残阳如血，染红了巍峨肃穆的紫金大殿。
宫外的厮杀声、嘶吼声、建筑崩塌的巨响层层叠叠涌来，像是一张密不透风的巨网，将整座王宫死死笼罩。风卷着淡淡的血腥味穿过敞开的殿门，拂动维尔希肩头的浅金长发，也吹得她身上残破的帝袍猎猎作响。
秋夕不敢耽误半分，立刻上前一步，伸手扶住她的手臂，语气急促却沉稳：“陛下，快随我来！密道在王座后方的暗室，是先代帝王留下的应急通路，从未对外公开，兽人绝不会发现！”
朱子亿心头一紧，立刻点头。
此刻他早已收起所有慌乱，骨子里属于现代人的冷静彻底压过了初临异世的惶恐。既然决定活下去、夺回一切，那第一步，就是活着走出这座沦陷的王都。
秋夕快步走到厚重的黑石王座后侧，指尖精准按在墙壁一处不起眼的雕花凹槽上。
“咔哒——”
低沉的机关响动骤然响起，平整的石壁缓缓向内凹陷、向两侧移开，露出一条幽深漆黑、蜿蜒向下的狭长通道。通道内阴风阵阵，带着潮湿的泥土气息，漆黑一片，根本望不到尽头。
“密道通往王都外的后山密林，全程隐蔽安全。”秋夕侧身让出道路，反手抽出腰间佩剑，剑锋寒光凛冽，她将维尔希护在身后，姿态戒备至极，“属下在前开路，陛下紧随我身后，万万不可离队。”
朱子亿看着少女挺拔笔直的背影，心中涌起一阵暖意。
大厦将倾，树倒猢狲散，满朝文武、宫人将士尽数奔逃，唯独这位忠心的骑士姬，甘愿冒着身死的风险折返回来，死守着一位亡国的废帝。
“辛苦你了，秋夕。”他轻声开口。
短短五个字温和却坚定，和往日那个隐忍疲惫、时常蹙眉自责的女帝截然不同。
秋夕身形微顿，心头莫名一颤，回头看向身后的金发少女。
此刻的维尔希陛下，眉眼依旧清冷绝美，却褪去了往日的脆弱绝望。那双漂亮的眼眸里，没有惶恐、没有颓丧，只剩沉静的笃定，仿佛哪怕身陷绝境，也从未低头认输。
她压下心底的诧异，重重点头：“护驾，是属下毕生职责！”
话音落，秋夕抬手点燃密道侧壁留存的古老火烛。
昏黄的火光摇曳跳动，勉强照亮狭窄的通道。两人一前一后踏入密道，身后的石壁缓缓合拢，彻底隔绝了王宫的喧嚣与血腥，却隔不断远处隐约传来的惨烈厮杀。
密道崎岖湿滑，台阶布满常年沉积的青苔，陡峭难行。
朱子亿极度不适应这具纤细娇弱的身躯，长裙裙摆屡屡绊住脚步，走得磕磕绊绊。但他咬着牙默默坚持，强行快速适应这陌生的躯体与体态。
一路走来，通道两侧布满斑驳划痕与陈旧血迹，像是埋藏着无数不为人知的过往。
朱子亿一边赶路，一边快速梳理脑中仅有的信息。
千枫帝国，曾是这片大陆最鼎盛的人族王朝，千枫皇族身负半神血脉，拥有逆天自愈与超凡权能，称霸大陆千年之久。
可短短百年时间，王朝极速衰败，军力溃散、民心背离、外敌环伺，最终被骤然崛起的兽人部族攻破都城，一朝覆灭。
更诡异的是，史书对百年前的皇族变故一笔带过，仿佛有人刻意抹去了千枫帝国最鼎盛时期的真相。
而原主维尔希，自幼临危继位，殚精竭虑苦苦支撑破碎的江山，最终无力回天，在城破之时，选择自刎殉国。
“百年衰落、血脉沉寂、史书空白……”朱子亿低声呢喃，心头疑云重重，“这绝对不是简单的王朝覆灭。”
千枫皇族拥有逆天自愈的半神体质，这般强横的天赋，怎么可能轻易走向灭亡？
