流云睁开双眼。
意识从光海回归现实的刹那，她首先感受到的，是无数道如同实质的目光，有惊骇，有畏惧，有贪婪，有愤怒，如同一张无形的大网，将她牢牢笼罩在祭坛中央。
永恒之火依旧在她头顶燃烧，金红色的光芒洒落，将她的身影拉得很长很长，但此刻，那圣洁的光芒与她之间，已经隔了一层密密麻麻的黑色人影。
炎曦家族的卫兵。
他们从祭坛的四面八方涌来，赤黑色的铠甲在火光下泛着冰冷的光泽，手中长戟林立，锋刃直指流云。
人数不下百人，将整座祭坛围得水泄不通，更外围，那些原本参加仪式的旁支子弟和各方观礼者早已被驱赶到远处，惊恐地看着这一幕，窃窃私语如蜂群嗡鸣。
而在卫兵的最前方，威尔斯负手而立。
他的脸上已没有了昨日的轻蔑与嘲弄，也没有了方才圣光汇聚时的惊骇与失态，此刻的威尔斯，面容沉静如水，眼神阴鸷如鹰，嘴角甚至挂着一丝若有若无的、成竹在胸的弧度，他换了一身更加正式的玄黑色礼服，胸前的黑瞳火焰徽记在圣光的照耀下显得格外刺目。
“拿下她。”
他的声音不高，却清晰地传遍整座祭坛，那语气平淡得如同在吩咐仆人倒一杯茶，但其中的杀意，却浓烈得让周围的空气都仿佛凝固了几分。
卫兵们齐声应诺，长戟向前推进，锋刃距离流云的身体又近了几分。
奥克塔维亚从震惊中回过神来，猛地冲上前，张开双臂挡在流云身前，她的脸色惨白，身体因愤怒与恐惧而微微颤抖，但那双熔金色的眼眸中，却燃烧着不容退让的火焰。
“威尔斯，你疯了，这里是永恒之火的祭坛，圣火庇佑仪式尚未结束，你当着全曦晖之境的面，要在这里动武？！”
威尔斯看了她一眼，目光中没有愤怒，只有一种居高临下的、近乎怜悯的冷淡。
“二小姐，请让开。”他说，语气依旧平静，“此事与你无关，我们要抓的，是这个来历不明、冒充凤族、亵渎圣火的外人。”
“她不是外人！”奥克塔维亚几乎是在吼，“她持有我姐姐的本命灵羽，她得到了永恒之火的认可，你没看到吗？圣光汇聚在她身上，凤凰的虚影与她共鸣，这难道还不够证明？！”
“证明什么？”威尔斯的声音陡然转冷，“证明一个非凤族血脉的外人，窃取了本该属于凤族王裔的圣火庇佑？”
他向前迈了一步，目光越过奥克塔维亚，直直刺向流云。
“二小姐，你年幼无知，被奸人蒙蔽，我可以不追究，但请你想想，菲尼克斯家族的荣耀，凤族千年的传承，永恒之火的神圣权柄，岂能落入外人之手？此事若传出去，曦晖之境千年的根基何在？凤族列祖列宗的颜面何存？”
他这番话冠冕堂皇，掷地有声，周围不少旁支子弟和观礼者纷纷点头，看向流云的目光也多了几分怀疑与排斥。
是啊，她再强，再受圣光眷顾，她终究不是凤族，一个外人，凭什么接受菲尼克斯的庇佑？凭什么让永恒之火为她降下恩泽？
奥克塔维亚被问得语塞，嘴唇颤抖着，却找不到反驳的话。
她知道威尔斯是在强词夺理，可他的话偏偏戳中了曦晖之境千年传承中最敏感、最不可触碰的那根弦，血脉。
流云轻轻拍了拍奥克塔维亚的肩膀。
那力道很轻很轻，却让这位二小姐紧绷的身体莫名地松弛了一瞬，她回过头，看到流云正对她微微摇头，那双碧蓝的眼眸中没有愤怒，没有恐惧，只有一种让人莫名安心的平静。
“我来处理就好。”流云轻声说。
奥克塔维亚咬了咬唇，想要说什么，最终还是乖乖地让开了身子。
流云向前迈了一步。
仅仅是这一步，周围的卫兵便齐刷刷地后退了半步，他们想起了昨日擂台上，这个看似柔弱的女子是如何让一个个使徒级强者无声无息地倒下的，恐惧，已经刻进了他们的骨髓。
流云没有看那些卫兵，她的目光越过密密麻麻的长戟，越过威尔斯阴沉的面容，落向他身后那座巍峨的炎曦堡垒，堡垒顶端，那面黑瞳火焰旗在风中猎猎作响，如同一只窥伺猎物的独眼。
