咚咚
门外的敲门声打断了赵烁的思考，他连忙走出洗手间，来到门前将门打开。
“赵叔叔！我是来找淼淼的。”
门还只开出一条缝隙，赵烁便听到门外传来一道热情洋溢的声音。
“小鸟？快晚上了，你赶紧回去吧，别让你爸爸担心。”赵烁顺手将门完全打开，看着身高只到他胸口的单马尾少女劝道。
叶飞鸟看起来很开心，听完赵烁的话后连忙解释：“赵叔叔，这个小区有电还有干净的水哦，我特意来帮淼淼姐洗漱的！”
赵烁听后下意识看向从客厅望过来的赵淼淼——他们在彭县时，能用的水源很少，几乎没人正常洗过澡，实在脏了就用过滤后仍不能饮用的池水打湿毛巾，简单擦拭身体。
“淼淼确实很久没好好洗漱了，只是不知道这小区的水源够不够用？”
赵烁正思索着小区后续的水源问题，却被叽叽喳喳的叶飞鸟挤到一边。少女冲他做了个俏皮的表情：“赵叔叔，别想以后的事啦，都快末日了，咱们能享受一天是一天，哪还顾得上以后。”
“淼淼姐，小区房间有热水哦，咱们一起洗澡吧！”
“小鸟，这……这不好吧。”
“别想这些有的没的了，我换洗的衣服都准备好了，走喽！”
看着和同龄人有说有笑的女儿，赵烁嘴角勾起一抹弧度。至于水源是否浪费、后续该怎么办，他不再纠结，简单放置好带来的东西后便出了房间。
昏黄的日光洒在远处的参天大树上，为树干勾勒出一层暖黄的轮廓，空中白黑两色的飞鸟结成两条细长的飘带，在树冠间盘旋。
一号楼里像赵烁这样简单整理完房间就出来的人不在少数，他们大多聚集在小区中央的公园广场上。
“赵哥，吃了吗？”周明叼着一块压缩饼干，用肩膀顶了顶靠在墙边、望着远处巨树出神的赵烁。
“还没，周老身体好些了吗？”
“老家伙硬朗着呢！被关在卡车里颠簸这么些天，其他几个同龄的老人到房间后都早早休息了，你看他还在公园里和人唠嗑呢。”
“……”
金黄的日光照进房间，赵淼淼从床上坐起身，呆呆地看了会儿停在窗外叽叽喳喳的小鸟，又将视线转向干净明亮的房间。
“好像又回到以前了呢。”
她盯着放在床边的轮椅，伸手摸了摸毫无知觉的小腿，大腿根部传来的阵痛让她有些意外——昨天洗浴后，自己竟然早早睡着了。
轻轻掀开被子，一双带着透明结晶质感的小腿出现在眼前。两年前，她被确诊为高浓度辐射引发的结晶麻痹症，这是新时代出现的新兴病症，许多人因误入高辐射场景或被辐射变异生物感染而患病。新时代的医疗技术尚无法根治这种病，大部分患者会因结晶化蔓延至全身，最终在无法动弹的绝望中死去。
赵淼淼用力捏了捏玉石般的结晶部位，原本因和父亲终于安定下来而轻松的心境再次变得压抑。作为医学生，她对自己的双腿状况再清楚不过——透过透明的血肉甚至能看到晶化的骨头，恢复几乎是不可能的事。
“呼，大清早想这些干嘛，淼淼要保持好心态！都快世界末日了，这病就算能好又有什么用呢！”说着，少女用双手用力拍了拍有些憔悴的脸颊。
“淼淼姐，醒了吗？我带了面包，咱们一起吃吧！”
客厅传来叶飞鸟的声音。赵淼淼穿好衣服，费力地挪到轮椅上刚坐下，叶飞鸟就推开了卧室门。
“淼淼姐，小心点，我来帮你！”看到赵淼淼费力地推轮椅，叶飞鸟连忙上前扶住椅把。
“小鸟，我爸爸呢？”环视了一圈客厅，赵淼淼疑惑地问。
“哦，赵叔叔带着周明他们去那棵大柳树了，说是要请示昨天救我们的那位大人，问问具体的建设计划。”叶飞鸟一边小心地把压得有些扁的面包分了一半递给赵淼淼，一边回答。
“谢谢，我们现在的食物够维持大家生活吗？”接过面包，赵淼淼接着问。
“可能不够了，我们现在的食物都是从抓我们的那群教会那里搜刮来的，他们那么多人……”食物没剩多少，就算省着吃也撑不到明天了。不过淼淼姐你别担心，赵叔叔他们一大早就出门找那位大人了，她既然让我们在这里建设，总不至于眼睁睁看着我们饿死吧，肯定会有食物的。叶飞鸟积极乐观的语气，让赵淼淼听了也觉得有道理，便不再去想这些烦心事，就着凉开水啃完面包后，被叶飞鸟推出了房间。
赵烁等人走了五公里路，终于抵达巨树脚下。眼前是一片广阔的青草地，草地上镶嵌着一汪清澈见底的湖泊，这景象和他昨日猜想的科技先进基地截然不同。
“这里没人？”
正当众人四处搜寻是否有人活动的痕迹时，一道浑厚洪亮的声音在这片开阔区域炸响。
“咳咳！欢迎你们加入。”大树的树干上浮现出一张木制的面孔。
“这...这树变异出智慧了！”周明看着大树显现的面孔，声音哆哆嗦嗦地说。
现场众人望着眼前的景象，有一瞬间觉得自己好像上当了，中了变异兽的诡计。新时代初期面对变异兽的恐惧，再次蔓延在每个人的心中。
“不必担心，神树对人类很友好，这处世外桃源正是神树开辟的，它会庇护所有愿意在此安稳生活的人。”见人群陷入混乱恐慌，柳青连忙通过本体操控化身，出现在众人身后解释道。
“大人？”赵烁警惕地转过身，看着不知何时站在身后的柳青，沉声道：“新旧时代交替之际，很多变异的动植物对人类造成了沉重打击。为了抵抗变异兽肆虐，我们失去了太多同胞。”
柳青明白赵烁的言外之意，她用冷冽的目光扫过赵烁，见他沉默地注视着自己，心中暗骂一声，嘴上却说道：“这棵树受我控制，若它对我有半分敌意，我会立刻灭了它。想必我的实力你们也清楚，这件事不必担心。”
“是！”赵烁简单思索后，便带着众人恭敬回应。
“当然，若你们当中有人做出危害此地的行为，或是影响我建设城市，我也不会留情。你们先想好去留，我们再谈其他。”柳青知道不能被情绪左右，但从本体感受到这些人的敌意，语气还是不由加重了几分。
“大人，这棵大树真的受您控制吗？”周明语气略带紧张地问。众人在他问完后纷纷看向柳青——他们其实并不怕死，在最初的震惊过后，此刻都已恢复了理智。
“嗯，只要你们没有危害它的心思和行动，它就绝对安全。而且你们口中的末世陨石雨，日后可都要靠这棵大树抵挡。”柳青解释说。
“！能抵挡陨石雨？那是不是说橙星不用再担心末日了！我愿意留下！”
“我也愿意！如果能拯救母星，谁想浑浑噩噩地活着！”
“我也是...”
