“走走走，我带你们去找马嫂。她这会儿应该就在厨房呢。”
张阿贵继续往前走去，为身后的小花和刘瑶二人带路。
一路上，张阿贵不断地介绍着马帮的一切，两人也随着他手指的方向四处张望着。
没有去过其他地方的小花被张阿贵那花花的口舌给吸引了注意力，早已失去了原先那副警惕的模样。
她边走边瞪着眼睛看着眼前一幕幕从未见过的场景，充满了小女孩的好奇。
而刘瑶呢，同样也在打量着周遭。
虽说自己早就来过，甚至对马帮整体构造都熟记于心。但之前大多都是直奔赵易安的小破房，一路上也没什么机会东看西瞧就是了。
而后每次来的时候都是翻墙而入，然后偷偷和徒弟一块喝酒打闹。
虽然后面惹他生气了就是了……
刘瑶边走边歪着头暗自苦笑着。
说起来，这事也确实赖刘瑶。若是双方换个角度，假如是赵易安每次都把答应的事给打哈哈敷衍过去，那少女同样也会感到生气的。
唔，对不起嘛……我后面一定会补偿你的！
少女在心底里为之前的事给自家徒弟道起了歉。
阳光洒落，却被层层屋檐遮住。剩余的光线落在一个个石墙上，再配合时不时走过的人影，颇有种岁月静好的感觉。
两人跟着张阿贵穿过多个小院，绕过几个正在搬东西的弟子，终于是来到了厨房门口。
可还没等几人敲门，就听见里头传来了马嫂的大嗓门。
“我的娘欸！我滴锅！”
随后便是一阵锅碗瓢盆翻飞落地和人声大嚷的声音。
听到这股动静，门外的小花和刘瑶两人面面相觑，张阿贵则是捂着个脑袋摇头，一脸的无奈。
“咳咳……马嫂，有客人来了！”
但让客人干等着也不是办法，最后张阿贵还是选择了敲门叫道。
听到敲门声，里面的动静顿时停了下来，好一会儿，才有声音传来。
“啊？哦哦！马上哈马上！”
随着里头回应声响起的，还是刚刚那熟悉的敲锅打盘的声音。
“怎么偏偏这时候来啊……我新发明的菜式都还没做好呢。”马嫂小声抱怨道。
当然，隔着一扇门，小花和张阿贵是没听到。但这抱怨声倒是被耳力好的刘瑶给听得一清二楚。
喂喂，我可全听见了啊……
少女扯了扯嘴角，可面上还是保持着微笑。
马嫂拉开门，先探出个脑袋，目光在三人身上扫了一眼。
可在目光落在刘瑶身上时，马嫂的眼睛顿时一亮。
可下一秒，她脸上的笑容就微微顿住了。眉头轻轻皱起，眼神里闪过一丝疑惑：“这位……公子是？”
看到马嫂这副迟疑的表情，少女顿时感觉整个人都不好了。
你眼睛开光了吧？！
完了完了，这下我怕是要穿帮了！
认不出来，认不出来……
刘瑶在心里祈祷着。
自从第一次女扮男装险些因为缠胸的问题暴露以后，刘瑶就格外注意了这一点。
她在那之后，不仅仅是在衣着上做了伪装，甚至在样貌上也进行了乔装打扮。
而这么做的目的嘛……
我这完全是为了找回我那不知跑哪去的男性尊严！
不然一直被人当作女生的话，我以前十八年的人生到底算什么啊？！
唉！我那逝去的青春啊……
而就在少女正胡思乱想之际，小花开口为她辩解道：
“这位是陆公子，是我们王家的贵客。”
“此行听说我是为了小姐而跑一趟，所以顺路和我一起前来的。”
听到小花的话，刘瑶这才回过神来。
她在心里疯狂给自己打气，面上却依旧保持着那副温润有礼的微笑，拱了拱手，语气不卑不亢。
“在下陆遥，初来乍到，还请多多关照！”
“王家啊……那可能是我看岔了。”对此，马嫂也没深究，摆摆手，侧身让开，“来来来，进来说话，别在外头站着。”
而门外的几人透过马嫂侧过身子的空隙，看到了里头惨不忍睹的情形——
