时间是1450年7月7日。
神构之地北部，兰斯提尔帝国圣都，辉耀神教大光明厅。
瑟莉提正半跪在圣坛前，安静地祈祷着。
那枚代替光耀之主神体而被供奉的水晶在空中飘浮着，从屋顶上的天窗投下的耀眼阳光照在水晶上，被它向着四面八方反射出去，温和而不刺眼的光线充斥着这里的每一个角落，就连影子也在这里销声匿迹。
爱丽丝从门外走来，她看到这一幕，于是在门口稍微停留了片刻，用手敲了敲门框，发出轻微的声响。
瑟莉提立刻回神，结束了对光耀之主的祈祷——谈不上虔诚，其中更没有信仰，但却是挺尊敬的祈祷。
“有什么事吗？”她从圣坛前站起，和爱丽丝走到了一旁，轻声交谈着，“能让你在这个时间专门来找我？”
爱丽丝的视线扫过大光明厅里那些仍在祈祷的教会成员，然后面无表情地说道：
“精灵和密塔尔签订了同盟协议。”
瑟莉提“哦”了一声，有些疑惑。
“这不是很合理的事吗？密塔尔和精灵临近，吞并了托菲斯之后就更近了，那里是理想的商品倾销处……等等，你是说，同盟协议？”
“精灵对此的态度暧昧不明。”爱丽丝补充着自己刚刚得知的消息，“他们似乎是打算吃下密塔尔那些超出国内所需的商品，也打算和密塔尔发展关系，但在最关键的共同防御政策上却含糊不清，也拒绝了密塔尔提出的留学生政策……他们确实迈出了密林，但也只迈出了一步。”
“对密塔尔来说，这已经足够了，毕竟精灵的体量够大，只要不与自己为敌就是好的。”瑟莉提随口回答，但马上就因此皱起了眉头，“但我们的邻居这几年似乎不太安分……”
“因此，教皇冕下决定在未来两年亲自前往矮人帝国。”爱丽丝的语气慢悠悠，“矮人的王室似乎压不住底下那些‘峰主’了，莫顿血统的威信在经历了两代皇帝的透支之后已经无法服众了……他们自己的问题我们不会干涉，但他们信仰的那个‘蒸汽之神’我们就得管一管了。”
“蒸汽之神……不在正神行列的神明。”瑟莉提轻声说道，“其实这个问题也没那么严重，假如对方是真实存在的神明，且对尘世抱有善意，我相信很快就会有正神降下神谕，将十四位正神改为十五位；如果对方只是个冒充神明的骗子，或者干脆就是邪神……”
她顿了顿，然后说道：
“那也不是我们管理的范畴了。”
“所以那只会是一次面子工程，能帮莫顿血统稳定下国内舆论，给他们一点喘息的机会，但如果他们最终没把握住这个机会也无所谓，毕竟兰斯提尔帝国要和矮人帝国发展关系，而不是莫顿家族。”
“……到时候我也要去？”
“晨星圣女的声望在神构之地上仅次于教皇和奥兰蒂斯陛下，尤其是在光耀之主的信众之中。”爱丽丝瞥了眼对方的脸，看到她像得到了骨头的狗子一样欢欣鼓舞，“另外，你不是一直嚷嚷着圣都无聊吗？之后去矮人帝国可要多看看风景。”
“好耶！教皇大人万岁！”瑟莉提高兴地抱住了爱丽丝，然后揉了揉她的脸，猛地跑开。
爱丽丝看着她欢脱的背影，摇了摇头，然后想起了一件事，喊道：
“有你的信，在你房间的桌子上。”
“知道了——”
……
瑟莉提收了收自己愉悦的心情，然后又收了收。
收不掉。
笑死，谁在007了三年多之后能带薪旅游几个月，他也就肯定憋不住笑，而且肯定也像她一样兴奋地恨不得拉着每个路人逼逼——你怎么知道我带薪休假啊？
带着浓郁的笑意，她坐到了自己房间的书桌前——房间内除了被她精挑细选的舒适床铺被褥之外就只有一面靠着墙壁的高大书架和其下每年一换的书桌，上面密密麻麻地摆放着近千本书，每一本都被仔细翻阅过。
她开始阅读那封刚刚送到的信。
“致瑟莉提·比约妲。”
“我在报纸上听闻了你的近况，那位从密塔尔远赴兰斯提尔采集新闻的记者先生大力夸赞了你的容貌、品格、功绩，他说你是一位谦逊、温和、品行与容貌同样高尚且被礼仪浸润了身心的虔诚者，坦白说至少我对前半段颇为认可，但这番话还是让我对你有了更深的了解——你演技是真好。”
“希望你下次在信里也能对我如此有礼貌。”
切。
瑟莉提不动声色地撇了撇嘴，然后又翻了个白眼。
我装得怎么了？至少除了少数几个人没人觉得我不是那样，他们也都发自内心地希望我是那样的人……懂不懂什么叫负重前行啊？你个超级做题家是不会懂的。
