萤舞露·柳前船长不紧不慢地穿戴好宇航隔离服，戴上了氧气面罩。
24小时到了，一分不差。现在她要去矿业基地，找那个大胡子主管要事件的调查结果。
船上的四名警卫随她一同前往。虽然自己的家族背景足以震慑那些土包子，但萤舞露仍然要壮大自己的声势。事实上，不管今天有没有结果，她都会继续踏上旅程，没必要再在这颗荒凉的星球上浪费时间。
只不过，如果主管无法让她满意的话，那么不可避免的后果就会降临到他头上，以及这座基地的所有人。
萤舞露从来不知道什么叫做怜悯。
大副对着操作员点点头，指示他开启飞船舱门。
一阵嘶嘶作响后，气密舱门缓缓打开。大副通过监控屏幕看着船长一行人陆续离开了飞船。一名警卫坐上停机坪的地面电动车，载着萤舞露等人向基地的闸门驶去。
“这骚娘们又要去惹事生非了……”
虽然萤舞露是船长，但她只是虚衔，大副才是这艘飞船真正的船长。当然，他也逃脱不了终日被她颐指气使的命运，更清楚她在船上过着什么样奢华糜烂的生活。
“……妈的，要不是薪水高，老子宁愿去给「黑手柯帮」开船……”
好容易能摆脱这位大人物，哪怕仅仅只有几个小时，大副也禁不住在心里吐槽。
“报告大副，几分钟前飞船左舷排气口似乎有些异动。”
“……异动？这颗鸟不拉屎的破烂星球能有什么异动？肯定是该死的风把什么石头吹起来了。我要去喝一杯，少拿这种破事来烦我！”
“……是，大副！”
操作员向大副的背影敬了个礼。他也想去喝一杯了。
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“……果然，飞船里有一个实验室。”
林凡在「麦哲伦号」的通风管道中爬行了好一会儿，他的强化感知探测到前面不远处有光的波长，于是左拐进入了一条岔道。这里的管道底面有个金属格栅，可以看到下面的空间。
这是个面积相当大的实验室。四周竖立着大型试管和培养箱，房间中央是几个独立的控制台，好几个屏幕上显示着各种实验数据。
有两个穿着白大褂的研究员正在显示屏前交谈。
“船长一直在要伞型样本的分析结果，怎么办？”其中一个研究员问道。
“能怎么办？持续进行刺激呗。反正我是没辙。”另一名女性研究员回答。
“唉，我估计船长回来又得发飙……”
“她毕竟是个地球人，谁不宠着她？这个莫名其妙的伞型样本，真想把它从培养皿里拿出来扔掉。”
“……你知道威廉·黄博士和她有一腿吧？结果他人就这么死了，她连尸体都不拉回来……”
“别说了，我不想聊这些八卦。听都不敢听。”
“……那好吧，今天就到这儿吧。”
在确认两个人离开实验室后，林凡拧开通风口格栅的螺丝钉，爬了下去。
林凡赫然看到了自己「寄生抱脸体」的遗骸，正躺在一边的分析台上。他忍不住想窃笑。
“抱脸体植入宿主体内的胚胎才是真正的「X体」，从这个遗骸上是提取不到完整的基因信息的……”
林凡躲到了一个控制台下面，避开摄像头的监控范围，开始调动自己所有的感觉器官检查这个空间。
实验室和阴暗陈旧的矿业基地完全不同，四面是复合材料构成的纯白色墙壁。这个地方表面上看起来纯净、无菌，但在光鲜亮丽的表面背后，却充满了死亡和痛苦。
房间四周的大型试管里，活生生的人脑和其他各种生物学标本在福尔马林溶液中漂浮。人工智能检测器实时监控各种生物胚胎的状态，并发送电子信号到控制台上的终端。
实验室的空气中弥漫着一股浓浓的血腥味，还有化学物质的气味、空气中呼啸而过的电磁波、腐烂皮肤组织的气味、生物在痛苦中不自觉散发出的信息素，全都涌入了林凡的脑海。
他的辅助传感器官迅速定位到了房间一侧的密封冷藏间，里面存放着各种外星生物的基因样本。对他来说，那简直就是个光辉灿烂的藏宝室。
在《星海竞逐》中，有几个种族都拥有提炼基因的技术，而「寰宇企业」则是其中的佼佼者。他们可以直接从有机体中萃取得到基因精华，而林凡只需要吃掉这些样本，也能触发基因捕获效果。
“这里对我的进化一定很有帮助，但决定不能太草率……”
虽然他很渴望那些基因样本，但如果现在冲进冷藏间吃掉它们，肯定会触发警报。
