“嗯，我也喜欢直接点。”
巴克尔舔了舔因为缺水干燥起皮的嘴唇，脸上严重的烧伤疤痕让人很难判断他的表情，“简单来说，我希望和你们谈合作。”
“……什么？”
这话让施罗德和瑞雅都愣住了。
“荆棘花的背后是温特伍德，产业遍布科瑞利亚的大贵族，但是因为赤石沙漠以及这条商路的主要区域都属于中立国斯塔莱亚，所以即使是你们想要在这里挣钱也只能老老实实地行商。而现在，有另一个机会摆在你们面前。”
“什么机会？”
尽管对于巴克尔充满了警惕，但为了稳住他施罗德还是顺着问下去，顺便也能听听这家伙的目的以便应对。
“成为这片地方的管理者。斯塔莱亚是赤石沙漠商路的起点，但并不是沙漠的主人，沙漠真正的主人是我，是我们这些沙漠民。”
巴克尔略微提高了声调，同时看了瑞雅一眼，侃侃而谈，“斯塔莱亚人靠着商路起点的关口同时从你们西方人和我们沙漠民手里收税，但整条商路上大部分的土地都属于我们，只要沙漠民联合起来，收回商路的控制权轻而易举。”
难以想象这是一个沙匪头子的野心。
“虽然我也不喜欢那些看不起我们的斯塔莱亚人，但如果没有斯塔莱亚和这条商路，沙漠民不会得到那些建筑、种植、冶炼、钻井和畜牧的技术，也不可能会有现在的人口。把斯塔莱亚人赶出去……你是想让沙漠民回到以前只能靠着一点点绿洲生活，四处流浪的日子吗？”
瑞雅盯着他，“况且就凭你这几十号人，有什么资格说联合几百个沙漠民部落？”
“所以才说合作啊。只要温特伍德能够提供支援，我就有把握做到……你们西方人怎么说的来着？投资，对，投资！”
对于瑞雅的反驳，巴克尔并不恼怒，甚至还对这个同胞的质疑感到满意：“至于资格……呵呵，各位已经见过了啊。我们可不是碰巧来到这里趁火打劫的。”
“什么意思……难道？！”
瑞雅瞬间明白了巴克尔话里的意思，震惊地看向他。
“那个水鬼！”
躲在施罗德背后的穗砂也突然想起了昨天夜里水井奇怪的动静和被逮住的不速之客。
平时只在北方精灵领域里活动的影傀突然进入沙漠实在是太过反常，昨天夜里十几头一起攻击驿站更是商路开通以来都前所未闻，再加上沙匪在早晨驿站还没从袭击中缓过气来的时候就立刻袭击占领了这里，稍微推测一下就很容易得出一个结论。
“是的，我有驱使影傀的办法。”
巴克尔点头，“第一次是驼铃帮，第二次是戈林驿站……这样可以证明我的投资价值么，这位荆棘花的大人？”
还没等施罗德开口，瑞雅怒不可遏地上前一步死死盯住了沙蝎：“你这个混蛋！你知不知道自己在做什么？！”
卡斯滕、埃德温、艾莫斯，三名同伴的面容迅速从脑海中闪过，如果不是被周围几个全副武装的沙匪用枪指着，瑞雅恨不得现在就一拳打爆这个王八蛋的狗头。
他们居然就因为这种见鬼的理由死掉了？开什么玩笑！
“那是什么方法？”
相比于瑞雅，施罗德还维持了冷静，但同样震惊。
一直以来影傀在世人眼中都是纯粹恶意组成的异形怪物，哪怕是学城和各国科学院的学者也一致认为那些东西不存在与人类共存的可能性，而一个名不见经传的沙匪头子说自己有驱使影傀的办法？
“抱歉，这就是秘密了。”
巴克尔摊手，无视了瑞雅的愤怒，
“我的提议是，温特伍德通过商队向我提供支持，而我会整合沙漠民，让赤石沙漠脱离斯塔莱亚的管辖，事成之后，温特伍德可以直接分走商路关税的收益，沙漠民也会将温特伍德视为最密切的伙伴，当然，具体的条件可以今后详谈，如何？”
“……”
施罗德沉默了。
抛开昨天夜里的险境不谈，巴克尔的提议真的很有吸引力。
荆棘花商会和温特伍德家的确有向沙漠方向扩张影响力的想法，只是斯塔莱亚同样把赤石沙漠商路当作经济命脉严防死守，所以一直没有进展。
而于他个人而言，一旦真的促成了这个计划，他本人在商会和温特伍德家的地位绝对不可能再只是一支车队的首领，商会次席甚至温特伍德家其他产业的首席都将不是梦想。
心动了，真的心动啊。
“别相信他，施罗德先生！”
瑞雅忽然大声说，
“我想起来了！刚才门外面那些沙匪里面有我见过的人！那家伙以前是砂金部落的，狩猎的时候贪图猎物杀掉同伴后被放逐了！这帮家伙都是放逐者、罪犯！比普通的沙匪更不值得信任！”
巴克尔摸了摸脸上的伤疤，坦然地承认：“她说的没错，我们的确是一群罪犯，但是让沙漠民摆脱斯塔莱亚的统治的心是真实的……还是不信任我吗？”
“……我需要考虑一下。”
留意到施罗德冷静下来不再热切的眼神，巴克尔叹气：“失策了啊，本来还想着有个同胞在能方便西方人更好理解我们一点呢。”
