穆斯林使者离开后的一周后，来自君士坦丁堡的海军接管了贾法等黎凡特沿海城市的海港，指挥海军的海军都督给诺伦捎来了一封阿莱克修斯·科穆宁的亲笔信，内容大致为：
“罗马正在收复安纳托利亚，抽调不出军队，作为补偿，帝国会在夏季、冬季为十字军带来足够的物资，希望你能够尽心于伟大的事业，不要辜负全体基督徒的殷切期盼。”
诺伦看完了信，又听东罗马海军都督这般说——
“法蒂玛王朝在东地中海的海军不容小觑，仅凭那些热那亚商船以及塞浦路斯的舰队难以保全十字军的海上补给线。”
她当然不会相信这种说辞，便说：“我不管你们有什么小动作，也不管这是阿莱克修斯·科穆宁还是一些希腊贵族想要占据东地中海的海上贸易，只要能满足十字军的后勤需求，一切都无所谓。”
……
就在东罗马海军抵达贾法的当晚，诺伦简单举办了一场宴会招待包括东罗马海军都督在内的军官们。
她举杯祝贺：“自从巴西尔二世离去，罗马国力日衰、江河日下，两杜卡斯之后，可谓到了日暮穷途的地步，但——阿莱克修斯·科穆宁扶大厦之将倾、挽狂澜于既倒，先后赶走了诺曼人、佩切涅格人，现在甚至着手收复安纳托利亚了，真是可喜可贺，可喜可贺！”
包括东罗马海军都督在内的一众军官们也是酒过三巡、醉意上头，一个莽撞的士官口不择言：“我们不仅要收复安纳托利亚，还要夺回意大利哩！”
……
宴会结束后，诺伦静静地躺在丝绸铺就的软榻上，眼神平静地看着房间的穹顶，注视着驱蚊熏香燃烧后的烟雾袅绕，这让她体会到了一种不同于欧罗巴的穆斯林风情。
“咦，这么困？”
没来由的，猛然一阵疲惫感袭来——眼皮打架、心跳放慢、呼吸悠长……就像有什么东西把她往床的深处拽了一下，整个人陷入了床里、梦里。
“睡吧。”
……
第二天，诺伦睁开眼，便见到房间的穹顶下吊着一具尸体。
干尸瞪着眼，仿佛在说：surprise motherfucker？
“好吧，看来昨天晚上的困意就是这个刺客弄出来的。”
诺伦慢悠悠地打了个呵欠，换下睡衣睡裤，然后瞧了眼门外，见到几个站岗的盾女只是昏厥了，便拍了拍其中一人的脸蛋儿。
“醒醒，给我弄盆热水来。”
睡梦中的盾女不满地哼了一声，由于鼻音较重，听起来有种齁齁的感觉，齁了两下之后，她便醒了过来，眼中还带着朦胧的泪花，第一反应甚至是抬手擦擦嘴角的口水。
“呀！”
盾女发出一声尖叫，瞬间跳了起来，非常手足无措：“陛陛陛陛陛下下下下下，我我我我我……”
“自己先去洗漱干净，然后给我打盆热水来。”
等到盾女端着盆热水走进房间，她第一眼便见到交叠双腿坐在椅子上擦拭血石的诺伦，第二眼便见到了一具跌倒在墙角的干尸。
“啊！”伴随着一声短暂的惊呼，水盆应声落地。
“陛陛陛下，他他他他他——”
“刺客而已。”
“啊！”
“啊什么啊，这种场面见过的还少么？再去弄盆热水来。”
“哦……”
……
餐桌上，诺伦一刀一筷子，利落但不失优雅地解决面前的餐盘中的食物。
在她的对面，一名在安条克之战后经海路抵达黎凡特的拉丁主教小心翼翼地提醒她：“大人，节制是一种美德，早餐是暴食的体现。”
对于拉丁主教的谏言，她的态度很明确：
