天亮之后，许照和沈夜回到北镇司，谁都没提河边发生的事。
老周已经备好早饭，看见他们从外头回来，只叹了口气，多盛了两碗粥。
“昨晚河上那声音，我在屋里都听见了。”老周说。
“没事了。”沈夜说。
“没事就好。这世道，能安生过一晚是一晚。”老周摇摇头，转身去忙。
许照坐在堂屋里喝粥，手边的底册仍用外袍包着，没打开。
沈昭从外面进来，说河边没有留下任何痕迹，那半个沈字确实已经回到水里去了。
“它还会再出来吗？”沈夜问。
“会。”沈昭说，“但它回了水，就会先沉一阵。这几天不用太担心。”
许照说：“墨缺如果真在附近，他比那半名字更麻烦。”
“墨缺是谁？”宋龄从门外进来，枪靠门边一放。
“一个会拆名字的人。”许照说，“沈叔在字巷里遇过。他可能是霍东林后面的人，也可能是更早就在等着这些旧路打开的人。”
宋龄坐下：“拆名字，能干什么？”
“名字是世界的锁。完整的名字能把路关起来，半个名字能把路钩住，让门关不上。”许照说，“回灯渡是南陆最后一扇被藏起来的旧门。如果有人要让它彻底打开，就需要很多半个名字当饵。”
“那底册里那些半名，全是饵？”沈夜问。
“有些可能是。”许照说，“所以我们不能一直带着这本册子到处跑。得找个地方把它藏起来。或者，反过来用。”
“怎么反过来？”沈昭问。
“如果半名能钩路，那它们也能指路。”许照说，“哪个半名被切得最干净，哪个就离墨缺最近。”
“你想用底册查墨缺？”宋龄说。
“嗯。”许照说，“但不能在北镇司里做。这里还住着那么多巡夜人。真把他引来，死的是他们。”
沈夜说：“那就出去。去黑龙渡外那间废茶棚。那地方背山，只有一条路，动静好探。”
许照想了想，点头：“可以。但得等正午之后。日头最烈的时候，半名最弱，好问。”
午后，许照、沈夜、宋龄三人出了北镇司，朝黑龙渡方向去。
阿湛被留在司里，帮着老周看家。
沈昭本要同去，被许照劝下了。
“你从字巷出来，身上还有旧气。底册里的半名会想爬你。你在外面等，比进去更安全。”
沈昭没坚持。
三人到了黑龙渡外那间废茶棚，棚顶塌了半边，地上还散着上次黑鸟过境时掉下来的碎木。
许照找了一处最背风的角落，把底册打开，摊在地上。
正午的太阳从棚顶破口照下来，正好落在册页上，像给它盖了一层白光。
“我翻到第十三页，再叫一次。你们别靠太近。”许照说。
沈夜和宋龄退到五步外。
许照翻到第十三页。
那半个沈字还在，只是比昨晚淡了许多，像被水洗过。
“我知道你回去了。”许照低声说，“可我需要你告诉我，谁把你弄成这样的。”
那半个字没有反应。
“你一半在河里，一半在这里。如果不是有人故意切，你不会分得这么齐整。”许照继续说，“我不补你。但你给我看个方向。”
字页上忽然起了一层极细的水珠。
那些水珠慢慢聚成一条线，在纸页上朝西北方向蜿蜒而去。
“它在指路。”许照说。
沈夜上前一步：“哪儿？”
“西北。”许照说，“九曲河上游，北镇司西北。那边是什么地方？”
“白狐原。”宋龄说，“过白狐原就是鬼头岭。北镇司西北，正是去北陆的老路。”
“墨缺在北边。”许照说。
她合上底册，那水痕像被什么从纸面上吸走，瞬间干了。
“这半名字还会再散掉。它只是听了我昨晚的话，回来帮我一次。”许照说。
“那我们要去白狐原？”沈夜问。
“早晚要去。”许照说，“但去之前，得先知道墨缺长什么样。你爹说字巷里见过他。你回去问清楚，再动身。”
沈夜点头：“行。今晚就问。”
三人收拾东西往回走。
快到北镇司时，许照忽然停住。
“沈夜，你有没有觉得，我们回来时太静了。”
沈夜也发觉了。
平日傍晚北镇司外总会有人巡线，但此时矮山上一片鸟叫都没有。
“走侧门。”宋龄低声道。
三人从西边矮墙翻进去。
院子里空无一人。
堂屋门虚掩，老周倒在地上，后脑有血，还有气。
阿湛缩在墙角，浑身发抖，怀里还紧紧抱着那块不沉石。
“阿湛！”许照蹲下来，“出什么事了？”
“有……有人来……”阿湛牙齿打颤，“一个穿黑衣服的人，走路没声。他问底册在哪儿。周叔不说，他就抬手……周叔就倒了。然后他往后堂去了。”
沈昭从后堂方向出来，左臂垂着，像被人卸了力。
“他去了后山青石。”沈昭说，“没伤人，只留了句话。”
“什么？”许照问。
“他说，墨缺等你三日。白狐原，半坡灯下。”
许照走到后山入口，朝上望。
青石方向，果然多了一点极小的黑光，像有人把一滴墨弹在了半空。
“他真是冲我来的。”许照说。
“我去。”沈夜说。
“我们一起去。”许照说，眼里极静，“这次不躲了。”
沈夜没有再说“你疯了”。
