马厩边的空地上，荆棘花商会的众人正在清点车上载运的货物损失情况。
相比于攻击人类，影傀对货物的兴趣并不大，除开一辆被逃窜的影傀撞翻的车和一些弹孔外损失几乎为零，如果有必要甚至可以立刻挂车启程。
不过在铁锋风小队战死三人后，对于是否继续前进这件事施罗德也打了一个大大的问号。
在弄清楚影傀袭击的原因和确保商路安全之前再贸然前进无疑是拿整个车队的安危冒险，如今已经因为他决定继续前进已经导致铁锋风小队的佣兵战死，如果再遭遇一次影傀恐怕会面临团灭的结局。
更别说还要考虑阿丽亚的安全。
“瑞雅小姐……对于三位的牺牲我也很抱歉，为了表达荆棘花商会和我本人对三位英勇战斗的感激，原先约定的佣金基础上我会再增加一笔。”
施罗德找到了倚靠在属于铁锋风那辆驼车边的瑞雅，递上一张纸质厚实柔韧，拥有精致暗纹和防伪水印的支票。
那是属于温特伍德银行的支票，有温特伍德家族的财力和地位作为保障，即使在科瑞利亚之外的地方也有充分的信用。
“十二万……这么多？”
看清上面的数字，瑞雅下意识地质疑。
铁锋风这样规模的佣兵小队平时接到的很多小委托恐怕好几单加起来都没这么多，更不用说这还只是额外的抚恤。
“请放心，在我的职责权限内调拨这笔钱还是没问题的。”
“……谢谢。”
瑞雅也没有装模作样地继续推辞或者拒绝，不管是招募成员把“铁锋风”的招牌维持下去还是去完成埃德温他们的那些“待办事项”都需要钱。
“瑞雅姐……对不起，对不起……大叔……卡斯腾是因为我才……”
这时施罗德才发现阿丽亚从后面的驼车上冷不丁探出头来，眼圈依然通红。
瑞雅摇摇头，一夜苦战后带着悲痛和倦容的脸上挤出温和的笑，安慰般轻轻摸了摸阿丽亚的头顶：“那是他的选择，也是我们的职责，没什么可感到抱歉的。”
而且平心而论，施罗德主动提出追加抚恤金无疑是相当厚道的行为，十二万艾什对于在沙漠商路上刀口舔血的雇佣兵来说已经是一笔相当不菲的钱了。
只是这笔对于佣兵们搭上性命才得到的不菲金额对于荆棘花商会这个庞然大物来说仅仅是一笔一个车队领队可以轻易申请拨付的款项，又实在让人想感叹一声命运。
“喂，别难过了，瑞雅不也说了吗，那不是你的错。”
穗砂和枫露丹缇也在车上，尤其穗砂看到阿丽亚抱着膝盖失魂落魄般坐在角落时也不由得有点心疼她。
让一个生活在温室中的贵族少女亲眼见到人类的身体被影傀暴力撕裂，鲜血和内脏满天飞的画面，看着认识的、保护过自己的人战死在面前的确太过难为她了。
穗砂宁可看到昨天和自己吵架时那个活蹦乱跳的贵族小姐。
但阿丽亚就像是没听到一样，依然安静地坐在那。
穗砂还想说些什么，枫露丹缇却拉住了他的手轻轻摇头。
“恕我冒昧，请问这位是大名鼎鼎的‘荆棘花’商会车队的首领，施罗德先生吗？”
驼车的遮阳棚外忽然传来一个听起来有些尖锐的男声。
“你是……戈林先生吗？”
作为经常在赤石沙漠上走动的商人，施罗德对这个戈林驿站的主人也有些印象。只是他也没怎么和这人打过交道，因此看到皮埃尔·戈林走来时立刻开始猜测起他的来意。
“鄙人正是皮埃尔·戈林，我这样的小人物能被荆棘花的大人记住真是荣幸。”
“我不是什么大人物，只是一个商人。戈林先生抬举我了。”
施罗德谨慎地回应，“来这里是为了？”
“哦，是这样，先前我已经让手下的人替贵车队昨夜英勇牺牲的三位战士做好了火葬的准备，需要的话各位可以随时过去，特意来告知各位。”
皮埃尔看了瑞雅一眼，恭敬地说。
“谢谢。”
瑞雅简短地点头感谢。
以沙漠白天的温度，尸体很快就会腐坏，因此对于死者大部分的处置都是火葬后安葬骨灰，但正常情况下尸体都是由各自的同伴收殓，而刚才荆棘花商会的人仅仅是将埃德温三人的尸体抬到了驼车停放的地方附近，还没来得及准备火葬。
是因为知道我们是荆棘花商会的人所以来套近乎吗？不对，之前他也不止一次经过戈林驿站，从来没有见过皮埃尔露面。
