镇守名叫霍东林。当年是北镇司出身，后来调去西海，三年前犯了事，被西海都护府扣了印。”
“犯了什么事？”许照问。
“私运海物入陆。”宋龄说，“听说就是运的一块怪鳞，说要献给东陆王城。半路被西海都护府截住。霍东林下狱，鳞也不知所踪。”
许照和沈夜对视一眼。
“鳞没有丢。”许照说，“它又被拿出来了。黑鸟不会无缘无故来，有人重新挖出了那片鳞。”
沈夜把短刀往腰上一拍，刀鞘撞在木梯上，发出一声脆响。
“那还等什么，去西海找鳞。”
“西海离这里七百里，中间还隔着两条大川。”宋龄冷声道，“你当是去隔壁村串门？”
“那也不能等黑鸟把南陆也变成石头城。”沈夜说。
“我没说不去。”宋龄看他一眼，“但去之前，得先知道鳞是怎么被带出去的。而且你现在不是一个人，你召来的人怎么办？扔在北镇司？”
许照忽然开口：“我跟你们去西海。”
沈夜转头看她。
“我的能力不稳定，留在这里也帮不了太多。但西海那块鳞上全是字。”许照说，“我能看字。”
沈夜没立刻回答。
宋龄看着许照，缓缓点头：“她说得对。如果真的要找鳞，这姑娘比我们任何一个都有用。”
沈夜吐了口气。
“行。但路上你得听我的，别一见雾就伸手，别一看见字就碰。”
许照看着他。
“我尽量。”
“不是尽量，是必须。”沈夜说，“你手指头都快废了，还想再磨掉一层皮？”
许照低头看了一眼自己的手。
十指上还包着细布，血渗出来，像在指尖戴了十朵极小的红花。
“知道了。”她说。
几人定了计划，决定等宋龄再歇一日，把伤口扎紧，天亮后从北镇司后山绕行，先到黑龙渡，再往西取道九曲河上游，直奔西海都护府。
临出门前，沈夜忽然叫住许照。
“你今晚别去后山了。”他说。
“为什么？”
“不为什么。”沈夜偏过头，声音低下去，“那石头你碰过了，我总觉得不好。”
许照看了他一会儿，没说话，只点了一下头。
沈夜松了口气，替她拉开后堂旧门。
外头天已经快亮透，几缕晨光从山脊上漏下来，照在院子里那些被夜露打湿的竹竿上。
许照走出后堂，经过那堆沈夜练字的旧纸时，忽然停了一下。
她弯腰，从最上面拿起一张被红笔划掉大半的旧纸。
纸上写着一行极潦草的字。
“我爹说，别去西海。”
许照猛地回头。
沈夜正从后堂出来，见她手里的纸，脸色变了一瞬。
“那是什么？”
“你的字。”许照把纸翻过来给他看，“你爹说，别去西海。”
沈夜没有说话。
他站在那里，像突然被人抽掉了声音。
那张纸已经旧得发脆，红笔划掉的字迹却还很清楚，像一道没有结好的旧疤。
许照把纸铺在台阶上，借着渐亮的天光看。
“我爹说，别去西海。”
字写得很用力，纸背面都凸出印子，像是写的人当时情绪极重。
沈夜从她手里把纸拿过去，低头看了好一会儿，突然苦笑了一声。
“原来我还写过这个。”
“你不记得了？”许照问。
“不记得。”沈夜说，“这些纸堆了七八年，我早忘了哪张写过什么。红笔划掉的，要么是写错了，要么是写着写着自己不想看了。”
“可你没把这句扔远。”许照看着那张纸，“它还在最上面。”
沈夜一怔。
他确实不知道。