“戈林驿站的事情不可能瞒住，斯塔莱亚还有附近的部落很快会赶过来，你们不可能成功。”
瑞雅咬牙说，恨不得嘴里咬的是这个混蛋的肉。
“倒也不至于，不过时间不多也是实话，所以……唉，也没办法。”
巴克尔抬了抬手指，两个沙匪立刻上前强行用步枪将施罗德和瑞雅从三个孩子身边架开。
“你想干什么？！”
“帮您下决定啊大人。”
巴克尔从腰间拔出左轮，麻利地将弹巢里的子弹卸掉只留下一颗，而后重新扣上枪机将枪口指向穗砂、枫露丹缇和阿丽亚。
“！”
阿丽亚趔趄了一下，害怕地后退了半步，穗砂则下意识朝魔女小姐的方向挪了挪脚步。
“北边，我的意思是精灵领域北边的埃尔德拉，那边貌似有种赌博的方法是这么玩的，轮流用左轮对自己开枪直到有人死掉，很符合他们的风格不是吗？不知道尊敬的温特伍德小姐对这种玩法有没有兴趣？”
“你这混蛋！”
眼见阿丽亚受威胁，施罗德终于失态暴怒，抓着两名沙匪横起的枪身浑身肌肉绷紧，却很快被一枪托砸在腹部跪地干呕。
“哦，还有另外两个小朋友，听说你们从奥哈兰跑出来的时候还把艾曼那个废物给打劫了，看不出来这么厉害啊！要一起来玩这个游戏吗？”
巴克尔站起身，单手握枪手舞足蹈地靠近三个孩子。
“你这个疯子……不怕温特伍德和斯塔莱亚官方吗？”
瑞雅试图让这个行事渐渐疯癫的家伙冷静下来。
“温特伍德？斯塔莱亚？小妞，看看这位，再看看外面！一小半商路上声名显赫的家伙都在！如果这里的人都死了，你觉得先头疼的是他们还是我？”
一边说着，巴克尔已经来到了阿丽亚的面前，左轮指向少女的额头，枪口距离光洁白嫩的肌肤只有不到三指的距离。
“决定了，三个小朋友一起玩这个游戏吧，从温特伍德小姐开始。”
只见这狰狞恶物轻轻扳动击锤，随后将手指搭在了扳机上。
阿丽亚的身体已经因为恐惧完全僵硬，仿佛精致的人偶般呆立在原地一动不动。
“等……等等！”
终于从剧痛中缓过气来的施罗德抬头大吼，好歹是在扣下扳机的前一刻制止了巴克尔：“我……我会把你的提议转告温特伍德家的。不要伤害阿丽亚小姐。”
“喔，原来叫阿丽亚啊，挺好听。”
巴克尔点了点头，听语气似乎还有点遗憾：“没办法，长辈不让你参加游戏，只好等下次再说了。”
然后，他将枪口转向了穗砂。
“没办法，那就由这两个小朋友玩吧！”
神经病啊！
穗砂的额头直冒冷汗，想着有什么办法可以逃脱，却发现除了喊魔女帮忙外别无他法。
但即使是魔女，她真的有办法在这么短的距离内巴克尔反应过来开枪前把他制服吗？就算真的制服了，只要巴克尔还能动手指自己都有可能小命不保。
话说回来，虽然自己一路上都在想着逃跑，可到了这种要命的时候居然想的还是她能救自己……是在依赖这个魔女吗？
或者说把她当成召唤兽了？只要喊一声“他是坏人”魔女小姐就会和飞天小女警一样迅速从天而降把敌人干掉……
脑海里浮现出那幅画面，穗砂莫名有点想笑，明明是要命的关头，到底在想什么啊我！
“说起来，之前还没有注意到。”
虽然已经把枪指向了穗砂，但沙蝎并没有急于扣动扳机，而是又慢悠悠地来到睁着一双漂亮的黑色眼眸平静地望着他的枫露丹缇面前。
“是个美人啊。”
用空着的左手轻轻捧起一缕枫露丹缇的发丝深深吸了一口气，巴克尔烧伤的脸上露出扭曲的陶醉神情，同时慢慢抬起手朝魔女小姐胸前含苞的蓓蕾摸去。
尽管对于名为猥亵的行为还没有概念，但魔女小姐仍是本能地做出了些许抗拒反应，轻巧地扭身撤步，让巴克尔的手擦肩而过。
“咦？”
枫露丹缇轻描淡写的躲避让巴克尔有些意外，而意外之后心里升起的是一丝恼怒。
“小朋友可要听大人的话哦，否则就要惩罚你的朋友了。”
一边说着，巴克尔举枪瞄准了穗砂。
“穗、穗砂！”
“别伤害她们！”
阿丽亚和瑞雅几乎同时大喊。
而相比于她们，被枪口指着的穗砂反而相当平静地和巴克尔对视。
对上那对碧色双瞳时，巴克尔感到了些许诧异。
这是被枪指着的人该有的眼神吗？还是说因为只是个小孩，不理解枪是什么样的东西？
“缇儿，他是坏人。”
金发碧眼的少年认真地开口说。
坏人？我？
尽管疑惑，但巴克尔还是下意识扣动了扳机。
弹巢转动一格，击锤敲击子弹底火发出一声轰鸣，六分之一概率的子弹在第一发就从枪管中飞出。
鲜血飞溅出来，一起掉落在地上的还有已经没有子弹的左轮。
“……”
怎么回事？
巴克尔看着面前毫发无伤的穗砂，忽然觉得身体不受控制，从四肢百骸的知觉正在不断离自己而去。
扑通。
鸦雀无声的寂静中，额头开了一个洞的沙蝎先生无力倒地，未瞑目的双眼被肆意流淌的红白之物覆盖。
