「这层大厅怎么回事？这又是哪？」罗杰的声音在空旷的大厅中回荡。
科尔蹲下来检查石板的边缘，伸手抹了一把粉尘放到鼻尖闻了闻，眉头皱了起来。
「灰不是陈灰，是最近落下来的。」他站起来环顾四周，「无法确定这是那一层，但这里绝对出过事。」
「远征队？」
「不确定。但从坍塌程度来看，应该是近几天的。」
莉娜走到大厅边缘，用短杖敲了敲墙壁，短杖顶端亮起一团白光，顺着墙壁蔓延开，照亮了更远的区域。大厅的远处散落着一些破碎的装备残片，半截断裂的剑刃插在碎石缝里，旁边还有一块烧焦的布料，边缘卷曲发黑。
「确实有战斗过的痕迹。」她的声音比之前低了一些，「但不是大规模冲突，也许是。。。一小群人在这。。撤退？」
「撤退？」匕首男终于开口了，「那他们是从更深处撤上来的？」
「可能是远征队。」科尔说。
队伍安静了一瞬。这层的异常和远征队失联之间，那条线在每个人的脑海里都清晰得不需要说明。
「我们先确认法阵状态。」科尔看向莉娜，「能修复吗？」
后者走到传送石板旁边蹲下，手指沿着纹路划过一遍，停了片刻，摇了摇头。
「纹路有断裂，缺了一节核心回路。没有替换材料的话，我修不了。」
「那我们从这里出发，步行探索这一层，找到信号源就撤。如果法阵激活不了，就继续寻找前往上一层的路线。」科尔转头看向我，「罗盘有反应吗？」
我已经取出了罗盘。暗蓝色的珠子亮着，指针轻轻摆动了两下，然后稳定地指向大厅左后方的一条通道。
「那边。」
「走。」
喂喂喂这下怎么办，说好的只要在大厅待着就行啊！我下意识想吐槽，但话到嘴边又咽了回去，罗杰已经拔出了背后的重剑。
岔路比主通道窄了不少，墙壁上的蓝色水晶颜色变深，从浅蓝变成了带有绿调的靛青。脚步在通道里特别清楚，每个人都在安静地走着，只有武器和皮带碰撞的细微声响。
队伍都停了下来。
前方通道的拐角处站着三只魔物。狼身、半直立、眼睛泛着黄光，比我见过的普通狼人高出一个头。
「深层种。」科尔压低声音，「很危险，说明这里不是浅层。」
「它们在巡逻？」莉娜问道。
「不知道，先清掉再说。」
战斗没持续多久，科尔队长的速度比我想象中快得多，大剑在他手里如同轻武器一样灵活，两刀砍翻一只，罗杰补上第二只，匕首男从侧翼切断了第三只的后路。我站在后面，握着手里的法杖，未等我施放法术，战斗便结束了。
「注意周边，可能还有！」科尔并未放松警惕，目光依旧锐利地扫视着四周的阴影。
「收到！」
我正听着他们说话，手里的罗盘突然震动了一下。指针不再犹豫地晃动，稳定地指向了通道深处某个方向，比之前稳定得多，有什么东西在远处发出了强烈的信号！
「科尔队长！这边。！我急忙压低声音喊道，同时举起罗盘示意方向。
「全体前进！」科尔低声下令，声音在狭窄的通道里格外冷硬。
队伍跟着罗盘的方向走了一段，通道越来越窄，墙壁上的蓝色水晶逐渐被一种暗红色的纹路取代，某些东西渗进了石缝里，在深处隐隐发光。
通道在一面石壁前到了头，石壁表面覆盖着密集的暗红色纹路，中心处有一道垂直的裂缝，裂缝的边缘不规则，感觉像被什么东西从内部挤压过。罗盘的指针直直指着那道裂缝。
「就是这里。」我仔细检查罗盘后说。
科尔靠近裂缝，举起火把往里照了照，
「里面很黑，看不出深浅。」
