积雪覆盖了整片后山，厚到踩下去的时候脚踝会完全陷进去，拔出来时带起一捧松松的雪粒。山脊两侧的松树被雪压弯了枝头，树冠低垂。远处的村庄在雪地的反射光里只剩下一团模糊的深色轮廓，烟囱口飘出的炊烟笔直地升上天空，一丝风也没有，连烟都懒得拐弯。
我呼出一口气，白色的雾在面前散开，很快被冷空气吞没。
今天是第一次尝试五阶魔法。
魔导册的最后一页有段字迹潦草，像是随手记上去的咒语。
没有注释，没有提示，没有「初学者慎用」之类的警告，只有几行字和最后一句话：
「用炎爆术的时候别站在下风口。」
我站在山顶的平坦处。雪很安静，安静到我能听到自己的心跳声。我做了几下深呼吸，把手指向天空。
「……要不要喊名字呢。」
我小声嘀咕了一句，洛恩老师示范的时候好像喊了，但他说的是他自己的名字，还是某种固定的开场白，我没太听清。算了，反正这附近也没人，喊错了也不丢脸。
我清了清嗓子。
「吾名。。。」
我停住了，好羞耻。虽然周围确实没人，但对着天空喊自己的名字这件事本身就透着一种难以形容的尴尬。
「吾名……算了。」
咒语很长，我能感觉到每一个音节都在调动周围空气中的魔力因子，洛恩老师说咒语是钥匙，长咒语开大锁，短咒语开小锁，而炎爆术这把锁大概有城门那么重。
「遮蔽光明的漆黑啊。。。」
气温开始变化，我脚下的雪表面出现一层细密的融化痕迹，感觉有看不见的热量正从地下渗透上来。我语速不敢太快，每一个字都咬得比平时认真。
「怀抱黑暗的烈炎啊。。。」
前方亮了起来，一种暗沉的红色，类似于烧了很久的炭被翻了个面。周围的雪融化得更快了，以我为中心，一圈湿润的石面正在缓慢扩大，热气从脚底上升，靴底踩在湿石面上发出细微的咝咝声。
「吾以法师之魂呼唤你。。。」
那个红色开始膨胀，从拳头大小变成了脑袋大小，边缘跳动着不稳定的火花。我感觉到魔力在加速流逝，像是打开了一个水龙头，水正在快速往外涌。
「众览天地之法则。。。」
声音越来越大，周围的风在响应，原本静止的空气开始流动，盘旋着从四周向我汇聚，那团红色周围卷起微小的涡流。积雪被气流裹挟着旋转上升，形成一圈白色的壁障。
「为无形扭曲而显现吧。。」
我感到身体开始发烫，我咬紧牙关，咒语只剩最后一句了！
「在红莲之中燃烧殆尽吧。。。」
「吧」字在舌尖上变成了气音，因为我抬起头的时候，前方的那团红色已经膨胀到了一座仓库那么宽。它悬浮在我头顶上方，缓慢旋转着，表面流淌着熔岩一样的光泽，热浪从它的边缘辐射开来，如同一扇半开的火炉门。
「……哦。」
这就是炎爆术。
它还没有发射出去，只是被召唤出来了，停在我头顶上方，一个巨大的、沉睡的、随时可能醒来的东西。我仰头看着它，脖子发酸，额头在冒汗，脚下的雪已经完全融化了，露出一圈灰黑色的岩石地面，踩上去烫脚。
「……然后怎么办？」
我小声问自己。
洛恩老师的咒语里没写「如何把炎爆术丢掉」。
热浪越来越强，呼吸变得困难，每吸一口气都带着灼烧感。我能感觉到自己体内的魔力还在源源不断地向那团红色涌去，它在继续变大，一个不断膨胀的球体。我后退一步，它跟着我移动了一点点，依然悬浮在头顶，它黏住了我！
我往后退了第二步，第三步，然后我转身，朝着山下跑了起来。
被雪覆盖的松树一棵接一棵从身边掠过，脚下的积雪在慌乱中踩出深浅不一的坑。热气在身后追着我，枝头的雪都在成片成片地往下落，融化在热浪里，变成水汽。
我脑子里只有一个念头：跑远一点，至少不能让那个东西落在村庄附近。然后我听到背后传来一声巨响，伴随的是某种低沉的、持续了很久的轰鸣，大地似乎被什么东西塞满之后终于撑不住裂开。
我被一股热浪推了出去，整个人往前摔进雪堆里。
雪是凉的，很好。我趴在雪地里，脸埋在冰凉的白色中，后背在发烫，但没有烧起来。远处的声音还在继续，轰鸣声渐渐减弱，变成了噼啪作响的篝火余烬声。
我趴了很久，直到后背的温度降下来，才慢慢抬起头往后看。
