一只鹰正在天空中翱翔。
这是一只金雕，头顶长有金褐色的羽毛，眼神凶狠，盛气凌人。它的翼展超过1.8米，此刻正漂浮在气流之上，望着下方一片葱郁的树林。
这里是地球，「寰宇企业」的核心所在。他们把这里称作“总部”。
此时的国家概念已不存在。「寰宇企业」种族已经彻底公司化，很多词汇都被公司使用的术语所取代。比如说，负责监督各行各业的机构被称为“行政管理部门”，殖民地太空陆战队被称为“风险管理部门”，抓捕、运输奴隶的机构被称为“人力资源部门”。
地球上有五家公司参与促成了「寰宇企业」的建立，他们如今已成为了这里的统治者。
他们被称为「五大家族」。其中的柳前家族，植根于历史上曾被称为“东亚”的地区。柳前农业公司最初只是某个古老国家中一家不起眼的小企业，如今已发展成为横跨银河系的巨型集团，但它从未忘记自己的出身。
柳前家族的宅邸位于一座早已消失的皇城之上。这不是一个比喻，整座城市都是柳前家族的生活空间。
在巨大的穹顶之下，各个城区之间有磁悬浮列车和小型飞行器用于交通，还有智慧型的广袤农场，每天产出自然生长的农作物和新鲜屠宰的优质肉。
当然，这些高端的美食仅为柳前家族精英和来访贵宾提供。与之相比，下层员工只能吃人造肉、转基因谷物，以及其他除了便宜之外没有任何好处的食品。
与其他星球相比，这个地方大约领先了一个世纪。城市里生活着数百万个“工具”为柳前家族的成员服务，满足他们的各种需求。
这些“工具”指的当然就是他们通过「猎头」特性强制改造而成的贱民，或者说，“社畜”。
而位于所有高科技的奇迹正中，有一座占地超过2000亩的葱郁树林，几处庄园点缀其中，包围着一座高耸的山丘。
这里是柳前家族的族长，日向·柳前的住所。
日向·柳前，太阳系的太阳王，已经连续三次担任「寰宇企业」的总裁，目前还在任上。
他现在正站在山丘的顶部。尽管已经年过200岁，但由于进行了基因改造，他看起来不过中年。
日向·柳前打了个唿哨，将右臂戴着的手套伸展出来。金雕鸣叫了一声，从天空中下降，落在了主人的手臂上。
他满意地抚摸了一下金雕的身体，用一个特殊的牛皮套盖住了它的眼睛。
两个西装革履的男人站在他身后。一个是头发花白的老人，梳着背头，另一个是年轻人。他们已经在这里等候了一个小时。虽然可能有些不满，但他们保持着沉默。
狗在主人命令之前是不会叫的。他们在等着日向·柳前总裁阁下的命令。
“古代的哈萨克人，拥有猎雕是一种非常荣耀的事情……”
抚摸着金雕，日向·柳前对手下说。
“父亲一般会在儿子14岁左右带他出门寻找自己的猎雕。他们骑马长途跋涉，在陡峭如刀刻的悬崖上找到金雕的巢穴。看到雕窝之后，他们会耐心等待母雕离开巢穴捕食，然后就用马甲将未成年的小雕包起来偷走。”
金雕锋利的长爪在主人的手套上挪动，一边控制自己的力量，一边保持着平衡。手套由熟牛皮制成，能够保护手部免受刺伤和磨损。
“你们已经等了很久了。过来吧。”
听到日向的话，那个年轻人走了过来。
“出什么事了？”
“是关于萤舞露小姐的……”
“嗯？我孙女有什么事吗？”日向挑起一边的眉毛。
“……小姐随身佩戴的项链，回传的生命体征完全消失了。”
这句话的意思很清楚。萤舞露·柳前已经死了。日向皱起了眉头。
“怎么会这样？我没有给萤舞露安排什么麻烦的事……”
“项链最后发送的体征信号来自E-69星域。我查过了，具体坐标是EV-223矿业开采区，矿区负责人是约瑟夫·流星。”
“嗯，做得好。”
听到年轻人的报告，日向点了点头表示满意。他思考着，将手臂上的金雕挪到一边的木架上。
“……阿拉伯的劳伦斯，英国人，你们听说过吗？”
年轻人刚刚受到了总裁的赞扬，非常高兴。但是的确没听说过这个人。他摇了摇头。
“他喜欢用两个手指捏熄火柴。他的同事问他，这样弄熄火柴的确有效率，但你是怎样做到不会伤到自己的？”
年轻人夸张地皱起眉头，作思索状。
“劳伦斯笑着回答说，秘诀在于不要在乎痛楚。”日向轻轻笑了一声。
“火柴上燃烧的火，是普罗米修斯从太阳神那里为人类偷来的礼物……火是人类科技发展的源泉。因为有了火，我们才能从照明到火药，从蒸汽机到核武器。”
“到27世纪的今天，人类的文明已经可以登陆一年前才发现的星球。我们破译了DNA链，我们改变、摧毁、再创造——可以说，我们现在成为了神。”
日向看了看天空。
“……你们看，我没被雷打中，那我就视为自己说对了。”
年轻人双目焕发着神采，点头表示赞同。日向背着双手，微笑着俯瞰自己的城邦。
“我是万王之王，奥兹曼迪亚斯。功业盖物，强者折服。——这是雪莱的诗句。”