他知道许照这次不是逞强。
老周后脑的血还在往外渗，沈昭左臂垂着，阿湛整个人缩在墙角，北镇司像被人轻轻一推就散了一半。
“先去给老周包伤。”许照说，声音不大，却极清楚，“然后问阿湛那人往哪边走了，除了后山还有没有碰别的东西。”
沈夜点头，转身去扶老周。
宋龄已经从堂屋里把伤药和布带拿出来，动作极快。
老周伤不重，只是后脑磕在门槛上，血糊了半张脸，人还清醒。
“许姑娘……”他嘴唇发白，“那个穿黑衣服的，走路没声，眼睛跟没点灯似的。他抬手，我就觉得喘不上气。像被什么压着。”
“他还碰了什么？”许照问。
“他就去了后山。”老周说，“走之前站在院子里，朝你的窗户看了一眼。说‘三日，白狐原’。然后人就不见了。”
许照点头，让老周歇下。
她走到后山入口，看着半坡青石。
那点黑光已经灭了，像从来就没亮过。
“墨缺。”她低声念。
沈昭走过来，左臂已经用布带固定住。
“他比霍东林难缠。”沈昭说，“霍东林用的是古字，硬，有迹可循。这人用的不是字，是影。你爹我见过他拆一个石人的名字，不碰人，只把影子从地上提起来，像抽线一样。抽到一半，那石人自己碎了。”
“他在字巷里就这么干？”许照问。
“对。”沈昭说，“他从不和谁硬拼。他只在你背后看。你写一个字，他就沾一点墨。你跟一条路，他就切你半个名。你越追他，越靠近他的局。”
“那我们不去白狐原。”宋龄说，“换条路，逼他出来。”
“没用的。”许照说，“他说三天，就是算准了我们会去。这种人，你越绕，他越会拿北镇司的人逼你。倒不如直接去。”
“可你知道白狐原是什么地方吗？”宋龄说，“那地方白日风大，夜里全是白毛风。人进去容易迷，连我都不敢说走得出。他在那里等，就是已经把地利占完了。”
“所以我们要在白天到。”许照说，“明天天不亮走。白狐原白天风再大，有路。只要三个时辰内穿过，就不用等夜。”
沈昭摇头：“北镇司和沈夜他娘以前说过，白狐原不能急走。那地方的地是空的，踩快了会响，会招东西。要走，必须一步一步跟草根。”
“那就分两路。”许照说，“我和沈夜走原中直道。宋龄带你绕山外。我们在北边坡口会合。”
沈夜说：“你倒会安排。可墨缺要见的只有你。你去，正好。我跟着。宋龄别进城，在山外接应。”
宋龄没反对。
阿湛从墙角抬起头，小声问：“那周叔怎么办？”
“让林老七来守。”沈夜说，“他嘴坏，但人不傻。今晚让他搬到内院。”
许照点头。
这一夜，北镇司没几个人真睡着。
许照把底册用油纸裹了，藏进自己屋里床下。又在地上倒放三枚“止”字符石，用破布盖住。
沈夜坐在她门口，借着月光擦刀。
许照推门出来，坐他旁边。
“你以前有没有想过，自己有一天会去白狐原？”她问。
“没。”沈夜说，“我小时听人说，白狐原上全是骨头。不是人骨，是字骨。那些没写完的东西掉在那儿，风一吹，就变成白毛。人踩上去，像踩在雪里。可是不能听。听了会哭。”
“你怕？”许照问。
“怕。”沈夜说，“但你去，我就不怕。”
许照笑了笑，没说话。
天快亮时，两人起了身。
宋龄已经等在院门口，手里多带了一个布包。
“这是北镇司最后三块硬饼，一壶清水。别省，路远。”宋龄说。
许照接过来，低低道了谢。
三人出北镇司，往西北方去。
白狐原在九曲河上游以西，要翻过一段极窄的河谷。
许照走得不快，她有心事。
“墨缺为什么说我三天？”她边走边说，“三天足够我们从北镇司走到白狐原。可如果我们不去，他会回来。这三天不是期限，是逼我们动身的时间。”
“你怕他明天就动手？”沈夜问。
“不。”许照说，“他选白狐原，说明那地方有他需要的东西。他不止要见我。他需要我带着底册走到那儿。我一到，他就能用。”
“用你做什么？”宋龄问。
“拆名。”许照说，“他刀功再好，总得有个会认字的人帮他。北陆半名、西海名字、南陆底册，这些全是散的。他一个人拆不过来。我不同。我写下的字能自己找路。他想要我这双手。”
沈夜脸色沉下去。
“那你去，不是自己送上门？”
“可只有到了那儿，我才能知道他到底想开哪扇门。”许照说，“他要是想修路，就用不着拆名。他拆名，说明他想让所有路都卡在半开状态。门开一半，世界不会合，也不会分。那样，他能一直躲在缝里。”
“缝里有什么好？”宋龄说。
“能当神。”许照说，“世界半碎，规则半醒。谁站在缝中间，谁说了算。”
沈夜骂了一声。
“所以我要去。不进他的局，就永远不知道他有多大。”许照说。
三人不再说话。
河谷走完后，前路忽然开阔起来。
一片极白的荒原在眼前铺开，像刚下过雪。
许照站在原边，掌心浮出新字。
“白狐原。”
