吉时钟声撞破云霭，周煜的靴底碾过西苑青石板，发出沉缓而笃定的声响，每一步都似踏在林子秀的心尖上。她僵立在窗下，指尖死死抠着窗棂木缝，指腹被粗糙木纹磨得发疼，脚踝上的寒铁铃铛因屏息的颤栗轻响，细碎的丁零声在死寂的囚室里格外惊心。
门外的脚步声顿住，周煜停在了榆木门前。他抬手，骨节分明的指尖刚触到冰凉的门环，周身还裹着外头合欢香与红绸的喜气，眸中盛着即将见得心上人、共赴红妆的缱绻欢喜，正要推门而入。
便在这千钧一发之际，东跨院的方向骤然爆发出一声凄厉的惊呼：“走水了！喜烛燃着绸缎了——！”
那喊声撕破周府满城的喜庆喧嚣，紧接着便是噼啪的火燃声、仆从的慌乱奔走声、器皿摔碎的脆响交织在一起，直冲云霄。林子秀心头猛地一震，抬眼望向窗外，只见东跨院的方向腾起滚滚黑烟，猩红火光刺破天际，将半边天空都染成了焦灼的赤红色，风卷着火舌与焦糊味，迅速漫遍整座府邸。
周煜推门的动作骤然僵住，眸中的温柔狂喜瞬间褪去，取而代之的是阴鸷的冷厉。他猛地转头，目光如利刃般射向火光冲天之处，周身气压骤降，连周身的喜气都被这突如其来的变故冻得凝固。
“大人！”一名护卫跌跌撞撞奔来，甲胄上沾着火星，面色惨白，“东跨院喜物堆起火，火势凶猛，已烧到廊下梁柱，宾客们乱作一团，再不去控火，怕是要殃及正堂与库房！”
周煜眉峰紧蹙，指节攥得发白。他心知这场火来得蹊跷，偏偏卡在吉时、卡在他要接林子秀的关头，分明是有人蓄意为之。可东跨院连着宾客云集的前院，若是火势失控，不仅婚典毁于一旦，更会伤及无辜，传出去更是贻笑大方。他纵然满心都是西苑之中的人，也不得不顾全大局。
“调所有前院护卫救火，封锁火场，不得让宾客慌乱逃窜！”周煜厉声下令，声线里裹着压不住的震怒与疑虑，目光却频频扫向西苑的房门，心头发紧，总觉得有什么大事要发生。
可火场的哭喊声、火燃声愈烈，又有几名护卫奔来禀报，说有宾客被火势所困，急需人手救援。周煜咬牙，终究是转身，大步朝着前院火场而去，玄色喜袍翻飞，留下一道冷硬而不甘的背影，临走前还不忘叮嘱留守西苑的两名护卫：“看好此处，半步不得离开，若有差池，提头来见！”
西苑门口的两名护卫躬身领命，手持利刃守在门前，神色肃穆。
囚室内的林子秀听得清清楚楚，心头悬着的巨石稍稍落地，却又更加紧绷——丽珠的计划，终于开始了。她屏住呼吸，静候片刻，果然听见门外传来细碎的响动，紧接着，一道身着灰布杂役服的身影悄无声息地闪到门前，指尖捏着一枚细巧的黄铜钥匙，快速拨开了门闩。
正是伪装过的丽珠。她卸去了丫鬟钗环，用布巾裹住发髻，脸上抹了浅淡的炭灰，混在慌乱的杂役中竟毫无破绽。她闪身入内，反手关上门，快步走到林子秀面前，声音压得极低却稳：“小姐，快！火已起，前院大乱，随我走！”
林子秀心脏狂跳，点头如捣蒜。丽珠不敢耽搁，从袖中取出提前备好的黄铜钥匙，蹲下身，快速解开林子秀脚踝上的天山寒铁铃铛。冰凉的铁饰落地，发出一声轻响，桎梏多日的束缚终于挣脱，林子秀只觉双脚一轻，险些站不稳。丽珠连忙扶住她，又解开她腕间残留的锁链，将一套素色粗布杂役服、一顶斗笠与一层薄面纱递到她手中：“快换上，遮住容貌，莫要让人认出！”
林子秀手脚麻利地换上粗布衣裳，将斗笠压得极低，面纱遮面，瞬间从娇弱的闺阁女子变成了寻常杂役，再无半分往日模样。丽珠牵着她的手，掌心温热有力，带着她贴着墙根，悄无声息地溜出囚室。
西苑留守的两名护卫正探头探脑地望着前院的火光，心不在焉，压根没留意到两道灰影从侧廊一闪而过。丽珠早摸清了西苑暗哨的换岗规律，带着林子秀走假山夹缝、穿垂柳密影，一路避开巡视人手，直奔西侧角门。
周府早已乱作一锅粥。红绸被火舌卷得焚烧，喜灯摔落碎裂，宾客们惊慌奔走，仆从们提着水桶往来救火，呼喊声、哭喊声、火噼啪声混在一起，昔日雅致的府邸沦为混乱火场。杨谋带着暗中策反的家臣，假意救火实则故意拖延，将周煜身边的精锐护卫死死牵制在火场，时不时制造些许小慌乱，让周煜分身乏术。
周煜站在火场中央，指挥救火，可心头的不安却愈发强烈。他总觉得这场火的目标根本不是婚典，而是西苑的林子秀。他猛地转头，望向西苑的方向，眸色阴鸷如墨，正要下令让人回去查看，一名护卫又奔来禀报，说火场西侧有火星蔓延，急需人手。
“该死！”周煜低咒一声，怒意翻涌，却只能暂且压下疑虑，继续处理火情。
西侧角门果然如计划中那般敞开，守门的杂役早已被收买，见到丽珠与林子秀，只是低头装作未曾看见，任由两人快步走出角门。门外的青布马车早已等候在此，车夫一见两人，立刻掀开车帘，压低声音道：“小姐，快上车！”
丽珠扶着林子秀上车，自己也跟着跃入车内，车夫扬鞭一甩，骏马长嘶一声，车轮滚滚，朝着城外疾驰而去。
车厢内颠簸，林子秀靠在车壁上，大口喘着气，斗笠滑落，面纱下的脸颊满是冷汗。她掀开马车帘角，望着身后渐渐远去的周府火光，心头涌起一阵解脱的狂喜，可随即又被惶恐笼罩——这场逃出生天，太过顺利，顺利得让她不安。
丽珠握住她的手，轻声安抚：“小姐莫怕，已经出了周府，再过片刻便到城外十里亭，我们的人马就在那里接应。”
林子秀点头，指尖依旧发颤。马车疾驰，风从帘缝灌入，带着郊外的草木清香，与周府的焦糊喜气截然不同。她以为自己终于挣脱了囚笼，终于要逃离周煜的掌控，终于能回到浮城。
便在此时，马车骤然一顿，车轮死死刹住，发出刺耳的吱呀声，车厢猛地前倾，林子秀与丽珠险些摔出去。
车夫的惊呼响起：“什么人？！”
林子秀心头一沉，猛地掀开马车帘。
只见前方道路中央，立着一道玄色喜袍的身影。周煜不知何时摆脱了火场的牵制，竟孤身追了上来。他周身还沾着火星与烟尘，俊朗的面容上覆着滔天怒意与偏执的阴鸷，墨眸死死盯着马车，周身散发着令人胆寒的戾气。
他抬眼，目光穿透帘缝，精准地锁住车厢内的林子秀，薄唇轻启，声音冷得像冰，一字一顿，震得林间飞鸟惊起：
“把人放下。”
