这里是学院的研究区，
但他们现在在的这里却不是主要的研究场地。
原本是闲置的房间，所以才会分给类似社团那样的学生组织使用。
后在王室和校方商议后，重新单独划拨给了纳尔逊，
他也不招收学徒，不接纳访客，
从此变成了这一人一猫的领地。
就是这样私人天地一般的地方，
此刻却进来了一位陌生人。
意识到这一点，艾斯特顿时不自在起来，
这难道是考验吗？
在测试她是不是真的有炼金术的知识？
果然被怀疑身份了？
艾斯特的大脑在这一个转的飞快，
但她人表现得却只是呆站在门口，如同一根木头。
纳尔逊没注意到她，
一进门， 小家伙便熟练地从他的衣服里窜出，在桌子下一猫。
打开窗户，检查完上次留下的器皿，纳尔逊用湿布擦拭着台面和架子。
“我来帮忙。”艾斯特主动请缨。
其实也没多少要做的，
主要的位置清理完，他就开始捣鼓那些试剂。
从头到尾都没有要求艾斯特做什么。
如果不是纳尔逊偶尔会瞥一眼，确认她在旁边，
不然都以为自己白来了。
难道真的只是拉来一个观众啊。
找了个椅子坐在旁边，双手撑在身侧椅面，
静静地看着纳尔逊做一些看不懂的操作。
房间里只剩下玻璃器皿互相碰撞的轻微声响，
没有交流，没有风声，没有猫叫。
某一刻，脑袋忽然放空了。
眼神渐渐散开，没有焦点，呼吸不自觉地沉下去，
长久紧绷的肩膀都悄悄松弛。
忙了太久，就连睡觉的时候都在考虑事情，
此刻的安静是如此陌生。
然而，不过短短数息，艾斯特就猛地回过神来，
她的指尖收紧，抓着椅面，
将自己从恍惚的状态拉回来。
现在不是走神的时候，
和纳尔逊有接触机会，应该牢牢把握住。
虽然暂时不知道他的想法，
但在刚成为室友的时候，
留下一个好印象，肯定更方便后续的相处。
这里应该积极露面刷存在感，
可没有提前准备，只能临时想一些前世的化学实验了，
除了焰色反应和酸碱指示剂，还有什么来着？
艾斯特让自己的大脑重新转起来，
却发现有些转不动了。
眼前的青年依旧专注着他所热爱的炼金术实验，
没有外界事物干扰，就可以心无旁骛地沉浸其中。
就算明天就是世界末日，
他好像也可以一直这么下去。
看着他这样，艾斯特下意识屏息。
其实，或许没必要把自己逼得这么紧……
似乎是注意到了身后不规律的呼吸声，纳尔逊回过头：
“我做的有问题？”
“啊，不……”艾斯特目光聚焦在桌上：“你的天平，不太准吧？”
她刚才就觉得，
那个铜制的天平好像东西多一点少一点基本没有变化，
有时候称好的，意识到不对，纳尔逊还要补上一小勺子。
怎么说呢？
很笨。
听到她怎么说，纳尔逊出现了明显的一愣。
“什么意思？”
“还能有什么意思。”艾斯特有点奇怪。
“这个是准的。”
“不对吧，我看着偏差还挺大的。”
纳尔逊沉默了，
他头扭回去，给天平调整了一下，
这次风一吹，天平晃晃悠悠，松松垮垮。
感觉和买菜的时候，摊主的手持钩子秤差不多。
在艾斯特的理解中，这种秤偶尔缺斤少两也就算了，
做实验的时候好歹要准确一点吧。
“你这个一点也不‘精确’啊。”艾斯特从他身后探头。
“‘精确’？”纳尔逊皱眉：“已经是最‘精确’的了。”
“可是……”
交流有什么代沟，艾斯特意识到了。
他说的精确和自己是同一个吗？
她沉吟片刻，构思用词：“我说的是，和‘真实’有偏差。”
纳尔逊也大致明白了她到底在问什么：“我这个是整个王都最精良的天平。”
啊，
果然是这样。
艾斯特指出：“可你不是知道有时秤完还要调整吗？”
