山间有一条小溪水，不知发源于何处，当地的土人都换做清溪。
这条溪水流经黑虎寨山脚下时，还只是一条涓涓细流，可在涌入河谷、容纳诸多山涧之后，其水势便骤然增大。到流经清溪寨的时候，已经是条可以行走竹筏的大涧了！
“红娘子，沿着溪水再行一阵，就到了清溪浦了。这条清溪便在那里汇入大江！”
来自苗寨的向导撑着竹蒿，口中时不时地哼一句船歌。
于是“欸乃”、“欸乃”的歌声不停，船夫之间互相唱和。赵缨静卧于筏中，心神前所未有地放空下来。
眼睛一闭，再一睁，人声鼎沸的清溪浦口已到了跟前。
竹筏停靠在镇子外面，那向导歉意地道：“今日浦口码头已经停满了商船，咱们却是只能在这上岸了。”
“无妨无妨，我以前也经常找不到车位的。”
赵缨睡得迷迷糊糊，随口说了个只有她自己才懂的笑话。
清溪浦靠着川江，地势还算地平，倒也聚集成了个三五千人的大镇子。
只是今日商队靠岸补给，各类货物集散开，就势摆了个热闹的市集，周遭几十个寨子都被吸引来了。一时间，人流熙熙攘攘，这热闹程度便是渝州城的码头都有所不及。
“我滴个乖乖，这么多人！”
明明是渝州大城出身，何二却总觉得自己才是个没见过世面的土包子。
苏州的丝、洪都的瓷、金陵的稻、武昌的鱼……
他东瞧瞧，西看看，正研究得起劲，忽地却被赵缨一脚踹在屁股上。
“莫要现眼，抓紧采买些紧缺的物什！”
赵缨皱着眉，只觉得这个家伙实在丢人。
“铁器、粮种、棉麻布匹、油盐香料、还有待客用的茶叶……但凡是日常所用，都得采买一二。”
集市只开一天，要采买的东西却真不少，看来只得分头行动了。
她环顾左右，却忽地不见了沈川的踪影。
“老沈呢？”
“我也不知，似乎自从进了市集开始，就不见了踪影。”
“……”
算了，懒得管他。那么大个人了，还能走丢不成？
……
“什么？两贯铜钱？”
沈川难以置信地盯着眼前这个胖乎乎的当铺掌柜，纵是他一向好脾气，此时也忍不住抬高了音量：
“掌柜的劳烦你看清楚，这么大一块寒灵玉，放在行家手中只怕十贯都不止！便是西街金石轩的掌柜，也给了我三贯的报价呢！”
“那您呐，就去找行家卖去！我这儿呢就这个价，爱当不当！”
胖掌柜这般说着，一抬手却是扔得极为随意。若非沈川眼疾手快得接住，那块足有拳头的寒灵玉，只怕还要再跌个不少价值。
这可是他费了好大工夫，才从寒潭底下的玉髓上扣下来的，怎能如此糟践？
“有眼无珠，有眼无珠啊！”
沈川实在气恼，却也无可奈何。
毕竟这等小地方，识货之人实在难寻。
或许可以到商队处碰碰运气？可实在是没有门路……
他安安思索着，下意识地撩开门帘。
一个风风火火的娇小身影就那么闯了进来。
“抱歉抱歉，让开让开！”
好在沈川反应迅速，这才堪堪侧过身子，避免了与那黄衫少女相撞的命运。
那少女好似在屁股上装了火箭，一路狂奔进店，直到柜台之前才匆匆站定脚步。
然而其脚下定住，上身却由于惯性猛地前倾。
“咚！”地一声——
脑袋磕在柜台上的声音，让沈川听得直咧嘴，眼皮也一下子哐哐跳个不停。
“姑娘你……”他忍不住道。
哪知那少女晃着脑袋，却反倒冲他提醒一声：
“小心！”
“？？？”
门口处的沈川尚在愣神，却见一胖大的身子如炮弹般直撞而来，正与他撞了个满怀……
“哎哟……”
一时间呻吟声不断。
“兄台，到底有何急事，至于这般火急火燎？”
在沈川的搀扶下，那汉子倒也艰难地坐直了身子。他也不顾身上多处疼痛，却是一开口便指着那黄衫少女，道：
“抓贼！”
“呸！你才是贼！”
黄衫少女气道：“不就是拿了你几个包子嘛，至于这般撵着不放？再说咱也说过，待当了宝剑之后便给你钱，还多给你两个铜板！”
她说着，抬手将身侧的宝剑放到柜台，“啪”地一声，倒将当铺掌柜吓了一跳。
左右瞧了瞧，见好歹没给砸坏什么东西，胖掌柜这才惊魂未定地点着头，而后接过剑来、拔剑出鞘。
却见那剑身之上满是坑坑洼洼的缺口，有几道严重的，甚至还生成了贯穿剑身的裂纹……
“您这剑……可是多久没有修补过了？”
“管那么多干什么？只管说值多少钱？”
掌柜的为难道：“只怕……只值一钱银子。”
“一钱银子？你当废铁买呢！”