门一开，一股焦糊味混着油烟扑面而来。
灶台上，三口锅歪七扭八地叠在一起，其中一口还冒着黑烟，锅盖不知飞到了哪个角落。
案板上，青菜叶子散得到处都是，地上更是一片狼藉。
灶膛里的柴火还没熄，火星子噼里啪啦地往外蹦，有几颗已经跳到了灶台边的抹布上，抹布的一角已经卷起了黑边。
空气里弥漫着焦糖和烧糊的菜叶混合的味道，说不上是香还是臭，反正闻着就让人皱眉头。
马嫂站在这一片狼藉中间，手里还攥着锅铲，围裙上沾满了酱油和面粉。
她看了看门口目瞪口呆的三人，干咳了一声：“咳咳！要、要不还是……算了？”
还没等几人有什么反应，厨房的大门就被马嫂给“砰！”的一声关上了。
“不好意思哈，刚刚在忙着研究新菜式，一个不留神就……”
“咳咳！总之还是先谈正事吧！”
马嫂视线转移到此刻有些畏畏缩缩的小花身上，语气温和道：
“阿贵，这两位是？”
见自己终于能插上话了，正发呆的张阿贵顿时回过神来。
“哦，这位是王家的丫鬟，说是来替他们家小姐给帮主送礼贺喜的。”张阿贵指了指小花，小花赶紧提了提手里的篮子，弯腰行了一礼。
“这位是……”张阿贵又指向刘瑶，话到嘴边，忽然一愣，扭头看向刘瑶，挠了挠头，“呃……陆公子，你还没说你来干啥的呢？”
刘瑶嘴角抽了抽，差点没绷住。
你这带路的，一路喋喋不休说个没完，现在才想起来问？
她深吸一口气，正了正神色，拱手道：
“在下受王小姐之托，帮忙调查她失踪的丈夫周弘方的下落。听闻贵帮最近收押了一批囚犯，想来看看有没有什么线索。”
“若有冒犯之处，还请见谅。”
说完，她又补充了一句。
“当然，在下并非想打扰贵帮的清净，只是此事关乎王小姐一家的安危，实在是不敢懈怠。”
马嫂听完，抱着胳膊，歪着头打量了她好一会儿，眼神里带着几分审视，又带着几分好奇。
这目光搞得少女心里毛毛的，好几次想张口，却都给忍住了。
“帮那个王小姐找人吗？看不出来，公子你还是个热心肠呢。”马嫂顿了顿，又说道，“不过那批囚犯是衙门的人托我们照看的，外人是不能随便进的。”
这样吗，看来回头得自个儿偷摸来查看了……
刘瑶心里一沉。
可这时马嫂的话锋一转，忽然笑了起来。
“不过嘛……”
她上下打量了一番刘瑶，直觉得心里看这年轻人是越看越顺眼。
“我看公子也不像什么坏人，而且王家和咱们马帮也能算是颇有渊源。”
“破例带公子去一趟，其实也不是不行。”
说着，她又顿了顿，好一会儿才开口继续道。
“不过，你可得跟着我，不能随意走动，和这些犯人有什么接触，要是出了什么事，我们也不好解决不是？”
刘瑶大喜，连忙拱手，腰弯得比刚才都低了三寸。
“多谢马嫂！在下一定谨记！”
见此情形，跟在后面的小花也松了一口气，小声嘀咕道：
“可算是不用再等了……”
马嫂摆摆手，解下围裙就丢到张阿贵身上，随后吩咐道：
“阿贵，你把厨房收拾收拾，我带他们去。”
“啊？”
“啊什么啊？还不快去！”马嫂狠狠地撇了他一眼，严厉道。
“切！知道了啦！”张阿贵应了一声，随后声音越来越低，“要不是马哥叫，我早就跑出去耍了，还给你呆在这嘻嘻哈哈……”
“你说什么？！”
“我说得嘞！我去那工具去！”
眼看马嫂眼神逐渐变得不对，张阿贵一个溜烟，就跑没影了。
“不好意思，让你们见笑了……”马嫂摆出一副不好意思的表情，陪笑道。
而被留在原地的两人则是对视了一眼，尬笑回应着。
随后马嫂就领着两人出了厨房小院，往后院马厩处走去。
