一名浑身是汗的卫兵已踉跄着撞开房门，铠甲上沾着暗红血渍，语气急促得几乎不成句：“殿下！荆棘拱门遇袭！圣徒大人巡逻时撞见潜藏的刺客，正在激战，请求王室卫队支援！”
怎么会这么巧？欧若拉心中感到无比奇怪，但这惊天的消息还是一下便让她将疑虑抛到脑后，王室与教宗的谈判本就牵动王国命脉，荆棘拱门作为必经之路，看来对方是早有预谋，想要再次发动刺杀，必须趁着此次机会，抓住那凶手。
欧若拉向前一步，周身瞬间涌起凛然威仪，语气冷冽如冰：“传我命令！王宫卫队全员集结，随我驰援荆棘拱门！封锁所有通往修道院的岔路，任何人不得擅自通行！”
“是！”门外侍从的应答声刚落。
“我跟你一起去。”伊迪丝心中松了一口气，也快步跟上，“这刺客能够在王宫中潜伏这么长时间，实力肯定不容小觑，如果出现了伤员，我想我的占星术可以帮忙。”
欧若拉脚步未停，侧头看了她一眼，眼底复杂情绪一闪而过，方才伊迪丝反常的阻拦、此刻主动的随行，还有这恰到好处的遇袭，这一切真有这么巧合吗？但眼下战事紧急，她无暇细究，只沉声道：“小心，对方能避开王宫禁魔法阵，绝非普通刺客。”
两人穿过回廊时，沿途卫兵纷纷抄起武器紧随其后，队伍像滚雪球般迅速壮大。王宫后花园的晨雾尚未散尽，草木清香中已混杂着浓郁的血腥味，远远便望见荆棘拱门下光芒四溅，湛蓝色的星芒与深红色的诡异力量碰撞，发出刺耳的能量嗡鸣，那抹纯净的湛蓝正是柯正平催动的星力，在晨雾中格外醒目。
拱门前的空地上，柯正平手持银剑，剑刃镌刻的星芒纹章熠熠生辉，湛蓝色星光顺着纹路流淌，教会礼服的下摆被风吹得猎猎作响。他周身围着一圈护教军，数十支火绳枪齐齐举着，枪口对准拱门内侧的刺客，枪管上的占星符在晨光中泛着冷光，形成一道密不透风的火力网。
而在火力网的另一端，荆棘拱门的阴影里，一道身影正静静伫立。她身着剪裁利落的深红色劲装，紧贴身形，勾勒出挺拔飒爽的线条，腰间束着宽幅黑带，坠着一枚暗银色的荆棘纹章。兜帽低垂，边缘垂下的黑纱严严实实地挡住了面容，只在晨光斜照下，隐约透出下颌线的冷硬轮廓。她手中并未持剑，双掌自然垂在身侧，指尖却缠绕着几缕暗红丝线，丝线围绕在其周身，如同有生命的灵蛇般轻轻游动，形成一道防护网。
王宫卫队的到来也引得深红警惕，她兜帽下的脑袋微微转动，似乎是在扫视到来的援军，不知为何，伊迪丝明明看不见对方的双眼，却总觉得对方的目光在自己的脸上停留了一瞬，带着几分探究与玩味。
“哟，援军来得真快，看来你们王宫的防守相比上次有些进步，不再是处处透风了。”一道妩媚入骨的轻笑从黑纱后传来，柔得像缠绕的丝线，却又带着刺。
深红微微歪头，兜帽下的轮廓在晨光中显得愈发妖冶，指尖的暗红丝线随着她的动作轻轻晃动，如同在附和她的话语：“不过我倒是很好奇，你们王室和教宗国搞得这场谈判，摆足了和睦的架势，背地里还不是各怀鬼胎？这般虚情假意何必自欺欺人？”
欧若拉脸色一沉：“休得挑拨离间！两国联合，是为了王国安宁、民众福祉，岂容你肆意污蔑！士兵们，给我拿下刺客。”
深红轻笑一声，语气里满是慵懒的戏谑，完全没将王宫卫队放在眼里。她本为刺杀而来，如今援军齐聚，再纠缠无异于自讨没趣，当即做了决断，身形跃起，准备撤离。