这里面，一定藏着惊天秘密。
就在他思绪翻涌之际，前方的秋夕骤然停步，瞬间绷紧全身神经，手中长剑骤然出鞘，寒光刺破黑暗。
“有人！”
清冷的警示声落下，密道尽头，忽然传来细碎、慌乱的脚步声，夹杂着孩童压抑的啜泣声。
朱子亿瞬间回神，屏住呼吸，紧绷心神。
难道是追踪而来的兽人追兵？
火光摇曳，两道瘦小的身影跌跌撞撞从黑暗深处跑出来，衣衫破烂、满脸尘土，浑身沾满泥土与血污，看着狼狈至极。
是两个年幼的宫中小侍童。
两人看见持剑戒备的秋夕和金发的维尔希，瞬间僵在原地，眼底盛满恐惧，下一瞬直接双腿一软，扑通跪地，泪水瞬间滚落。
“陛、陛下！”
“求求陛下救救我们！外面的兽人、兽人在到处杀人……”
两个孩子不过十岁出头，往日在深宫安稳度日，从未见过这般人间炼狱。城破之后一路躲藏，慌不择路闯入密道，没想到竟在此处遇见了亡国的女帝。
秋夕的剑锋微微垂下，眼底闪过一丝不忍。
朱子亿看着两个瑟瑟发抖的孩童，前世普通人的柔软心性让他无法置之不理。
千枫帝国已然覆灭，文武百官尽数叛逃，权贵各自奔命，唯独这些底层无辜的小人物，在乱世之中只能任人宰割。
他们，也是千枫仅剩的火种。
“起来吧。”朱子亿放缓声音，语气平静温和，“跟着我们走，只要朕活着，就不会让你们出事。”
两个小侍童骤然抬头，眼中迸发出狂喜的光亮，连连磕头道谢，连忙爬起身，乖巧跟在两人身后。
四人不再停留，加快脚步朝着密道尽头奔去。
不知跋涉多久，前方终于透出一缕刺眼的天光，清新的晚风扑面而来，吹散了密道潮湿腐朽的气息。
走出幽暗的通道，身后是覆灭的王朝与血色王宫，身前是连绵起伏、郁郁葱葱的深山密林。
晚风猎猎，吹动维尔希的金色长发。
她立于山林崖边，回头望向远处巍峨的王都。
昔日繁华鼎盛的千枫皇城，此刻浓烟滚滚、火光冲天，整片天际被赤红的火光染红，哭喊声、杀戮声遥遥传来，昔日盛世都城，已然沦为人间炼狱。
千年王朝，一朝倾覆。
看着这幅破碎惨烈的景象，朱子亿心中没有半分怯弱，反而升起一股逆势翻盘的滚烫战意。
他接过这片残破的山河，接过原主未尽的执念，接过这苟延残喘、仅剩星火的千枫。
“秋夕。”
少年灵魂撑起女帝身躯，声音清冷坚定，响彻山林。
“千枫未灭，我，亦未败。”
“从今日起，我们蛰伏深山，收拢残部、积蓄力量。”
“兽人占我都城，屠我子民，夺我山河。”
“他日，朕必亲率千枫残火，重回皇城，踏平敌寇，复我大统！”
秋风呼啸，震彻山林。
一旁的红发骑士姬怔怔看着眼前的少女。她并未听懂，似乎是因为文化的差异，但他依然被维尔希的气势所感染。
这一刻的维尔希，褪去了所有软弱与绝望，眼底星火燎原，气度凛然如真正的千古帝王。
秋夕单膝跪地，拱手握拳，声音铿锵有力，满含誓死追随的赤诚。
“属下秋夕！此生誓死追随陛下，不离不弃，助陛下重兴千枫，重复山河！”
两个小侍童也连忙跪地，稚嫩的声音齐齐响起：“我等誓死追随陛下！”
残阳落幕，夜幕渐临。
亡国女帝的翻盘之路，自此，真正启程。
而隐匿在千枫血脉深处、被尘封百年的半神之力，也在这一刻，随着新的灵魂觉醒，悄然松动，隐隐复苏。