施罗德猜测着，视线下意识朝后面车上的阿丽亚飘去。
他知道温特伍德家的小姐在这？
恰好这时皮埃尔的视线也落在了驼车上，更加让施罗德肯定了这个猜测。
如果仅仅是示好倒也没关系，就是不知道有没有别的目的。
“施罗德先生准备天亮后启程吗？”
“……不，在确保商路安全之前我们还会留在这里。”
“稳妥的选择。”
皮埃尔眉开眼笑，“既然这样，我已经让人优先清理了几间客房，听说贵车队里还有几位客人，如果需要的话诸位可以随时前往休息。如果有物资方面的需要我们也会优先提供。”
果然是冲着温特伍德小姐来的吗？消息真灵通啊。
已经替温特伍德家族工作多年，施罗德对于这种情况并不陌生，只是点头表示了感谢，并记下了皮埃尔·戈林的名字，对于商人，多个朋友总是件好事，更别说对方主动示好。
“如果需要的话，我可以陪同几位去房间。”
皮埃尔主动提议，而施罗德思索了一会后也同意了，毕竟看守货物和装车这些事情是他们的工作，让阿丽亚去好好休息平复一下心情也不错。
“瑞雅小姐，可以麻烦你陪她们吗？”
瑞雅点了点头，将一旁的木箱拖到车尾作为垫脚物方便几个孩子下来。
“说起来，很少见会带着孩子走赤石沙漠商路的啊。”
魔女小姐低着头从驼车上走下来时，皮埃尔的嘴角扬起一丝若有若无的笑意，但很快就隐藏下去，刻意偏开视线避免引起警觉。
紫色长袍，黑发黑眸，特征符合，这就是独自消灭了影傀的魔女。
先稳住让她留在驿站，自己已经给临近有官方驻扎的营地送过被袭击的消息，等到斯塔莱亚官方的人赶到抓住她，怎么都能在功劳簿记上一笔。
而穗砂虽然没有注意到皮埃尔的异常，但他也深知夜里枫露丹缇消灭人形影傀那一幕被不少躲在马厩里的人看到，如果继续留在这里恐怕会非常麻烦。
但要离开这里的话，安全又没法保证。就算魔女再能打也是要吃饭喝水的，万一迷失在沙漠里耗尽补给可真就死定了。
“只能先等等了吗？”
“穗砂……在烦恼吗？”
注意到穗砂的愁眉苦脸，枫露丹缇伸手模仿着瑞雅那样轻轻抚摸穗砂的头顶，她本来就比穗砂高一些，轻易就得逞了。
“喂，突然干什么……呃。”
穗砂想躲，但魔女小姐的手却像是拥有奇异的魔力，在抚过的瞬间就能让人平静下来……说不定真的用了某种魔法？
轰隆！
就在皮埃尔刚准备带包括瑞雅在内的四人往驿站方向走时，一阵剧烈的爆炸声将所有人的注意力吸引了过去。
“怎么回事？！”
“不、不知道，突然就爆炸了……”
“快救人！”
爆炸发生的位置是距离马厩不远的驿站大门，一道好几米高的沙柱被爆炸扬起后正在缓慢飘散，而用厚木板拼接成的双开大门则在爆炸中出现了断裂。
轰！
第二声爆炸响起，位置又是大门，只是这一次大门也支撑不住轰然倒地。
这时候，大门附近的佣兵中终于有人反应过来大吼：“散开！快躲起来！炮击！是炮击！”
但他的警告很快就被第三声爆炸压过，而这次的落点则是马厩！
在昨夜的袭击中幸免于难的马厩终究没能逃过一劫，顶棚被开了一个洞后坍塌，里面传出骆驼痛苦的嘶鸣。
“是沙匪！”
大门倒塌后，离得近的人都看到了外面从沙丘上浩浩荡荡冲下来的数十峰骆驼以及上面高举着武器发出沙漠民特有的尖声怪叫的沙匪。
负责看守大门的守卫试图鸣枪示警，但才刚举起枪就被已经冲到距离大门不足百米的沙匪们一阵乱枪打成了筛子。
“吃下了。”
驿站外的沙丘上，面部烧伤的男人从那门老旧但依然好用的迫击炮边起身，确认几十个全副武装的沙匪冲进围墙后把准备发射出去的第四枚炮弹扔回给身后。
递炮弹的小弟被吓得够呛，手忙脚乱地接住唯恐把自己和老大一块炸上天。
“呵，倒是没想到那些人能挡住那么多影傀，看来数量还是不够，下次得加大燃素的用量了。”
“啊……？还加大啊？”
小弟愣了一下，表情有些僵硬。十几只那种怪物已经够可怕了，再多……就不怕引火自焚吗？
“怎么？有问题？”
“没！没有！巴克尔大哥！”
“走吧！忙了一整晚，到收获的时候了！”