年轻人眼睛一亮。表现的时刻到了。
“我也知道这首诗，总裁。后面是‘可斯人已逝，化作尘烟。寂寞荒凉，伸展四方。’……”
“哦？你知道得很多嘛……”
日向转头看向年轻人，好像发现了什么惊喜。旁边那个一直默默观察的老人眼角微微抽动了一下。
日向转身取下了金雕头上戴的牛皮套。他看着年轻人，突然打了个唿哨。
金雕一声凄厉的鸣叫，从木架上腾空而起，瞬间扑到了年轻人的面前。它的利爪如尖刀般锋利，抓向年轻人的脸。那人惊叫一声，但已来不及躲避，重重地摔倒在地。
日向又一声唿哨，向金雕发出指令。金雕扑腾着翅膀，照着年轻人的脖子猛啄几下，直接将他的气管扯断了，鲜血喷涌而出。
日向平静地看着这一幕。金雕开始啄食尸体的眼睛，尖喙捣碎骨肉的声音在山顶回荡。
过了好一会儿，金雕听从主人的指令飞回了木架上。它的喙还滴着血，得意地咕咕了几声。
“处理掉。”
“好的。”
旁观的那位老管家拿出通讯设备，似乎这并不是什么稀罕事。很快，两个穿着黑色西装的男子来到山顶，抬着尸体迅速消失了。
“有些工具会办事，可就是喜欢多嘴。你觉得呢？”
“是，总裁。我以后招人会小心的。”
“很好。”
那个年轻人死的原因很简单。他后面那几句诗的意思是反的，让日向·柳前不高兴了。
狗在主人命令之前是不会叫的。更何况还是没头脑的狂吠。
“我孙女死了，他还在这给我掉书袋？……你是知道的，我花在她身上的钱差不多有十亿信用点。相当于五座基地的研发费用。”
“……”
“她从小体弱多病，我甚至还对她的身体进行了基因改造。我倒是想知道，是谁敢伤害柳前家的继承人。”
日向将牛皮套戴回金雕的头上。
“……EV-223矿区，约瑟夫·流星。这个姓氏来自「第三资本」，土卫六的泰坦星，对吧？”
“是的，总裁。”
“嗯……马斯克家族在「第三资本」有一定的影响力。”
马斯克家族来自统治火星的「巨人资本」。「巨人资本」不像「皇室财团」那么强大，但他们同样也是寰宇企业的奠基人，仍然在争夺最高统治者的宝座。
“……那么，难道是马斯克家族策划的？”老管家表达了他的疑惑。
“不对。马斯克家的小鬼是个懦夫，他没有胆量像这样直接挑衅柳前家。”
他提到的小鬼是马斯克家族的现任掌门人，谊郎·马斯克，世人称为“火星的黑狮鹫”。一个拥有如此强大力量的人，却被日向当作一个卑微的孩子。
老管家很清楚，马斯克家族的老族长曾两次遭到暗杀，而日向却一直在稳稳地掌控着柳前家族。所以他当然相信，眼前这位老人有资格说出这样的话。
“如果不是马斯克家，那会是谁呢……你有什么想法？”
“我想或许是SC&P那边干的。”管家回答。日向好像很喜欢这个答案，他的眼睛眯了起来，点了点头。
“哈哈，我们似乎意见一致。”
“……”
“SC&P家和马斯克表面上因为木星的控制权闹得不可开交，但他们其实是一伙的。毕竟，马斯克家族的资金在背后都来自SC&P。”
管家没有表现出来，但内心却对此感到震惊。他只是猜测而已，没想到这两家真的结成了同盟。
隶属于地球「皇室财团」的SC&P家族，和火星「巨人资本」的马斯克家族相勾结，这是最高机密。除了这两家的族长之外，只有极少数人知情。不幸的是，日向·柳前就是其中之一。
“……董事会会议马上就要召开了。那个小鬼有可能在打算玩什么花招。”
日向转身看了眼管家。
“是的……SC&P家族的族长鲍里斯·川浦正盯着您的位置呢，总裁。”
“我知道。看来马斯克那个狡猾的小鬼……他并不害怕和我掰掰手腕。”日向觉得这种情况很有趣，他大笑起来。
垂手等待的管家保持着从容和淡定。他服侍了日向·柳前总裁阁下几十年，现在早已见怪不怪。
日向突然停止了笑声，就好像之前的欢乐都是假象。他的脸上没有任何表情。
“我们现在才是名正言顺的当家人。要家族里的人做好准备。”
“听您的吩咐，总裁。”
“还有……”
日向的脸上终于表现出了怒意。他的眼睛闪烁着光芒。
“居然敢损害我的财产……那个约瑟夫·流星，他的基地，还有那艘科考船上的所有人，把他们都带回来！”
“……是。”
“安排一个风险管理中队过去。另外，有一个「影子」应该潜伏在E-69星域附近。联系那个人。”
“……明白。”
总裁说的“风险管理中队”指的就是殖民地太空陆战队。但是他居然还提到了“影子”，这让管家吃了一惊。
「影子」指的是直属于家族首领的私人特殊部队，成员都是经过极端基因改造的变异体，拥有超强的战斗力和无情的效率。
“……看来一场风暴即将来临。”管家心想。
一旦「影子」出动，约瑟夫·流星和基地所有员工的命运就已经注定。等待他们的将是无尽的地狱，甚至连死亡都可以被看作是仁慈。