“海因里希四世一直不承认乌尔班二世，双方对于叙任权一直有争议，我可以明确的告诉你，在黎凡特彻底光复前，这片区域的叙任权由我说了算。”
诺伦若无其事的切割着面前的熟肉，将其分割成小块，又将肉块中纹理不好看的直接丢掉，这被丢弃的肉块与眼前的拉丁主教别无二致。
“大人，我是奉教宗乌尔班二世之命，您不可以，至少您不能……”拉丁主教非常想留在黎凡特地区当值，就算不能在耶路撒冷担任教区主教，但也比回到饱受战乱与天灾的法兰西要好啊！
“那就不要废话，拿起你面前的匕首，然后告诉我它是什么品质的奇物。”
昨天梦里，血石忠心护主杀死并吸干了刺客，留下了一柄匕首，诺伦不是神秘主义学者，鉴定不了奇物的品质，只能请专业人士掌眼。
“这……与我熟知的不同，不像是基督徒的制作工艺，也不像那些巫师的手法。”
拉丁主教琢磨了老半天，最终只能摇了摇头放下匕首。
“……”
诺伦无言了，她的两个小巫师就可以鉴定穆斯林制作的奇物刀刃，怎么这个拉丁主教这般废物？
她将目光重新放在早餐上，头也不抬：“去吧。”
“关于我的任职……”拉丁主教还想在黎凡特地区——也就是安条克、贝鲁特、太巴列、贾法等已经光复了的城市中担任教区主教。
虽然事情没办成，但是他认为诺伦一定会给教宗乌尔班二世这个面子。
会给吗，面子？
教宗仍然是教宗，叙任权争端仍然处于下风，教皇的尊称都未曾有，怎敢要她的面子？
她只有一个字。
“滚！”
……
等到佛兰德斯伯爵带着安条克牧首踏入餐厅之时，只见餐桌一端的诺伦正在轻轻擦嘴。
“大人，安条克牧首带到。”
“尊贵的殿下，”安条克牧首微微鞠躬，与拉丁主教不同，他的小心翼翼中夹杂着一丝难以察觉的恭敬，“您唤我来此，有何要事？是关乎耶路撒冷吗？人们都在谣传您与异教徒妥协了，这是亵渎，这是阴谋！是对您的无耻诋毁！”
“放轻松，牧首，”诺伦拿起一枚椰枣，递到唇边浅咬一口，很甜，“关于耶路撒冷我已有计划，只是时间问题，我需要你做的，只是鉴定放在你面前的匕首。”
“奇物？”
安条克牧首刚一进来就注意到了餐桌上的漂亮匕首，他本以为这是瓦兰吉人的奇怪习俗，现在知道了，原来是要自己鉴定奇物啊！
“唔……波斯人的风格……一些罗马的元素……少量的穆斯林工艺……咦？竟然是阿萨辛！”
东罗马帝国有过圣像破坏运动和圣像崇拜，对奇物的来源比历史短暂的法兰克人要了解的多。
“阿萨辛？”
由于语言的差异，诺伦第一时间并未联想到上辈子所熟知的阿萨辛刺客。
“他们从穆斯林什叶派中分裂出来，反抗法蒂玛王朝的统治，在刺杀统治者——穆斯林埃米尔的行动中无往不利。”
“这匕首为什么会出现在……难道是……该死的异教徒！”
安条克牧首当即猜到了诺伦遇刺，他又惊又怒，身为神职人员的良好修养并不能令他保持冷静，用着颤抖且压抑怒火的声音说道：“大人，我即刻向巴西琉斯修书一封，那些该死的异教徒，必将承受来自罗马皇帝的怒火……”
“好了，牧首，直接告诉我结果，它是什么品质？”
诺伦的声音将安条克牧首从愤怒中拉回到现实，后者盯着她古井无波的表情良久，最后恢复了理智道：
“放到古典希腊时代，它是值得被大英雄使用的宝具，若是利奥三世在位期间，其更是首当其冲那一批圣物。”
“说人话。”
“史诗。”