“开火！”柯正平早有防备，厉声喝道。
数十支火绳枪同时扣动扳机，铅制弹丸裹着淡淡的星力光晕，如同密雨般射向深红。可那些暗红丝线灵动得惊人，如同有生命的灵蛇，在半空飞速舞动，弹丸刚靠近便被纷纷扫飞，要么砸在石壁上迸出火花，要么落在地上滚出老远，竟没有一颗能突破丝线的防护。
柯正平面色凝重，脚下猛地发力，身形如同离弦之箭般朝着深红冲去。他手中银剑斜劈，湛蓝色星光顺着剑刃流淌，化作凌厉的锋芒，朝着缠绕的暗红丝线狠狠斩去。
“嗤啦！”剑刃划过，数条迎面而来的丝线应声断裂，化作点点红光消散。柯正平脚步不停，踏过满地碎石，剑势愈发迅猛，左右劈砍，每一刀都精准落在丝线密集处，试图撕开一道缺口。
可深红的丝线如同无穷无尽，斩断一批又有一批从阴影中涌出，如同贪婪的触手，顺着剑刃缠绕而上，甚至朝着他的手腕、脚踝缠去。柯正平眉头紧锁，脚下步伐变幻，避开缠来的丝线，同时手腕翻转，剑刃划出一道道短促而凌厉的弧线，不断斩断靠近的威胁，硬生生冲到了拱门下方。
“倒是有几分本事。”深红轻笑一声，身形跃至拱门顶端，那些被斩落飘落的丝线在她手指猛地收紧间，竟又恢复了动力，如同蛰伏的毒蛇般猛地窜起，朝着柯正平的四肢缠去。
“给我松开！”柯正平怒喝一声，周身湛蓝色星光暴涨，试图挣脱丝线的束缚。可那些丝线如同生了根，死死缠住他的肢体，力量竟难以渗透半分。
深红居高临下地望着他，黑纱后的笑容愈发妖冶：“圣徒大人，这点能耐可不够看。”
趁着这一瞬的牵制，深红脚下一点拱顶石沿，身形如同红影般朝着修道院深处跃去。
欧若拉见状，双目一凛，当即就要率人追上去。她望着那道红影消失的方向，语气急切：“刺客就在前方，王宫卫队听令，随我······”
“殿下，不可！”伊迪丝快步上前，一把拉住欧若拉的手腕，语气带着不容置疑的恳切。她看着欧若拉，目光沉稳，“你的伤还没好，不能动用魔法，况且说不定刺客有同党接应，你若是贸然深入，万一陷入埋伏，后果不堪设想！”
欧若拉眉头紧锁，挣了挣手腕，语气带着几分焦躁：“那刺客竟能闯入王宫，岂能就这样放她离去？！”
“我知道殿下心系大局，但别忘了，王室与教宗国的谈判才是重中之重，今日谈判还未取消，不能让教宗一直等在谈判现场。”伊迪丝加重了语气，目光扫过周围严阵以待的卫兵与护教军，“你是王室的主心骨，谈判不能没有你。刺客虽狡猾，但她的魔法波动还未消散，让我和圣徒去追，只要循着踪迹追查，定然能找到她的下落。”
正在这时，柯正平猛地暴喝一声，周身湛蓝色的星光骤然炽盛，银剑狠狠一震，竟将缠在四肢的暗红丝线尽数斩碎。他顾不得处理周身的丝线，提剑便朝着深红逃离的方向追去。
欧若拉看着柯正平疾冲的身影，又低头看向被伊迪丝紧紧拉住的手腕，眉头紧锁，心中的焦躁与理智激烈交锋。她很清楚，伊迪丝说的没错。谈判席上，教宗的人还在等候，她这个王室代表若是迟迟不到，不仅会落人口实，更可能让这场关乎王国未来的谈判直接崩盘。况且她的旧伤确实未愈，强行追击，只会得不偿失。
“好，我留下主持谈判，”半晌，欧若拉紧绷的肩膀缓缓松弛下来，她深吸一口气，语气沉了几分，“你小心些，千万别受伤了，若遇埋伏，保全自己为上。”
“殿下放心！”伊迪丝重重点头，当即朝着柯正平离去的方向追去。