山顶——我刚站过的那片平坦地，已经完全被烧黑，积雪不见了，露出灰黑色的岩石表面。一块原本立在山顶边缘的巨石碎裂了，大半截消失，剩下的部分断面平整。周围的松树倒了一大片，树冠上的雪早已融光，枝干被烤得焦黑，冒着细细白烟。
整片山顶像被某人用一只巨大的手按的凹坑。
我盯着那片烧黑的山顶看了很久，然后低头看了看自己，外套焦了一小片，但人没事，头发也没被点着。
「。。。看来这招得少用啊。」
我想起洛恩老师演示炎爆术的时候，他轻松得如同在丢一颗石子。
大叔家的晚饭应该快好了吧。
-
太阳沉到山脊线以下的时候，北方的天空开始泛红。
一种发暗的、从地面渗上来的红光，风也变了，从温和的南风变成了裹着沙砾的、带着呜呜声响的北风，吹得我微微发颤。
突然，脚下传来一阵震动，开始很轻，感觉有人在很远的地方跺了一脚，然后是第二下，更重一些，接下来是第三下。
我爬到上一块巨石，转头望向北方。
地平线的尽头，一团暗色的潮水正在移动，我花了十几秒才辨认出来，那是由无数个奔跑的影子组成的队伍，在暮色中翻涌着、推挤着向前推进，蝗虫般覆盖了那片我白天练习魔法时俯瞰过的山坡。
那是。。。某种动物吗？不对！是魔物！
我立刻转身往村庄方向奔跑，风在背后推着，或者说，是有什么东西在背后推着风，草叶被压倒的声音从远处追过来，越来越近。
当我跑到离村庄最近的山坡顶时，第一声尖叫已经响起。
大叔家的厨房还亮着灯，烟囱里飘着晚饭的白烟，饭桌上应该还摆着切好的面包和那锅绿色的汤。
一柄铁斧劈碎了他家的木门，三四个人形魔物嚎叫着钻了进去。我似乎听到了怒吼声，盘子摔碎的响声，随后一切都淹没在更大更嘈杂的声浪里。
我趴倒在山坡上的某棵大树后，捂住嘴，身体贴在地面上。
我动不了！
从后山跑回来的路已经耗尽了我仅剩的力气，今天的魔法训练消耗太猛，我连一个最小的火球都凝聚不出来，肌肉酸软得像被泡了水的绳子。
但我还能看见！
我看见卡伦家的屋顶塌了，面包房的老店主被拖出来倒在泥地上，那些魔物围在井边呼喊着把什么东西扔进火堆里，玛莎，那个每天早上在河边磨坊门口喂鸡的姑娘被拖进了小巷。
我不懂魔物的语言，但我知道那是笑声，那些魔物在笑，如一群喝醉了的醉汉，踩碎蚂蚁窝的孩童。
我趴在大树后面，指甲嵌进泥土里，整个身体都在发抖。
夜很深的时候，魔物们终于开始下一步动作。它们拖着战利品、扛着从屋里搜出的粮食和铁器、把没烧完的木板踢进火堆里，像来时一样浩浩荡荡地朝东边进军。
蹄声和笑声和嚎叫声渐渐远去，留下满村的火和烟，还有一种比死更可怕的寂静。
我从山坡上站起来，双腿发软，扶着旁边的树走了两步才站稳。
火还在烧，木结构吱吱嘎嘎地塌陷，火星如同萤火虫那样飘上半空。空气里混着烧焦的木头和刺鼻的味道。我一步步往大叔家走，踩过碎瓦和灰烬，踩过一片黑红色的泥浆。
木门倒在地上，被劈成两半。厨房里的火已经烧穿了屋顶，铁锅翻倒在地上，箩筐里的面包已经被烧成了一团黑炭。
我在废墟里翻了很久，什么也没找到。
我在原本是仓库的地方坐下来，仓库的墙虽倒了，但石基还在。月光从烧穿的天花板缺口里漏下来，照在灰烬上，地面残余的那些亮晶晶的东西，也许是玻璃还是别的什么，但已经认不出来了。
我坐了很久，直到天边泛起第一抹灰白色的晨光。
我在仓库的石基前用土魔法堆了一座碑，粗糙、笨拙，我本来想刻点什么的，名字，或者是日期？至少让人知道这里埋着什么，但站在碑前想了很久，我才意识到我对他们几乎一无所知，大叔叫什么名字，我从来没问过，他的妻子呢？那些一起吃过饭的村民呢？
最终碑上没有刻字。
我回大叔家的废墟里翻了翻，找到半块没烧完的面包、一件挂在树枝上没被抢走的旧外套、几枚散落在泥地里的银币，我把它们收进背包，系紧袋口。
魔物们往东去了，我不想知道下一座遭殃的村庄叫什么名字。
我只知道我不能留下。