「裂缝能过去吗？」有人问。
「看起来。。。」
他的话没说完。
脚下的石面忽然亮了起来，整个地面本身在发光！一圈圈复杂的纹路从我们站立的位置向外扩散，如水波般震荡着，暗红色的光芒从石缝里涌出来，在所有人的脚底连成一片完整的圆形。
「传送法阵！」莉娜反应过来，声音带着慌张，「脚下有。。。」
亮光吞没了一切。
我感觉到一股力量从下方托起，不重，但无可抗拒，类似于整个人被一只巨大的手掌从地面上捞了起来。视野里的暗红色光芒在旋转、拉长、扭曲，蓝色水晶、深灰色石壁、科尔的背影，一切都在飞速远去。耳边的声音变得沉闷失真，隔着厚厚的水层般难受。
然后那股力量消失了。
我摔在了坚硬的地面上，闷响传进耳朵的时候我才意识到自己着地了，痛感从左臂和后背同时传来，我蜷在地上缓了几秒，才慢慢撑着手臂爬起。
四周很暗，光线来源是一种渗进墙壁里的暗红色微光，是从石头内部发出的。空气干燥，带着一股铁锈般的腥味，地面是深灰色的，表面覆盖着细密的黑色纹路，如同血管一样向四面八方蔓延。
我摸了摸口袋，罗盘还在。我又摸了摸背包，法杖还在。
「火球术！」
我低声念出咒语，指尖凝聚起一团橘红色的火苗，微弱的光晕勉强照亮了前方几米的范围。
随后我听到了一个声音，很轻，但很清楚——是金属与石面摩擦的细微声响，近在咫尺。
我抬起头，冰凉的金属贴上了喉咙。
一把细身长剑横在我的颈侧，剑身泛着暗淡的白光，离皮肤不到一根手指的距离。握剑的手很稳，骨节突出，指尖沾着干涸的血垢。
我顺着剑身往上看，银白色的短发凌乱地垂在额前，发尾沾着暗红色的污迹。脸上的灰尘和血迹混在一起，分不清是伤是泥。银色盔甲上有好几道裂口，左肩的护甲凹陷了一大块，左臂用撕碎的布条胡乱绑着，布条已经被血浸透了，颜色深得发黑。
她的眼睛里没有情绪，像两潭很深的水，什么也映不出来。
「我是送信员。。。哦不，是救援队。」我艰难地从喉咙里挤出几个字。
剑没有动，她低头看了我一眼，目光从我脸上移到口袋——罗盘露出来的那一角。
她把剑收了回去，并非慢慢放下那种，而是瞬间收回，仿佛什么也没发生过。她转身往黑暗里走了两步，靠着石壁坐下来，长剑横放在膝上，肩膀微微塌了一点，全身的力气在瞬间都卸了下来。
我看着她的动作——收剑、转身、坐下。那一连串动作里没有任何多余的东西，没有试探、或询问，没有「你是谁」。在确认了我「不是敌人」之后，她就没力气再做别的事了。
她靠在石壁上，呼吸很浅，胸口起伏的幅度不大，连呼吸都省着用。
我站在原地没敢动，喉咙上那道冰凉的触感还在，虽然剑早已拿开。
「……你是谁？」我终于开口。
她睁开眼注视着我，暗红色的光线照在她的脸上，我才看清她脸上的伤——右侧颧骨有一道细长的口子，血迹已干，在皮肤上结成一道暗红色的线。
「瑟琳。」
两个字，声音很低，如砂纸擦过木头。
我愣了一瞬，瑟琳，好熟悉的名字。。。总感觉在哪听过，哦对，是在贝拉日报中！
她就是远征队队长。
那个在出发仪式上被整条街鼓掌欢呼的女剑士，银甲白刃，轻盈得像一阵风。被人们称为剑姬的她此刻靠在暗红色的石壁上，整副模样看不出一点剑姬的影子——破甲、脏发、满脸是伤，左臂的布条渗出的血已经在地面上积了一小滩暗色。