“先生。”她开口了，声音不大，却清晰得如同冰泉击石，“你说我是外人，说我窃取了圣火庇佑，那我问你，方才圣光汇聚、凤凰虚影显现之时，你可曾感受到永恒之火的意志？”
威尔斯的瞳孔微微收缩，没有回答。
流云继续说，声音依旧平静，却每一个字都如同重锤，敲在在场所有人的心上：“永恒之火不会说谎，菲尼克斯的意志不会说谎，它认可了我，不是因为我的血脉，不是因为我的身份，而是因为它在我身上，看到了它愿意认可的东西。”
她抬起右手，掌心朝上。
胸口深处，那颗金色的灵韵种微微震颤，随即，一抹温润的金色光芒从她掌心浮现，缓缓升腾，那光芒中，赤红色的纹路如同凤凰的羽翼，一圈一圈地流转，散发出令人心悸却又莫名安心的神圣气息。
那是菲尼克斯刚刚赐予她的涅槃之力。
虽然只是极其微弱的一缕，但那力量的本源，与祭坛顶端的永恒之火，同根同源。
“你——”威尔斯的脸色终于变了。
“这股力量，你应该不陌生吧？”流云看着他的反应，嘴角缓缓勾起一个冰冷的弧度，“永恒之火的本源，菲尼克斯的权柄，它刚刚进入我的身体，与我的力量融为一体，如果我是窃取，那这窃取的途径，是不是也该问问永恒之火自己，它为什么愿意给我？”
威尔斯的嘴唇微微颤抖，眼中闪过一丝慌乱，但很快被他压制下去。
他深吸一口气，稳住心神，冷声道：“巧言令色，永恒之火没有意志，它只是能量的聚合体，你用了某种邪术，蒙蔽了圣火的感知，窃取了本该属于凤族王裔的恩泽，这是亵渎，是背叛，是对整个曦晖之境的挑衅！”
“邪术？”流云重复着这个词，眼中的冷意更甚，“先生懂得还真多，连永恒之火没有意志这种话都说得出来，那你可知道，你头顶这团燃烧了数万年的火焰，它的名字为什么叫菲尼克斯？”
威尔斯的身体猛地一僵。
“因为它真的有神明。”流云的声音不高，却如同惊雷，在每个人耳边炸响，“菲尼克斯，凤族的神明，永恒之火的化身，方才，我见到了祂。”
此言一出，全场哗然。
“她见到了神明？”
“不可能，菲尼克斯冕下已经数千年没有显圣了。”
“她在说谎，她在亵渎！”
流云无视了那些嘈杂的声音，只是静静地注视着威尔斯，注视着他那越来越难看的脸色。
她向前迈了一步。
这一步，周围的卫兵又齐刷刷地后退了一步，威尔斯没有退，但他的脸色已经白得像纸。
“先生，你说我是外人，说我窃取了圣火庇佑，那我问你，真正窃取菲尼克斯神权的，究竟是谁？”
“是那些将暗渊之力引入曦晖之境、以圣火为祭、换取自身力量的人。”
“是那些在边陲纵容暗渊蔓延、以防御为名、行研究利用之实的人。”
“是那些在祭坛深处、在永恒之火照耀不到的地方，做着见不得光勾当的人。”
流云的目光如同两把出鞘的利剑，直直刺入威尔斯的瞳孔深处。
“先生，你告诉我，这些人，是谁？”
祭坛上，死一般的寂静。
永恒之火依旧在燃烧，金红色的光芒洒落在每一个人脸上，映照出各种各样的表情，震惊、怀疑、恐惧、愤怒，还有一丝丝被压抑了太久、终于开始松动的希望。
威尔斯的脸上一阵青一阵白，嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字都说不出来。
他身后的那些炎曦长老们，也都一个个面如土色，眼神闪烁，不敢与流云对视。
流云收回目光，低头看了一眼自己掌心那抹流转着赤红纹路的金色光芒。
她握紧拳头，将光芒收入体内，抬起头，环顾四周，先前的伪装已尽数退去，露出那金色的长发和尖尖的精灵耳。
“我叫流云。”她说，第一次在众人面前说出了自己的真名，“来自主世界，是精灵，也是菲尼克斯冕下刚刚认可的、永恒之火的临时眷属。”
