蕾娜轻轻摇头，苍白的脸颊扯出一抹浅淡的笑意：“守护帝国、守护苍生本就是骑士的使命，今日的结局，这也算是我的报恩，我从未后悔。只是往后希望陛下不再给黑暗势力可乘之机，这便是对所有牺牲之人最好的交代。”
路西斯掌心的魔焰微微跳动，暗紫色柔和魔力与蕾娜的圣光交织融合，双重力量包裹住皇帝手臂上的诅咒纹路，原本疯狂游走的黑雾一点点沉寂下去，蔓延到脖颈的黑纹缓缓褪去大半。体内钻心的阴冷痛感消散，皇帝紧绷多年的心弦终于放松下来，积压五十年的执念开始松动。
“我明白了。” 皇帝长长吐出一口浊气，目光温柔落在水晶棺中沉睡的皇后身上，“往后我会遣散所有留存的邪教徒，销毁各地的献祭法阵，重新整顿朝堂，弥补这些年犯下的所有过错。斯蒂芬成熟稳重，往后国事我会逐步交予他打理，我便守在这里，陪着艾琳，静静赎罪。”
斯蒂芬闻言眼底泛起暖意，压在心头多年的重担终于落地。他一直担忧父皇沉溺悲伤、被黑暗裹挟，如今父皇主动放下执念，帝国终于能摆脱笼罩已久的阴影。
艾莉安娜收起断裂的佩剑，上前躬身行礼：“陛下能想通便是帝国之幸，我会带领皇家骑士团清扫全国残存邪教据点，杜绝深渊咒术再度现世。”
路西斯看向身侧虚弱的蕾娜，轻声开口：“等皇城余孽全部肃清，我们打算前往晨曦修道院静养，圣泉能修复她透支的生命力，等她彻底痊愈，再回来协助整顿边境。”
斯蒂芬立刻取出一卷精细绘制的地图，平铺在石桌上，上面清晰标注出前往北境的全部路线、沿途驿站与骑士驻守据点：“这条路线全程安全，我调拨一队精锐骑士护送二位，沿路备好疗伤药剂与干粮，不会再有邪教余孽偷袭骚扰。等你们休养完毕归来，整个帝国都会以最真诚的礼遇对待你们。”
皇帝郑重躬身，行了皇室最高规格的礼节。
密室窗外，夕阳穿透云层洒落细碎金辉，驱散长久笼罩此地的阴郁黑雾。
翌日天刚蒙蒙亮，皇家骑士团便开始清理皇宫各处的黑暗遗物。达顿将军残留的骸骨、邪教徒遗留的咒杖、记载献祭仪式的禁书尽数被搬运至城外空地集中焚烧，浓郁的黑雾随着火光缓缓消散，空气中萦绕许久的阴冷气息终于彻底褪去。
艾莉安娜亲自带队清点所有古籍，凡是涉及深渊召唤、灵魂献祭的禁忌卷轴全部封存锁入地下密室，派遣重兵永久看守，杜绝任何人私自翻阅动用。
皇帝一整夜都守在艾琳的水晶棺旁，没有离开半步。昨夜放下执念之后，只是安静坐在棺木边，轻声诉说这些年帝国发生的大小琐事，说起斯蒂芬的成长，说起这场险些覆灭国度的浩劫，一字一句皆是释然与悔恨。晨光透过殿门落在水晶棺上，棺中女子沉睡的面容柔和安然，仿佛也在静静聆听他迟来的忏悔。
“从前总想着强行逆转生死，或许真正的陪伴从不是强行留住躯体，而是守住她用性命护下的这片山河。” 皇帝抬手轻轻擦拭棺面凝结的薄霜。
斯蒂芬站在殿门之外，看着父皇释然的模样，心中悬着的巨石彻底落地。直到亲眼见证深渊灾难带来的惨痛代价，父皇才真正走出困住自己半生的牢笼。
他转身走向驿站，安排护送路西斯与蕾娜前往北境的骑士队伍，挑选作战经验丰富、心性沉稳的士兵，备好舒适马车与充足疗伤药材，确保一路安稳无忧。