“我已经完成了天车学院的学业，跳级升入了帝都大学，目前是一年级的新生。”
瑟莉提掰着指头算了算，他今年也才十五岁……该死，是狗天才！十五岁跳级进大学的超级做题家！
他们之间已经隔了一层厚壁障了！
“我知道你现在肯定情绪不稳定，说不定就在心里对我指指点点……我想说的是，你猜得对，我就是专门说出来炫耀的。”
“毕竟某个圣女到现在还是文盲，作为大学生，我就宽宏大量地不计较这点指指点点了。”
谁是文盲？！她虽然没有文凭，但也是精通人类、矮人、精灵三语的人才，还是个对历史了如指掌的人形图书馆，将来有一天神构之地爆炸了，说不定还要靠她守望在无垠宇宙之中当文明讲述者呢！！！
瑟莉提拳头硬了！
你等着，我哪天一定偷偷摸摸地溜到密塔尔给你个“惊喜”！狠狠把你揍成猪头！
但里希特接下来一句话就让她那玩笑居多的怒火消散。
“我接下来几年的课题都会是魔力与元素相关，还记得我当年向你承诺过的吗？我一定会找出根治元素同化症的方法。”
一种莫名的情绪从心底升起。
像是很小的时候，父母握着自己的手，一笔一画地在白纸上练习书写的感觉；又像是工作很久之后，在某个寻常的日子收到朋友送来的蛋糕，才始觉今天是自己的生日时的感觉……某种电流一样的东西从尾椎上涌，让她的脊背和身体阵阵发麻，心里却流过一道道暖流。
她目光低垂，突然有些害怕之后的文字，害怕看到某些更深入、更直白的情感表达……但幸好，接下来的内容并非如此。
带着说不清是庆幸还是遗憾的复杂情绪，她继续往下看了下去。
然而接下来的只是一些大学生活的简单陈述，他抱怨了那些来自乡下的室友不太懂规矩，也不太懂礼仪，除了个人卫生到位之外和他想象中的精英完全不一样，他对此很难适应，尤其是当那些室友跟他勾肩搭背时，他本能地不想与他人如此亲密接触，但从小学会的礼仪又让他不知道如何拒绝，最后只能捏着鼻子习惯和适应……
“但他们至少在学识上没有辜负我的期待。”
那个随着年龄和见识的增长越发骄傲的年轻人这样写着。
瑟莉提最后看完了那些对于学院生活的简评，然后直接向后仰倒在了床上，用力地抱着被子，脑子里想的还是信里的内容。
她嘀嘀咕咕。
“说什么适应不了，你又不是那种陈腐的，抱着古旧礼仪和社交规范不放的落魄贵族，你是密塔尔的新星，是个自闭儿童，除了我之外没有朋友的……我猜你现在肯定跟着那几个室友到处闲逛，我听说密塔尔帝都有很多稀奇的景色，你们一定都去看过了吧……”
女孩在床上低声道：
“有点羡慕……不，也许是嫉妒……”
羡慕谁，又是嫉妒谁呢？
她不想在这个问题上多加思考，双手紧抱着被卷成一团的被子在床上滚来滚去，终于耗尽了本就不多的体力，身体在床上大字摊开。
她看着那已经无比熟悉的天花板，勾起了嘴角，那是和她平日里锻炼出的假笑不同的，发自内心的温暖笑容。
……
里希特猛地打了个喷嚏，引起了朋友们的围观。
他们此刻正身处帝都新修建起的钢铁高塔上，这座没有任何魔法附加、没有使用任何昂贵材料，以数理的知识为基底，以钢铁锻造而成的高塔却有着超越了魔法塔的高度——它骄傲地俯视着帝都的大小建筑，将一切尽收眼底。
里希特摆手拒绝了好友们的嘘寒问暖，他很清楚自己的身体状况，刚才有些失礼的表现并非因为塔上的大风……但具体原因是什么他就不知道了。
他的目光在流淌于城中的墨流河上一扫而过，但那城中之河还是让他想起了另一座同样临水而建的巨城，紧接着，他就想起了那座城中的某个人。
同样温和的笑容从他的脸上展露，他此刻站在高塔上，脖间的黑色围巾正在风中微微飘荡着，他满怀信心地畅想着未来。
现在的时间是1450年7月7日。
从宁芙堡起航，横渡惩戒海峡的壮举鼓舞了每一个人，大大小小的船只与商行此刻都将目光移向了广袤的大海，满载着香料、黄金、魔导装置的远航船在每一座有着码头的城市扬帆，骄阳、大海、水手，满心的勇气、悠扬的汽笛、肮脏的咒骂共同组成了独属于这里的篇章——
每一个人都相信，这是个付出努力就有回报的年代。