少女气急，却见那卖包子的胖大汉子还杵在门口，一双牛眼瞪得老大。
也只好叹道：“一钱银子就一钱吧，好歹结了账，也免得落了本女侠一个吃白食的名声！”
她说着，似是下定了什么决心一般，恋恋不舍地将那宝剑一送——
“且慢！”
却是沈川忽地张口，冲着卖包子的汉子问道：
“她欠你多少钱？”
“五个铜板！”那汉子伸出一只大手，老实地道。
“五个铜板，值当连宝剑都卖了吗？”
沈川笑道，探手入怀，却是摸出一把铜钱来：“我替她结了，多余的就当是送你的！”
“那不行，吃了俺五文钱的包子，俺便只能收五文钱！”
那汉子倒是颇有些自己的坚持，一个一个地数出五枚大钱之后，却将剩余的推了回去。
然后竟是头也不回地离开了。
也是个直人……沈川轻笑道。
到手的宝剑又被收了回去，那当铺掌柜一时急了：
“诶—诶？你这人怎么回事，三番两次地坏我生意不成？”
他还欲再说，却忽见沈川目光灼灼，颇有一股子威慑力，登时也吓得不敢说话了。
“她的事算是完了，但咱俩的事还没算呢！再聒噪，当心我砸了你这破店！”
一番威胁，吓得那掌柜的讷讷不语。
这般混不吝的威胁，本不是沈川的做事风格，却是赵缨的风格。
但不得不说，还真是爽呢。
那黄衫少女这才回过神来，宝贝地抱起自己的宝剑，又连声致谢：
“多谢多谢！咱请你吃顿饭吧，以作报答！”
沈川一下子笑了：“你连吃包子的没有，又拿什么请客？”
“我……”少女一下子脸色涨得通红，看着手中宝剑，又恋恋不舍地往柜台送去。
只是有沈川的眼神威胁，那掌柜却是说什么都不敢再收了。
沈川看了好笑，不由问道：“见你这样子，年纪也不很大吧！怎地一个人在外面乱跑？”
“哦，对哦……”
少女忽地想起了什么，连忙跑到跟前，两手比了一个人的轮廓：
“咱是来寻咱的夫君的，你见过他吗？大概这么高，喜欢穿绸缎衣服，总说什么‘大丈夫在世当立不世之功’之类的话。很奇怪的一个人……”
她说到这，忽而腹中雷鸣，尴尬得她一下子泛红了脸色。
“却是咱有两天没吃过东西了，要不然也不会抢人家的包子……”
沈川笑道：“干脆我做东，请你吃顿好的如何？也正好跟你打探一些江湖上的消息，就当你的报答了！”
“不行不行，咱们江湖人讲究滴水之恩涌泉相报！怎可一而再地受你恩惠？”
话没说完，她的肚子却又响了两声……
“也罢，咱受你的恩惠，愿意为你做两件事情，以抵饭钱！”
“莫要多话了，咱们走吧。”
“哦好……”
……
“多少钱？”
市集另一端的药铺中，赵缨也面临着同样的刁难。
“你可看个清楚！这般质地的蛇牙，世所罕见，到你这儿就成了大路货了？”
却与好脾气的沈川不同，她一把揪住那老掌柜的衣领子，将那硕大的蛇牙直接杵到了老头儿的眼前。
“你且好好看看，这东西到底值多少钱！再敢压价，我砸了你铺子！”
被这番威胁之下，那干瘦的小老儿终于是哆嗦着求了饶：
“女侠饶命！实……实不相瞒，这等蛇骨蛇牙自然是价值极高，只是本店实在是不能收购啊！还请女侠见谅！”
“为什么不能？”赵缨的脸色越发地难看。
“没买家呀！”
那小老儿几乎便要哭出来了：“这般蛇骨虽富含灵性，但是用途实在太窄，寻常药物便是需要，也只需普通的蛇骨磨粉即可。而用得到这等蛇骨的买家，又怎会光临我这小店呢？”
手一松，那小老儿却是一下子坐倒在地。
“有这缘由，你从一开始便好好说便是，何必东拉西扯呢？难道是欺我等不懂行情，想要低价昧了我的宝物吗？”
小老儿连声叫着“不敢”。
赵缨却也再懒得理会，自顾自地出门而去。
这破地方，糟透了！她暗暗想着。
忽地一人急匆匆地跑来，边跑还边冲她嚷着什么。
赵缨认得那人，是一块到市集上来的寨丁。
无奈地一皱眉：“有话便说！”
那人这才低着声音说道：“有寨中兄弟看到沈先生了。”
“什么？他在哪里？”
这家伙江湖经验丰富，有他在定不会如她这般束手无策。
哪知那寨丁却是欲言又止，终于道：
“有兄弟看到，沈先生拉着一个女子去了酒楼，一路还有说有笑的，像是很熟的样子……诶东家，东家？”
却是只见一个风风火火的背影。
“东家，走错方向了，在这边！”
赵缨却又折返而回，恶狠狠道：“我先走一步，你给我多找几个兄弟，越多越好！”
