持续大半年的帝国内战，虽然让星海流血漂橹，却也为同盟带来了意想不到的“财富”。
至少一亿名帝国新移民，通过费沙走廊或伊谢尔伦回廊，涌入了自由行星同盟。他们带来了巨额的资金、先进的技术和对专制独裁的深刻恐惧。这些新鲜血液，让同盟那因为战乱而停滞的经济机器，再次发出了轰鸣。
趁着战事暂歇，库布斯里批准了[杨的特别休假]。
他以“述职”为名，将伊谢尔伦要塞司令官杨威利（Yang Wen-li），连同他的被监护人尤里安（Julian），以及在边境服役的大女儿艾莉（Allie）、刚去要塞报到的儿子卡尔，一并召回了海尼森。
宇宙历797年的最后一天。
库布斯里夫妇带着小女儿艾米，并没有在自己那座戒备森严的官邸里过年，而是去到了比克古夫妇那座充满生活气息的私邸做客。
晚宴十分丰盛，比克古夫人亲自下厨，做了一桌子拿手好菜。
饭后，男人们在书房里抽着雪茄，女人们则在客厅里聊着家常。
[退休计划]。
在烟雾缭绕的书房里，库布斯里靠在沙发上，看着比克古，半开玩笑地说道：“老伙计，等打赢了下一场仗，我就辞去这个要命的本部长职务，退休去写回忆录。书名我都想好了，就叫《在下水道里仰望星空》。”
比克古原本正笑眯眯地抽着雪茄，听到这话，脸色突然一变。他太了解库布斯里了，这个男人从不开没有意义的玩笑。这句所谓的“退休”，其实是一个极其隐晦的信号——库布斯里在这个位置上，已经做好了随时为了同盟的存续而牺牲自己的准备。
“别说这种浑话，秀才！”比克古猛地坐直身子，花白的胡须气得直翘，“你才四十多岁，正是年富力强的时候。如果有那一天，需要有人去填那个窟窿，就让我这个活够了的老人替你去死吧！同盟可以没有我这个老炮手，但不能没有你这个掌舵的年轻人！”
就在这时，端着水果盘走进书房的比克古夫人听到了这番对话。
“你们两个老东西在胡说八道些什么？”比克古夫人不满地瞪了他们一眼，将水果盘重重地放在茶几上，“都没到人均医学寿命呢（这个时代人类平均寿命在90岁以上），死什么死？大过年的，也不嫌晦气！”
跟在后面进来的雅德维加（Jadwiga）教授也笑着附和道：“就是，你们两个大男人，不要总把死啊活的挂在嘴边。比克古提督身体这么硬朗，说不定能活到150岁呢！”（在这个人类平均寿命极大提升的时代，150岁并非完全遥不可及的寿命）。
被两位夫人一通数落，书房里原本有些沉重的气氛瞬间烟消云散。库布斯里和比克古对视一眼，无奈地笑了笑，这个略带悲壮色彩的玩笑，就这样在温馨的烟火气中过去了。
不知不觉的，时间到了第二天，宇宙历798年的第一天。
这场新年的聚会，迎来了更多的客人。
回到海尼森述职的杨威利和尤里安来了。同样因为完成了“奥德赛防线”和“转移阿尔忒弥斯的项链”两大工程，被库布斯里调回海尼森继续主持后勤大局的亚历克斯·卡泽恩（Alex Cazerne），也带着妻子奥尔唐丝（Hortense）和两个女儿来到了比克古的私邸。
一时间，这座宅邸变得热闹非凡。
卡泽恩夫妇的两个女儿，即将满8岁的夏洛特·菲利丝（Charlotte Phyllis Cazerne）和她的妹妹，加上库布斯里家即将满13岁的小女儿艾米，三个小女孩很快就打成了一片。
