他叫赫伯特，是王城商会的副会长，每半个月固定出席灰市的地下拍卖会。每次出现必带一个年轻女侍从，挽着他的胳膊入场，在拍卖会上帮他把酒、替他举牌喊价。那些女侍从换得很勤，月月不同，艾琳娜观察了三天也没看出什么规律——大概只是那个老头子喜新厌旧。
第四天傍晚，她看见赫伯特的新女侍从从后门出来倒水。一个瘦瘦的姑娘，比艾琳娜高半个头，走路时低着头，肩膀微微内扣，看起来怯生生的。艾琳娜跟在后面走过两条街，在第三个拐角处从后面拍了拍那姑娘的肩膀。
"你家老爷今晚要去拍卖会吧。"艾琳娜说。声音压得很低，右手藏在袖口里，捏着一缕刚刚调出来的、极薄的金红色光。
那姑娘回头看见一截白头发和一对雪白的眼睛，加上袖口漏出的那一丝暖光，吓得后退了两步。艾琳娜往前跟了一步，把光又亮了一点点，光晕打在姑娘脸上，把那她的脸映成浅浅的金色。
"借你的衣服穿一晚。"艾琳娜说，尽量让自己的声音听起来不抖，"我不会让你出事。你今晚可以不回去，没人会知道你去了哪儿。"
那姑娘犹豫了一小会儿，然后把围裙解了。
艾琳娜换上了那身女侍从的衣服。灰色的裙装，白围裙，头发盘起来塞进一顶小小的软帽里。她对着水洼照了照——帽檐压得很低，几乎遮住了眼睛，只剩下半张脸露在外面。她把手缩进袖口，低着头，跟在赫伯特身后三米远的位置，亦步亦趋。
棺材铺的门口点着一盏油灯，灯罩上积了厚厚一层灰，光透出来暗沉沉的，照得招牌上的字几乎看不清。赫伯特推门进去的时候头也没回，艾琳娜跟在后面跨过门槛，心跳快得像有人在胸腔里打鼓。
门板后面是一条窄楼梯，往下走，越走越潮。空气里混着旧木头和铁锈的味道，还有一丝极淡的、甜得发腻的香薰。楼梯尽头是一道铁栅栏门，两个穿黑甲的佣兵守在两边，其中一人手里握着一根细长的侦测法杖。
赫伯特递上暗牌，佣兵验了验，放行。法杖朝艾琳娜扫过来时，她屏住了呼吸，雪白的眼睛低垂着盯着自己的鞋尖。法杖在她面前停留了两息，杖尖亮了一下微弱的白光——没有武器，没有攻击性法器。
"过。"佣兵说。
铁栅栏门在身后合拢的时候，艾琳娜悄悄吐了口气。她跟着赫伯特走进内场，在最后一排的角落里站定，把下巴埋进竖起的领口里，开始打量四周。
内场比她想象的大。圆形的空间，中央一座略高的拍卖台，四周是半弧形的席位，深色绒布铺面，每个座位旁边都有一张小边几。宾客们三三两两坐着，有人低声交谈，有人翻阅手中的拍卖目录，空气里飘着雪茄和名贵香水的味道。艾琳娜扫了一眼——法师、贵族、富商、几个裹着斗篷看不清脸的人影。都是她惹不起的，她告诉自己只需要看，不要动。
拍卖会在一阵铃声中开场。前面的几件东西跟她没关系——一瓶据说能延寿十年的药剂，一块刻着古代文字的青铜残片，一柄淬过龙血的匕首。竞价声此起彼伏，艾琳娜站在角落里一动不动，耳朵却像猫一样竖着，捕捉每一句飘过身边的低声交谈。
"……三号厅的压轴据说跟那件事有关……"
"……那个姓苓的……"
"……嘘，你疯了，这里也敢提……"
艾琳娜的呼吸停了一拍。她侧过头，朝着声音的来源方向看去——两个裹着灰斗篷的人坐在第四排，正凑在一起翻一本册子，说话声压得极低。她往那边挪了两步，假装给赫伯特的酒杯续水，余光扫过他们手指点着的那一页。
