入夜后的卡兰尼亚安静得有些异常，伊迪丝走在通往科尔宅邸的石板路上，月光被薄云遮去大半，两侧房屋的窗扇紧闭，她脚步不快，靴底碾过石缝间枯黄的碎叶，在空旷的巷子里留下清晰的回响。
达利安白天递来的信笺措辞简短，只说“今夜花会，务必到场”，末尾加了蔷薇花会的印记，别无他话。但伊迪丝认得那笔迹，确实是达利安的亲笔。她将信笺折好收进袖中时，心中不安愈盛，达利安从未这么强势地召集过花会，花会毕竟是一个非常松散的组织，她本人对花会成员没有什么强制力，如今她甚至打破了这一惯例，可见宫变一事，已到了最后的阶段。
而最令伊迪丝忧心的则是，今天她一整天也没能找到机会接触欧若拉，将事情和盘托出，有一只无形的手在阴影中将她们隔开的感觉越发强烈，而距离登基仪式，只剩下最后两天，这种窒息感，就像是站在海边，潮水逐渐上涨，缓缓逼近鼻腔。
转过最后一个街角，科尔宅邸的轮廓在暮色中浮现。她没有立刻进去，而是停在了门口，足有数十秒，最终推门而入，走向往常联络的暗室，暗室的光线比外边更亮，石桌上的魔法阵已经激活，淡紫色的光晕将整个房间笼在一层冷调的微光中。但和伊迪丝记忆不同的是，石桌主位上坐着的人换了。
塞拉靠在椅背上，她穿着一件比上次更素净的暗红长裙，领口收紧，只露出一截清瘦的颈线，脸上依旧是那副温和含笑的唇弧。但在魔法阵的冷光下，那个笑意像是在水银里浸过一样，干净、沉静、带着某种让人脊背发麻的东西。
伊迪丝的目光没有在她身上停留太久，而是迅速扫过房间中的其他人。帕梅拉与薇娅都已经来了，海蓝色礼服的裙摆收拢得不太自然，像是随手一拢，一只手套还攥在手里没来得及戴。她看见伊迪丝进来时抬了抬下巴算是招呼，但眼底那层平日的从容浮了一层薄薄的霜。薇娅靠在右侧的墙壁上，双臂抱在胸前，指间夹着一柄收鞘的小刀，刀鞘的铜扣被她反复拨开又扣上，发出细碎的“咔哒”声。她的目光始终落在塞拉身上，嘴唇抿成一条线。卡莉娅不在。这倒不意外，上次退出之后伊迪丝便没再指望她会出现。
倒是达利安···伊迪丝在石桌旁那把空着的椅子上停了一瞬，那是达利安固定的位置，而如今却空无一人。
“达利安呢？”帕梅拉先开了口，声音比平日紧了一些，她看向塞拉，语气尽量保持平静，“今天的花会是她召集的，她人呢？”
塞拉没有立刻回答，只是偏过头，在等帕梅拉把话说完。片刻后她才开口，声音温和而平缓：“达利安小姐暂时来不了。她有些···要事需要处理。”
“要事？”薇娅拨弄刀鞘的手停了一下，语气里带上了一丝不易察觉的警惕，“什么要事比花会召集人还重要？她从来不会缺席自己的花会。”
“确实如此，”塞拉点了点头，像是在赞同薇娅的质疑，“但这次不一样。有些事情，比花会更重要。”她将目光从薇娅身上移开，转向了伊迪丝，“伊迪丝小姐，请坐。还有几位客人，马上就到。”
伊迪丝没有动。她的目光再次扫过帕梅拉和薇娅，试图从她们的脸上找到更多信息，帕梅拉的沉默有些微妙，不像单纯担忧，更像在权衡什么。薇娅的敌意则更直接，但那是针对塞拉的，而非达利安。至于达利安被“来不了”这三个字背后到底意味着什么，在场的恐怕只有塞拉知道。
“既然花会的召集人不在，那我们是不是应该先弄清楚情况再继续？”伊迪丝在空着的椅子旁站定，没有坐下，“还是说，塞拉小姐现在代表了花会做主？”
塞拉闻言笑了一下，那笑容幅度不大，却像是听到了一个有趣的问题：“做不做主谈不上。只是法里奥殿下对此次行动非常重视，派我来协助各位。既然达利安小姐暂时无法履行职责，我自然要替她将事情推进下去。否则···”她微微侧头看向门口方向，“否则今晚到场的这几位，岂不是白跑一趟？”
话音未落，走廊上便传来了脚步声，不止一个人，而且相较于女孩们的轻盈，那些脚步声明显带着成年男性的沉重。
第一个走进暗室的是贵族联合的代表，他穿着华丽的贵族礼服，神态却有些紧张，这里毕竟不是西境，让他有些畏缩，不过当他看到伊迪丝后，脸上立即露出了兴奋的表情，似乎是很高兴王太子妃竟然能站在己方，连忙打了个招呼，伊迪丝的回应则有些冷淡，欧若拉的农奴改革触动的最多的正是贵族们的利益，他们不会坐以待毙，贵族联合的代表出现在这不足为奇。
第二个则是一个面孔陌生的男人，穿着烈阳骑士团制式的银白铠甲，肩甲上镶嵌着太阳纹章，腰间别着一柄制式长剑，他约莫三十出头，面容方正，颧骨上有一道浅浅的旧疤，目光扫过石桌前的众人时没有半分局促，显然对这种场合并不陌生。他朝塞拉点了一下头，便站到了暗室右侧的阴影里，手搭在剑柄上，姿态随意却带着不容忽视的军人气质。
伊迪丝的心沉了一下。她认出了那副铠甲的细节，肩甲的太阳纹章下方刻着一枚小小的银质星徽，那是烈阳骑士团中队长级别的标志。烈阳骑士团是王室直属的武装力量，负责王宫及王都的核心防务，这支骑士团的成员向来被视作王室最忠诚的盾牌。而眼前这个人的出现，意味着这道盾牌上已经裂开了一道口子，而裂缝的深度，远不止表面。
紧接着走进来的人，比前一位年长许多，穿着一件深灰色的文官长袍，领口缀着一枚铜质扣针，样式朴素，但那是枢密院书吏长的制服。此人伊迪丝只在几次宫廷典礼上远远见过，负责管理王宫所有的文书档案与信息传递，从调令的起草到信件的分发，从会议记录的整理到日程安排的誊抄，所有信息的流转都要经过他的案头。如果这个人也站到了法里奥那边，那么欧若拉所看到的每一份文书、接到的每一条消息，都可能经过筛选。
脚步声还在继续。更多的人走进来时，他们不少人都在王宫中担任要务，每走进来一个人，伊迪丝的心都会沉得更深，她已经不再敢让自己细想下去，可谓麻木。正当她以为自己已经不会再惊讶之际，一个熟人的出现彻底摧毁了她的幻想。