艾米拉着两个小妹妹的手，骄傲地向她们介绍着刚从边境回来的大姐艾莉：“这是我大姐艾莉，她可厉害了，是在前线打帝国人的女军官哦！”
艾莉穿着一身休闲的冬季便服，虽然在边境风吹日晒，但依然难掩其出众的美貌。她笑着揉了揉艾米的头，从口袋里掏出几个用帝国战舰残骸打磨成的小玩意儿，分给三个小女孩，惹得她们一阵欢呼。
在另一边的院子里，尤里安正和卡尔面对面，兴高采烈地聊着飞行球。
尤里安是海尼森少年飞行球大赛的冠军球队主力球员，而比他年长的卡尔，在几年前的军校时代，也曾是夺冠球队的主力。
“卡尔学长，你在决赛那招‘回旋倒挂’简直太帅了！我练了好久都没掌握要领！”尤里安满眼崇拜地看着这位前辈。
“哈哈，那招对身体协调性要求极高。等你再长高一点，肌肉力量上来了，我教你。”卡尔拍了拍尤里安的肩膀，两人虽然年龄有差距，但因为对飞行球的共同热爱，很快就成了无话不谈的好朋友。
客厅里。
电视屏幕上，正在播放着最高评议会议长优布·特留尼西特的新年讲话。
特留尼西特穿着一身极具亲和力的浅色西装，声情并茂地回顾着过去一年同盟在“抗击帝国入侵”和“粉碎内部叛乱”中取得的伟大胜利，并描绘着未来重建的宏伟蓝图。
杨威利坐在沙发上，看着屏幕上那个口若悬河的政客，毫不掩饰地皱起了眉头，眼中闪过一丝厌恶。
但让他感到意外的是，他的恩师库布斯里，以及师母雅德维加教授，却坐在电视机前，看得津津有味，甚至还不时地点头。
“老师，师母，你们可真是了不起啊。”杨威利苦笑着摇了摇头，“我听他讲两分钟就觉得胃部不适，我可受不了这个。”
库布斯里转过头，看着自己最得意的学生，神色变得认真起来。
“杨，你觉得他虚伪，觉得他空洞。这没错。”库布斯里指了指屏幕上的特留尼西特，“但是，了解他的公开讲话和表态，本就是政治运作的一部分。他每一句看似空洞的口号背后，都隐藏着政府未来的资源倾斜方向和政策底线。”
库布斯里端起茶杯，语重心长地说道：“杨，你可以不看，因为你是纯粹的军人；但我不能不看，因为我要从他这些做作的表演里，抠出同盟军重建所需的每一分军费。再说，我也不讨厌这个，因为在这个时代，再空洞做作的政治讲话也有其内在价值——它能安抚那些需要被欺骗才能睡个好觉的民众。这是政治的悲哀，也是政治的现实。”
说完，库布斯里转过头，继续认真地看视频去了。
杨威利愣住了。他细细咀嚼着老师的话，虽然在情感上依然无法接受，但在理智上，他不得不承认，正是老师这种抛弃了所有道德洁癖的现实主义，才在过去的一年里，硬生生地保住了同盟的命脉。
“库布斯里这个大秀才说得对。”比克古老将军喷出一口雪茄烟雾，拍了拍杨威利的肩膀，“我们这些拿枪的，只要知道怎么打仗就行了。和那些政客打交道的脏活，就交给你老师去头疼吧。”
卡泽恩也推了推眼镜，笑着说道：“是啊，杨。你只要负责在伊谢尔伦变魔术，我负责给你送补给，本部长阁下负责在海尼森给我们擦屁股。这分工，完美。”
众人都没有穿军装，穿着舒适的便服。同盟军现役最重要的三个男人——统合作战本部长库布斯里、宇宙舰队总司令比克古、伊谢尔伦要塞司令杨威利，就这样在这个充满温情的新年聚会上，闲聊着家常，也闲聊着决定银河命运的国事。
窗外，海尼森的新年烟火冲天而起，照亮了夜空。