扉页上画着一枚裂开的白色玉坠，旁边一行小字：赤焰守护者陨落现场遗物，仅此一件。
艾琳娜手里那半壶酒差点脱手。她攥紧了壶柄，把指甲掐进掌心软肉里，稳住。然后她退回角落，站在赫伯特身后的阴影里，开始等待。
等了很久。久到她的腿站麻了又恢复知觉，久到她数清了天花板上横梁的纹路一共有十七道。台上拍掉了十几件东西，竞价声从高涨到平淡再到重新高涨，她始终站着，盯着拍卖台侧边那道暗门。
终于，那枚玉坠被端上来了。
托盘上铺着深红色的绒布，玉坠搁在正中央，断了一截绳，坠面有一道很深的剑痕。拍卖师的介绍词还没落定，底下已经有人举牌了。
"六百。"
"八百。"
"一千二。"
艾琳娜没有钱。她连一个铜板都拿不出来。但她现在不需要钱。
她趁旁边一个富商举牌的时候，手往他腰间轻轻一探，钱袋就滑进了她袖口。沉甸甸的，里面大概有二三十枚金币。她攥着钱袋，在下一轮竞价开始前往前挤了两步，挤到第二排边缘的位置。
"一千五。"她喊了一声。声音压得很低很粗，像是被烟酒熏过的中年女人。
拍卖师朝她的方向看了一眼，没人注意她是个侍女。宾客们的目光都落在拍卖台上，只有几个坐在近处的人瞥了她一眼，又转回去。
她赌的就是那几秒钟的注意力偏移。龙血在体内轻轻翻涌了一下，她从掌心把一缕极细的暖光压向拍卖台的方向。那缕光薄得几乎看不见，但玉坠确实是动了——表面泛过一道极淡的金色，快得像水面被风吹皱了一下又立刻平复。
拍卖师愣了一下，目光从玉坠上抬起来。艾琳娜抓住那个瞬间，压着嗓子又问了一句："尸体旁边捡的？你们去过现场？"
满场寂静。拍卖师张了张嘴，卡住了一息。那一息足够了。
艾琳娜从袖口滑出迷烟丸，捏碎。灰白色的浓烟从她指缝间炸开，呛鼻的气味瞬间灌满了整个内场。咳嗽声、骂声、椅子被撞翻的声音混成一片，她趁乱冲上拍卖台，一把抓走玉坠，转身撞开侧面的逃生门，一头扎进了棺材铺后面的暗道里。
暗道的门在身后合上。她靠着门板滑坐下去，大口大口地喘气，心脏在胸腔里撞得像要破开。她低头看着自己攥紧的拳头，指缝间漏出一截断绳和玉坠的边缘。她把拳头松开，把玉坠摊开在掌心里。
裂开的白色玉坠，一道剑痕从左上斜切到右下。断面边缘泛着浅淡的暖光，像烧过的余烬在缓缓冷却。
她认出了这道剑痕。那天晚上苓沂在城墙根杀那个白金级冒险者的时候，手指弹出去的细光就是这种轨迹。斜切，左到右，干净利落，不拖泥带水。
艾琳娜用拇指轻轻摩挲着那道剑痕的边缘，忽然感觉到掌心传来一丝极微弱的热度——很轻，像有人隔着很远很远的路，朝她这边轻轻呼了一口气。
她把玉坠贴在心脏的位置，隔着衣料，让那一点热度贴着自己的皮肤。暗道的空气又冷又潮，但她靠着的这扇门，这一小块地方，是暖的。
她慢慢吐出一口气，声音压得极轻："你没死。"
暗道尽头隐约传来拍卖会场混乱的喧哗声，有人在喊"封出口""别让人跑了"。艾琳娜把那口气吸回去，把玉坠塞进衣领里贴肉藏好，站起来，拍了拍裙子上的灰。
然后她朝暗道的另一头走去，脚步比进来时稳了一截。