林凡现在还处于脆弱的「幼虫期」。捕杀恶巢虫和跳蛛没什么问题，但是对抗人类，哪怕是那个女研究员用高跟鞋踢他一脚，可能就会开膛破肚，当场死翘翘。
而如果「X体」想要超越幼虫阶段，有一个必要的条件：杀死一个有知觉、有感情的智慧生物。换句话说，要从幼虫进化，他就必须杀一个人。
“杀人吗……”
以前看着屏幕玩游戏，杀人不是问题，可是现在自己身处游戏之中，林凡还能做到吗？就算他过得了心里那个坎，可当他真的面临那一刻时，只要有一丝犹豫可能就会致命。
他的身体现在太脆弱了，所以必须准备周全，一击必杀。
“……在我做好准备之前，必须忍住诱惑，不能在这里引起骚动。”
林凡决定，自己先回基地去，等进化到下一阶段再来攻占实验室。
“……不过，我必须得拖住这些人，不能让他们离开这颗星球……”
正打算离开，林凡突然捕捉到一条不同寻常的信息。
“……呻吟声？是什么东西？”
是实验室里的某个生命体，正在散发着人类探测不到的特殊波长。
林凡感到有些好奇，于是跟随这些波长的引导，来到一个标有【Untitled】的玻璃培养皿前。里面漂浮着一个淡蓝色的半透明生物。
“……马赛克水母？”林凡有些疑惑。
「马赛克水母」也叫「蓝鲸脂水母」，是一种非玩家生物，也就是NPC。它们一般栖息在海洋类行星上，具有怪诞的幽灵般外观。头部鼓鼓的伞囊就像蓝色的蘑菇，上面有一些浅色的斑点，还有四个黑色小圆点，是它们的眼睛。在伞下长有八只粗短的触手。
它们平时会以族群形式漂浮在深海中，当浮游生物靠近时，会用触手瞬间吞噬并消化猎物。
除非成长到体型特别庞大，这种生物对玩家来说不会构成重大威胁。它们大多只比人类的手掌大一点，看起来无害又有一种奇怪的萌感。
这种低等级生物居然会具有智慧？林凡惊讶地看到生物在培养皿内向他靠近，同时又发送了一段信息波长。
[痛苦。妈的。帮我。]
多亏了「X体」独特的强化感知能力，林凡能大致理解它想表达的意思。这个生物因为某种原因而感到痛苦，并请求他的帮助。不过话说回来，它的嘴巴可真脏。
“……你特么的，埋在培养皿里求我帮忙，还在说脏话。”林凡有些哭笑不得。
他可以吃掉它，但根据他的记忆，「马赛克水母」的特性对「X体」来说毫无价值。
它的特性叫做「变色」，通过体内的藻类植物细胞进行光合作用来变换身上的颜色。「寰宇企业」的人类有时候会提取这种特性改造自身的基因，修改外貌用以取乐。但是这对林凡来说毫无价值。
“……特性没什么用，没必要为了吃掉它引发警报……不过这家伙好像在受苦，不知道它是怎么了？”
林凡将下颌的触须对准培养皿，寻找着线索。培养皿底部的厚软管中正循环流动着混合物，内部的测量仪器在检测液体的状态，生物在不停微弱地颤抖。
“……化学刺激？”
这么一看，那家伙身上装了个小型传感器。通过一根导线连接，传感器定期向它的身体传递化学刺激物质。
林凡理解了这家伙在请求什么。他爬到了实验室旁边的终端机上，屏幕正绘制出周期性的生物节律图，还有人工智能返回的实时数据。
“……屏幕上面显示这个样本叫【Untitled】，所以它就是那两个研究员说的伞型实验样本吗？”
他们好像嘟囔了一句实验没有结果，然后就离开了，连机器都没关。
如果按下终端机上的按钮，就可以停止实验。林凡看了眼那家伙，它还在发送着信息波长。
[快关掉。混蛋。]
“……你个臭嘴巴，气势很足啊！去你的吧。”
林凡才懒得管呢。这小东西既无害又无能，既然要请求帮助，就应该低声下气一点，嘴巴不干不净的是什么意思。
他只能接受这家伙的波长，没办法和它直接交流。所以他对它得意地摇晃着脑袋，表示虽然是举手之劳，自己就是不愿意帮它。
[混蛋。滚。]
“……真是呵呵了。”林凡心想。
如果这个生物对林凡有用的话，他会毫不犹豫地把它当作吸收基因精华的来源。它居然不知感恩，还骂骂咧咧的求助，真是活该。
“……好好享受化学刺激吧，臭嘴巴。”
在「寰宇企业」的实验室里，毁灭是不可避免的，林凡可别落得和这家伙一样的下场。他躲开摄像头，从天花板的格栅那里离开了实验室。