“有什么问题？”
他们能做到的只有大致一样，或者说没有明显的区别，
不乱搞，这样就已经能够称得上极度精确了。
就好像未来人问现代人，你的电脑怎么这么卡？
可能在未来，哪怕是0.0001秒的延迟都算卡，
这是双方认知水平差别导致。
纳尔逊看着她这样，沉默半晌，才淡淡问了句：
“你接触过很多炼金术士吗。”
“嗯，也算不上认识，只是我那边能够看到比较多。”
比如手机电视，主要是课本上。
如果化学家算炼金术士的话。
听完这换，纳尔逊只是垂下他的死鱼眼，重新把天平拧了回去。
在旁边的桌子上，艾斯特看到了他的羊皮纸条：
“研制能在水下停留更久、安全呼吸的秘药……”
她喃喃念出，
看起来像是从一张完整的纸上剪切下来的，字迹很眼熟——
是国王，卡萨尔陛下的字迹。
不等她提出疑问，
一阵急促的敲门声响起，
打破了重归的沉寂。
艾斯特看了看门，却见纳尔逊没有动身的意思。
于是她起身——
门外没人。
她一愣，
看到门板上被涂画，写上了嘲讽字句。
黑巫师、怪胎、邪魔。
不等艾斯特思考这意味着什么，
又是一声响。
砰——！
窗户被什么东西撞击的声音，
整个框架都在震颤，桌上的天平被干扰。
猫咪在桌子下一缩，瞳孔缩成菱形。
“……谁！”
艾斯特小跑着来到窗边，上半身探出窗外，
恰好在最后一刻看到消失在建筑拐弯处的衣角，两个。
那个是校服，是这里的学生。
然而不可能敲了门这么快又绕到后面，
也就是说至少三个人。
再看纳尔逊，他只是眉头微蹙，
伸手轻轻扶住器皿，动作没有丝毫慌乱，
这是在用行动告诉她，不用理他们。
艾斯特想去制止，但又不想给他添乱，
毕竟如果被发现不是他一个人，可能还会有各种传言。
犹豫了片刻，看了看纳尔逊的态度，
最后还是慢慢坐回了原位。
屁股刚落下，窗外传来刻意的歌声，
随后是敲门声，撞窗声，接连循环，
刺耳又扰人。
纳尔逊始终不为所动，仿佛已经习以为常。
直到对方发出了咋舌的声音，
没有反馈，感到厌倦了才离开。
从来没觉得，安静的时刻如此沁人心脾。
艾斯特松了口气。
但这些骚扰也并不是什么也没留下，
钥匙孔被塞了稻草，窗户有点变形，
甚至有部分药剂撒了出来，只能重新配置。
难怪刚进门的时候，纳尔逊第一时间是去检查器皿。
可能是之前被做过什么。
“那些人是？”还是忍不住问出口。
“……原本想要这个地方做活动室的学生组织。”
简洁明了。
看他们的样子，是知道里面是谁，而且只有他一个人的，
黑巫师与邪魔等词汇，无一不是贬低炼金术的词汇。
“没事，”纳尔逊将炼出的两瓶药剂放在眼前对比：“他们只会做这些小动作。”
看来这里没有其他人的原因，
除了他自己不想招，恐怕也是没人愿意来吧。
炼金术的恶名……第一次亲身体会。
纳尔逊就是这样，
从小不顾父母反对，亲戚劝阻，
还有身边人的厌恶嫌弃。
继承爷爷的衣钵，一心投入在炼金术当中，
这才成为了他现在的样子。
阴沉、寡言又孤僻。
想到这里，艾斯特站了起来：
“纳尔逊。”
“……？”
“你还记得你以前给过我一瓶疗愈划伤的药剂吗。”
纳尔逊微微歪头。
“而且海岛上的时候你也喂过格林治愈药水吧。”
“怎么了。”
“有没有想过和圣疗所合作，提供这些疗伤的药剂呢？”
既可以帮助圣疗所缓解压力，
又可以让炼金术积累声誉。
她之前就想过这个了，借着这个机会，她提了出来。
纳尔逊抬头，看着她的眼睛。
